半年之後，太玄宗凌雲閣。////
往日本就非常熱鬧的演武場上，這一天更是人頭攢動，弟子雲集。
司馬狂法力源源不絕流轉全身，虎魄真形氣勁一出，將對面一名弟子連同法器帶人一齊重重轟擊得掉出了擂台。不過顯然他還是留了手，那名弟子雖然法器掉落，人也摔得灰頭土臉，但是並沒有受什麼傷，一臉黯淡地拱手退入了人群之中。
「司馬狂勝。壬申第五百二十七號司馬狂，十場勝利已滿，晉級小比復試。」一位執事打扮的道人高聲宣布，並在手中玉璧一劃，已經是添上了司馬狂的名字。
「承讓！承讓！」司馬狂得意一笑，縱身躍下擂台，來到在人群中的丁寧身邊。
「怎麼樣，見到沈師弟沒？」
丁寧搖了搖頭，「還是沒有見到，應該沒有出現。」
「沈師弟搞什麼鬼，不會錯過時間了吧，今天可是三日擂台比試的最後一日了。」司馬狂一臉疑惑，有些煩躁地撓了撓頭。
「放心罷，沈師弟為人穩重，既然說了參加就肯定會來的，今日的比試才剛剛開始，還有大半日的時間，倒是無須如此著急。」丁寧要心細一些，出聲安撫道。
凌雲閣三年一次的小比已經正式拉開了序幕，整個小比分為三個階段。
第一階段︰擂台初試三天，演武場五百座擂台全部開放，想要參加小比的弟子可以自由選擇，只要有任何一名弟子在同一個擂台之上勝出十場，就算是晉級復試。
第二階段︰復試三天，在進入復試的弟子當中隨機抽取對手，每名弟子共參加十場對決，最後按照勝率進行排名，前一百二十八人進入小比決勝。
第三階段︰決勝日。進入決勝的弟子抽簽分組對決，單敗淘汰直至決出小比第一。
凌雲閣幾十萬弟子，人數實在太多，因此太玄宗內也是多少年來逐漸改良完善才形成了這一套小比規則，玉璧法陣遴選、道基弟子裁判、全開放式觀摩，多種手段相互配合，算是最大限度地保證了效率與公正。
但是如果在第一階段沒能完成十場勝場，那就失去了參加小比的資格了。////凌雲閣的擂台開放初試至今已經是第三天了，司馬狂、丁寧甚至李海等人都先後完成了十場勝場，只待參加復試。唯獨沈若到現在人影都沒見，不得不讓丁寧等人疑惑甚至有些焦急起來，如果再趕不上那就失去參加小比的資格了。
李海一年來憑著從火曜石洞窟收獲分潤到的好處，法器法術都增強了不少，修為也成功突破到超月兌境後期，更剛剛完成了自己的十場勝利，正是實力大進信心滿滿的時候，見到兩人屢次提及沈若，有些不以為然地笑道︰「沈師弟雖然不錯，但是畢竟修煉時日尚短，可能是自覺實力不濟不準備參加這次小比也說不定。」
「那倒不會，沈師弟心智堅定沉穩，既然說了參加想來還是有些把握的。」丁寧一貫對沈若頗有信心，這番話自然是秉持著不偏不倚的態度，「何況他的修為早已經達到了超月兌境後期，錯過了此次小比多少有些可惜。」
司馬狂雖然不知道李海所作的齷齪事情，但是自顏亮失蹤一事後對他觀感越來越差，自然不會給出好臉色。「沈師弟天賦超卓，你都能參加他有什麼不能參加的。還有別以為攀上了高枝就能一步登天了，只有我們師兄弟才是自己人，靠外人終究無用。」
「你說誰攀高枝？」李海被他擠兌得面色一漲，嘴上卻絲毫不承認。「梅師兄他們對我頗為照顧，我不過是尊重一些罷了。」
司馬狂冷笑一聲︰「是嗎？沒見到你對我們有多尊重，風涼話倒是說得不少。」
「你……」李海正欲反駁，忽然听到周圍一陣喧嘩，眾人議論之聲大了起來，紛紛指著上方似乎發生了什麼事情一般，不由得下意識抬頭一望，只見一只青黑色的巨獸以極快的速度沖入了演武場之內，沿著低空劃出一個完美的弧線落在了一座擂台之上。
巨獸脊背之上還站著一位弟子，仔細一看不是多日未見的沈若又是誰。
「哈哈！」司馬狂咧開大嘴一笑，「我就知道沈師弟肯定會來，咦，他這只坐騎……」
丁寧也是面露微笑，高興不已︰「剛才師兄你可不是這麼說的，擔心的很呢，沈師弟看來又有奇遇的樣子。」
唯有李海滿臉陰沉地一言不發，心里又是不自覺地充滿著嫉恨︰這小子倒真會裝樣子，小比可不會有誰讓著你，看你能得意到幾時。
百丈高空之上，一座精美秀麗的亭台隱于雲層之中，原本正襟危坐、神情淡然的碧連城見到青魘直沖擂台而下不由精神一振︰「終于來了！」
