當天深夜，當一場熱鬧過去，人群散盡之後，玲瓏和維鈺、鈺杰三人，這才怏怏的回到曹府。
曹文清早就回到府里，焦急等待幾人，見三人安全返回，這才完全放心來，低聲對三人說道︰「今夜我這一去之後，見到了諸多事情，就覺得，更是要對你們幾人說個明白了！這個陳廣征實在手段了得，只恐怕不日之後，就會成為朝堂之上說話最有分量的臣子了！你們兄妹幾人，一定要謹言慎行，低調行事，切莫引起他的注意，徒自招來禍端！」
玲瓏低頭說道︰「曹伯伯放心，我和維鈺一定會克制好自己，絕對不會惹是生非！」
曹文清沉思片刻，接著想起什麼來，低聲說道︰「後日就是聖上特設的擇選人才之日，玲瓏和鈺杰一定要小心行事，既要盡力展現各自才華，讓君王注意，又要遮住各自鋒芒，低調行事！不要讓他人嫉恨！」
鈺杰點頭說道︰「爹爹放心，我和玲瓏知道了！」
維鈺這時才抬起頭來，眼淚汪汪，卻不像往日般多話，反而心事重重，沉默不語。
鈺杰看在眼里，卻痛到心里，卻也只能伸出手去，緊握了一下她冰冷的手，試圖讓她好過一些。
維鈺會意，側首對他點頭，眼中滿是感激之情，卻叫鈺杰心中霎時狂跳不已。
一夜一日無話，第三日清晨，整座京師謂萬人空巷，大家全都奔到南郊外練武場邊，各自站好位子，翹首等待期盼已久的這場盛事了。
維鈺和紫凝陪著曹文清和柳梨花，早就坐在官府，特為官員所設置的位子之上，掃眼看去，只見正對著自己這里。處于演武場正中位置，一座高台的前後左右，早已是遍布禁衛兵士，此刻都全副武裝。嚴陣以待，更有無數精兵圍在十幾步之外，正是里三層、外三層，將此台圍住，心里明白，這里就是那崇禎帝將要觀看比賽所坐的位子了。
她再舉目去看演練場東面，卻見三四十名少年，已是穿戴一新，正坐在各自位子之上，等待一會兒入場競技。
雖然此刻。自己距離那里很是遙遠，但維鈺還是一眼就看到了正端坐在其中的玲瓏和鈺杰，心里不覺很是自豪萬分。
她再快速掃了一下場子西面，卻是密密麻麻，人頭攢動。正是百姓觀看的位子所在，不覺就暗自想到︰「今日這場競賽，看來還真是我大明前所未有的一次創舉啊！只是不知，哥哥和杰哥哥，能否力壓群雄，奪得頭籌？」
她正胡思亂想之間，卻听得接連九聲大炮轟鳴。整座演練場即刻就沸騰一片，急忙抬眼去看，正見無數精兵騎馬飛馳而過，人聲鼎沸之中，那崇禎帝就騎在一匹高頭大馬之上，威風凜凜。進得場內。
立時，所有人群都跪倒在地，高呼「萬歲、萬歲、萬萬歲」。
維鈺隨著眾人也跪倒在地，偷眼去看，卻豁然看見太子和長平等一干王親貴戚。也都騎著大馬，隨著崇禎帝緩步走進場內。
當崇禎帝坐到高台龍椅之上，微微一揮右手，場中立刻鴉雀無聲。
他看著場內眾人，高聲說道︰「諸位愛卿、各位百姓都請平身！」
場內萬人齊聲高呼︰「謝過隆恩！」
眾人這才紛紛起身站起，坐回各自原位之上。
這時，那陳廣征卻緩步走了出來，向崇禎行過大禮之後，這才朗聲對場內外眾人高聲喊道︰「今日，承蒙聖上隆恩浩蕩！我大明設下此次比武盛會，好以此來廣招賢才，補充朝堂！此次比武分為三場。
第一場，騎馬射箭。以十箭為止，按照成績來取得前六名。
第二場，戰場廝殺。以十招為止，抽簽兩兩入場，自選武器上場應戰，生死由命。按照比賽身負，勝者三人進入決賽。
第三場，近身肉搏。以十招為止，按照招式身負，決出此次最終比武名次。
現在，請各位少俊，前來場中簽下生死簿子，同時抽簽決定入場順序。」
維鈺心里頓時亂跳不止，急忙舉目去看，卻見那三四十名少年，立刻起身，沿著場地邊沿走至場中，立即引起場外觀者一片贊嘆之聲，但她听到耳中，最為聲大、最為清晰的卻是眾人都高聲叫著︰「快看，玲瓏少爺、鈺杰少爺竟然也來參賽了！」
心里就更是為他們二人感到自豪不已，這時不經意之間，卻見身旁紫凝，雙眼眨也不眨，正呆呆看著場中的玲瓏，心里不由一跳，臉上露出笑來。
