那丫頭挽著小鸞,一路玩賞景致，一面笑道︰「奴叫紅藥,不知姐姐芳名？」
小鸞听了連忙道︰「奴叫小鸞，原來是紅藥大姐姐，你這名兒真好听,倒像是什麼詩里說的來著。」
那紅藥聞言驚喜道︰「奴不會說話,姐姐別見怪，看這位姐姐比奴還小幾歲，就這麼識文斷字的，想來做使女前,家里也是念書人家兒吧？」
小鸞听見人家房里的大丫頭夸她，心里倒也得意,又笑道︰「姐姐這話差了，我是養生堂里養活大的，七八歲上我們先頭大爺買來服侍大女乃女乃，後來女乃女乃再嫁西門府上，我做了陪房丫頭過來，家里原先做什麼營生，奴不知道……」
說到此處，如今漸漸大了，心里倒傷感起來。
紅藥見狀，連忙岔開話頭兒笑道︰「姐姐倒好福分，落在你們三娘子手里，想必也是拿你當自己女孩兒似的待了，不然怎麼教你讀書識字的。」
小鸞听了嘻嘻笑道︰「大姐姐說的是，我們女乃女乃和先頭大爺沒留下一男半女的，我進門的時候才幾歲光景，生得嬌小，女乃女乃最疼，平日里念書寫字，常常叫我在一旁磨墨倒茶，天長日久的就順口會說些文詞兒，也沒正經學過，不過認得幾個字，不做睜眼瞎子罷了。
恍惚記得姐姐的名字，是那一句‘念橋邊紅藥，年年知為誰生。’里頭的不是？」
紅藥听了這話，神色倒有些淒楚起來，勉強點頭笑道︰「正是呢，這是本朝姜夔的《揚州慢》里的句子。我小時候進府時，我們爺取的……」
兩個談談講講，不一時就走進了內宅，小鸞初來乍到，有些拘束，拉了紅藥問道︰「大姐姐，怎麼還不請大人出來，想是他公務繁忙？不然我就把手信擱在他書房里，煩勞你給我說一聲吧。」
紅藥搖了搖頭笑道︰「這怎麼使得，姐姐是府上貴客，若是我們爺知道姐姐來了，指不定怎麼歡喜呢，你且在這小花廳里等一等，我去請了他來。」
小鸞連忙道︰「紅藥大姐姐慢走，如今府上內宅有寶眷沒有？我怕自己初來乍到亂跑，沖撞了夫人小姐，不是玩的。」
紅藥听了這話噗嗤一笑道︰「我們爺還沒說親呢，房里也不大用人，就我一個通房丫頭……」說到此處也是紅了臉，將身子一扭跑了出去。
小鸞听她這樣一說，心中暗道︰「怪不得這位紅藥大姐姐在府里這般有身份，原來也是寵冠房下的，那楊大人雖然是個內相，如今太監娶親也不算是什麼新鮮事兒，敢情他就為了這紅藥大姐姐，竟不娶一房正室……」
正在胡思亂想之際，見那紅藥姑娘又走了來，滿面春風笑道︰「我們爺說了，既然是三女乃女乃房里的姐姐，就請到書房說話兒吧，這里會面有些簡陋了。」
小鸞听了紅藥這樣說，心里暗暗點頭道︰「怪不得三娘說我若是來了，自然貴為上賓，看來那楊大人心里到底是看重我們西門家的寶眷的……」想著，隨了那紅藥一路往書房走。
一座儀門進去，坐北朝南三間敞廳，綠油欄桿，朱紅牌匾，石青鎮地，金字大書天之御筆欽賜「學士琴堂」四字。小鸞見了點點頭心中暗道︰「這位楊大人雖然權傾朝野，為人倒也清貴……」
但听得紅藥姑娘微微咳嗽了一聲，柔聲說道︰「回事……」
內間是楊戩的聲音道︰「快請小鸞姑娘進來。」
小鸞听了，禁不住渾身一酥，心中暗想︰「久聞內相的聲音都是尖銳刺耳，不男不女的，怎麼這楊大人的聲音卻這般渾厚低沉，十分男子氣概。」想到此處又紅了臉，磨蹭著跟了紅藥進門。
