第十八節曲中誰哀
我糊里糊涂回到「梅仙居」，看著牆壁上娘曾經親手描繪的彩圖，再次悲上心頭，轉眼又笑起來。
娘說過，越是難過的時候，越要笑，越是被欺辱的時候，越要堅強。娘，女兒按照您的話做了，是為什麼會覺得那麼痛？
不是為我自己，是為您！您曾經那樣維護的姨母，不但沒有祭奠過您一次，反而巴結起別人來。按常理說，這個人還是您的情敵！
娘，您那樣堅持著的付出，值得嗎？真的值得嗎？
我傻傻笑著，急火攻心，一口痰上來，翠倚忙端了痰盂，我吐出，方覺好些了。見她比我還要難受，便道︰「今日的情形你也見了，以後若是姨母再來，你只管做自己的事，不必再來告訴我。」
翠倚哽咽道︰「是奴婢沒有照顧好小姐，才讓小姐受了這些個委屈。」
我嘆道︰「這怎麼能怪你，像我們這樣的人家，攀高踩低是常有的事，要不然，五姨娘也不會處處算計著要把七妹妹送進風親王府了。」
提起風親王府，翠倚更加不忿起來︰「要不是小姐從中斡旋，哪里會輪得到七小姐！菊姨娘也真是，霸佔了小姐的嫁妝也就罷了，明明知道夫人最是在意小姐，竟然也……夫人要是在天有靈，一定會很難過的、」
「別說了，七妹妹也是個心的，她好了，我在這府中的日子興許會好過些。」
翠倚也是感懷道︰「七小姐倒是對小姐您，倒是真心的。不知為何菊姨娘竟是這般狠心，非要把小姐往死路上逼。」
我不語，是什麼原因她比我還要清楚，高門大戶，拼容貌爭愛寵，把對方的孩子踩在腳底下是最最常用的手段。
「還好七小姐雖是長得與菊姨娘一模一樣，性格卻一點也不相同，啊，小姐，我知道了，七小姐的性子一定是隨老爺。」
被她一番調侃，先前的不快也沒有那麼深了，畢竟以後不是經常要見的人，五姨娘也不能真正相信我娘親的娘家人，所以以後相處的機會是不多的。俗話說親戚要多走動才是親，遠離就是棄，這個道理我自然明白。
晚膳時爹循例問了問，五姨娘便一股腦將今日姨母來拜會的事情說了。不過到她嘴里變成了另外的版本，諸如她如何對我好，又如何熱情地對待我的姨母等。里外的下人除了爹的跟班，其余全是五姨娘的人，由不得爹不信。
贈送楊采合歡琳瑯鐲一事，沒有提起。
爹看了我一眼，像是回到了多年前，道︰「你姨母當年與你娘一樣，也是位小家碧玉，溫柔大方。只是你娘太過出色，這才讓她被你外公忽視了。她們姐妹倆的親事都是你外公挑的，只是你姨母因為妒恨你娘親，買通了扶新娘的大丫鬟，把她與你娘的花轎掉了包。」
「老爺，這是怎麼回事啊？」
五姨娘看樣子也不知內情，故意拉長了音調問道。
我也很是疑惑。
「那時你外公同時選中了兩門親事，分別給你娘和你姨母。你外公覺得你娘做事穩妥，就為她挑選了一位牙長，想著憑你娘的膽識和魄力，必然是能夠輔佐那牙長步步高升的。那牙長與你娘曾有一面之緣，兩個人也都意。你外公又擔心你姨母柔弱容易被人拿捏，就把她許給了我。希望她能富貴一生，不用諸多奔勞。」
嗯？姨母起先是要許給爹的？
「誰知道你姨母以為你外公偏心，就在兩人出嫁當日，買通了丫鬟，把你娘送進了我們楊家，她自己也如願嫁給了那牙長。那牙長當夜現新娘被掉包，大怒，新婚之夜撇下你姨母獨自喝得大醉，自此每日飲酒，不久便沒命了。後來，輾轉幾年，你姨母才又改嫁給同村一個老秀才做填房，日子過得很是清苦。她把這一切都怪罪在你娘身上，認為是你娘克她，所以這些年，除了為你那表姐表弟的事情，你姨母是絕少與我們楊府來往的。」
我沒想到娘與姨母還有這麼一段過往，更沒想到爹與姨母曾經還是定過婚約的糾葛。如果當初沒有掉包，一切會是怎樣呢？
爹說起這些很是平靜，反正也是多年前的事情了。相反五姨娘眉頭緊緊糾結在一起，好似因為爹的一席話心里對姨母也有了芥蒂。
楊采這時候已然丟下了碗，急匆匆道︰「爹、娘，女兒先告退了。」
很快就閃得沒影了。
「哎，采兒，你這是要去哪兒啊？」五姨娘扯著脖子吼。
「回房里溫書，先生明日要考我。」
