跪拜之後，父皇龍顏稍霽。司禮太監向百官告示，今日大朝會上第一項便是考核皇子德行學問。
百官交頭接耳，拭目以待。
我站在仲離和叔棠的前面，似乎能感覺到後腦勺上匯聚了四道灼灼的目光，其熱度遠遠超過後面的幾百道，不知道是跟距離成反比，還是跟仇恨值成正比。
燙得我撓了撓後腦勺。
冕旒玄服的父皇從一旁舍人手里接過一本折子，打開看了一遍後合上，平靜地交予舍人，沉聲道︰「糾儀御史奏本，念。」
舍人應聲，奉本念道︰「臣啟陛下，依大朝會禮，上計雲州刺史、會寧府、靈州郡御前失儀，京中太常丞、晉陽侯御前失儀。」
不幸被點名的大人們旋即被拖出去受廷杖，受完廷杖後還得扣除三月薪俸。想想我都很是同情他們，尤其是地方上來的，參與大朝會比較少，規矩禮儀都不太熟練，一不小心就御前失儀了。
絕大多數大臣們安然過關，不乏幸災樂禍及欣然觀望之輩。不過，有一個極其倒霉的，是普遍受到大家同情的，那就是晉陽侯，我的族叔。幾乎每次大朝會御前失儀名單中都有他，不管他是規規矩矩一動不動，還是稱病臥床缺席朝會，最後都會被我父皇拖出去杖揍一頓。
這倒不是他得罪了糾儀御史，而是得罪了我爹，據說。雖然我也不知道我叔是怎麼得罪我爹的，從我不那麼蠢開始，能記些事開始，晉陽侯就總在挨打，而且永遠打不死，這也是一樁奇事。所以我覺得晉陽侯很是神奇，總想探究，但父皇不允許我涉足晉陽侯府。
就在滿朝同情的目光中，晉陽侯低調地出列了。這個時候，我當然會因好奇心作祟，自然而然地扭轉身子，裝作不經意地，就瞄到了晉陽侯。
朝服整飭的本朝唯一一個同姓侯，一身的低調，連玉都沒有配一枚，走入了大家期待已久的視線，輕車熟路就赴了刑場，身姿很是挺拔從容。我從遠遠瞄到的一眼中，發覺這位霉叔愈加清 飄忽了，停如倚風，行如流風。
由于身份特殊，挨打都是他頭一個，旁人都讓著。他也不遲疑，不緊不慢攬衣趴下，行動間自有風度。
接下來一杖杖落實，我也不忍看了。挨棍杖一定是人世間最淒楚的事，尤其還有人圍觀的情況下，我深有體會，不由唏噓。隱隱又覺**作痛。
扭頭回來時，看到了刑部撒尚書和大理寺杜正卿非常煎熬地站在一處，品級相當，職務又相似，他們倆想不站一塊都難。見我注意到他們，二人以目光向我致意，同時還有疑惑，大約是在我身邊沒有見到姜冕的緣故。
不過，鄭太師很釋然，一點也沒有疑惑的意思。當學生丟臉的時候，老師自然是躲得越遠越好。
目光繼續往回收，六部尚書與侍郎也都依班次站立，其中不乏趁機打量我的視線。最後收回，則是仲離鄙夷的一張大臉，以及叔棠跟風鄙夷的一張小臉。我覺著他們倆生生破壞了我們作為男孩子的俊俏美，很是惋惜地看著他們，不想卻換來加倍的鄙夷，于是我便加倍的惋惜。仲離被氣得發抖，叔棠小聲安慰他︰「算了，傻子是看不懂鄙夷這種深刻的表情的。」
一輪廷杖結束後，受刑的被扶回朝堂繼續站著。舍人卻展開奏本繼續念道︰「今觀諸王會朝，文武不尊，孝悌不循，焉有弟越兄前，倨傲于皇儲？唯今皇太子雍容恭讓兄弟，禮賢百官，甘為萬人後，實為社稷表率。臣叩請聖裁。」
舍人念完後，滿朝肅靜，似都陷入一種匪夷所思的境地。
就在眾人尚未回過神來時，鄭老太師臨危不亂，當著我的面，一記眼神使出，又快又準又狠。隨即便听仲離撲通跪地，叔棠緊隨其後。仲離惶然道︰「父皇，兒臣冤枉，兒臣並非不尊大臣，今日朝上應對考核，兒臣心急了些，擔心路上耽擱遲到，況且……」
帝座上，父皇面容遮在冕旒下，稍顯疏離，喜怒不辨︰「是糾儀御史冤枉了你倆？況且什麼？」
仲離垂頭，聲音小下去︰「況且……是大臣們讓道一旁，他們不願走到我們前面，並不是兒臣二人不尊賢……」
「是麼。」父皇清亮嗓音里透著些許冷意，「那為何太子可以做到禮賢讓能，不逞一時意氣，不爭人前？莫非是大臣們沒有給太子讓道？」
