雁門縣以北二十里便是著名的雁門關，南方五台山山巒起伏，北方長城巍巍，雁門縣便位于兩條巨大的山嶺之間，一條河流蜿蜒流下，貫穿全縣，這是滹沱河，它發源于東北方向兩百里外的繁?縣，是雁門縣最重要的灌溉水源，是也代州的母親河。
而此時，雁門關沒有發揮重要軍事關隘的作用，敵人是從南方而來，五台山脈也沒有能阻擋住楊諒大軍鐵騎，楊諒先後投入五萬精兵，大舉進攻代州。
代州南接太原府，又通過飛狐道和幽州相連，具有極其重要的戰略地位，更重要是，代州刺史李景是最堅決反對楊諒的急先鋒，他第一個發出告並州書，斥責楊諒謀逆造反，大多數河東各州都就是因為李景的堅決反對而保持了觀望的態度，這便使得李景成為一把懸在楊諒頭上的利劍，在他正式舉旗造反後，首先便是要拿下心向朝廷的代州，斬下李景人頭威懾以河東各州。
楊諒知道代州兵力微薄，城池破舊矮小，他派出大將劉?甭時??蚪?ヶ?藎?渙轄齬?巳?歟??荼憒?聰?3??北煥罹罷隊諑硐攏??喲蟀埽?盍掄庵?懶死罹暗睦骱Γ??桓以僨岬校?沙鏊?蟀蠐冶壑?壞那侵涌?致嗜?蚓ヶ?蕁?p>慘烈的攻城戰已經打了五天，城牆內外血流成河，尸橫遍地，破舊城牆經受不住數十架投石機的輪番投石擊打，城牆轟然坍塌。
但楊諒大軍並沒有因此攻入城內，刺史李景率領數千驍勇善戰的守軍與楊諒軍殊死血戰，他手下官員也各施其職，代州司馬馮孝慈、司法呂玉勇猛善戰，他們身先士卒，率領士兵在城牆崩塌處一次次地擊敗了楊諒大軍的進攻，同時組織民夫修築崩塌的城牆。
尤其州兵統領侯莫陳?v極善于防御堅守戰，由他負責調動全軍在城牆各處防御。
而李景則坐鎮城中，穩定軍心和民心，正是這四人默契配合，使得破舊的雁門縣城在五萬叛軍的猛攻下始終屹立不倒。
但在第五天的夜里，一個巨大危機出現了，一隊看守糧倉的士兵發生兵變，放火燒毀了代州糧倉，使兩萬石糧食毀于一旦，這個意外事件嚴重動搖了軍心。
雁門縣城內，刺史李景正帶領一隊士兵挨家挨戶動員，希望居民能把家中存糧拿出，由軍隊統一調配。
李景出身隴西李氏名門（和李淵是一個門閥的），身高六尺三，膀大腰圓，他尤其刀法高超絕倫，被譽為花刀將，再加上他長一對臥蠶眉、丹鳳眼，又得了一個‘小關羽’的綽號，他非常喜歡這個綽號，又特地將自己的刀換成青龍偃月刀，他最大的心願就是與大隋擅使刀的魚俱羅和張須陀一較高下。
這時，幾名士兵從一戶佔地三畝的中等民宅內走出，肩上扛一袋粟米，也就二十幾斤的樣。
李景眉頭一皺，臉上露出失望之色，「只有這麼多嗎？」
為首百夫長搖搖頭，「我們都搜遍了，在地窖里就只找到這一袋粟米。」
李景不由暗暗嘆息一聲，其實雁門縣並不大，只有不到千戶人家。這兩天共搜出三百石糧食，已經是很不容易了，這三百石糧食要供養三千軍隊和上萬民眾，最多只能堅持五天，五天後就將糧食斷絕。
他又回頭問兵曹︰「現在城內還有多少馬匹？」
「回稟使君，還有五百余匹戰馬和七百多頭畜力。」
