鄧環娘拿著冊子一一核對著地上二十幾箱子的五色緞子、雲錦、蜀錦、成衣、皮毛等等物什，忙得一上午水都沒顧上喝幾口,下午又有人送來剛漆好的箱廚和大小一對琴桌,——這些還是鄭明珠嫁妝里最普通的東西,再算上珠寶釵環、家具擺設等,鄧環娘粗粗一計,又是幾十抬,且還不包括其他人的添妝……嫡長小姐的風光鄭家是給她做的足足的了。本書由
鄧環娘一面盤點一面尋思,府里正八經嫡嫡出的姑娘有明珠、明霞、明玥三個，可這些年瞧著二房的待遇，到時明薇恐怕也和她們姐仨是一樣的，這里頭明玥又是最小的，也不知輪到她時公中給出的嫁妝還能不能像明珠如今的扎實,氣派？
不過話說回來，即便到時公中出的嫁妝只有給明珠的一半，剩下的她自己也能給給明玥置辦的體體面面，只是終究意不平。
鄧環娘翻來覆去想了大半宿，第二天去松菊堂時便直接叫人抬了八個沉甸甸的大箱子過去。
王氏坐在炕上，眯著眼楮問︰「抬的這是什麼呀？」
鄧環娘叫丫鬟將上了鎖的大紅木箱一一打開，自過來攙了王氏道︰「母親來瞧瞧，這是媳婦自己個兒給明珠添的嫁妝，雖說未必有咱們府里陪嫁的物件雅致，但一件件倒也都是有些說頭的，母親給過過眼，若是還成，媳婦就叫人一一清點了，記進單子里去。」
她話一說完，前面的四個箱子已然打開，其時二夫人、三夫人以及鄭明霞也在，遂一並湊上前去看，一時神色都變了變。
待後面的四個箱子也打開，鄭明霞便低呼道︰「這些……大伯母都是添給大姐姐的？娘，你快看那單絲羅，就是制祖母的‘花籠裙’的！還有越羅！」
三夫人忙懟了她一下，實在是鄭明霞所說的那一箱子越羅和單絲羅在這八大箱里真不算是最稀罕的了。
鄧環娘笑道︰「這越羅輕柔精致，明霞若是喜歡，等日後你許了人家，大伯母添妝時就給你添一箱越羅。」
鄭明霞聞言臉一紅，不好意思的一笑︰「大伯母可別取笑明霞了。」說著還是忍不住又去瞄其他幾箱子的金玉寶貝。
入眼皆是黃燦燦、瑩潤潤的一片，林氏在一旁默默攥緊了手，這幾大箱子，已快要抵得上她當年全部的嫁妝了。
王氏瞧著，見這八個大箱子比尋常的要大了一圈，里頭裝的又實在，實際若是分的松一些，裝出個十一、二箱是絕對不成問題。
鄧環娘道︰「母親覺著還能入眼麼？」
王氏眼神犀利的將八個箱子都掃了一遍，淡聲道︰「東西不緊要，最緊要的是你這做母親的一片心。」
鄧環娘便笑了，扶著王氏的胳膊半頑笑似的揚聲說道︰「是，媳婦這一片心啊從來都攤在這，母親今兒可算瞧見了！」
王氏翻了個白眼，假裝沒听見，又說︰「你若是忙不過來，我便叫焦嬤嬤給你幫幫手。」
「那媳婦正求之不得呢」，鄧環娘道︰「焦嬤嬤今兒若是有空兒，就請先看著丫頭們將這幾箱子東西先登記出來，我好給父親也呈個單子。」
王氏挑眉︰「你父親素來不愛過問這些瑣碎事。」
「眼下給明珠備嫁就是咱們府里的頭等事，也算不得瑣碎。老爺現今不在府里，母親知道，我這也是頭一回操持這些事，唯恐失了咱們鄭家的體面！這些都是我千挑萬選出來的，可大主意上拿不準，剛過來時就順便也請父親過了目，只父親說東西太多，叫母親看完再列了單子給他。」
王氏一噎氣，什麼叫東西太多？先往老太爺那折騰了一趟，如今又叫人抬著幾個大箱子招招搖搖的過來，怕是滿院子都曉得她給明珠添了多少嫁妝了！這鄧氏倒是會全自己個兒的名兒！
王氏牙癢癢的，——可如今東西在這，個頂個的寶貝，難道還要裝裝勢選上幾件其余的叫鄧環娘收回去？她才不犯那個傻！
「那你便先帶人一一登記了去，仔細些」，王氏吩咐焦嬤嬤。
焦嬤嬤領命和白霜一塊帶人先往外間去了，林氏和董氏在後面看得嘖嘖有聲。
董氏頑笑道︰「大嫂，明霞和明玥年紀差不多，到時我可不要和你一起置辦，沒的叫明玥把我們明霞都比下去啦。」
鄧環娘看看她說︰「你可別埋汰我了！她們姐幾個都是一樣的，日後這排場自然也一樣！是不是母親？我如今給明珠多少陪嫁，到了明玥那也是這些。」
二夫人和三夫人心里也都琢磨呢，不由齊齊看向王氏，王氏心里頭罵了一聲，嘴上卻也道︰「自然都一個樣！」