宰相冷汗，當先謝罪︰「臣等不敢，今日朝會人群熙密，太子殿下儀駕低調，未曾引起眾人注意。非大臣們不讓道，實屬老臣統領百官不當之過，昏聵至此，請陛下降罪！」
我見曾被我氣得臥床數月後不得不接受我為太子事實的老丞相，今日又要替我擔罪，怕是日後他家孫兒要把我記恨，不會跟我玩了，當即我便趕緊搶在父皇前頭道︰「怎麼能怪宰相呢，全是兒臣來晚了，按順序自然就要在後面，要是儀駕駛到大臣們前面去，萬一不小心傷到人了，兒臣怎麼跟他們家人交代，怎麼跟他們管轄一方的百姓交代，怎麼跟父皇交代呢？」
宰相大人復雜地看我一眼，鄭太師詭異地看我一眼，其他大臣們的眼光我沒辦法看到，但又立即感到後腦勺聚了熱量，滾燙滾燙的灼熱感，好想扔了頭冠撓一撓。
「陛下聖明啊，我朝振興有望啊，上蒼開眼，才賜給我大殷如此一位賢德太子，如此年幼，卻又如此明理！老臣，老臣實在是太感動了……」一位被感動得痛哭流涕的不知道哪里冒出來的一位大人，伏地叩拜，吸引了滿朝的目光。
開了贊美先河後，眾大臣紛紛附議。我覺著他們不附議的話，大約就得跟宰相一起擔罪了。所以對于他們的夸獎，我實在是當浮雲一樣看待。那位領頭贊美並感動萬分的大人，後來听說是地方上計來的，在窮鄉僻壤混資歷混了大半輩子，上京考計一直不過關，今次卻讓他撥了頭籌，後來得了個最優，被提拔到了京師。當然，這都是後話。
在群起贊美中，父皇終于沒能克制好，面上浮出了笑意。我覺著他實在不該這麼自欺欺人，我想我得犯點蠢勁讓他警醒一下比較好。
仲離和叔棠被眾人遺忘，依舊跪在地上，卻不忘扭頭與太師進行目光交流。
就在眾人總結了我如何賢德後，鄭太師出列，不卑不亢道︰「陛下，太子懂禮固然可喜，然而舒王懷王兩位小殿下少年心性，爭強好勝正是我大殷崛起固本之源。臣願太子與兩位小殿下性情能夠互相影響，知進退，守根本，方為社稷之道。」
太師身後六部尚書與九卿一起附和︰「太師所言極是！」
父皇面色恢復淡然︰「太師之言，自然是八方穩妥，就瞧在太師面子上，仲離叔棠起來吧。日後記著，多跟你們太子哥哥學學禮賢。當然，長幼有序，兄弟和睦也是十分緊要的。」
仲離叔棠哽咽起身︰「謝父皇教誨，兒臣謹記了。」
「鄭太師。」父皇轉了視線，「今日要考教他們三人的有哪些方面？」
「德行，學識，策論。」
「那這第一局……」父皇拖長了音調。
「德行方面，太子殿下暫時領先。」鄭太師很淡然。
仲離叔棠不甘又無可奈何地望了望我，我望著父皇，希望他能從我目光中讀懂，後兩項是什麼，我完全不明白，不如我們就點到即止，大家該吃飯了。
可嘆，我如此簡單又明確的希望，父皇沒有理睬並采納。
鄭太師轉身，對著朝堂外道︰「請題！」再對著周身諸人示意︰「蕭相，楚學士，大家請！」
我在絕望中便見宰相太師以及翰林院大學士組成了主考陣營，一筐的卷軸被抬到了三人跟前。我舉目四顧，倒是遇著了對我表示鼓勵的眼神，刑部撒尚書與大理寺杜正卿，這時他們二人倒摒棄偏見了。六部尚書與侍郎或中立或三方押寶或視線只在太師一系，倒沒有一個對我特別表示的。三品以下朝官，更加沒有。地方上的官員，離得太遠，看不清，他們終究左右不了什麼。我大概看明白了情勢，看來奢望點到即止就吃飯也浮雲了。
為了以示公正，鄭太師、蕭丞相、楚學士各自取出一支卷軸，並排擱到桌上，再由我們上前抽取。仲離叔棠吸取教訓，再不與我當眾爭搶，都長幼有序兄友弟恭地等我上前先選。
我一邊在心里想著，少傅你究竟有沒有想到我會落到這個地步，一邊磨蹭上前，隨手抽了一支，到一旁默默打開。
——就兩個字，其中一個我還不認得。
仲離叔棠也都抽取了，我注意到他們看到題目後都是放心釋然的表情。
鄭太師一派慈祥地看向我︰「太子殿下，請開始答題吧。」
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