這日，晚飯結束後，林老爺邊喝茶邊听著太太交代張嬤嬤要管理好內宅的事兒。抬頭看著依偎在長子身邊的懵懂幼子，就知道他對于明天的揚州行很期待，憶起舊年自己和哥哥最是要好，確切地說應該是自己如幼子般痴纏著哥哥。那時誰能料到自己與哥哥二十年不見面呢？真是造化弄人啊！
這次大嫂過世，自己本應去治喪，可是衙門公務繁忙，不能成行，只能期許妻兒幫哥哥分憂了。
看著時辰不早了，林季陽便帶著弟弟跟父母告退了，明天一早就要出發，大家還是早點兒安歇吧！
把弟弟送回了他自己的院子，讓女乃娘好好照顧看顧著。一個人帶著貼身小廝往自己的院子走去。
貼身小廝叫長福，他父親是林家的大管家，林安。林安是林老爺的女乃兄弟。他母親早就榮養了，兒子作為大爺的貼身小廝他很高興，這說明老爺對他的信任問題。一直耳提面命地告誡兒子，做奴才的最重要的是知道自己的主子是誰，所以長福也是個知道輕重的，嘴巴最緊。是以林季陽的好多事兒都是吩咐長福做的。
「長福，回去讓人找找我的庫房里有沒有小姑娘愛把玩的物件兒，都包起來，我們帶去給揚州的妹妹。」
「哎喲！我的爺，您都說了幾回了。是我魏紫姐姐親自收的，都放好了。您安心吧！」
「行，知道了，你魏紫姐姐做事兒我放心，不像你毛毛躁躁的。」面子上有些掛不住的林季陽還是嫌棄了自家小廝幾句。
「……」長福也算是伴著林季陽一起長大的，知道自家小爺這會兒是口不應心的，所以也只是撇撇嘴，沒回話。
正好了進了院子，眾人立即忙碌起來了，打水洗漱，換衣月兌鞋的，好一通忙亂，看著小爺熄燈睡了，大家也都松了一口氣兒，輪班歇息去了。
林季陽躺在稍微有些發硬的床板上，揉了揉有些困倦的頭，翻了翻身，也睡過去了。
在外間值夜的墨菊听著大爺均勻地呼吸聲，也放下了心。滅了燈休息去了。
第二天一大早，五更天，整個林家就人聲不停，廚房早早地準備好了熱騰騰地吃食，一會兒用完早飯主子們就該出門了。
林季陽也被準時的生物鐘弄醒了，看著頭頂繁復的花紋，有一時的怔愣，但是很快他就掀開被子，坐了起來。
在屋里等候的墨菊、魏紫立馬拉開了床幃，小丫頭捧著衣服遞給了林季陽。
等洗漱完了，他就動身去了主院。今兒在主院用了早飯，他們就該出發了。
在主院門口，他遇到了一臉興奮的林蜚陽。看著被小廝抱在懷里的林蜚陽，不贊同地搖了搖頭，石頭一看哥哥的表情就知道，哥哥不樂意自己老被抱著，他也想自己走，可是今兒起晚了，女乃娘不同意自己走。
掙扎著下了地，走過去拉住了哥哥的手，讓他牽著自己去給父母請安，今兒他們就要去揚州了，過不了多久就能見到妹妹了。
……
等他們動身的時候已是2個時辰之後了，看著主子不多，可架不住伺候的人多啊，丫頭小廝，家丁護院加起來怕是有三四十人。搖搖頭，林季陽真心覺得在這個世道出行是一件苦逼的事兒。
辭別了父親，帶頭上馬，後面跟著長福和二十個護院，以及十個杭州衙門的差役。後面跟著5架馬車，打頭一架便是林太太帶著小兒子的。剩下的就是嬤嬤丫頭了。
騎馬奔走了一會兒，就听到後面傳話說，太太找大爺說說話呢。林太太這是擔心大兒子騎馬多了，對身子不好，所以找了個借口讓他上馬車休息會兒。
林季陽也正有此意，便翻身下馬，把韁繩扔給長福，上馬車去了。
剛開始的時候，他看著原汁原味的景色還有幾分興味，跑跑馬心情也舒暢。可是一兩個時辰後，官道上越來越空，也沒個人，再好的景色也覺得荒涼了。再加上騎馬久了，磨的大腿疼。
「太太，說說我們那位大伯的狀況吧，為什麼這些年都沒怎麼來往？」喝了一杯熱茶，吃了幾口點心，覺得緩過氣來的林季陽問起了這些陳年往事。
「唉，其實呀，這事你不問，為娘的也要和你們說說的，」林太太押了一口茶，打開了話匣子。
林家祖上也是開國列侯，可惜子孫不茂，傳至林海林江這一代，嫡庶也只兄弟二人，林老侯爺身子不好，又得了兩個兒子，雖心里高興，但也沒撐到兒子長大成人就撒手去了。
林家主母謝老太太並林江的姨娘王氏兩人辛辛苦苦地拉大了兄弟倆，哥兒倆也爭氣，身體雖都有些弱，但是在文風鼎盛的江南一帶也是有著才子的名聲，讓人知道林家亦有後繼之力的。
