王氏今兒起的有些晚，各房的人在院子里等了好一會子才得以進去請安。
明玥跟在鄧環娘後頭，見焦嬤嬤打里間換出來便不動聲色地看了一眼，焦嬤嬤給主子們行了一禮躬身退了出去，出了正房，瞧見今兒跟著明玥來的丫鬟是紅蘭和木香，便過去拉著木香在游廊里說了幾句體己話兒。
龔嬤嬤出來的時候正看見姑佷兩個說完，焦嬤嬤起身離開，她眯著眼楮抖了抖帕子，待到各房請安的人離了松菊堂，便叫那剛才一直站在游廊上的小丫鬟︰「沉水，過來。」
————小丫鬟依舊木愣愣地站在那，動也沒動。
龔嬤嬤皺了下眉，走過去兜頭就是一巴掌！
沉水單薄的身子登時被打的一個趔些，看清楚打她的是龔嬤嬤後，忙戰戰兢兢地跪在地上，腦中還不知是因著何事，嘴里卻忙道︰「奴婢知錯了，求嬤嬤饒了奴婢這回。」
龔嬤嬤沉聲用土話斥道︰「昨個兒夜里是當夜貓子來著還是怎麼著啊？連點兒神都沒有，瓷馬二愣地！怎麼當差呢，叫了幾遍都听不見！」
沉水微微發著抖︰「是奴婢方才走神兒了，沒注意，什麼事嬤嬤您請吩咐。」
龔嬤嬤鼻子里哼出一聲，問︰「方才焦嬤嬤拉著她那佷女都說什麼了？」
沉水打先剛起一直在廊下候著，焦嬤嬤同木香說的也都是些家常話，並沒避人，她倒听了個九成，于是想了想答道︰
「焦嬤嬤說快進伏天了，讓木香小心些別中了暑氣，身子若是有不舒坦，要提早說，莫要把病氣過給主子；還說她們能進府都是老太太的恩典，千萬要仔細些；再來再來焦嬤嬤就又問了問木香吃得怎麼樣，又說針線功夫要練，不能偷懶；嗯，其他的就沒有了。」
龔嬤嬤听完用帕子壓了壓嘴角，道︰「行了，起來吧，以後機靈點兒。我踫見了尚且能教一教你們，若是在老太太跟前兒也像塊木頭似的，早晚得被趕出去。」
沉水忙道︰「是，奴婢曉得了，謝嬤嬤教導。」
龔嬤嬤點點頭︰「以後若是再見了焦嬤嬤跟什麼不相干的人說話，或是你瞅著有什麼奇怪的，就都來告訴我，做得好了，趕明兒有二等丫頭的缺我先記著你。」
沉水一臉惶然︰「這都是奴婢應當應份的。」
龔嬤嬤看她這個惶恐模樣還算滿意，甩了兩甩帕子掖在襟前，這才轉身走了。
沉水目送她進了正房，伸手模了模自己耳後，那里上次被龔嬤嬤打罰時有一道血跡，才結了痂不久，方才龔嬤嬤手上的戒指一劃，現下有有點兒冒血珠了。
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二更時分，焦嬤嬤給王氏按摩完便恭敬地退了出來，換龔嬤嬤上前服侍王氏睡下，——今兒是龔嬤嬤值夜。
焦嬤嬤剛回屋子撥亮了油燈，小丫鬟沉水就輕手輕腳地跑了過來。
「晚上吃飯了麼，沉水？」焦嬤嬤一面問一面伸手取了紙包遞給她︰「拿去吃吧。」
沉水沒接，說︰「我今兒晚上吃啦，你呢，嬤嬤？總給我留吃的，您自個兒能吃飽麼？」
焦嬤嬤將包子放到她手里︰「我吃飽了，我這個年紀，吃多了反而不舒服。你正是長身體的時候，多吃點兒，不然以後長不了個。」
沉水眼圈有點發紅，她自小沒了爹娘，寄居舅舅家，兩年前舅舅得病沒了，只剩下舅媽拉扯著兩個孩子，家里本也不富裕，男人一走就更沒了支柱，盡管沉水活的小心翼翼，但大半年年前還是被舅媽以八兩銀子賣給了牙婆。
「嬤嬤，您給我的藥我都用著，現下感覺好多了，頭也不沉了，耳朵里也不感覺吱吱想了。」沉水捧著包子，眼含感激的說。
焦嬤嬤過來模了模她的頭，嘆口氣道︰「你也是個可憐孩子，跟木香差不多大就要進府當丫鬟，都不容易今兒又挨教訓了？」
燈火下，沉水左耳朵後面結痂的地方又貼了新彩兒。
沉水歪著頭咧了咧嘴︰「沒事，今兒龔嬤嬤叫我我沒听見」
焦嬤嬤蹙眉看了一下，走過去在自己了包袱里翻出一個小瓶，摳出一點兒白色的藥膏給沉水抹上︰
「這外傷倒還好，抹了藥，你自己個兒小心著別沾水，過上幾日也就好得差不離了。趕明兒我再想想法子，看還能再抓兩服藥不，小小年紀，落下耳背的毛病的可就不好了。你也別太往心上擱，我年輕剛進府當丫鬟那會子也是這樣的，頭一年都要挨管事兒教訓，那是給你以後長記性呢，挨了教訓記住規矩，過幾年就能當一等的大丫鬟啦。」