進了內堂，見書案上方又是四句錦聯寫道︰「權爭勢奪勝獠牙，利己孤行路百叉。萬歲階前刑紫綬，三朝項上摘烏紗。」小鸞見了，雖不大明白，也是倒抽了一口冷氣，心中暗道︰「內堂的匾額就這般飛揚跋扈起來，倒好官威……」
但見那楊戩端坐在書案後面，正伏案寫著一封手信，今兒許是沒有公干，也沒穿官衣兒，沒戴著長翅帽，卻是一席文生公子的打扮，加上他生得風流俊俏，顧盼神飛，把個小鸞看住了，不由得雙頰紅暈芳心亂跳，連忙低了頭不敢仰視。
那楊戩依舊慢條斯理的寫著信，緩緩說道︰「怎麼還不請進來？」一抬頭，早見紅藥領著一個小丫頭子站在地下，連忙擱下筆笑道︰「姐姐辛苦。」又嗔紅藥怎麼不早說。
紅藥听了主子斥責，也不害怕，嘻嘻一笑道︰「我以為爺听見我們進來了，就沒回。」那楊戩順勢接茬笑道︰「小鸞姐姐楚腰縴細，掌中輕舞身段，下官實在不曾听得……」
小鸞如今豆蔻梢頭，正是情竇初開的年紀，听見個俊俏男子這般贊美，不由得滿面紅暈壓倒桃花，低了頭嚶嚶嚀嚀道︰「奴婢小鸞給大人請安。如今敝府上三女乃女乃叫奴婢下書一封到楊大人府上……」
說著，將那一封書信遞給紅藥，紅藥連忙恭恭敬敬接了，卻不急著交給楊戩，只將丁香小舌把信皮兒舌忝開了，待要抽出內中信紙，那楊戩笑道︰「西門三娘子不是外人，你別這麼著。」
紅藥听了，連忙點頭答應著，將信封雙手奉上。
那楊戩展信一瞧，一目十行點了點頭道︰「三娘的意思我已經知道，論理，原書應當奉還，下官還要再寫一封書信回去，只是一來留下三娘書信，還要參詳，二來此事雖然光明磊落，卻有瓜田李下之嫌，下官須眉濁物自是無妨的，三娘子乃是千金閨閣之體，只怕回書不慎，落入旁人手中反為不美，就勞煩小鸞姐姐傳個話兒吧。」
小鸞听了這話笑道︰「怎麼大人跟我們女乃女乃想到一處去了？女乃女乃也說不必回信，只要大人賞下話兒來就行。」
楊戩听了玉樓的話，心中一動，點頭笑道︰「姑娘回去多多上覆你們三娘，就說下官謹遵妝次之命，十五日蓮花庵之中一敘，千萬千萬。」
小鸞听了點頭道︰「奴婢記下了，不知大人還有旁的吩咐沒有。」
那楊戩笑道︰「論理大姑娘初次來，應該好生款待才是，只是下官中饋乏人，無人堪陪姑娘飲宴，就不虛留你了。」
又對紅藥說道︰「你好生領著姑娘往客房里，打她吃些點心水酒，掂對著相贈一份表禮吧。」說著，伸手端了桌上茶盅，作勢呷了一口。
紅藥知道主子意欲端茶送客，連忙答應著，領了小鸞退出了書房。
兩個攜了手往茶房里去，一路上小鸞咋舌道︰「也是難為了姐姐，你家里規矩這樣大，多虧你伶俐，若是我們這樣拙嘴笨腮的進來服侍，只怕是要三天一打五天一罵的呢。」
紅藥听了笑道︰「我自小兒養在府里，也習慣了，爺家常不這樣，因為姑娘是外客，總要以禮相待才是呢。」
小鸞點了點頭道︰「我也瞧出來，你們爺是真心重用姐姐，只怕再大一點兒，是要收房的？」說著嘻嘻笑了。
那紅藥听了這話，羞得滿面紅暈，臉上卻是喜形于色，只是不肯點頭，說道︰「你這大姑娘卻嬌貴，仗著主子寵愛，也是口沒遮攔的……」
小鸞嘻嘻笑道︰「姐姐別惱，我原是與你玩笑的，就不知道方才大人說的什麼‘中饋乏人’是何道理？奴家自幼失學，文墨上不大通……」
紅藥笑道︰「我們爺是說他尚未娶親。」小鸞听了方點頭不語。
