酒宴結束的時候，庫欣把一塊嶄新的洋表送給徐乙做禮物，徐乙讓胖子把那個歡喜佛的根雕取來送給了庫欣，一方面是禮尚往來，另一方面畢竟那個根雕的靈氣已經被徐乙吸收了，對徐乙來說，價值已經不大了！
古月在上馬車之前，徐乙把洋表塞到了她的手里，說道︰「物盡其用，人盡其才！這洋表我用不慣，還是小姐用，才能發揮它的價值！」
「我月姐早就想有一塊洋表了，可惜京城沒賣的，這下好了，徐大哥你真善解人意！」徐蕾蕾笑道。
古月臉一紅，柔聲道︰「謝謝徐公子了！」
「小姐，可別客氣，以後你想要什麼給我說一聲，我都給你賣回來！」徐乙道。
「胖子，你可學著點啊！」徐蕾蕾對一旁的胖子喊道。
「大哥這些話是我學的好吧？蕾蕾你要什麼，哪次我沒去買過啊？」胖子冤枉道。
看著馬車消失在街尾，徐乙才和胖子、眼鏡回到了永康會館。
隨後的一段日子，徐乙不是和胖子、眼鏡去格利仕神父那里學習洋文，就是去什剎海的宅院看看施工的進展，日子過的倒也緊湊。
四月初八，會試放榜的前一天，順天府貢院……
「所有試卷都批完了吧？」此刻惠親王綿愉端坐在總裁廳的書桌前，雙目微睜，一臉疲倦的問道。
十幾名會試官員都站立在書桌一旁，每人手中都捧著一疊厚厚的試卷。
「回王爺，此次會試考生總計三百人，其中有兩人作弊被捕候押，五人中途離場，所得答卷共計二百九十三份。」
听惠親王如此一問，一位胸前繡著孔雀，衣著紅色官服的中年男子立即上前一步答道，此人正是副總裁鄭仁軍。
「哦……」惠親王只是輕哦了一聲，然後把目光看向了他手中一疊厚厚的考卷。
「王爺，這些是我們三個副總裁與眾房師在二百九十三份答卷中選出來相對優秀的一百份，其中多是妙筆生花辭采華美之文，令卑職眾人也無不為之嘆為觀止。」鄭仁軍見惠親王瞄了一眼自己手中的考卷，連忙會意地說道。
他口中的三位副總裁分別是直隸鄉試主考康海潮、兩江鄉試主考秦建忠、四川鄉試主考曾國藩。
听到這里，惠親王眉頭舒展，然後道︰「哦？給老夫瞧瞧。」
「是，王爺！」鄭仁軍上前一步，恭敬的將手中的考卷遞到了惠親王的手中，然後又用手指在考卷上指點起來，給惠親王仔細的介紹講解。
少時，惠親王將所有考卷看了一遍，然後將考卷放到一旁，說道︰「這才九十五份，還差五份呢？」
「王爺明鑒，方才那九十五份乃是相對優秀的，卑職這里還有五份答卷，經過下官幾人的商量，一致認定，這五份答卷均是難得之佳作，此次會試前三甲的取舍皆在其中，所以要有請王爺您來定奪……」這時長著一雙三角眼的曾國藩上前答道。
「這五份答卷確實是優中之優，我等久議不下，所以只有請王爺來定奪了！」康海潮、秦建忠也上前附和道。
其實這四人都是有私心罷了，要知道雖然現在所有答卷的名字都還被糊著，但是他們四人也都識得自己門生的字跡，因此大家都心照不宣，會元最終花落誰家，只好有請王爺定奪了。
「能讓伯函（曾國藩的字）、海潮、建忠，以及我們內閣的大才子鄭侍讀看重的文章，我可要仔細看看了哦！」
惠親王饒有興趣地接過答卷，逐篇翻動起來，當看到第三份試卷的書法筆跡之時，他心中一動，感覺十分的眼熟，讓他不由想起了女兒奕羚的那張藥方，于是微微一笑，對試卷做了朱批……
四月初九一大早，貢院門口外已經是人山人海了，眼鏡和胖子把徐乙護在最里面，殺入重重包圍，一直擠到貢院門口，放榜牆的跟前才停下。
漫長而壓抑的等待中，信陽才子李哲說道︰「也不知道考得怎麼樣，不過我的年齡偏大了，若是還不中就只能回家謀份差事了。」
洛陽才子石忠爾說道︰「李兄別說晦氣話，你我等人肯定是會中榜的。」說完，他頓了一下，看看一直沉心靜氣的漯河才子孫淮︰「至少孫兄是沒問題的，厚積薄發，八年磨一劍，比我等把握要更大些。」
孫淮說道︰「在下已四十有一，若中了便為國效力，若不中便效法老師回鄉教書，實在沒有什麼大雄心了。」
衛州才子蔣兆國說道︰「此次會元非徐兄莫屬，將來我等估計要投靠徐兄謀生路了哦！」