五姨娘眉開眼笑，眼楮里是掩飾不住的得意，道︰「老爺，采兒越來越懂事了。當初婢妾說要讓她進風親王府時，您還不同意呢。說她只是個孩子！自從她知道自己要進的是風親王府時，就變得用功極了。依我看，不要說是位側妃，假以時日，我們采兒登上正妃的位置也是行的！」
我驚奇地看著五姨娘，原本以為側妃是她的終極目標，居然……果然是人心不足蛇吞象。
楊采距離進入風親王府還有整整兩年左右，能不能做這個側妃，都還長的很呢！
側妃，已經是極限了，正妃的位置，就算所有人都願意，太後也是不會同意的。
爹無暇理會五姨娘的絮絮叨叨，對我道︰「既然你姨母今日來探你，想是已然放下了多年的成見。你得了空，也挑個合適的日子，去探探你姨母。多帶些禮去，少不得你表姐表弟的那一份。」
我暈，雖然我也覺得那姨母憐，但是這麼對待一個小輩，怕不是放下成見而是故意落井下石吧。我不想與這樣的人多有牽扯了。上午想見是以為她是娘的親姐姐，至少對我也有那麼幾分愛護的，一見後連半分情義都沒有感受到，我何苦用自己的熱臉貼人家的冷面孔？
如果真是關心我的話，便不會在知道我娘過世都不肯來見最後一面；也不會在知道我被休棄時來看望；偏是在听到我同父異母的妹妹即將貴為側妃時上門，其心如何一猜便知。
礙于娘的面子，我沒有挑破而已。淡然地咳嗽了幾下，道︰「女兒知道了。咳咳咳……等過幾日，女兒身子好些了，就去探望姨母，爹您毋需擔心。」
「你的風寒，不是前日已經見好了嗎？怎麼？」
我淡淡地道︰「想是今日為了見姨母，在院子里待得久了些吧。女兒房中還有一些藥用，睡前服下，過幾日便能痊愈。」
爹無奈道︰「你呀，總是這麼倔！」
我吐吐舌頭。
「老爺，我看葭兒也不是非去見她姨母的。您想啊，咱們如今是什麼人家，她們是什麼人家，哪有咱們的人親自去她們那的道理。葭兒要是想姨母了，咱們就讓轎子把她們接來不就是了嗎？我們不必自貶身價的。」
我不想听五姨娘無聊的長篇大論，隨意吃了幾口菜便帶著翠倚退下了。爹的一席話讓五姨娘對姨母有了很深的成見，姨母想烤巴結五姨娘達到為表姐表弟鋪路的目的，也要落空了。
要是我看得不錯的話，那合歡琳瑯鐲已是姨母最拿得出手的禮物，不知道她知道自己的希望落空還搭進去最昂貴手鐲的時候，會作何感想？
平日里我都會沿著原路返回「梅仙居」，因為那樣近。今日翠倚吵嚷著要四處走走，說是對我的傷寒有好處，我便應了。看滿園春色，我還真拿不定主意走哪條道，猛然見看到朝「湘竹院」的路布滿青苔，我突然傷感起來，腳步慢慢向那邊邁去。
翠倚並不知道四姨娘才是我的親娘，但是她在世時對翠倚一貫是好的，也就跟著我安安靜靜地走著。
這一段應該是很久沒有人打理過了，如今是五姨娘的天下，除了大房的整片院子和她的「菊若台」，三房四房早已在閑置之列了吧。除了偶爾有下人踏過的痕跡，這里冷清得憐。
我認認真真走著，踏過這片小竹林，就能看見前面的路了，那邊屬于大院，是光滑的鵝卵石，不用擔心會踩上青苔滑倒。
竹有身寬的蘭竹，也有體弱的河竹，唯一不變的特征是每一株都筆直的，直伸到天際。竹葉開始有一些青翠的顏色，混著竹苔的清香，讓人仿若置身在遠古時代。
別看它們身子很直，枝葉也是繁茂的，你一眼根本看不到外面。
擔心天暗，我們又沒有來過，前後也沒有丫鬟家丁，于是加快了腳步，想要早些走出去。
翠倚的腳步出奇的慢下來了，我看著她停下來，問道︰「怎麼了？」
翠倚往四周看了看，然後小聲問我道︰「小姐，你有沒有听到什麼聲音？」
「听到了，是風聲啊。」我答道。
翠倚不相信這是她想要的答案，再次環顧四周，道︰「奴婢真的听到了。不會是，香姨娘的鬼魂回來了吧！」
我看著她害怕的樣子，笑道︰「世界上哪有那麼多鬼啊，你別自己嚇自己了，走吧。」
翠倚不肯挪動腳步，仍是堅持道︰「小姐您听，真的有聲音。」
我豎起耳朵听起來，果真，除了呼嘯的風外，還有明顯的人聲。我不信鬼神，只知道會有人裝神弄鬼，當即對著那方向喝道︰「何人在此？還不出來？」
回答我的，是竹葉的沙沙聲。
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