實在不行就殺馬殺畜，估計還能支持幾天，李景現在唯一的希望就是寄托在援軍身上，他已經派人向朔州總管楊義臣和幽州代總管李子雄求救，只希望他們能及時趕到，否則代州就完了。
「使君！」
遠處一名騎兵疾速奔來，在馬上拱手道︰「侯莫陳將軍命我來稟報使君，叛軍退兵過河了。」
「什麼！」
李景頓時愣住了，叛軍退兵過兩次，都是假退，不會退過滹沱河，如果叛軍退過河，那就是另一回事。
他心中又驚又喜，也顧不得糧食，翻身上馬，向城牆疾馳而去。
城牆之上，侯莫陳?v默默注視著遠處一隊隊叛軍渡河東撤，他眼楮里異常平靜，並沒有半點喜悅和激動，他看出叛軍退兵井然有序，沒有半點慌亂，這說明他們並沒有遭遇到什麼太大的壓力，僅僅只是一種戰術的變化，他們還會再回來。
侯莫陳氏是鮮卑大姓，孝文帝改制後，南下的侯莫陳氏便改為陳姓，但北方六鎮的侯莫陳氏並沒有改姓，他們依然保留著祖先留下的姓氏，以及祖先留下的勇烈和傳統。
侯莫陳?v的先祖便是當年的六鎮軍士，六鎮兵變被鎮壓後，他祖先被遣送到幽州，從此他的祖籍變成了幽州。
侯莫陳?v今年只有二十三四歲，但他卻從軍近八年，累功升為儀同三司，統領代州數千州兵，他富于謀略策劃，極善守城，調度有力，竟使數千士兵抵御住了數萬精銳叛軍的進攻。
大隋的軍隊是實行府兵和州兵並存的兩種體系，府兵主要駐扎在重要州縣，由總管統率，而州兵則是各州地方兵，一般歸屬地方管轄，這也是刺史為什麼能帶兵打仗的緣故，實際隋初刺史是軍政合一，既有一套文官班，又有一套武將班，都由刺史兼任。
侯莫陳?v便是統領代州州兵的軍官，頂頭上司便是刺史李景，他正在考慮叛軍退兵的緣故，耳畔忽然響起刺史李景的聲音。
「是援軍來了嗎？」
侯莫陳?v點點頭，「應該是的，就不知是朔州援軍，還是幽州援軍。」
「使君快看！」
旁邊幾名士兵大喊︰「北方有一隊騎兵來了。」
李景和侯莫陳?v都看見了，一隊由十幾名騎兵組成的隊伍從北方飛馳而來，叛軍已撤遠。片刻，騎兵隊渡過浮橋疾馳而至。
騎兵馳至，為首軍官在城下大聲道︰「在下秦瓊，奉征北將軍幽州偏將林子軒將軍之命前來通報李刺史。」
李景一時間想不起秦瓊是誰？但是他卻听說過林子軒的名字，也知道他剛剛在幽州做的事，所以一听秦瓊提起林子軒的名字，他就知道這是林子軒身邊的人。隨著竇抗的被抓，秦瓊的名字也被很多人得知。此時他心中很是高興，林子軒的援軍來的太及時了，他立刻令左右道︰「開城放他們進來。」
吊橋緩緩放下，秦瓊帶著手下進了雁門縣城，片刻幾名士兵將秦瓊帶了上來，雖然秦瓊現在還不是軍人，但是為了出行方便，林子軒還是讓他換上了軍裝，而且還是一個百人將的裝束。
他上前抱拳道︰「秦瓊參見李刺史。」
「秦壯士免禮。」
李景態度很客氣，雖然他從秦瓊的禮節上看出對方不是軍人，但是他卻沒有半點怠慢，因為他知道秦瓊是林子軒的親信，所以李景現在的態度大多是沖著林子軒，他微微笑道︰「不知道林將軍率軍到了那里。」
秦瓊躬身道︰「林將軍率領五千騎兵日夜行軍，已經抵達四十里外的棗林鎮，特命在前來報信，請李刺史務必鼓舞士氣，不要在最後關頭被攻破城池。」
