面對戚氏和娥眉、翠黛的沉默花羞訝然︰「你們，該不會是一早就得知父親出事？」
「這倒沒有，奴婢唯小姐馬首是瞻，你怎樣做我都不反對。」娥眉拉過她的手搓著，知道她一著急上火就手腳冰涼。
翠黛卻道︰「嫁給定遠侯好，做個侯爺夫人，還是個英雄的夫人，蠻好。」
花羞看她頗有些沾沾自喜的樣子，提醒她︰「我是為了救父親，你別以為我與定遠侯一面之緣就動了心思。」
總歸舅舅的話只有她自己听見，她很怕乳母幾個懷疑她是對那定遠侯動了春心，然後假托這麼個借口來達成自己的心願。
翠黛道︰「我當然曉得你是為了救伯爺，可是嫁給定遠侯真的不錯，這叫一箭雙雕呢還是叫雙管齊下呢？」
沒個正行，花羞不理她。
戚氏憂慮道︰「只要能救伯爺，小姐這麼做按理是對的，可是那定遠侯，有你兩個大吧。」
花羞十六，施耘天少說也是三十出頭，戚氏不想她老夫少妻。
翠黛卻有不同見解︰「只要是英雄人物，三個大四個大又何妨，女乃娘你的想法落于窠臼了。」
她雖然是個丫頭，氣勢凌人慣了，一方面是個性使然，一方面是恃寵而驕，戚氏無心和她爭吵，又道︰「可是，眼下三小姐正與定遠侯合婚呢，一旦般配，人家就是堂堂的侯爺夫人，小姐難不成你要給定遠侯做妾？」
花羞緩緩站起，在地上踱步，突然停下，冷冷道︰「不能做妾，因為妾室是沒有分量來左右定遠侯的，也就不能救父親，即使三姐姐與定遠侯合婚，總歸三姐姐不想嫁，或許我這不僅僅是救父親，還是救三姐姐。」
她之意，她非要嫁給定遠侯做正室夫人，雖然是續弦。
戚氏知道她想攪黃昭蕙和施耘天的婚事，道︰「說是說，舅太太那里怎麼過去。」
嘉太太可是挖空心思的要成全女兒的。
花羞思忖半天，道︰「我，自有辦法。」
她打定了主意就得開始運籌，並囑咐三人，此事不僅僅要瞞著舅母還要瞞著舅舅，防止節外生枝。
這個道理三人懂，搶昭蕙的乘龍快婿嘉太太得知還不得立即把花羞掃地出門，也不見得疼愛花羞的舅老爺會同意。
「小姐你說吧，我們該怎麼做，總不能傻乎乎的等著定遠侯上門求娶。」翠黛道。
這是當然，花羞默然思忖一番，有了主意，先把娥眉和翠黛分派出去打听一些事宜。
突然身子發虛，懶懶的倚著靠枕靜等。
戚氏試著勸她︰「除此之外沒有別的辦法救伯爺嗎？」
花羞垂淚︰「若是有，舅舅也不會號天哭地，我已經沒了母親，不能再沒了父親。」
戚氏將她摟過來︰「乖，莫哭，那定遠侯也沒什麼不好，就是年紀大些，大了好，大了懂得疼你。」
花羞淒然一笑，不是年歲大小問題，她雖然是個恪守閨秀之道的女孩，心里卻也有自己心儀男人的標準，希望將來自己能像母親，即便是短壽，也想找個與自己兩兩相守的恩愛之人，然而施耘天是侯爵，別說這些王公侯伯，就是賣藥的殺豬的，日子過得舒坦，都想三妻四妾，世間能有多少父親那樣的專愛母親一人，又有幾個像溫宵雲一廂情願的對自己好，因此，嫁給定遠侯首先要準備好刀光劍影的宅斗，就像舅母和扈姨娘茹姨娘，就像這七個表姊妹。
無論如何，既然救父親的非定遠侯莫屬，自己也非定遠侯不能嫁。
她吸了吸鼻子，病體還未痊愈，周身發冷，佝僂著依偎在戚氏懷里。
戚氏拉過被子蓋住她，忽然想起一事︰「假如三小姐嫁給定遠侯，不是一樣能救伯爺嗎。」
花羞搖頭︰「這可不能保證，三姐姐心在時無聲那里，更何況父親只是她的姑父，並非像我與舅舅血脈相連，算我以小人之心度君子之月復，她真的肯費心救父親麼。」
戚氏嘆口氣，這倒是，主要那三小姐只在詩詞上出類拔萃，看她性格柔弱言語遲鈍，救自家伯爺這是要得罪當朝太宰，昭蕙有能力左右施耘天嗎，官場如戰場，都是明哲保身，怎知他施耘天就是個俠肝義膽之輩。