林海才14，小小年紀就成了林家的族長，族里倚老賣老的人多了，雖然林家人少，可這些勾心斗角的糟心事兒也不是沒有，旁支想要謀奪族長之位，一邊兒散布些林江想要謀奪家產的消息，一邊借著王姨娘手下一個老嬤嬤的手給林海下了藥。
得知自家兒子被下了藥，再得知是王姨娘做的時，謝老太太又是悲涼又是生氣，覺得自己的一片心白瞎了。當場就把那老嬤嬤打死了，隨即又不管不顧地就把王姨娘和林江趕出了林家主宅，扔在了她的陪嫁莊子上。
幸好事情還不到無法控制的時候，林海的病治療的及時，雖沒落下病根兒，只身子比以前更弱了幾分。
等林海的病情控制住了之後，謝老太太也冷靜下來了。一邊開始徹查此事，一邊讓人安撫在莊子上的王姨娘。
可誰知，剛到莊子上，就看到了滿目的縞素，下人一驚，急忙上去問了幾個滿身素衣的丫頭，得知王姨娘昨日去世了。
那老嬤嬤也是謝太太跟前得用的人，問清楚了王姨娘是怎麼去的，就趕緊的讓人回府報信去了。自己趕忙地去了二爺林江身邊，想著幫襯一把，最不濟不能讓二爺跟太太大爺離了心。
這里就不得不悲嘆一聲，造化弄人呀。
林江看著太太派來的老嬤嬤，想想離世時都覺得對不起大爺的姨娘，悲從中來，哽咽地說不出一句話。
旁邊林江的女乃嬤嬤讓人伺候著二少爺，自己拉過了太太派來的老姐姐，說起了自姨娘離開的事兒。
這王姨娘自大爺的事兒出了，心里就覺得不好受，更別說被太太查出來是自己手底下人干的，還打的是為自己兒子牟利的幌子。
她頓時又羞又愧，更別說被太太攆出去的舉動了。驚嚇之間，身子骨本來就弱，這又上了年紀，當下便有些撐不住，到了莊子上就病倒了。而年僅10歲的林江雖有忠僕幫著也稍微慌了神兒。于是請醫問藥，伺候湯藥的，可是王姨娘還是沒撐過去。一口氣沒緩過來走了！
臨終前，看著自己還年幼的兒子，王姨娘狠狠心，
「江兒，姨娘走了之後，你回去了也不許怨太太和大爺。你是知道太太和大爺對你的好兒的。要好好地跟著大爺，別為姨娘抱屈。姨娘這一生很是滿足。」
斷斷續續地說完這幾句便撒手人寰了，只留下惶恐的林江和一莊子無法做主的下人。
還是林江的女乃嬤嬤往住宅打發報信，邊給王姨娘準備後事。可惜她打發回去報信兒的人沒法子到太太跟大爺跟前說這事兒，林家的下人都怕被在暴怒中的太太發作，再牽連了自己。所以拖著跑信兒的不往內院遞消息。
等林太太再打發人來時這才曉得王姨娘已經去了。就算打殺了那些欺上瞞下的奴才也無用了。
遺憾就這樣造成了，等把王姨娘打發入殮，葬入了祖墳中，也無法彌補林江心中的遺憾，姨娘只要再活幾年，他考上功名就能給姨娘請誥封了。看著兒子能出息是她最大的驕傲！
三個月後，身體漸好地林海親自去了莊子上，接回了在那守孝的弟弟。看著瘦成一把柴的弟弟，他也不好受。可是，這事兒誰也不知道該怎麼說，誰都有錯，又誰都沒錯。
兩兄弟相顧無言，看著瞬間長大了弟弟，林海心中很不好受，可是再想想臥病在床的母親，他只能長嘆一口氣。
「不管如何，我們總是兄弟，太太總是你母親。」帶著弟弟回到了林家，可是看著日漸沉默的弟弟，只能把他送去了杭州的書院，遠遠地離開了家，總會成長的。
林如海將挑事兒的那一支族人逐出了宗族，本來就稀少的林氏自此越發地凋零了。
可誰知，年幼的林江鑽了牛角尖，覺得哥哥這是不要自己了。又想到，終究是姨娘手下的老嬤嬤對不起哥哥，也就是姨娘對不起哥哥，以後自己不回林家了，那是不是太太就不怕自己跟哥哥爭家產了。
自此，在書院讀書的林江給太太、哥哥一封長信，便再也沒回去過，帶著林家分給自己的二分產業，常住杭州了。
在這里，他漸漸長大，只是勤與哥哥通信罷了。听說哥哥上京考試了，听說哥哥考中探花了，听說皇上給哥哥賜婚了，听說哥哥要娶親了，他都替哥哥高興，每次都搜刮了大批的賀禮送回了祖宅。听到嫡母去世的消息，他就回去哭靈祭拜了，只是熱孝過了他便回了杭州去居喪，也沒跟林如海多來往。只是勤著往揚州派人打問林家的消息。
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