二夫人和三夫人听了這才笑著應聲，一時又說了會兒子話，鄧環娘就笑眯眯回了自己院子。
明玥正在她屋子里笑嘻嘻的看弟弟吐女乃泡泡，見著鄧環娘忙福了個身過來問︰「娘一大早這是往哪里去了？瞧著這般高興。」
鄧環娘淨了手，換了身柔軟衣裳，將十哥兒接過來在懷里抱了一抱，說︰「我抬著添給你大姐姐的嫁妝給你祖父、祖母過目登記單子去了。」
明玥失笑︰「您轉這一圈，上上下下怕都曉得您添了多少嫁妝了，回頭怕是有人要說您這是故意賺‘賢名’呢。」
鄧環娘讓女乃娘將十哥兒抱下去，喝了口蜂蜜水道︰「說便說罷，如今賢名不賢名的我早不在乎了，我若是添少了，還不知要怎生受編排！如今索性添的足足的，看誰還能說出什麼來！日後對你和十哥兒，我也能不愧心的朝老太爺和你爹爹求個公平！」
明玥過來抱住了鄧環娘的腰，邱養娘道︰「夫人不用太擔心，七姑娘和十少爺都是正經八百的嫡出，有老太爺和老爺在，日後想也不能太虧。不過今兒夫人這樣做也好，給老太爺和老爺表明了態度，往後再說起來腰桿子也挺的直！」
明玥道︰「咱們自己個兒心里無愧就好，我便不說，日後卻不能讓人輕看了弟弟！我也要勸一勸母親，待他到了六、七歲，即便不舍得也得讓他同二哥、四哥一般去範先生那求學才是，倘使圈在這後宅里頭，他心就要窄了。」
鄧環娘倒還沒想那麼遠，模模明玥的頭發失笑道︰「你倒知道先替他打算起來了，他人都還不認呢！」
明玥的小臉上卻一本正經。
鄧環娘微嘆一口氣，朝著邱養娘又說︰「我進門十來年了，把明珠那丫頭也是從小看到大，雖說兩廂一直冷冷淡淡，可如今她一朝要嫁人，我心里卻沒多少痛快，今兒給她多添些妝，我也算盡心了。前兩日我瞧著她跟明玥倒像是和善了些？」
「老爺臨走前那些天是和善一點兒，這些日子只關在樓上繡嫁妝呢。」
——這話有點兒鄭明珠是做給大老爺看的意思，只邱養娘不太好說。
鄧環娘卻沒在意︰「隨她去吧，興許是要嫁人了，她心里頭也發怔。」
她們在這說話，中午鄧環娘便叫明玥一道用飯，本也讓叫了鄭明珠，結果小丫鬟回來說大姑娘去了松菊堂，鄧環娘心里便笑，也即不管了。
松菊堂里，卻是鄭明珠和鄭澤昭都在。
鄭明珠扯著帕子站在王氏身前，說︰「祖母，我不要母親添的那些嫁妝！少便少了，總好過我日後在人面前抬不起頭來！」
王氏扯著她的胳膊，道︰「傻話！你有什麼抬不起頭來的？你既稱她母親，她給你添嫁妝便是理所當然的！不給你添妝才是大錯！七丫頭出嫁的時候她不一樣要添？比你只多不少！如今也是成全了她賢惠的名聲，就是你祖父、你爹爹也沒有不叫她添的道理。」
鄭明珠咬著牙不說話。
王氏便又道︰「你還小，不知世事，在這府里總是再艱難也還有我護著你，吃穿一應不愁不說，丫頭婆子們也不敢怠慢。可等你嫁到崔家便不一樣了！那時你便知這後宅雖小，卻是難行。崔家也是高門，後院的下人們自然也是有些見識的，你嫁妝若是輕了，過去便會叫人瞧不起，有的窩囊氣可受呢！听我的話，祖母是過來人，知道這里頭的難。」
她說完這話，便有人抬了箱子進來，卻不是早上鄧環娘送來的幾個。
王氏伸手一指說︰「這是你們娘親當年的嫁妝，臨走前分了三份都留給了你們姐弟三個，那時候你們還小，祖母就一並幫你們保管了，今兒你這一份有近二十箱，也都給你充到嫁妝里去。」
——王氏嫁到鄭家時王家一門尚是顯赫，抬了整整一百二十八抬嫁妝，然道小王氏時王家內里已是空了，雖擺了八十八抬嫁妝，實則滿打滿也就六十抬了。
鄭澤昭在下面道︰「孫兒那一份不要，也都給明珠做嫁妝。」
鄭明珠抹了抹眼淚，道︰「不行，昭哥兒你才中了探花，明年是要任官的，到時多處需要打點，手里沒有銀錢怎麼行？」
鄭澤昭道︰「那便只留一半，另一半給你。」
鄭明珠依舊道不行，王氏見她們姐弟互為對方，倒是欣慰，命人又抬了兩個箱子來，將丫鬟們都遣出去，拉著明珠輕輕道︰「這是祖母單另給你添的，回頭都記到你娘親留給你的嫁妝里，明面上祖母再給你添四大件，這兩箱實有四箱的貨，你心里記著，朝誰都別說。」
