第一百七十五章皇族護道者
蘭亭書院乃是四大書院之首，名氣之大人盡皆知，處在各大帝國交界，卻凌駕于各帝國之上，有著超然的地位從書院到唐都路程相當遙遠，張芝有些狐疑地問，「護送誰，誰有這麼大面子能讓前輩親自去？」山鬼正色說，「此人乃是我生前好友，曾做過吏部尚書，後來奸相宇文丞相當權，我這位老友便以守孝為名辭官歸故里，如今他搜羅奸相證據想要告他，因此這一趟我們必須去。」張芝模不著頭腦說，「宇文丞相，誰啊？」山鬼說，「就叫宇文，別管那麼多，去還是不去？」張芝想起這個月底的月例錢就感到頭疼，每個月底都要向長老院貢獻一定數額的靈石或者其他的寶物，這書院太你娘坑人了，說好的福利呢！山鬼見他猶豫，就猜到了他的心意，笑著說，「你幫助他，他不會讓你白忙活，另外聖上也會給你嘉獎。」張芝好奇地問，「前輩是不是官府中人，為什麼心向官府？」山鬼像是進入到回憶中，良久後才說，「我不是官府的人，嚴格來說我是唐國皇族護道者，這是任何一個皇族都不公開的秘密。」張芝瞪大了眼楮，嘴張開都能塞下一顆雞蛋，他莫名驚詫說，「你是皇族護道者，那你怎麼會遭人暗襲，你的仇家是誰？」山鬼沉默了片刻，然後說道，「是，我是唐國皇族，曾是皇位第一順承人。先皇去世後，我兄弟起政變，讓我全家滅族。我從死人堆里爬起來。我以為以報仇，不曾想，我那作惡多端的兄弟也早早夭折。繼任的國君是我的親佷兒，也就是現任唐國皇帝，那個時候還是親王，他幫我隱瞞身份，讓我幫助他登上皇位。我便成了皇族護道者。」張芝更加好奇地問，「既然仇人死去，那後來誰又要除掉你？」山鬼沉吟良久說。「是宇文奸相，一定是他！」張芝不以為然地說，「指不定是你那個親佷兒，當今唐國皇帝！」山鬼雙手抓住他的肩膀。恨不得將他撕成兩半說。「你再胡說八道，我撕爛你的嘴！」張芝說道，「你這麼信任你的佷子，他當初為了做皇帝才拉攏你，如今皇位坐上了，你才是他的眼中釘，肉中刺，除掉你才以高枕無憂。」山鬼氣得渾身抖說。「絕不能，不能。他是我的佷子，其實是我的兒子！」張芝被他繞暈了，這會兒佷子又變成親生子，這搞什麼鬼？山鬼黯然神傷地說，「這個兒子曾被人收養，所以不曾給人殺人滅口，然後我將他抱回宮，假稱是我兄長的兒子，我看著他長大，卻不能相認。我是我兒子，我兒子！」山鬼此時痛哭流涕，張芝只好好言寬慰說，「希望這小子不會背信棄義！」山鬼信誓旦旦地說，「絕不會，他是我兒子！」真是陰差陽錯，張芝想道，兄弟爭皇位，還殺了山鬼全族，卻讓一老一小活了下來，老的做了這一國的護道者，小的更被皇族護道者抱養進了宮，充當兄長的兒子，就這樣被奪走的皇位又讓他兒子奪了回來。機關算盡，到頭來一場空！
張芝與山鬼一同前去謁見那位吏部尚書，此人很是謹慎，將所在院子守衛森嚴，一律不準外人接近。知道二人身份和來歷，這才讓他們進去，見到了這位山鬼摯友，曾經的吏部尚書顧開之。顧開之看山鬼高高瘦瘦，年紀像個年輕人，這才詢問，山鬼才告訴此事來龍去脈，當然要提到張芝，顧開之對張芝很是客氣，也很感激地說，「多謝小兄弟對我兄弟救命之恩，請容老夫跪謝！」張芝趕緊攙扶起來，口里說道，「使不得，顧大人請坐，山鬼前輩對我也有恩德。我該做的，該做的。」顧開之覺得好笑，說道，「堂堂皇族護道者怎麼叫這麼難听的名字，他叫李道綜，當今皇帝親叔父。」山鬼打斷說，「行了這小子都知道了，老子就是彥明太子，當今皇上就是我兒，有什麼好忌諱的。」顧開之也就淡然了，干笑兩句沒多說什麼。李道綜做過幾年的太子，封號就是彥明太子。而那一年政變又稱彥明之難，說的就是這李道綜全家一千多口全被斬殺，民間雖有傳聞說，彥明太子並未死，而是被人救出，但僅僅只算野史，要不然李道綜和他兒子也不會活到今天。