「多謝你們的救援，請秦壯士回去轉告林將軍，圍攻代縣的叛軍是楊諒精銳之軍，一共有四萬余人，主將喬鐘葵更是足智多謀，切不可輕敵。」
李景還是有點擔心，只有五千騎兵，林子軒雖然經過與突厥的大戰之後，也算是列入到名將之中了，但是名眼都知道那麼仗勝得有多麼的僥幸，而且那時候畢竟是借助了天時。現在沒有任何花哨的面對面的對抗，不知道他能否敵得過文武雙全的喬鐘葵？
這時，侯莫陳?v忽然道︰「不如使君前去統領幽州騎兵，城池我來防守。」
他這句話明顯有點輕視林子軒，秦瓊的臉驀地脹得通紅，怒道︰「你敢如此無禮，我們立刻返回幽州，不救也罷！」
李景連忙使個眼色止住侯莫陳?v，對秦瓊歉然道︰「侯莫陳將軍絕不是無禮，實在是你們兵力太少，而對方有四萬多精兵，很擔心你們抵擋不住。」
秦瓊冷笑一聲道︰「李刺史也太小看林將軍了，先不說他與突厥可汗那一戰，就在前不久，他率五百隋軍騎兵和千余突厥士兵，在哈利湖畔大敗薛延陀部三萬余人，親手殺死薛延陀部世子，威震草原，只是你們無知罷了。」
李景和侯莫陳?v對望一眼，眼中動容，秦瓊所說的那場戰役他們竟然聞所未聞，侯莫陳?v心動了，他很想見一見這位威震草原的年輕將軍，看他如何戰勝楊諒的四萬精銳。
他向李景躬身施禮道︰「卑職願意去協助林將軍，請使君準許！」
李景緩緩點頭，「你可率五百人前去協助，一切服從林將軍指揮。」……
喬鐘葵原是嵐州刺史，文武雙全，華出眾，不僅能治理地方，也善帶兵打仗，他是楊諒的堅定支持者，也深得楊諒器重，被楊諒封為上柱國，成為他的左膀右臂之一。
這次楊諒特地將攻打代州，穩定太原北部局勢的重任交給了喬鐘葵，同時先後撥出五萬精兵，交給喬鐘葵指揮，使得代州戰場成為楊諒奪取並州北部的關鍵。
喬鐘葵今天約四十歲出頭，身材中等，長相很平庸，外表並沒有什麼特別之處，但他學問卻很好，兵書謀略也很精通，他練過武，弓馬嫻熟，使一支亮銀槍，上陣也能沖殺，當然，他不屬于猛將類型。
喬鐘葵已經得到情報，五千騎兵從飛狐陘殺出，正向雁門縣而來，同時他又得到另一個情報，朔州總管楊義臣也率二萬騎步兵正向代州趕來，最多兩天後，楊義臣軍也將進入代州。
這兩個消息讓喬鐘葵十分緊張，他背著手在房間里來回踱步，苦思應對之法，他在思考先撤回太原府，還是集中兵力將兩支援軍逐個攻破。
撤回太原府幾乎不可能，一仗不打就撤回，楊諒也不會饒他，他只能選擇後策，集中兵力將兩支援軍逐個攻破。
如果是選擇後策，那肯定是在楊義臣軍未到代州前，先擊敗林子軒部，然後再調頭西陘關，以逸待勞，擊敗楊義臣軍，這是最理想的狀態。
可問題是，林子軒肯乖乖和他交戰嗎？林子軒雖然年紀很輕，但是以他在草原的戰績，沒有人敢輕視他。更重要的是他所帶來的是騎兵，來往如風。如果林子軒知道楊義臣軍到來，那他肯定會讓自己先和楊義臣作戰，然後他會在關鍵時從背後殺出，使自己月復背受敵，如果他是林子軒，他也會選擇這個策略。
