大老爺鄭佑誠和夫人鄧氏一路風塵僕僕，顯然是沒有料想一進門是這麼個情形。
王氏由著先前幾人跪在地上，既不叫起也不叫避，大有點「回來得正好，你們看怎麼辦」的意思。
見了禮，問過安，大老爺鄭佑誠想來是十分熟知自己老娘的套路，因而坐得分外視若無睹，而鄧環娘卻是個急脾氣，一眼瞥見下面跪著的慶嬤嬤她心里就突突地跳起來，又看昭哥兒、瑞哥兒都在，卻沒見明玥，心下惦念不已，跟坐在一排釘子上似的難耐。
王氏八風不動，語氣倒算溫和︰「怎麼提早到了？原以為要明晚或後個兒上午呢。」
大老爺三十歲上下，高鼻梁濃眉毛，聲音很是有磁性︰「原是要順路要去葛世叔家拜訪一趟，耽擱大半日光景，沒成想他家小公子病了，葛世叔怕在路上耽誤工夫，便自帶了大夫提前啟程回滎陽了，留了信叫兒子帶給父親，又說代問母親好。我遂也沒做停留，加緊趕路，便提前一日到家了。」
王氏微微一笑︰「那是個粉雕玉琢的女孩兒，如今還是小公子、小公子的稱呼，足見日後是個巾幗不讓須眉的。」
鄭佑誠隨著王氏一笑，並不做評論。
王氏眼波略在昭哥兒、瑞哥兒身上一掃，卻是稍稍動了點心思。
鄭家和葛家都出自滎陽，可說的上是世交，鄭佑誠口中的「葛世叔」實際比她家老太爺小了足有七、八歲，今年大約還不滿四十，前幾年中年得女，又是嫡出，疼得寶貝疙瘩一般，偏這女孩上頭的幾個嫡出的都是哥哥，是以打小有樣學樣，愛做個男娃打扮，家里人哄著她也都笑稱「小公子」。
這孩子年紀上能比明霞明玥大一兩歲，瑞哥兒還小，配給昭哥倒不失為一樁好姻緣，只是這輩分
王氏心下分了個神，不急不緩，鄧環娘可是心急火燎，她容貌本就極是艷麗，經了這一路顛簸，略顯憔悴，可更叫人憐惜，偏王氏就見不得她這模樣，眼瞅著她要起身說話，王氏做好了要拿此事訕她臉的準備。
不過鄧環娘還未出聲，一抹濃重的藥味飄進屋內，緊隨的是兩道同時響起的聲音︰「明珠／明玥給父親、母親問安。」
鄧環娘立即側身，一眼叼住了暗暗疼得咧嘴的明玥，一看之下，女兒滿頭是汗，額角也青了一大片，手掌和胳膊還纏著紗布，腳下似乎也站不太穩當鄧環娘吸了一口涼氣，立時心都要疼碎了！
也顧不得說話啦，她忙忙兩步走到明玥身前，蹲身把女兒摟進懷里，也不敢使勁，聲音都有點不穩︰「這是怎麼啦？」
明玥此時對眼前的娘親還存有一點生疏感，但鄧氏發自內心的心疼讓她感到親切，她伏在鄧氏的肩膀，小聲說道︰「大姐姐也病啦。」
鄧環娘微微一怔，隨即反應過來鄭明珠還在邊上，克制著松開明玥，她起身握了握鄭明珠的手，感到手掌有些熱，又看鄭明珠也是蒼白著一張臉，忙問︰「明珠可是受了風？身上有些熱，可看了大夫吃了藥不曾？」
鄭明珠不著痕跡的抽回雙手，有禮而又平淡的答道︰「多謝母親關懷，大夫來看過，也吃過藥了，這會兒倒沒大礙。」
鄧氏習慣了她這不冷不熱的態度，也不以為意，只目光看向自己的丈夫。
鄭佑誠瞧了兩個女兒的模樣也是一驚，有鄭明珠的時候他還不到二十歲，正年輕，不懂得疼孩子，況且當時正逢一事實在分不出精力，後來小王氏沒了，他娶了鄧環娘，心里也知道這三個孩子恐是暗地里有些怨他的，可是他沒法同孩子講，因此王氏要將明珠養在跟前時，他看明珠願意，自己也就同意了。到後來有了明玥的時候他才正八經的覺出了一個做父親的心，對著兩個女兒，他心一軟，語調輕了不少︰「這怎麼兩個一塊都病了？」
他問兩個孩子，兩個孩子答不出什麼，他便轉頭看向自己母親，王氏橫他一眼，卻是不言語，他只好皺著眉頭又看向龔嬤嬤。
