薛蟠在臨進京前又因著一個小丫頭子打死了人，這讓他母親薛夫人頗為頭疼，抱著貼心的女兒哭了一場，這才四處打點，央告了一番才在別人的指點下讓下人頂罪入獄，方讓薛蟠無恙月兌罪了。
不過銀錢卻也是流水般的花了出去，本就不如何景氣的薛府更加凋零了，她娘母子是婦道人家，哪里曉得外頭營生如何，只能長嘆短噓一番，做主將金陵的幾處生意又收了，這才一家三口，車馬眾多的上京了。
想到哥哥信中的不悅，她也無可奈何，只有這樣一個命根子！她如何不能多慣著幾分。薛姨媽頗有幾分懊惱，還是多虧了姐姐，花了三萬兩這才擺平了此事，倒也值了，只要兒子平安無事，她後半輩子方有些依靠不是！
直到快進了臘月，薛家三口這才到京中。這一路上，粗茶淡飯，風餐路宿。其中許多的辛苦自是不待多言。
好容易到了入都之時，卻听聞王子騰升了邊任，薛蟠心中高興。他就怕到了京中有娘舅的管教，多不帶勁，如今不在了京中，倒是方便許多。
「媽，咱家的房子我看還是早日派人打掃修葺一番才好，省的沒法子住人。」
「你舅舅雖不在京中，可也有你姨爹家，我好容易回到了京中，自是要與你姨母廝守幾日，你要是有其他的心思，倒是早早地撂開了手，省的我們娘母子礙了你的眼。」
薛蟠听了這話，又看著妹妹使眼色，他只能無能長嘆一聲，吩咐眾人前往榮國府去了！
王夫人這日正心中思慮寶玉房里的丫頭之事，卻听的周瑞家的來報，「姨太太帶了哥兒姐兒，到了府門外了。」
她頓時大喜，忙喚人收拾了一番，穿金戴銀，這才帶著李紈、王熙鳳及探春幾個小丫頭們一起等在了二門外。
老姐妹倆幾十年沒見，此番相見，都是百感交集，抱頭痛哭了一番，這才在晚輩們的勸說下，止了淚意，攜手進了屋子。
薛蟠拜訪了賈政後，復又隨著賈璉去拜訪大老爺賈赦了。
眾姐妹們看著她容貌妍麗，芙蓉柳面，冰肌玉骨模樣，說起話來又是大大方方的性子，自是喜不自勝，圍著她問長問短，即便是听到了惜春最幼稚的提問，寶釵也是一副溫婉可親的之態，讓眾姐妹更是愛敬了她幾分。
心下不由地暗暗拿她和前日來的黛玉相較，二人竟有不分伯仲之感。
王夫人引見了薛家母女去了賈母的院子，這才去了王夫人的院子詳敘舊情，老姐妹二人听的了賈母和賈政的傳話，都甚是高興。
就這般，薛家便住了下來，唯薛蟠悶悶不樂二日後，便似掉進油缸的老鼠一般，樂不思蜀了，也不提什麼搬出去，修葺房子之事了。被寧榮兩府的紈褲子們帶的竟是比往日更壞了十倍還多。只薛姨媽和寶釵在內院，不曉得這許多詳情罷了。
寶玉的傷其實半月前就好了，可為了逃避上學，他竟混在內宅整整快兩月了。現下，又來了個端莊大方的寶姐姐，他更是歡喜，只是怔愣間，還會念著那日極為眼熟的林妹妹。
這日，他閑極無聊，便沒骨頭似的賴在賈母懷里，說是自己要見林妹妹。
賈母自得了黛玉的抹額和小點心後，也是念著她的。只是，到了年下，黛玉又在孝中，可不好上門，她看著發閑的寶玉，有了主意。使人叫來了王熙鳳，
「林家的年禮準備的如何了？」
「這，哎喲，卻是該打，我忙的暈頭轉向，正要問問老祖宗呢，您有什麼好東西要送給林妹妹麼？」
「你這嚼舌的，該打，這就準備準備吧，明日你和寶玉一起去送了，正好可以探探我的玉兒。」
「這會不會太不尊重了？一晚上我可不是孫猴子，沒法子變出那許多的好東西，去孝敬林妹妹！」
王熙鳳自家人知道自家事兒，現在家里入不敷出，上哪去變換那麼多的禮當去？
「唔，這就是你們娘母子的事兒了。我老了，就等著吃吃喝喝了。」
賈母對于家中的情況倒是曉得一二，但是她如今年紀大了，睜只眼閉只眼的就過去的，懶得管。再說了府庫的鑰匙就在老二媳婦手里，有些事兒她也不想深究。
王夫人剛從妹妹那里回來，嘴角有些僵硬地應了下來。她思慮了半天，委委屈屈地將薛家送來的東西挑揀了幾件出來，又湊了幾樣新鮮的點心果子的，這才湊了兩車的年禮。
王熙鳳看著這樣的禮單子，自己都覺得有些寒酸，可是看著臉色難看的王夫人，她也只好囁嚅了半天，沒有說什麼了。
想起林家送來的年禮，真是……
林家為了給黛玉長臉，實在是送來了四五車的東西，又都是好東西，這樣兩車東西，如何讓她送過去？
王熙鳳一向是個好面子的人物兒，可容不得這樣落面子的事兒，帶著小丫頭子回到了自己的院子里，對著在里屋不曉得做什麼，有些手忙腳亂的平兒道，
「去把舊年嬸娘給我的那個翡翠玉佛拿出來，悄悄地讓人當了，拿幾百兩銀子來，先給林家的年禮中添置上像樣的物件兒，否則我可沒臉明天上門。」
「可是那是為著求子，特地求來的，可不能……」
「什麼能不能呢？快去，我累了。先去歪會子，你二爺要是回來了，告訴我一聲兒。」
說著也不等小丫頭子打簾子，自己揮手進去了，卻發現一向忙碌的賈璉正歪著身子躺在炕上，看著有些凌亂的床鋪，再想起剛剛平兒慌腳雞似的模樣，心下有些不悅，面上也有些異色。
賈璉也正不爽呢，兩人就無事人一樣僵持著了。最後，在王熙鳳冷颼颼的目光下，賈璉落荒而逃，王熙鳳冷哼一聲，休息去了……
第二日，王熙鳳與寶玉都是打扮一新，在丫頭婆子們的簇擁下上了車轎，往兩條街遠的林家而去。
林家人接到消息的時候，他二人已經到了門口了。無奈之下，林季陽只好在門口將寶玉接到了自己的院子里，真是個蠢到無知的家伙啊，看著笑的歡月兌的寶玉，林季陽心中滿是嫌棄……
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