韓健臨黃昏時出門，出行顯得很低調，一身便服連侍從都是分批而出，而且他走的是後門好似故意不讓人知曉行蹤。m但實際上他的行蹤瞞不住埋伏在東王府外的眼線。
當韓健得知東王府外真有眼線時，有些事他心里便有數。
盯他的是哪個派系的人，他暫時尚不清楚。朝廷里的派系說起來也有幾個，黨爭在歷朝歷代都難以避免，沒有黨爭的朝廷不是一片欣欣向榮，而是一片死水。黨爭其實也是平衡朝廷利益關系的紐帶。既然有黨爭，就有心思不同的一批人，為了不同的立場而謀事。
黨派之中，有心向著朝廷的，也有不向著朝廷的。為人所忌的諸如北王黨、西王黨，再是南王黨，偏偏他這個東王卻是無黨無派，令人捉模不透。偏偏他這個東王卻牽扯進了馮青的案子。
馮青被打，是朝廷里平衡被打破的一次事件，在韓健看來也是一次政治事件的前奏。在朝廷即將發生一些政治波瀾前，負責京城防務最重要一環的護衛所，是絕對要害的衙門。朝廷里的黨派，誰都有可能是幕後凶手，女皇也不能例外，雖然名義上馮青是保皇派系的人物。
別人行凶，目的可能是除去女皇身邊一個助手，女皇動手，情況可能要復雜很多，但究其根本也是跟馮青所處的位子有關，拿馮青開刀，不是針對他的人，而是他所處的位置。
到清虛雅舍的路上，韓健就在想這個問題。反正現在雲霧還沒有撥開，他更要懂得抽身事外，讓人覺得他是要明哲保身，但他其實從開始就站在了女皇的立場上。倒不是說政治信仰，是因為他知道要想安身立命，就要學會站隊，他這個東王如今羽翼未豐，別人拉他下馬還來不及，沒人會扶他一把。卻只有女皇，為了平衡朝廷利益，倒會支持他，但他也知道不能令自己一家獨大，那到時候他跟女皇之間也會產生不可調和的矛盾。
到清虛雅舍，楊曦一個人無精打采坐在那看賬本，其實照他自己說法，那些賬本他根本就看不懂。看不懂還看，韓健能感覺出楊曦的求知欲很強，也很想通過努力來幫他姐姐分憂，韓健想，若真是楊曦如此看得開，倒還不如直接去齊朝當他的人質，不過這不符合韓健的利益，因為到時他在京城倒是孤掌難鳴了。韓健需要身邊有個能跟女皇說上話的人，同時也讓別人覺得他是跟楊曦一伙的，雖然他自己未必這麼看。
「韓兄，你們為何才來？我在這里等了半天了，不是說去雨花樓？今天那邊很熱鬧，我特地讓人過去問過，今天連廷尉府都派了人過去，說是怕再出現上次那樣的事。」楊曦見到韓健來，起身相迎道。
雨花樓沒有因為上次綁架案而停業整頓，反而仍舊是如此高調來招徠客人，這就說明李維這個刑部侍郎是個強硬的後台。李維能在舞弊案和綁架案兩起與他有關的案子中輕松月兌身，韓健也覺出此人不簡單，一面是北王，一面是新貴三皇子，能當個兩面派還兩邊不得罪，只有一種可能，那就是北王黨有要拉攏三皇子楊余的意思。
北王就算要圖謀皇位，也暫時不可能正大光明出來搶，他必先扶植一個傀儡，楊曦小花一朵本是最佳人選，可惜楊曦跟韓健走的太近，而北王和東王歷來沒有來往，北王也不想拉攏韓健。再者，楊曦本身交際面不廣，北王要派人去拉攏楊曦，會很容易暴露意圖，令朝廷之人警覺，反倒是楊余年長一些，朝廷里還有不少巴結他的人，如此一來，李維跟楊余走的近，也就沒人會懷疑其實李維是別有目的。
「今天你也帶了隨從？」韓健坐下，問楊曦道。
「嗯。」楊曦點頭道，「姐姐知道我要出來，讓我帶些侍衛，說是怕出危險。本來我不允的，可姐姐堅持，我也就應了，像韓兄你說的，總要讓姐姐放心嘛。」
韓健一笑，女皇好像刻意讓楊曦跟他走的近一些，連楊曦夜晚出來游逛妓所都不阻攔，女皇這心思真是令人不好猜。到底女皇是看重楊曦，抑或僅僅出于對小弟的疼愛，韓健不好猜也不想猜。
「黃公子呢？」韓健隨口一問。
「沒見他人啊，他也說來嗎？他應該跟雨花樓的鴇娘很熟，他去的確方便一些。」楊曦說著，突然又有些羞赧道，「韓兄，今天姐姐跟我提了親事，說是準備在洛陽的官家小姐中給我選意中人……」
韓健一笑道︰「這是好事。」
「可……可我還太年輕啊，我不想成婚，不過姐姐很堅持，我……我實在沒法拒絕。本來我想讓韓兄你跟姐姐說說，我……不太好開口……」楊曦有些為難道。
韓健打量一下眼前的楊曦，的確不像個能成家立室的男人，更像個大男孩，說話也很孩子氣。楊曦要成婚，本來韓健也不會多想，但恰逢即將立太子，太子出使這麼個節骨眼，韓健就不能不多留個心眼。
韓健心想︰「難道是女皇準備立楊曦為太子，派他出使南齊，又怕他滯留在南齊不得歸，所以才匆忙給他許下婚事給他留個後？」
韓健臉上笑笑，這想法促狹了些。但不能不說，女皇應該有這方面的考慮，更重要的是，若真是立楊曦為太子，讓楊曦先成婚，也會更服眾一些，成家立業是男孩到男人轉變的必經過程，一個連家室都沒有的大孩子，的確不能做到令朝臣信服，令天下人信服。
一個久居宮中，連自己府第還沒有的皇子，怎麼看也都像只雛鳥。
韓健道︰「成與不成，你總要先順著你姐姐的意思，她也是為你好，畢竟你也到了成家的年齡。」
韓健嘴上勸著，有點事不關己的意思，畢竟女皇給他許配下的婚事就被他給推了。而女皇說要再給他和顧欣兒賜婚，又被他給拒絕。
楊曦有些遲疑道︰「那……我回去跟姐姐說說。」
韓健說話似乎很管用，本來楊曦還不同意，這一說反倒好像接受了要成婚這麼個事實。
正說著，樓下一個匆忙的身影上樓來，腳步聲匆匆，韓健等人也不由看著樓梯口，卻是跑的滿頭大汗的黃烈。
「你們都在，大……大事不好……」黃烈一上來便慌里慌張道。
「什麼事，把氣喘勻了再說。」韓健微微皺眉道。
黃烈咽口唾沫，道︰「我剛听說，那個何小姐剛到雨花樓，李侍郎就派人去接了，說是要送去給三皇子。這哪成？上次三皇子說的很清楚，拼酒拼贏了的，李侍郎就花錢贖人送給誰，他這不明擺著賴賬嗎？咱們趕緊去，把人搶來，這口氣咱可不能咽哪！」
韓健本來見黃烈模樣，還以為是朝廷出事。當下不由瞅了黃烈一眼，至于那「何小姐」跟誰，他還不關心，今天去雨花樓他也不是為去泡妞的。
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