兩個說說笑笑，到了茶房，小丫頭子見了，都趕著上來叫「紅藥大姐姐」，一面打起簾子，那紅藥姑娘攜了小鸞的手，兩個坐下，命人「開一瓶玫瑰葡萄酒，拿些西洋糕餅過來，這是西門府上信使，不怠慢了。」
小丫頭子听了出去，不一時又進來，兩個丫鬟端了炕桌兒，上頭擱著兩盞夜光杯，一瓶西洋葡萄酒，一個叫不上名兒來的高腳銀盤，上頭大玻璃罩子，里頭整整齊齊擺著幾塊糕餅，也是叫不上名字來的。
小鸞原先在楊家時，大爺就是行商出身，如今陪嫁到了西門府上，更是管著水陸碼頭的大商人家里，平日里新鮮玩意兒也不少見，只是這些東西全然不認得，真好似樵子誤入神仙洞，漁人撞破武陵源的相仿，看的眼楮都直了。
一面怔怔的問那紅藥姑娘道︰「姐姐，這都是些什麼稀罕物，莫不是說書的女先兒常講的什麼龍肝鳳髓、千紅一窟、萬艷同杯麼？」
紅藥听了噗嗤一笑道︰「你這姐姐倒愛听書？明兒到了東京城里，我帶你往勾欄瓦肆之中玩耍，那里說書的批三國，才是有趣兒呢。
這些都不值什麼，是爺賞給我們常吃的東西，只是外頭不常見，想是因為進上的緣故。」
小鸞听了暗暗咋舌，心中想道︰「我的娘，進上的東西，敢情東京城里的趙官家還沒動，他們府上就賞人吃了……」
一面想著，見紅藥親自篩酒，盛在夜光杯里遞給小鸞道︰「這是玫瑰葡萄酒，听說是從大秦番邦進貢而來的，巧去年炎熱，葡萄長得鮮妍多汁，想來也甜美，去年進貢來的時候，爺吃了兩口，嫌絮了不好吃，我倒愛它這樣的口味，所以今年再來時，爺嘗也不嘗一口，都賞了我。」
小鸞听了，倒也有些眼饞，雙手捧了那夜光杯吃了一口，甘冽醇美，遠比自己家中的西洋葡萄酒好吃許多。一面心下艷羨起紅藥來。
紅藥久在楊戩那樣精細的人跟前服侍，察言觀色十分了得，兩個吃了幾杯，桃腮染些春意，就丟開不吃了，紅藥收拾了瓶子，連帶著兩只夜光杯，都命小丫頭子收在錦盒里頭，遞在小鸞手上笑道︰「我見姐姐倒是有些心愛這東西，如今就贈與你帶回去，想是有什麼克化不動的時候，心里絮煩懶得吃東西，開了這瓶酒吃兩口，吃飯就香甜了。」
小鸞听了，心中歡喜無限，口中卻言不由衷推辭道︰「我們不過是個來傳話送信兒的丫頭，如今連吃帶拿的，就算姐姐不說，回去了三娘也要問我一聲，見我這樣沒出息，只怕要打的……」
紅藥听了噗嗤一笑道︰「人都說你們三娘好性兒隨和，再不回打你，只管安心拿回去。」
小鸞給她說的有些動了心思，又問道︰「這樣東西也是難得的，送給我吃了，姐姐再想吃時怎麼好呢……」
紅藥忍不住笑道︰「這不值什麼，成箱的送來，如今我還有好多呢，此番跟著我們爺赴任，沒敢多帶，就帶了十瓶來，埋在行轅花園子的桃花根兒底下，姐姐若不夠吃時，再打人來問我要些也便宜。」
小鸞听她這樣說，方才半推半就的收了，一面紅藥又打她吃了幾塊糕餅，也是香濃四溢齒頰留香的，卻不知如何做法。
紅藥笑道︰「這也好辦，明兒我讓我們家掌灶的師傅寫個食譜子給你，保管你家里的掌灶師傅一學就會，倒不麻煩，這樣糕餅小孩子最愛吃，若是你家里有哥兒、姐兒的，常給他們做來吃了，比外頭買的強。」
小鸞聞言連忙道謝，看看天色不早，也該起身告辭的，對紅藥笑道︰「多謝姐姐一番款待，如今看看天色將晚了，不如我就回去，三娘房里等我打她吃飯呢。」
紅藥听了連連點頭，一面吩咐一聲，早有小丫頭子拿過來一個錦盒，遞在小鸞手上笑道︰「這是宮里新鮮花樣兒，不值什麼，小鸞姑娘戴著玩兒，或是送別的姐妹，比外頭仿宮制的貨色體面些。」