「是啊，大哥，你一定是會元……」眼鏡、胖子也在旁邊給徐乙加油打氣道。
一般舉人考不中貢生的話，都會轉做幕僚，若是指望候補，真可謂是遙遙無期。
真想當官的話，只能花錢捐官來做，但是那筆巨額的銀子，又有幾人能出得起啊？
見到眾人有些灰心，徐乙安慰安道︰「諸位，切勿悲觀，有道是君子愛拼才會贏，守得雲開見月明。只要咱們不放棄自己的夢想，努力堅持，就一定能如願以償。」
「 … … ……」這時隨著一陣鑼響，終于在幾十名考兵的護送下，張榜官前來貼出了榜文。
「榜文出來了。」有人喊道。
幾百人開始往張榜牆這里擁擠，徐乙等靠近張榜牆的舉子受到外面不斷增加的壓力，在一片混亂之中尋找自己的名字。
胖子興奮地喊道︰「大哥你中了。」
眼鏡也喊道︰「第一名，會元啊，大哥你真是太棒了。」
「哈哈，兩位兄弟，快找找你們的名字。」徐乙開心的說道，現在的他已不復剛才淡定的模樣，兩手都激動得有些發抖了，這可是兩元及第啊，徐乙做夢也沒想過！
但是，喜悅之余沒有看到胖子和眼鏡的名字，徐乙有些不安，于是他一行行仔細的往下看去，一直到最後一位孫山的名字，也沒有看到署有孫文文、張明的字樣。
徐乙扭頭看到胖子和眼鏡一臉傷心的模樣，上前安慰道︰「兩位兄弟，切莫灰心喪氣，你們倆還年輕，三年之後，可以從頭再來！」
「大哥，你不用擔心，我沒事！」胖子嘴上說沒事，可眼楮都紅了。
眼鏡也好不到哪去，雖然面帶微笑，可是沮喪之情早就溢于言表。
徐乙實在于心不忍，摟著兩人的頭，悄聲說道︰「兩位兄弟，大哥向你們保證，很快你們倆就能做上官，衣錦還鄉！」
「大哥，你不用為我們*心，就如你說的三年之後我們可以重頭再來！」此刻，胖子和眼鏡情緒好多了，其實兩人也是灑月兌之人，剛才只是猛地接受不了落榜的結果罷了。
豫省這次有九人中了貢生，徐乙認識的四人分別是︰石忠爾、蔣兆國，以及有過一面之緣的魏子奇、陳至開兩人，其余的四人他並不熟識。
「由來只有新人笑，有誰听得舊人哭！」失意的人影響不了得意的人，豫省幾位中榜的舉子相約到酒樓慶賀，徐乙拉著胖子和眼鏡也參加了，並坐在了自己的旁邊，比起石忠爾等人三十余歲才中了貢生，胖子和眼鏡倆人本次會試失利，也並沒有讓眾人小看。席間，眼鏡和胖子談笑自若，自詡是「名落孫山」之人，倒成了一段佳話。
晚上徐乙在三笑樓設宴歡慶，首先他去鄭府給恩師鄭仁軍送了請柬和謝禮，而後他便直接去了古家，給古善元送了請柬，邀請他們全家前來赴宴，古月知道徐乙中了會元，高興的立即就答應了會和父親一起去赴宴。
徐乙怕胖子尷尬，就讓眼鏡去給昌萬泉和徐蕾蕾送請柬，當然他也是想讓徐蕾蕾對胖子落榜有個適應的過程，順便他還請昌萬泉安排人，幫他給家鄉送個信，把這喜訊稟報給自己的母親大人。
宴會自然少不了苗超、楊林，楊宇三人，好久沒露面的楊宇見了徐乙，恭喜他中了會元的同時還私下告訴了他另外一個好消息，就是穆洛因吸食鴉片被捕入獄，而且過量吸食鴉片導致穆洛現在已經成了傻子，加上牢房環境惡劣，相信那穆洛也活不多久了。待穆洛死後，穆家就徹底沒人了，成了絕戶，徐乙成為宅子的主人，就更實至名歸了。
穆洛的下場，徐乙早就能預料到，但是鄭仁軍和康海潮、秦建忠二位會試副總裁一起到來，是他始料不及的。
康海潮甚是豪爽，上下打量了一番徐乙，以渾厚的嗓音說道︰「我第一眼看到你答卷的書法筆跡，就想見見本人，果然是一表人才，又不失陽剛之氣！」
「會元郎不僅書法別具一格，文采也盡顯風流，將來勢必前途無量！」秦建忠也滿臉笑容地說道。
「哎，我說兩位你們可有點捧殺的意味哦，徐乙還不快些給康大人、秦大人行見師禮！」鄭仁軍听到兩人稱贊自己的得意門生，自然很高興了。
「晚生徐乙拜見兩位恩師，小子乃末學後輩，今後還指望三位恩師多加提點！」徐乙趕緊上期深鞠一躬，顫巍巍地說道。
「好說，好說……」康、秦二人連連點頭道。
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