老太爺往王氏身邊看了看,問︰「怎地不見龔嬤嬤?」
王氏淡聲道︰「那惡奴現正關在外面的柴房里。」
這里在座的有人已心知肚明,有人則略顯詫異。鄭澤瑞听見了,眼楮瞪得老大,騰一下站了起來,明玥在下首忙使勁扯著他又坐下。
老太爺是屬于全不知情的,他「嗯」了一聲,半個字都沒多問,只吩咐道︰「去將這二人都帶來。」
片刻,白霜帶著兩個婆子壓著龔嬤嬤先到了屋里,于嬤嬤隨後也被帶來了。
大小主子幾乎都在,兩個婆子都甚是戰戰兢兢,尤其是龔嬤嬤,被關了這幾個時辰後幾乎像變了一個人,再沒有往日的端持。
王氏問話,老太爺在一旁淡淡听著,先問的于嬤嬤,于嬤嬤自然死不認賬,和二夫人林氏所說的幾乎一樣。
三夫人在一旁看得牙癢,她先前說的除了林氏在城西買宅子的事能有憑有證之外,其他的實際只听了影兒,並沒有什麼鑿實的證據,她今日本就是想先用宅子的事打林氏一個措手不及,只要王氏起疑心一動怒,後面的是否真有其事就都好辦了。
然而宅子一事被林氏輕輕巧巧避了過去,眼下老太爺又在這坐陣,凡事都要問個明白,她因而對著于嬤嬤冷笑道︰「這婆子是二嫂院子里的人,說話自然是要小心,拉出去打幾板子大約就說實話了。」
林氏戚戚然的看著三夫人,似乎很是寒心的樣子。
王氏擺了擺手,便上來兩個身板壯實的粗使婆子將于嬤嬤架了出去,院子里登時想起打板子的啪啪聲,林氏揪著手帕紅著眼眶,求道︰「母親,于嬤嬤是媳婦的陪房,年歲大了,還請母親饒她一命。」
沒多會兒,白霜進來報︰「于嬤嬤說的還是和剛才一樣,在外面喊「她丟了這條賤命不要緊,卻不能叫主子蒙冤。」
林氏聲音一下高了起來,對著三夫人紅了眼楮︰「三弟妹還待如何?二嫂究竟哪里得罪了你,你今兒要這般針對我?」
三夫人臉色不好看,然而此時騎虎難下,話都說出去了,眼見于婆子嘴硬得很,因狠呔呔地一指跪著的龔嬤嬤,說︰「嬤嬤是這松菊堂里的人,如今最好是說實話!母親看在你伺候了這麼多年的份上,興許能輕罰些。可是有小丫鬟見過于嬤嬤常去找你的!」
龔嬤嬤頭發蓬亂,進屋後一直佝僂著跪在地上,聞言緩緩抬頭,嗓子里含糊不清發出一聲「 」音。
明玥冷眼瞥了她一眼,徑自扭開了頭。
三夫人一愣,這是?
王氏倒不驚訝,她是吩咐過若龔嬤嬤再胡言亂語便賞她一碗藥的,看來龔嬤嬤果然是沒安生。
剛押著龔嬤嬤進來的一個婆子忙回話說︰「她在柴房里一個勁兒的喊老太太,奴才們制將不住,便用了白霜姑娘吩咐的法子。」
當然,她隱去了龔嬤嬤不肯喝藥,于嬤嬤正巧路過,幫了忙的話,因為于嬤嬤順便將龔嬤嬤手上的鐲子和戒指擼了下來,賞給了二人。
王氏「嗯」了聲,便道︰「如此,你便點頭或搖頭吧。」
龔嬤嬤期待地看著王氏,又磕了兩個頭。
王氏不耐地看她一眼,她如今心里膈應,龔嬤嬤的頭發絲都是厭煩的,偏鄭澤瑞瞧了龔嬤嬤這模樣,又想到長嶺,再忍不住,起身求情。
王氏立即心火上涌,愈發恨起來,也懶得再看龔嬤嬤,對一旁的焦嬤嬤一招手,說︰「罷了,你來問。」
龔嬤嬤心里最後的一點兒希望之火也被撲滅了,惡狠狠的瞪著焦嬤嬤。
她在之前還一心想著王氏是一時動怒,等怒氣消了,只要自己能再見王氏一面,憑著這麼多年的情分和她聲淚俱下的辯解,就算不能和以前一樣,至少還能留在松菊堂繼續伺候,之後都可以再慢慢圖之。
因而她許了之前一直巴結她的一個婆子十兩銀子,叫她去前院給兩個兒子傳信,尤其是長嶺,叫他去求四少爺。
可眼下這情形龔嬤嬤心里發寒,已經不敢看向王氏,她又想到方才于嬤嬤的話︰「老姐姐你如今不像我,孤零零一個人,你還有兒孫可以靠,眼下只先別再惹了老太太,留得一條命在,總有個念想,長興求過二老爺了,二老爺能幫的都會幫,你放心吧。」
她如今只有這兩個兒子了,長興還有了自己的孩子,那是她的小孫子她怎能給自己的小孫子招禍?