鄭明珠一頭撲進王氏懷里哭了起來，鄭澤昭在下面也垂了頭。
祖孫兩個哭了一氣，王氏先將鄭澤昭打發回去，又叫焦嬤嬤領了個比明珠大一兩歲的丫頭進來，鄭明珠眼前一亮，見那丫頭身段風流，容顏艷麗，心下大抵有了譜，不由多看了兩眼。
那丫頭倒也大方，過來磕了頭︰「奴婢潘兒見過老太太，見過大姑娘。」
王氏板著臉點了點頭，便叫人將潘兒帶了出去，轉而對鄭明珠道︰
「這丫頭原本我是想差去昭哥兒院子的，如今卻先給你做陪嫁的通房丫頭，你一會子把她領回去，叫她熟悉熟悉你院子里的規矩。這丫頭是家生子，之前在莊子上，她老子娘和一個弟弟都在莊子里當差，她自己個兒的身契也都在我這，你不用擔心別的。」
鄭明珠心里頭發酸，「祖母……」
王氏嘆一口氣，覺著似還有好些話要交代，可一時又觸起了她自己這些年的痛楚，畢竟隔著輩分，好些房里的話沒法說。
鄭明珠陪著她坐了好一陣，直到王氏抵不住困意午睡了她才離開，走時帶上了潘兒。
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明玥中午在鄧環娘屋子里歪了一會兒，才起來就有丫頭來報︰「夫人、姑娘，舅太太和表少爺來了。」
鄧環娘一樂，忙叫人請進來，游氏一進屋便即笑道︰「我那小外甥呢，快叫我瞧瞧。」
鄧環娘便喊女乃娘，結果孩子剛吃完女乃卻是睡了，游氏只好輕手輕腳的跑去里間稀罕了兩眼，出來的時候說話都沒敢出聲。
明玥便笑道︰「舅母這可是有了小外甥就忘了外甥閨女啦。」
游氏將她摟緊懷里，笑眯眯地說︰「哪有！咱們娘倆才最親厚，往後還只有更親厚的呢！」
明玥一默，不做聲了。
鄧文禎站在游氏身後，手里抱了兩個方匣，聞言便沖垂眸明玥輕輕一笑，那笑容溫柔，卻似隱著無限的歉意在里頭。
鄧環娘道︰「禎哥兒坐呀，你手里抱著的什麼？」
游氏抬抬下巴︰「你府上的大娘子不是要成親了麼，我與你大哥挑了一對小玩意給她添上。」
鄧環娘便握了握她手︰「你和哥哥有心。」
游氏一笑，叫鄧文禎拿過來，說︰「你先瞧瞧。」
鄧環娘打開一看，朱紅匣子里的是一對半月形折枝花紋的玉梳背，玉質潤澤，襯著朱紅的匣子很是好看；另一只匣子里卻是一串珠子，只既不是玉也非瑪瑙，倒像是動物的骨頭。
鄧環娘道︰「送這一對玉梳便已夠重的了，這又是什麼？」
游氏不甚在意的道︰「那倒不是什麼值錢的玩意，是文禎和素素的一個心意，春闈進京時文禎說受了二郎不少照顧，因而自備了一串獸骨珠一並送來，據說是能闢邪的，也算是做表哥的心意。」
鄧環娘想著鄧文禎一向周全，便吩咐人道︰「去將大姑娘請來。」
沒多會兒，鄭明珠便施施然進了屋子，見完禮，游氏也沒有太多要客套的，便笑道︰「知道大姑娘婚期已經定下了，舅母也很替你高興，和你舅舅一並給你挑了一對小玩意，大姑娘別嫌棄。」
兩個丫鬟將匣子捧到鄭明珠跟前，鄭明珠看了一眼，福身道︰「舅舅、舅母的疼愛明珠心里領受了，只是這禮太貴重，明珠不敢收。」
游氏笑道︰「這麼大喜的事，這禮還算輕了呢，大姑娘別客氣。」
鄧文禎咳嗽兩聲，聲音有些發啞︰「大表妹便收下吧，是家父家母的一片心意，願大表妹往後連枝相依，並蒂榮華。」
游氏捏著帕子笑︰「你瞧這孩子，這還沒到日子呢，就跟自己親妹妹要出門子似的，連賀詞都說上了。」
明玥站在游氏一側，垂下眼瞥見鄧文禎背在身後的左手衣袖微微發抖，那澀啞的聲音，明玥一瞬間甚至覺得是鄧文禎在哽咽，只是他眼瞼微微蓋下，無法透過長長的睫毛窺見眼中神色。
鄭明珠卻並沒多看一眼鄧文禎，只看向了鄧環娘，鄧環娘頷首道︰「收下吧，你舅母特地添給你的。」
鄭明珠咬著嘴唇一福，謝過了游氏和鄧文禎的禮，回去便叫丫鬟收了起來，埋在一對金銀里。
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