小雪時節，賀州下了第一場雪。
蕭琰穿上了新做的那件鶴氅裘，雲白錦的氅面上用金線繡著大朵盛開的菊花，繡工超逸，盡顯菊之風雅，襯著蕭琰的玉樹綺之姿，更顯風姿秀舉，讓見慣了蕭琰美姿儀的謐齋主僕都再度恍了心神。
蕭琮很是歡喜，眼露欣賞的看了好一陣，拊掌笑道︰「你阿嫂的眼光果然是不錯的。」
「娘子也這麼說。」蕭琰想起母親挑眉說「你四嫂倒是目光如炬」，便呵呵笑了起來。
選帛料時她還以為四嫂故意作弄自己，未曾想這大菊花紋錦做了毛氅出來竟是如此風雅清逸，沒有半分俗氣，對沈清猗的眼力由此深信不疑，以後再給她選什麼艷色鮮色的也欣然接受了。
蕭琮與她閑笑一陣後，便講今日的課業。
申正二刻，課業將結束時，蕭琰和兄長說了聲，便在離去前去了內院一趟。
自從那次試衣時得知沈清猗因氣血不足而手足冰涼時，她就上了心。試完衣就囑咐菘藍，說以後不管出門還是在屋內，都要讓少夫人帶著手爐。下一次來承和院時，又到內院問白蘇，少夫人有沒有開藥調理。白蘇回說，少夫人每日朝食都有用調理氣血的藥膳，蕭琰這才略略放了心。回頭卻又忙著翻藥書，尋找有調理氣血功效的藥材，這般忙乎了半個多月……
輪到二十二日的藥課時，她也不忘詢問沈清猗，藥膳如何，氣血調理的藥方如何。
沈清猗被她問得腦仁疼，沒好氣白她一眼，「就你這半調子的藥學，還能給我下方不成？」
蕭琰一臉認真的表情，「我要督促阿嫂用藥，不要三天打漁，兩天曬網。」
沈清猗寒冽的眸子橫了她一眼，「我自個的身子，難道還沒你上心？」
白蘇在一旁輕笑說道︰「十七郎君這是關心少夫人。」
「就是！」蕭琰鄭重其事道，「阿嫂是我最關心、最喜歡的人！」她一連用了兩個「最」，還加重語氣的點了點頭。
沈清猗心口一跳，隨即斜眉看她，「最？」
明知道蕭十七言辭夸大，她的指尖卻燙起來——手爐太熱了。
她手指一滑，袖中的手爐落在了膝上。
蕭琰毫不猶豫道︰「除了娘子、阿兄，我就最喜歡阿嫂！」
她眉眼笑開，純妍如蓮，醇釅如酒。
沈清猗沒有喝酒，她喝的是茶。
從小到大除了母親，她從未被人如此明白的說「喜歡」——似乎張氏那個十五郎，陸氏那個十九郎，還有周氏那個幾郎說過？當然，蕭琰的「喜歡」不是那種喜歡，她知道。
正因為知道，她才有些慌亂。
如果是男女間的喜歡，她早就冷眼過去，一巴掌拍碎。
正因為不是，她才抑不住的歡喜。
她不否認自己喜歡蕭琰，喜歡有這樣一個美質如玉、又純澈如水的弟弟。
但從未經歷過姊弟相處的她，一時間不知道如何應對蕭琰這種直白道出的「喜歡」。
一時臉上微熱，她有些倉促的端起榻幾上的茶湯，掩袖喝了一口。
茶湯煎得很釅，因為蕭琰喜歡，里面又放了牛乳，濃釅又香醇。
沈清猗這會覺得像是喝了她埋在母親院樹下的桂花酒，因為初次釀酒的青澀，帶著些澀味，但因埋的年頭久了，又濃醇得醉人。
就像蕭琰此刻的笑，醇儼如酒。
她可以有這樣一個弟弟吧？沈清猗這麼想著。
她的唇邊已不覺溢出笑意，伸手放下茶盞，白了蕭琰一眼，責斥似的道︰「以後可不許說這樣的話了，知道麼？」寒雪似的眸子看著蕭琰，卻不帶半分寒意，只余下雪的清和澈，「咱們最關心的人，是阿父、阿母。小孩兒，就會胡說八道。」
「是，是。」蕭琰笑嘻嘻點頭，身子向前挪了挪，伸手握住沈清猗的手掌，晶澈的眸子里躍動著歡喜。
雖然她和四哥蕭琮親近，但終歸是兄妹，不能像姊妹那樣，可以親密無間，晚上還可以躺一被窩說悄悄話……「哎，阿嫂是我姊姊就好了！」她低聲呢喃出來。
沈清猗反手握住她，清聲悅笑，「阿琰，長嫂如姊！」
這是她第一次叫蕭琰「阿琰」。
嫂子很少這麼叫小叔。
只有親近的兄姊才這麼叫。
蕭琰怔了下，旋即興奮跳起來，踩著錦襪在地毯上走來走去，聲音激動，「阿嫂，我們結拜吧，結拜兄妹，哦不，姊弟，像劉、關、張，桃園三結義……我，你，還有阿兄，正好三人，哈哈，三結義。」
沈清猗嘴角扯了扯，「你和你四哥本就是自家兄弟，結什麼義？」又失笑，「還有，我跟你阿兄已是夫妻，結什麼劉關張？」
白蘇、青葙早忍不住撲哧低笑起來。
「哦，一時激動忘了……」蕭琰拍了下腦門，又笑著走回來，跪坐在沈清猗面前，「那咱倆結義吧，劉、關、張少了一個，只能劉、關了，哦不對，劉玄德是主公，咱倆應該是關、張結義。」她興致勃勃的。
「那你是關，還是張？」沈清猗忍不住逗她。