想及此,她心里是萬般酸楚,心一橫,自是不肯答與二房有害的話。
林氏在旁真是暗暗松了一口氣,得虧她當初堅持要二老爺將長興留在身邊,為的就是防龔嬤嬤有朝一日賣了她。
她二人只有些利益往來,龔嬤嬤更是賊精的不沾手不掏本錢,只撞見了此事卻不說破,明擺著是拿了把柄貪錢,林氏怎能不防她,眼下王氏發落了她實在是正合她的心意。
這般,自是問不出什麼來。
三房的臉上登時掛不住了,等人將幾個下人都帶下去,只好硬著頭皮最後道︰「既是如此,二嫂怎地就沒錢撥給廚房了,即便是忘了,也不該有這樣的疏忽。」
林氏這下立即上前,朝著老太爺和王氏道︰
「這話兒媳本不想說,但三弟妹今兒這般質問,少不得將實情說出來。兒媳手里的銀子確實緊張,卻不是因為別的,而是因著三弟這個月忘了往內院撥銀兩!
下午去訂席的時候我就想與母親說來著,可是怕母親以為我是在這當口故意嚼舌根,又想我們老爺平日說,三房是弟弟與弟妹,平日應多讓著,有商有量才好,因而便想等這兩天三弟回來了再說。這些天公中所用,俱是我用自己的體己銀子在墊著的,三弟妹也曉得,我手上的銀子不多今兒的席面還是多虧大嫂幫忙」。
鄧環娘也有點兒意外,道︰「我今兒倒不曉得你用銀子是這事你若是早說,原不用這麼麻煩的。」
二夫人感激的朝她笑了笑。
明玥在一旁幾乎要拍手叫好!三夫人出面幫她收拾了龔嬤嬤,她原以為今兒也要把林氏拉下水了,至少在龔嬤嬤被王氏關進柴房的時候二夫人應不曉得這事,可這會子這反應,又是告慰亡父,又是體諒兄弟,叫人不佩服都不行。
三夫人听了這話,當真是傻眼了。
內宅的銀錢是外院每月上月底結過來的,三老爺管著外院的賬,這自然應是三老爺的事,但三老爺月底之時不在府里,到這月二號才回來,呆了兩天便又走了,這兩天里一忙就忘記了還真是有可能的三夫人臉色漲的通紅,有種搬石頭砸自己腳的懊惱。
林氏則暗自慶幸,她本來是故意不給廚房銀子,等著她們提,到時她再把事情說出來,原是想抓三老爺個錯,她甚至有想過借著今天徐璟的到來給三房撂一個大難堪來著,後來左思右想,怕失了老太爺的心,遂這會子才說出來,沒成想也救了自己。
隨後,她立即覷著三夫人道︰「父親,母親,媳婦這家沒法管了,平日多累也好,媳婦都守得住,可三弟妹這般不信任我,叫我往後可怎麼在下人面前說話?不然叫三弟妹管家吧,剛好三弟管著外院,一旦有不在的時候,他倆也好說。」
二老爺默默的垂著頭,似是傷透了心,一眼不發
三夫人臉上訕得很,偏著頭不言語,王氏也沒想到竟是這麼個結果,一時沉著臉色斥責三夫人董氏︰「你怎的也不曉得提醒老三一聲!」
三夫人覺得委屈,轉了轉眼淚,剛要說話,只見老太爺將桌子猛力一拍,帶得茶盞都倒了,怒道︰「都鬧夠了沒!」
三夫人嚇得一激靈,立時將眼淚咽下去了。
老太爺指著董氏道︰「老三媳婦,你眼里還有沒有長幼!你不敬重二嫂,無端猜忌,我鄭家便是這樣教你的麼!等老三回來,便叫他將外院的賬交給老大,也省得他顧不過來!」
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