小鸞听說，還以為是宮花兒，當下也不在意，含笑接了，一面道謝。紅藥與她兩個攜了手，一直送到後院角門兒處笑道︰「原本應該讓姑娘坐我的轎子回去，又怕到了貴府上管家爺們兒瞧見了起疑，這一點兒散碎銀子拿著雇車用吧，是我們爺的意思，姑娘不收，就是怪我了。」
雖然說的輕巧，手上卻遞過來一個金元寶，唬得小鸞連忙推月兌道︰「這使不得，這些銀子錢就是買了奴到姐姐府上都夠了，我哪里敢拿著這樣金貴的東西……」
紅藥笑道︰「我知道姐姐府上不缺這個，只是你家里人口多，費用不少，听說每位女乃女乃的月錢都是房里大丫頭管著，姐姐用不完只管留著，來日三娘再有什麼使錢的地方，也不必像上回那樣東拼西湊的了。」
小鸞听她這樣說來，方知這一回是楊戩授意的，定然是上一次見三娘擅自賣了簪子，知道她有使錢的地方，此番借著給雇車錢為名，幫襯幫襯。
如今紅藥執意要給，又是楊大人的意思，自己一個小丫頭子也推辭不得，只得接了道︰「姐姐打賞，奴不敢不收，只是這件事情還要稟明我們三女乃女乃，若是她不收時，少不得來日見了大人，還是要還的，俗話說辦事不成，不算無能，奴裁奪著辦就是了，若女乃女乃執意不收，奴也無法……」
紅藥听了點頭笑道︰「這也罷了，他們的事就叫他們兩個商量去吧，我們做奴才進了本份，旁的爺插不上手。」
小鸞听著這話有些親密之意，心中又不大明白，不敢細問，這一來一回，兩個丫頭倒是十分投緣，拉了手依依惜別一回，小鸞方出來。
轉過了後街，到了街面兒上，見街頭停著一輛香車，招手叫車把式過來雇了，說定了車錢，坐了車往西門府上回去。
小鸞車上無事，閑來將那錦盒打開，要看看里頭什麼宮花兒樣子，打開一瞧，滿車里都是流光溢彩的，定楮一看，竟是一件玉觀音滿池嬌分心，唬得小鸞連忙將錦盒蓋上了，一面心里暗暗吃驚道︰
「我的娘，這一件東西就有一斤多金子……怪不得拿在手里那樣沉重，還道是玉簪花，如今怎麼好，收了他家這樣多的金貴東西，只怕女乃女乃又要怪我了……」
想到此處，心亂如麻，不一時來在西門府上後街，小鸞帶好東西下車，給了車錢，打那車把式去了，自己繞道西角門兒上，叫開了門，只說「女乃女乃吩咐我外頭買糕餅吃。」看門的見識內扎大丫頭，不敢多問，連忙放她進去。
到了三房院里，玉樓正吃齋，見她進來笑道︰「我就知道你年小貪玩兒，一定是辦好了差事就去勾欄瓦肆看講古的去了？」
小鸞听了這話哎喲一聲道︰「女乃女乃也太肯小看人了，我如今也是快滿十四的大姑娘，就那樣貪玩？只因他們家里有個紅藥大姐姐，生得美人兒一樣的模樣兒，最是溫柔和順，我們兩個說的高興，一時回來晚一些。」
玉樓听了笑道︰「這也難為你，原先小時候還有個琴童兒做伴兒，誰知大了辦出那樣的事來，叫人攆了出去，你也沒個玩伴，既然你與這紅藥姑娘投緣，閑了沒差事時，你們姐妹倒以常常盤桓，不知這楊大人府上有大娘子沒有，若有時，當一門親戚走動走動無妨，你們兩個也能常見見。」
小鸞聞言，要賣弄今兒所學，因學舌道︰「楊大人如今中饋乏人」，玉樓听了這話，忍不住撲哧一笑道︰「如今姑娘大了，越長了學問。」說的小鸞笑了一回。