「啊？」蕭琰呆了下，「這是比喻吧，只是比喻。」關、張長成那樣，太嗑人了。
「想一出是一出。」沈清猗斜睨她一眼，「姊弟之情是用心，不是用頭磕出來的。」
「好……吧。」蕭琰有些失望，轉眼看見榻幾上的茶湯，又有了主意，上前雙手端起，退後跽直身，恭恭敬敬的奉前道，「弟弟蕭琰敬姊姊茶。」
沈清猗不由輕聲一笑，這瞬間仿佛冰雪在悄無聲息的融化，容顏如春曉之花綻放，眸子清冽晶瑩得讓人有些目眩。
她伸手接過茶碗，微笑飲盡。
蕭琰眨了眨眼，從方才的驚艷中回過神來，再次覺得沈清猗很好看。
當然，要多笑笑。
晚上，蕭琮知道了桃園結義的事，哈哈直笑，道︰「以後清猗多了個弟弟，阿琰多了個姊姊，甚好。」
沈清猗勾起唇角道︰「可惜只有桃園二結義，沒法湊成仨。」
蕭琮哈哈大笑，覺得他這個弟弟，有時真是可愛的緊。
***
過了幾日，天上又飄起了絮片般的雪。
夫妻倆卯初起身，辰時出門，一去睿思堂，一去盛華院，分別給父母請安。
蕭琮給父親請安後就在睿思堂用朝食，然後上衙，直到午時落衙才回承和院。沈清猗陪同安平公主用過朝食後，上午若不處家事則回，若處家務，一般午時才回承和院。夫妻倆一起用晝食。
這日晝食後，蕭琮照例去外院午休，沈清猗在寢房外間歇榻上小憩兩刻便起身，洗漱後用了茶。白蘇上樓稟報說，莊頭和鋪頭都到了。
這些莊頭、鋪頭都是她的嫁妝奴婢。
吳興沈氏作為膏梁士家，嫡枝嫁女的嫁妝是有規矩的，說十里紅妝都不能形容，何況沈清猗是以嫡女身份嫁的蘭陵蕭氏的世子，嫁妝更不能少。沈清猗的父親沈綸親自過問嫁妝單子，就算陸氏對沈清猗母女心懷怨恨，也不敢在嫁妝上克扣，或以次充好，否則被鄙薄的將是整個沈氏。
故而，沈清猗的嫁妝很豐厚。
除了一箱箱的金銀鋌子和青錢外，還有各類貴重木材打制的家具，以及金銀玉首飾和皮毛絲帛之類，還有田莊和鋪頭。因為沈清猗是遠嫁賀州，江南的田地鋪頭都用不上，沈氏必須在河西道與相臨的河內道置買——當初定親的是陸氏親生女兒，陸夫人置買這些當然盡心，誰知道多年籌辦最終卻是便宜了沈清猗，陸氏氣得吐了口血。
不過，沈清猗最初沒顧得上料理她的嫁妝，一門心思給蕭琮治病，若蕭琮治不好，她的一切都是白搭。直到蕭琮寒疾拔出後，她才有了心思整治名下的產業。那些和沈氏有首尾的隨嫁奴婢她都不放心，雖然契紙在她手上，但這些奴婢的家人卻都在沈氏。沈清猗有心更替，卻也不能一下全部替掉，否則引人閑話說她與娘家不和。
于是，她向公公蕭昡要了幾個人。
沈清猗向蕭昡要人，等于將她和娘家的矛盾袒露給蕭昡。
一般來講，沒有娘家倚靠的世家女子容易遭夫家鄙棄，但沈清猗知道蕭昡不同——正是要她和沈氏沒有多少瓜連，才敢用她。
蕭昡的回報很快送來了。
沒兩日，大主管蕭存貴送了十五戶奴婢過來，連同一家老小的契紙，從此這些奴婢全家都只是沈清猗一人的奴婢。
她將這十五家奴婢分別安置到隨嫁中的大田莊和重要鋪子，一開始只是佔據次要或不太明顯的位置。再尋岔子，揪錯處，不慌不忙，一個一個的替換，前後用了半年的時間，也只替換了一半，那些在沈氏很有關系的她都沒動。不著急，慢慢來。若讓沈氏覺得不能把控她了，母親在沈府的日子就不好過了。
她必須小心籌劃。
她有時痛恨自己不是男子——大唐律條規定，士身庶出之子成家立戶後，若有了功名，可將生母接出奉養。
但母親從不遺憾她是女兒，常笑著說︰「我的文茵比郎君聰明著呢。」
文茵是母親給她取的小名，出自《詩經•秦風》「文茵暢轂，駕我騏馵」，很文柔的詞兒，其實是指虎皮——母親希望她外柔內剛。
可惜她內則剛了，外卻無柔，母親常嘆息著撫模她的頭，「我的小文茵寒徹如雪，冷冽如冰，唉，小娘子要多笑笑才好……」又說，「太鋒利的劍，沒有劍鞘掩著，也會傷著自己呀。」
想起母親的話，沈清猗唇邊扯起一分薄淡笑意，冷冽的眸光卻一如院內的寒雪。
赤芍服侍她穿了風氅，菘藍將裝了炭的手爐遞過去，與白蘇一起，一左一右隨侍著沈清猗下樓去了西閣，接見這些田莊和商鋪的管事。
大半個時辰後，莊頭鋪頭們神色恭敬的離去。不管是真心恭敬，還是假意恭順，這蘭陵蕭氏府，都不是他們能撒野的地兒。
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