坐在他身邊的是一位青衫女子，聞言扭頭望了過來。只見其烏發如漆、面如凝脂、肌膚勝雪，眉如峰嵐聚、眼似水波橫，容色絕麗、不可逼視，美目顧盼之間更是流露出一股難以言喻的卓絕風姿，直如神仙中人一般。
這絕色麗人面上露出一絲疑惑神色︰「是何人讓連城你如此激動？」
碧連城微微一笑︰「我事先已經跟姐姐提過此人了，稱他必然在這次小比當中一鳴驚人，不知道還記得否？」原來這美貌女子正是碧連城的親姐姐，碧氏一族之中的掌上明珠碧秀清。
只見她听得碧連城此言剛要說話，卻被一個脆生生的聲音搶在了前頭急急插話︰「我知道！我知道！不就是連城哥哥你快要夸上天去的那個什麼沈若嘛，快說快說，是哪個，指出來讓我瞧瞧！」
這個聲音的主人卻也是一位美貌少女，緊靠著碧秀清坐在另外一邊，身著一件顏色稍淡的翠綠長裙，看起來最多不過十四五歲的年紀，生著一張瓜子臉蛋，容顏極為俏麗，此時卻是急不可待般連連伸頭向下方演武場望去，一雙皓膚如玉的縴手揮舞個不停，顯得甚是嬌憨可愛。
碧秀清臉上露出絲絲恬靜笑意，更顯得美艷不可方物。「幽影你的性子就是太跳月兌了，難怪叔父老是要我們好好管束你。連城又不是不會告訴你，這麼著急做什麼！」
少女聞言嘴角一撇，「人家就是這個性子嘛，爹爹也是的，非得要人家像你們一樣整日扮什麼沉穩，悶都悶死了。」
說完又學著碧悠然的口氣和神態︰「你呀你，成日蹦蹦跳跳，也沒個女孩子家的樣子。」
她這番模仿倒是有些似模似樣，惹得碧連城哈哈大笑︰「沒錯，我支持幽影妹妹，我們的小幽影最可愛了，正是天真爛漫的年紀，又何必強作老成。」
碧秀清也是抿嘴一笑，隨後又瞥了碧連城一眼︰「就知道在這里瞎搗亂，虧得長輩們還都夸你沉穩有度。幽影你別听他的，叔父的意思其實是讓你遇事不要過于急躁，三思而後行，活潑靈動正是你這個年紀的特質，長輩們又怎會輕易抹殺呢。」
碧連城听了悄悄向碧幽影使了個眼色，意思是說你看哥哥我為了幫你說話也挨批評了，你看著辦。
碧幽影眼皮往上一翻露出個俏皮的白眼，「別以為我听不出來，明明是在說我年幼，你自己年紀也沒比我大幾歲，老是拿人家當小孩。」
這兩人促狹的表情連碧幽影都忍不住被他們逗樂了，嫣然一笑如同百花盛開，霎時間整個亭台之內都明亮了許多。自己這個弟弟平日性子確實沉穩，思慮周全，卻獨獨在親近之人面前才顯露出自己年輕的一面。
「好了別鬧了，哪位是沈若師弟？」
碧連城信手一指，「不就是剛剛最奪人眼球，直接馭獸飛入場中那位。」
碧幽影趕忙順著他手指方向望去，露出恍然大悟神色，故作嚴肅地點點頭。「原來就是那人呀，看樣子確實一表人才、風度不凡，就是不知道本事如何，他騎的大狼倒是看起來很厲害的樣子。」
她這番品評前面還像模像樣，後面就听得碧連城失笑不已︰「那不是大狼，乃是上古異獸帝魘，確實神通不小。」
碧秀清若有所思道︰「照你所說他一直在烏蒙山谷之中采氣修煉，應該是剛剛回來，果然已經有超月兌境圓滿的修為了。兩年多的時間就修煉到超月兌境圓滿，如此天賦確實稱得上絕世英才，宗門之內比得上的也是屈指可數。」
少女關注的卻是另外一件事︰「誰不知道那是上古異獸，人家就喜歡叫大狼，你說那大狼神通不錯，可能比得上我的珠兒嗎？」
這邊碧連城正自思索比較，還未來得及回答，碧秀清卻是遠遠望著地上的青魘淡淡地說了一句︰「你的珠兒雖然也是珍稀靈禽，但是畢竟修煉時日尚短，不是他那帝魘獸的對手。」
兩人深知她修為精深，必定不會無緣無故妄下斷言，因此盡管碧幽影有些不服氣，卻還是可憐兮兮地望著她問道︰「姐姐干嘛這樣講，人家的珠兒也很厲害啊。」
碧秀清愛憐地撫了撫小丫頭的秀發︰「這個沈若可是有些不簡單呢，他那只帝魘獸已經修煉至道基境界了，你的珠兒年紀還小啊。」
「真的啊？！」碧幽影俏目圓睜，可愛的臉蛋上寫滿了不服氣地扭頭望下去，「好像也沒有什麼特別的嘛！」
碧連城這邊也是大吃一驚，當初在山谷之中那帝魘雖然表現不俗，但肯定還只是超月兌境，這才幾個月沒見，居然就已經進階到道基了，不是說這類天賦異稟的奇獸提升境界極為緩慢和困難嗎？
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