見玉樓今兒高興，正要趁機呈上那幾樣禮物，先將那西洋進貢的玫瑰葡萄酒並兩個夜光杯拿了出來，擱在桌子上笑道︰「今兒送信兒去，大人說女乃女乃的意思他已盡知了，明兒到了十五日，自會與女乃女乃在蓮花庵之中會一會，省得外頭廟會人多擁擠，腌了女乃女乃。」
一面推了推那葡萄酒禮盒道︰「今兒他們府上爺留我吃些點心，叫紅藥大姐姐陪著，她見我吃的香甜，將他們家的西洋葡萄酒沒吃完那一瓶與我拿了來，想來女乃女乃不怪罪？」
玉樓見小鸞拿了人家東西，就有些過意不去，听說是殘羹冷炙，倒也罷了，點點頭道︰「既然是楊大人賞你的，你留著就是了。」
小鸞笑道︰「巧女乃女乃正吃飯，不如我伺候女乃女乃喝一盅吧，他家的葡萄酒又與咱們家的不同，倒是好香甜。」
玉樓听了這話，只得命她篩酒，等到開了禮盒，卻見里頭還有兩只夜光杯，唬得花容失色道︰「這樣金貴東西你敢收？真是越大越沒規矩了！」
小鸞听了，心里委屈道︰「金貴的還在後頭呢……」面上不敢有所怨懟，只得垂手侍立道︰「我原說不收的，紅藥大姐姐說了，他們家的東西並不待客，凡事待客的東西，就索性送與客人，自己不留著，我听了覺得惜，就拿了……」
玉樓听了這話顏色稍霽，心中暗道這楊戩家中好大的勢派，小鸞見主子臉色好些，連忙伺候著篩了一杯酒遞給玉樓，玉樓接在手上，一揚脖子吃了，不由得喝彩道︰「這酒好不香甜甘醇的。」
小鸞見她喜歡，連忙趁機笑道︰「听紅藥大姐姐說，這是進上的東西，不容易得的，我想著女乃女乃愛吃葡萄酒，往日又不容易得，緊著爺吃，女乃女乃不過陪飲一杯，所以大膽做主收了，帶回來給女乃女乃嘗嘗的。」
玉樓听她這一番說辭，方笑道︰「這也罷了，難為你這丫頭還想著我。」
小鸞又拿了錦盒與元寶，一股腦擱在炕桌上道︰「奴婢自作主張的東西就是這一瓶酒了，這兩樣東西都是紅藥姐姐騙我拿了的，說那元寶雇車用，奴婢沒仔細理會，回來路上瞧見了……」
玉樓听她這樣說，素知這孩子心思單純並無貪念，也只得點頭道︰「既然這樣，明兒見了他們家大人，我親自還回去罷了。」又問道︰「那錦盒里是什麼東西？」
小鸞聞言開了錦盒，呈在玉樓面上，卻是那一副玉觀音滿池嬌分心，玉樓見狀大吃一驚，伸手取了在手上掂量掂量道︰「這一件首飾足有一斤多純金子吧，這樣嬌貴東西你也敢收，倒不怕走在街面兒上遇見看街地保巡檢，拿了你去。」
小鸞听了這話連忙叫屈道︰「女乃女乃這話差了，他們家紅藥大姐姐因說我來了半日，總要賞些東西才是禮數，我想著旁的小丫頭子來咱們家回話兒時，大女乃女乃也常賞賜些汗巾子、頭上戴的花兒，又听紅藥大姐姐說是新鮮宮花兒，才放心收了，誰知回來車上一瞧，竟是這勞什子，唬得我趕緊揣在懷里，進了門腳不沾地的往回跑，如今女乃女乃倒說我……」
孟玉樓听了，見小鸞面上委屈神色，待要說她兩句，又舍不得，只得噗嗤一笑道︰「你這蹄子，替我做了禍就會撒嬌撒痴，罷了，明兒見了他一並還了就是。」
主僕兩個商議一回，玉樓見天色已晚，命小鸞出去打听打听，大女乃女乃房里擺飯了不曾，回來說大女乃女乃今兒也是吃齋，用了飯正誦經。
玉樓笑道︰「這是個空子，咱們去找她回一聲，明兒逛廟去。」說著扶了小鸞往上房屋中。
到了門首處，玉簫出來接著，進入內室，但見滿屋子里檀香繚繞的，玉樓聞不慣這樣氣味兒，輕輕的咳嗽了兩聲，那吳月娘听見，連忙拋了經卷，起身讓往炕上坐。