就這樣張芝搭上了李道綜這條賊船，而且和他們合謀要扳倒宇文丞相，這若是泄露風聲，肯定會招來殺生之禍。與此同時，皇廷內院，宇文大丞相正火急火燎去見當今聖上，宇文丞相在殿下磕頭山呼萬歲，那金鑾座上的皇帝年歲不大，不過看起來少年老成，聖上說，「宇文丞相不在府上吃好喝好，多玩玩鳥，來我這作甚？」宇文丞相汗流滿面，這皇帝都快成精了，連他斗鳥這種私事都知道一清二楚。宇文丞相趕緊磕頭請罪說，「請聖上降罪！」少年皇帝笑了笑，讓他起身說，「丞相心系社稷何罪之有，快快請起，當初朕能坐上這個位置全耐宇文丞相和叔父鼎力支持，朕時刻不敢忘。有什麼事你說吧！」宇文丞相這才說，「微臣得到靠消息說，吏部尚書顧開之即日要進京，好像有重大事件要生。」皇帝听了這話，臉色劇變，冷笑道，「此人還真不死心，難道非要跟朕為敵不成？不知丞相有何妙策，教朕！」宇文丞相誠惶誠恐地說，「微臣不敢，陛下以讓微臣去聯絡殺手堂，有他們代勞，我們方高枕無憂。」少年皇帝點了點頭說，「愛卿想得周到，就忙去吧。」宇文丞相山呼萬歲，然後離開皇廷，汗水還在流。這顧開之的用意他如何不知，就是要扳倒他，宇文丞相心里陰狠，想要扳倒我沒那麼容易，我有聖上撐腰，誰敢對我不利，哼！
張芝自然不知道此次行動，早已驚動當今兩位最顯貴人物，其中宇文丞相更是要置他們于死地。第二天進京隊伍開拔，這一撥人人數不下四五十人，大多都是護衛和家丁，當然還有顧開之的男女家眷。張芝的任務就是要保護顧家小姐顧小月，顧小月也算是名門閨秀，長得端莊清秀，字畫詩琴樣樣精通，人都夸才女。「小姐你看那人賊眉鼠眼，在我們看來，一看就不是好人，老爺怎麼會請這樣的人來護鏢，真是的！」顧小姐身邊有個伶牙俐齒的丫頭，不滿高頭大馬上的張芝總是往轎子里偷瞄，顧小姐不以為然，倒沒說什麼。這一行人走了大半天到了一處峽谷地帶，這地形不簡單，很容易中埋伏。這峽谷高深窄，這樣一支隊伍急切不能通過，只見峽谷上方樹木幽深，總感覺有些不對勁，明明風吹草動，張芝也好像看到人頭在攢動。真是見了鬼！張芝想要叫停，但沒人會听他的，他便對顧家小姐說，「顧小姐，前面是狹長的峽谷地帶，我覺得能有埋伏，小姐否與令尊說下，在這里停下，先派人去打探？」還沒等顧小姐說話，小丫頭片子插嘴說，「你就會聳人听聞，你怎麼不說有人來搶劫，老爺雇佣你們不就是教你們來抓賊的麼？」張芝說道，「小丫頭片子牙尖嘴利，不過小姐沒說話，最好別說話。」小丫頭說道，「你！」顧小姐趕緊說道，「你說的我不懂，我叫護衛去通知我爹。」顧小姐叫來貼身護衛，讓他去通報顧開之。還沒等通報到，暗中潛伏之人已經動手，無數箭雨從上方落下，讓他們損失慘重。
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