喬鐘葵背著手在房間內來回踱步，他在想，用一個什麼辦法把林子軒引來和他決戰，他坐下閉上了眼楮，林子軒的弱點在哪里？年輕，這應該是他最大的弱點。雖然林子軒到目前為止只指揮一場大戰，但是誰也不能否認那一仗光輝很耀眼。不過，他還記得當初蕭摩訶說到這個的時候說過，這樣的仗也只有林子軒這樣初出茅廬的人才敢打，任何一個經驗豐富的老將都不會在那種情況下選擇作戰，因為他們要考慮的問題有很多，不像林子軒這樣沒有任何顧慮。因為他們這種人什麼都沒有，所以什麼都不怕。雖然他很不屑蕭摩訶的為人，但是卻不得不佩服他的統兵之才。所以他的話，很是值得重視的。
而自己完全可以利用他這個心里，讓他以為自己會再次成為他上升的踏腳石。往往少年成名的代價就是桀驁不馴、囂張跋扈，這樣的人是听不進任何人的意見的，他們總是會以為自己的意見是對的，所以自己的機會就在這里。
喬鐘葵想到此，他的腦海里迅速出現了一個大膽的計劃，若不下點血本，林子軒是不會上當……
林子軒的五千騎兵駐扎在距離雁門縣約四十里外的棗林鎮，棗林鎮顧名思義就是多棗林而得名，在小鎮東頭，確實有一片一望無際的野棗林，佔地近千畝，包括了幾個山丘，漫山遍野，大樹成群，最高大樹達五丈以上。
滹沱河緊靠棗林鎮流過，給棗林鎮不多的二十幾頃良田帶來了豐沛的灌溉用水，整個棗林鎮並不大，只有不到兩百戶人家，這里最出名的有兩樣東西，一個是雁門小棗，皮薄肉厚，甘甜悠長，曾作為貢品送進京城，每天紅棗豐收，都能賣個好價錢。
第三個出名的東西是木杖，棗木堅硬細致，不易變形，是制作各種杖器的上乘材料，尤其適合軍中所用的白蠟桿和旗桿。
所以棗林鎮雖小，但家家戶戶有糧食、有副業，倒也普遍富裕，但戰爭爆發，卻給棗林鎮帶來巨大的影響，甚至是滅頂之災，軍隊到來首先就是收掠糧食，如果軍紀好一點，或許只是破財，如果軍紀惡劣，那便是家破人亡。
此時，棗林鎮的二百余戶人家大半都已逃進縣城，小鎮上冷冷清清，家家關門閉戶，五千騎兵一到，小鎮頓時又熱鬧起來，每家每戶都住滿了軍隊，他們晝夜援馳，都已經疲憊不堪，倒頭便睡，戰馬也在休整之中。
在短暫的熱鬧後，小鎮又安靜下來，絕大部分士兵都進入睡熟狀態，只有數百名斥候分布在小鎮四周二十里內，一支五十人的哨兵也在小鎮上來回巡邏。
這時，一隊五百人的騎兵從西南方向疾奔而來，為首之人正在去縣城送信的秦瓊和代州將領侯莫陳?v，他們剛到鎮口便被巡邏兵攔住了。
「請下馬說話！」一名百夫長厲聲喝道。
眾人紛紛下馬，秦瓊上前拱手道︰「這是雁門軍統領侯莫陳將軍，特來見林將軍。」
「軍隊不能入鎮，入鎮者不能超過五人。」百夫長毫不客氣道。
秦瓊立刻對侯莫陳?v道︰「將軍先安置一下軍隊吧！再隨我進鎮。」
侯莫陳?v無奈，只得吩咐手下在鎮外休息等候，他跟著秦瓊進了鎮，離巡邏兵稍遠，侯莫陳?v回頭看了一眼剛的巡邏軍官，終于忍不住道︰「一個小小的百夫長，就這麼威風麼？」
秦瓊冷冷瞥了他一眼，「職權範圍內，他一個百夫長可以殺你無罪。」
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