姐妹兩個坐了，玉樓笑道︰「大姐姐如今臨盆在即，千萬別勞動了玉體，累壞了哥兒不是玩的。」月娘笑道︰「正是呢，今兒念了一卷《血盆經》，巧念完三姐就來了，如今功德圓滿，只等瓜熟蒂落。」
玉樓點頭笑道︰「大姐姐禮佛這樣虔誠，只怕要生個菩薩哥兒了。」兩個說笑一回。玉樓因趁機回稟道︰「明兒是十五廟會，奴家想著如今家里出了幾件大事，一來大姐姐這一胎就要有個結果，二來前兒爺身上不好，犯了頭風，那一日已經在蓮花庵中許了一盞大燈海，如今還不曾還願，明兒是正日子，奴家想去蓮花庵逛逛，也為爺和大女乃女乃祈福，特地來討一個示下。」
吳月娘素喜孟玉樓懂得規矩，兩人雖是姐妹相稱，玉樓行的卻是主僕之禮，當下也不為難她，笑道︰「三姐要逛廟就只管逛去，什麼要緊的事，也當做正經事來與奴家商議。」
一面又想起一件事來，眼見左右無人，向玉樓低眉耳語道︰「這幾日是怎麼了？漢子就只在那潘家的房里不肯出來，到底往你房里走動過沒有？」
孟玉樓聞言紅了臉道︰「還是初一來過一回，留他住一夜，到如今也快半個月了，他又來過一次，巧我身上不方便，打他到大姐姐房里，姐姐沒瞧見？」
吳月娘聞言冷笑一聲道︰「如今別說我懷著哥兒，服侍不了他，就是往常能走能料的時候，你見他往我房里來過幾回？這幾日晨昏定省，我瞧瞧問過剩下幾房，竟都沒見著漢子的面，統共就給那潘家的一個人霸佔住了……奴家近日常請比丘尼來家念平安經的，也曾听人說起，只怕爺是中了人家的回背之術也未知……」
孟玉樓听了月娘猜測唬了一跳，道︰「大姐姐說的這樣鄭重，卻不知什麼又叫做回背之術，莫不是也與五姐當日給人施以厭勝相似？」
月娘道︰「這正是奴家疑惑的地方，那潘家的給人算計了，休養幾日就跟沒事人一般滿府里走跳，接著漢子就只往她房里睡去，也不知前番中邪是真是假，又或是告失盜的才是賊也未知……」
玉樓听月娘這樣說，知道她此番要試探自家態度，是否聯手對付金蓮，只是如今自己剛與她和好，這回背之事又是捕風捉影的，以金蓮的心機，就算真有此事，月娘也未必就能拿住了把柄，自己倒不如冷眼旁觀，看看情形再說。
想到此處笑道︰「大姐姐說的是，自古邪術害人，所以常言道邪不勝正，如今大姐姐吃齋念佛，就算府內真有邪祟，自然給大姐姐房里冰清玉潔之氣鎮住了，奴家猜想，也許只是爺看五姐受了委屈，纏綿病榻，動了憐香惜玉的心思，才一連在她房里歇了幾日，再說如今大姐姐月份快到了，瓶姐房里官哥兒還小呢，二姐姐房里有客，四姑娘掌灶也忙碌，只怕許多雜事趕到了一塊兒，爺心里不耐煩，只得往五房里走動也未知，常言道疑心生暗鬼，大姐姐連日身上不好，還是花些心思養胎要緊，明兒奴家往蓮花庵中，再替大姐姐和爺求一個好姻緣就是了。」
說了吳月娘臉上一紅，嗔了她一句，心中知道孟玉樓不欲插手此事，況且自己如今生產在即，也只好按兵不動靜待時機。
兩個說了一回，玉樓怕耽擱月娘休息，起身告辭，回在房內，命小鸞收拾東西，明兒絕早起來往蓮花庵中進香祈福，又將那楊府上所贈之物用包袱皮兒卷了，命小鸞明日貼身帶著，主僕兩個收拾已畢，打听前面西門慶回來，依舊往潘金蓮房中安歇，方吹燈睡了。
次日天明，玉樓和小鸞絕早起來用了素齋，焚香沐浴，吩咐門房套一輛八寶車，兩個坐了，徑直往蓮花庵中去。