「可是，你怎麼嫁啊，這種事情不是說說就能成的。」戚氏很擔心。
花羞從她懷里坐起，頭昏沉沉的，按了按額角道︰「我不僅要嫁，還要快，雖然舅舅上下打點把父親的事壓了下去，但就像舅舅說的，治標不治本，始終暗藏著凶險，或許是後天或許是明天……」
說著說著，就急的心口痛，看外面喊︰「大妞，娥眉、翠黛回來沒有？」
明知道沒回來，回來當然得向她稟報事情，心急，所以一直追問。
外間擦拭器具的大妞剛想說沒回來，卻走進來娥眉︰「回來了回來了。」
娥眉一改往日的慢條斯理，疾步而來到里間，上了炕湊到花羞面前，壓低聲音道︰「伯爺具體怎麼得罪了太宰大人打听不出來，但周顯媳婦說，舅老爺和舅太太一大早的就吵了起來，說是舅老爺最近用度太多，舅太太懷疑他養了外室，小姐，你說舅老爺用那麼多錢是不是又去幫伯爺上下打點了？我不信他養什麼外室，他最近可是一直想要百合呢。」
花羞贊同道︰「應該是。」
戚氏臉如白紙︰「這麼說，伯爺的事嚴重了。」
花羞沉思下，對娥眉道︰「把百合給我找來。」
娥眉被針扎了下似的跳起︰「最近幾天舅太太對百合橫挑鼻子豎挑眼，你現在找她別引火燒身。」
花羞焦躁的揮揮手︰「讓你去就去，我自有分寸。」
娥眉點頭︰「好吧好吧，我先喝口水。」
吃了杯冷茶，急匆匆去找百合。
戚氏也不懂花羞意欲何為︰「你找百合作何？」
花羞道︰「養兵千日用兵一時，之前你老是嫌我左送右送東西給別人，現在派上用場了，所謂知己知彼百戰百勝，我想知道父親到底哪里得罪了太宰大人，也好對癥下藥，但這件事好像只有舅舅和周顯知道，周顯咱們又不熟，即便他媳婦了解內幕，我們貿然去見他媳婦也不合適，我想通過百合從舅舅那里打听一下。」
戚氏先哎了聲，她平素護持花羞還可以，但遇到大事就沒了主意，所以只能嘆氣，然後道︰「你啊，從小就聰明，你做的事我放心，可是我怎麼都覺得委屈你了，好好的伯府小姐給人家做續弦。」
雖然對方是侯爺，但續弦終究不是原配，按理花羞的家世根本犯不上給人家做繼室，若非這幾年自家夫人久病不愈，花羞早該嫁人，耽擱到現在卻落個繼室的下場，戚氏不甘。
花羞勸她︰「定遠侯我見過，也算個英雄人物，續弦又有什麼關系。」
戚氏月兌口道︰「宵雲少爺也是英雄。」
說完知道此時提這個不妥，既然非定遠侯不能救伯爺，還提溫宵雲這不是讓花羞難過嗎，剛好翠黛回來，戚氏拿起花繃子躲到一邊，也不是著急趕工，心煩意亂不知作何，拿個花繃子做做樣子罷了，才繡了幾下手指肚就被扎破，心里全是柏清正的事。
「你先說給我听听。」花羞喊翠黛。
翠黛剛想端起茶杯喝水，似有一場大雨要來，這個時辰天氣還悶熱難耐，她一路走的口干舌燥，看花羞叫苦︰「我的娘，都急成這樣了，罷了，先說給你听吧。」
過來上了炕︰「打听到了，春闈已過，但今年恰逢太後六**壽，皇上特許恩科，本來早該會試，但前段時間皇上龍體欠安，取消一切大的活動，所以拖延到至今，說是下個月會試，會試之後是殿試。」
花羞興奮道︰「太好了，時公子趕得上。」
翠黛給她潑冷水︰「枉你琴棋書畫樣樣精通，難道你不懂，參加會試都是鄉試中的舉人和國子監的監生，時無聲連個秀才都不是，他沒有資格參加會試。」
花羞慧黠一笑︰「我當然曉得，但還有例外，女乃娘你說說，當年我父親是怎麼成為進士的。」
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