這時，當一身如玉般白衣的玲瓏走到場中之時，就更如仙子下凡，俊朗飄逸，灑月兌至極。立時，歡呼聲已是不斷的百姓之中高聲喊叫、喝彩的人就更是如山般巨響了。
維鈺一看，心里得意非凡，暗自想到︰「除了我的哥哥，看你們還會有誰能和他一較高下？」
但再看玲瓏身後緊跟著的鈺杰，不覺也是喜出望外，嘖嘖贊嘆不已，心里又暗自想到︰「當然了，哥哥之後，自然就是杰哥哥了！也是萬人迷一個呢！」
想到這里，就恨不得此刻向全天下大聲疾呼︰「這兩人，都是我喬維鈺的哥哥！」
鈺杰今日一身青色衣服，也是襯得面如白玉，疏浚異常。
崇禎帝高坐台上，手里拿過一只單筒望遠鏡來，細細去看，此刻場中各位少俊，不覺龍顏大喜，當看到玲瓏和鈺杰時，就更是喜上眉梢了。
他轉身過去，對著身後站立著的太子問道︰「這場中，最為耀眼的兩人，否就是，你向我特意提起的曹文清的兩個兒子？」
太子急忙點頭說道︰「正是他們二人！父王看著他們，否就能懂得，孩兒為何會急于舉薦他們二人之心了嗎？」
崇禎點頭，笑著說道︰「明白了！只是希望，一會兒競賽場上，他們二人果真能表里如一，讓人過目難忘就了！」
這時，場中眾人已是簽好生死簿，抽了出場順序，分為四組，各自來到場邊站好。
早有兵士將馬匹、弓箭等物品備好，交給眾人。
另有一隊十人衛士，走入場中，各自在場中立好一只草靶子，垂手站在一旁。那草靶子之上，用各色畫有幾個圈圈，正中卻是一點小小紅色，標為靶心。
場中立刻就又變得鴉雀無聲了。
陳廣征退出場外，這時有一名官差出來，高聲喊道︰「第一場，騎馬射箭，現在開始！」
他話音落下不久，眾位少俊就依次飛身上馬，疾馳而進，在經過遠隔各自對應草靶子百步之外，紛紛拉弓射箭，再繞場一圈，重新來過。
如此這般，連饒十圈，立刻有人敲響大鼓，喝令止步。
眾人紛紛下馬，將弓箭交還給身旁衛士。
這時，那箭靶子旁站立著的十名衛士，就一一高聲喊著靶子上所中之箭的數目，環數。
「工部尚書長子、黃俊，七箭落，三箭中！」
立時，場外一片噓聲。
那黃俊立刻面色羞愧，低頭快步奔出場去。
「刑部尚書次子、周桐、五箭落，五箭中！」
「嗨，勉強以！」
立刻，場中有人高聲喊道，惹得一陣笑聲。
那周桐卻得意洋洋，抱起拳頭，團團對著場內眾人行禮，又即刻引起一陣大笑之聲。
崇禎帝看在眼里，冷哼了一聲道︰「這個少年，也太不自量力了些！」
「大學士範景文之子、範羽西，六箭落，四箭中！」
「兵部侍郎義子陳元彪、兩箭落，八箭中！」
「咦，這個還不錯啊！就是長得有些對不起觀眾！」
維鈺看到這里，已是心驚肉跳不止了，急忙探頭去看，卻見一人，身形倒也高大結實，臉盤闊大，小眼高鼻，一張大嘴。
只是此人，長了滿臉青春豆子，如天女散花般，遍布整張闊臉，讓人看了不得不驚愕萬分，暗自猜想，是否是，這整座京師所有正值青春年少之人，臉上的青春美豆，都被他強行收集了過來，驕傲的妥善安置在了他的這張臉上去了？
此時此刻，這陳元彪，正驕傲的向場中眾人施禮。
維鈺看到這里，合上自己驚愕了許久的嘴巴，急忙伸手模了一下自己的臉，卻光滑一片，什麼異物、隆起都沒有，心里才略微放松，從自己鼻子里冷哼了一聲，自言自語道︰「什麼嘛，長得如此丟我們少男少女們的臉！不過是癩蛤蟆一個，還張狂的不得了！」
這時，場中衛士卻已是按照十人一組，將入場比賽之人的比賽結果幾乎念完了。
這已經射完十箭的少年們，有人九中，也有人全落，成績此起彼伏，不盡相同。
如此這般，當那衛士各自念出眼前靶子之上所中的箭數之時，場中眾人就都，要麼驚呼贊嘆，要麼搖頭嘆息，要麼噓聲一片，真是熱鬧非凡。
高坐在台子之上的崇禎帝，也深受此刻場中氣氛感染，心里也不禁是一陣歡喜，一陣憂愁，一陣嫌惡，眼看著場上，此刻就只剩下玲瓏和鈺杰還未念出成績來，不覺就豎起耳朵來，心里莫名跳動不已。
維鈺和紫凝，此刻也是圓睜雙眼，捂住各自突突突亂跳不止的胸口，屏住呼吸，靜耳去听。
(