未曾走到廟門口，早見那王姑子、薛姑子兩個，都穿戴了烈火袈裟，打扮得寶相莊嚴出來迎接著，那薛姑子最是個講究排場的比丘尼，身後跟著兩個妙齡女尼，都在十五六歲年紀，生得粉妝玉琢，好似仙女兒思凡一般。
玉樓一面看，一面上前端端正正道了個萬福道︰「有勞兩位大師父早起迎接奴家。」那王、薛兩個姑子見了，連忙打個問訊還禮道︰「三娘子哪里話，如今這蓮花庵中，就是你們貴府上是個大施主，一年十二月份，天天做好事，今兒點燈海、明兒誦平安經的，我們這一種女尼，多虧了貴府上施恩將養，方能勉強度日。」
玉樓听了笑道︰「我們爺倒還在其次，就是大女乃女乃心善，最是惜老憐貧崇佛重道的。」那王姑子陪笑道︰「這幾日大女乃女乃的喜事將近，我們貧尼常往貴府上房屋里念《血盆經》，薛爺給算出來了，敢情大女乃女乃正是女菩薩轉世，不然那麼一心向佛的？」
玉樓聞言連忙謙遜一番，見門口趕廟會的人越多了，都是些女敕婦少女，打扮得花枝招展的，那薛姑子是個精細人，見玉樓覺得人多腌，秀眉微蹙，連忙笑道︰
「三女乃女乃久居深閨，見不得這樣熱鬧場面，不如隨貧尼往方丈室中坐坐，大家談講些佛法，我再領著娘子去參拜佛前大燈海。」
玉樓听了正合心意，連忙點頭應允，命小鸞扶著自己，隨兩個姑子往方丈室中去。
一路隨喜，但見蓮花庵中一應陳設卻是旖旎，頗不似佛家莊嚴制度，心里就不大喜歡，又听見後面妙鳳、妙趣兩個小尼姑一路上說說笑笑嘰嘰喳喳的，心里不耐煩道︰
「這蓮花庵也算不得是清淨之地，陽谷縣中尼姑庵也不少，不知怎的大姐姐倒是鐘愛他家……」
一路上分花拂柳，來在方丈室前頭，兩個姑子就請玉樓往內室去，一面招呼小鸞道︰「大姑娘爺進去坐坐，想是早起趕路，還不曾好生用飯吧。」
說著引著她們主僕兩個往方丈室中坐，再三再四請兩個上炕，玉樓只得答應，在炕上端坐了笑道︰「早起倒也吃些粥菜兒，只是起猛了頭暈，也沒什麼胃口，誰知如今走到此處，想是身子都活動開了，倒真有些饑餓。」
那薛姑子聞言笑道︰「咱們蓮花庵的素齋是遠近聞名的，女乃女乃每逢初一十五也常命我們送飯去，如今既然來了，好的沒有，這倒有，貧尼這就去預備下，前來款待女乃女乃並大姑娘。」
說著，兩個姑子出去了，只留下玉樓和小鸞兩個枯坐房中，一時間齋飯整治已畢，卻是妙鳳端了進來，笑道︰「如今天色大亮，香客眾多，我師父們都在前頭應酬太太女乃女乃們，走不開，因此命我服侍女乃女乃和大姑娘。」
玉樓聞言笑道︰「有勞小師父。」一面就命小鸞伸手去接那食盒，誰知那妙鳳小尼卻不理會小鸞，徑直將食盒擱在玉樓跟前，只拿一雙丹鳳眼笑吟吟地瞧著她。
玉樓見著絕色小尼只管盯著自己，沒由來臉上一紅道︰「你這小師父好不唐突的，怎麼只管盯著奴家？」
那妙鳳小尼方才回神兒，連忙起身打個問訊道︰「女乃女乃贖罪，方才我瞧著女乃女乃的金面，不知怎麼眼前就顯出觀音菩薩的寶相來，是以看住了，還請女乃女乃寬恕。」
作者有話要說︰多謝沒節操君、邊邊、櫻桃小微、ayao、粉豬、莉莉桃花、蝶雙飛、萬不能阿苒、湯圓、小狐狸，weiweiyui、mimi客官的惠顧~
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