龔嬤嬤倒是帶著笑意，答得也簡單︰「幾日前昭哥兒、瑞哥兒回來了，給七姑娘帶了禮物，七姑娘心里也想著哥哥姐姐，就按著她們喜好各自送了份甜湯，不成想慶婆子送湯的路上不留神，將給兩位哥兒的醪糟蛋花湯撒進了大姑娘的蓮子湯里，差點要了大姑娘的命。」
她語調平平，听著很是不偏不倚，說完就垂手站回王氏身邊，眼楮都不再多抬一下。
鄧環娘听在心里卻是氣，听龔嬤嬤這番說法明顯是已經定了案的，她不在，明玥一個孩子懂什麼？不定怎麼讓人家唬弄！龔嬤嬤說「差點要了鄭明珠的命」，但明玥是怎麼傷的怎麼就只字未提？
她是個急脾氣，心里不痛快臉上也就帶出來了，可情知老太太這邊說不出什麼來，只好沉著臉對著一直跪在一旁慶嬤嬤斥道︰「這到底是怎麼一回事？慶嬤嬤你說清楚！大姑娘踫不得雞蛋一類的吃食這你又不是不曉得，第一天進府麼？怎麼還能犯這樣的大錯？」
鄧環娘語氣凜冽，實則是給慶嬤嬤一個機會，指望著她能說出點什麼，自己也好將事情再翻上一翻。
實話上講，她根本不信鄭明珠會喝明玥送去的東西！可是鄭明珠也犯不上把自己折磨成這樣來誣陷明玥或慶嬤嬤，因為這除了讓鄧環娘臉上不好看之外，于鄭明珠是沒任何實際好處的，尤其在她如今一年長似一年的時候，犯不上戳鄧環娘的眼啊！
鄧氏的心思轉得快，底下的慶婆子卻是個糊涂的，她一心想著此事不要牽累到七姑娘，先前老太太說把她發賣的時候她心里還有些怕，這會兒瞧見夫人回來了她心里倒是寬了，她知道夫人娘家的路子寬得很，她就是被賣了轉天也能讓鄧家人再買回去。
是以她滿心都是希望這事快快過去，再不被人提及也就罷了，況且她現在也的確是說不清啊，所以鄧氏這樣一問，她立時就答︰「夫人，的確是奴婢不小心，在一個食盒里裝著，奴婢當時走得急奴婢知錯了，要打要罰全听老太太和夫人的。」
鄧環娘一听，氣得一口氣噎在喉嚨，半天沒說上來話。
龔嬤嬤垂頭站在那里，心中卻是暗暗冷笑了，早就知道你是個扶不上牆的懦弱性子！
鄧氏怒意橫生之際，卻見邱養娘朝她微微搖了搖頭。
她對邱養娘是十分信任的，情知此事大概另有牽扯，但在老太太這恐難翻身了，弄不好還要把明玥也扯進來，她不由深吸一口氣，壓下怒意，只道︰「沒用的東西，今兒是明珠福大命大，倘使真有個什麼，豈是打罰你能換來的！」
慶嬤嬤嘴里一連聲的「知錯」，鄧環娘環視了一圈，最後目光定在王氏身上︰「依母親看，是要如何罰得當？」
說著她又似笑非笑的瞟了鄭明珠一眼，心想我倒要看看你這丫頭是什麼心思，不想鄭明珠也正看她，不但看了她，還諷刺的看了看明玥，似乎覺得明玥和鄧環娘聯手在作戲。
鄧環娘微楞，看鄭明珠這神情，難不成她還真喝了明玥送的湯，而那湯還真有問題？
這時只听王氏恨道︰「這般奴婢還留著作甚，打死了也算給別人提個醒兒。」
慶婆子渾身一抖，鄧環娘心里也是一咯 ，不過她並不著慌，心里明白王氏這是看見自己氣又大了，想到這，她倒是笑了︰
「娘說的是，這可不是小事，是當嚴懲的。不過這總歸是我院子里的人，明珠也是她的主子，今兒又遭了這一通大罪，倒得要讓她心里痛快了才成。
如今明珠也十一了，管教下人一事上也一向也賞罰分明。
今兒就讓她來說，若是明珠也覺得該棍棒打死的，那就拖出去打，左右她心里舒坦了，明珠都病成了這般樣子，我做母親的雖心疼但無奈分不了她的苦楚，就將慶婆子交了她處置，母親看，如何？」
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