沉水吸了口氣，沒有繼續這個話，卻湊近了些許，低聲道︰「嬤嬤，我想跟您說件事兒。」
「說吧」，焦嬤嬤隨口道。
沉水四下看一眼，下了什麼決心一般，附到焦嬤嬤耳邊︰「龔嬤嬤讓我盯著您，發現了什麼就告訴她。」
焦嬤嬤「嗯」了一聲，一副沒當真的樣子。
沉水急道︰「真的，嬤嬤，就今兒跟我說的。還說要給我提什麼二等丫頭不過嬤嬤你放心，我雖然小不懂事兒，但誰對我是真好我還是能分清的。」
「哎」，焦嬤嬤拍了拍沉水的小肩膀︰「我知道了，嬤嬤會留意的，你也機靈點兒，省得又要挨罰了。」
沉水點頭，如釋重負的出了一口氣，捧著包子剛要離開，忽地又頓住腳步，輕聲給焦嬤嬤說︰
「嬤嬤，還有一件事兒，前些天您在老太太房里值夜那晚，我回來時听人說龔嬤嬤不在，說是去了針線房，可實際我卻在廚房的院子里見著她了，還是廚房管事兒的人親自把她迎進去的呢！」
焦嬤嬤納罕︰「你怎麼知道？」
沉水有點不好意思︰「我那天白天不是才挨了罰麼，晚上沒飯吃，您也沒在，我餓得不行了就想偷偷去廚房尋點兒東西墊墊，結果才進院子沒一會兒就瞧見龔嬤嬤來了，嚇得我腿一軟也哪還敢找吃的，後來見她進了後院我就趕緊跑回來了」
焦嬤嬤心下微動，面上卻平靜，拉著沉水叮囑道︰「這事千萬別跟別人說了。」
「嬤嬤，你放心吧，我省得。」
焦嬤嬤給她整了整衣服︰「快回去歇著吧，你說的話我都記在心里了。」
沉水笑笑，放心地去了。
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午間微風習習，明玥跪坐站在榻上幫鄧環娘捏肩膀，剛剛午睡起來，她手上又沒什麼勁兒，不過在那瞎捏一通。
鄧環娘半靠著著引枕，卻覺得只要是女兒在跟前，那就是無比貼心，娘兒兩個心情舒適，有一搭沒一搭的閑話兒。
「娘看我昨兒繡的蝴蝶好不好？是不是栩栩如生展翅欲飛？」
鄧環娘抬手接過在眼前晃來晃去的絲帕，端詳了半晌，牙疼似地問︰「七丫，你這繡的真是蝴蝶麼？娘怎麼沒看出來？這荷花倒還好，但荷花上不應該是蜻蜓嗎？」
明玥︰「那不是荷花，是秋英。」
鄧環娘︰「」
明玥有點兒郁悶︰「您怎麼跟爹爹說的一個樣兒？」
鄧環娘忍俊不禁︰「你爹爹也這般說？那咱們是不是得給你換個針線上人啦？」
明玥道︰「不過爹爹還說，我這比上個月繡的好多了」
鄧環娘笑著沖邱養娘招手︰「養娘你快把這些帕子按著時候先後都給她存起來，等到過幾年她要自己個兒繡嫁妝的時候再拿來給她看，我怕她到時不承認這是她繡的呢。」
明玥默默，怎麼又說繡嫁妝啊？這她要不要害羞一下呢？
她在這低頭想，鄧氏在一旁看著卻已經以為她在害羞了，便逗她道︰「我們家小七丫也知道害羞了？看來是長大了，來，娘問問你，你覺得你文禎表哥好不好？」
明玥本是在跟鄧環娘逗樂子，冷不丁听著這麼一句登時傻眼，撲閃著大眼楮噎的半天沒說上來話。
鄧環娘樂了︰「娘明白了。」
明玥簡直欲哭無淚您明白啥了？
她求救似的看向邱養娘，邱養娘如今同明玥極有默契，雖也在抿著唇笑，不過看明玥那個表情還是上前岔開話題道︰「夫人這些日子身上總是不爽利，又愛頭暈犯困，還是得找個大夫來看看才放心。」
鄧環娘半坐起來擺擺手︰「沒大礙，我心里有數。」
明玥也覺得鄧氏這陣子總沒精神似的，也正要勸，丫頭進來稟說︰「三夫人來了。」
屋里頭幾人對看一眼，都有點兒意外，明玥瞧著紅蘭打剛才回來就沖她使眼色，八成是今兒中午見了焦嬤嬤有事要回她，便低聲笑道︰「三嬸嬸大約是無事不登三寶殿的，娘，我先進里間去，咱們看看再說。」
鄧環娘抬了抬漂亮的下巴，示意她在里邊听就是。
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