自昭蕙為情所困病倒，眾姊妹時不時過來探望，怎奈她一門心思惦念時無聲，所以無論誰來，她都懨懨的愛答不理，眾姊妹索性再不登門。
如意居門庭冷落，昭蕙也落得清靜，靜下來後腦袋清醒，此時正在房內翻箱倒櫃的尋找自己的細軟，想用這些物件上下打點疏通關系救時無聲，見紅衣從外面回來，才發現她已經離開好久，難免會問︰「你去了哪里？」
萬事開頭難，紅衣忘了自己是「啞巴」，剛想開口猛然醒悟，急忙閉嘴僅用雙手比比劃劃，嗓子里竟然一點點聲息都不出。
昭蕙搞不清狀況，道︰「別跟我打啞謎，現下沒有心情和你玩鬧。」
紅衣繼續比劃，繼而潸然淚下，拿過那裝羹湯的碗示意，自己就是吃了這個突然不能說話了，剛剛是去找表小姐看看，但表小姐說，無藥可救。
她是這樣比劃的，還怕昭蕙不懂，奇怪的是昭蕙居然看了明白，因為紅衣依葫蘆畫瓢表演得非常像昭然，當年昭然之事雖然至今成為懸案，但與紅衣如此雷同，昭蕙手中的物件啪嗒掉下，繼而目光呆滯，泣淚道︰「怎麼會這樣？」
她除了哭，別無計議。
……
次日，紅衣變成啞巴的事如長了小腳，迅速傳遍府里，但沒有人會把罪責歸結到那碗羹湯上，因為沒有多少人了解昭蕙同時無聲的事，且嘉太太已經請了郎中過來給紅衣看病，診脈後得出的結論是︰喉疾。
這位于街邊擺攤賣苦蓿、車前草等民間隨處可見草藥的老郎中一段「專業」描述，听得在場的眾人雲里霧里，但都篤信不疑他的判定，紅衣確實是得了喉疾。
然後黑乎乎的湯藥熬了一碗又一碗，紅衣喝了少半倒掉多半，一段時日過去，仍不見好轉，也就放棄治療，安于天命的做了啞巴。
天氣漸熱，春花凋零，倒是滿眼的翠綠充斥著嘉府。
各處的丫鬟婆子都在忙碌，為各自的主子準備入夏之用物，比如葛衣紗裙，比如驅蚊之香料。
暖香閣外間，百合指使幾個粗使媳婦子抬著一架碧紗櫥進來，安置在外間連接里間的隔斷處，通風且防蚊蟲。
另一側，學嬤嬤帶著三五個丫頭把厚重的瓷器刷洗干淨準備入庫，代替的是輕薄的玲瓏之物，視覺上都有種涼爽的感覺。
里間，嘉太太正同京師第一媒婆徐大娘說著昭蕙的親事，嫁不進施家，也想為女兒謀個達官貴人，徐大娘給昭蕙提的是國子監祭酒曹彥的兒子曹籍。
曹彥，從三品，博學多才，曹籍為其獨子，年輕有為，進士及第後，在京為官一年又外放兩年，上個月才回京供職，身負光祿寺少卿。
曹籍從小就立志，必須先立業後成家，所以一直沒有娶親，二十大幾的人了，父母當然著急，總算他現在功成名就想考慮婚事，曹夫人就四處托媒，徐大娘之前得過嘉太太的好處，所以優先考慮了嘉府姑娘，今兒專程來府里提親。
嘉太太當即心花怒放，女兒嫁不了定遠侯能嫁給光祿寺少卿也是風光無限，籌謀昭蕙的婚事非一日兩日，因此才授意學嬤嬤趕緊對紅衣封口，怕女兒同時無聲的丑事外傳，如若那樣，即便自己使勁渾身解數，女兒的婚事必定再次擱淺。
徐大娘在她面前把曹籍夸得是天花亂墜，嘉太太歡喜，少不了打賞她幾大塊銀子，又許下諾言︰「事成之後，另有重謝。」
這時學嬤嬤從外面進來，看嘉太太欲言又止。
徐大娘掂著手中的錢袋，不枉此行，也不多打擾，定下哪天合婚，她就起身告辭而去。
嘉太太指使奉茶的新桃和柳兒去做別的事情，房里僅剩下她與學嬤嬤，才問︰「紅衣可老實？」
學嬤嬤道︰「我想說的正是這一樁，看樣子，是真的啞了，之前我還擔心怕其中有詐，畢竟這丫頭可不是十一二歲。」
嘉太太睨了學嬤嬤一眼，是責怪她說話不審慎，泄露的端倪太多，接著冷笑︰「恐她做夢都沒想到吧，所以毋需擔心，只怪你手腳太慢，拖這麼久險些誤了大事。」
學嬤嬤道︰「關鍵是閉音散太難搞到。」
嘉太太看了看遠處忙活的百合，指責學嬤嬤︰「你說話小心點。」
學嬤嬤急忙捂住嘴巴。
嘉太太招招手示意她近前站了，道︰「曹家雖然比不上施家，也差不到哪里去，所以這次我們務必謹慎。」
學嬤嬤有些擔心︰「蕙姐兒那里，不好過啊。」
嘉太太目光頓時變得凌厲︰「這可由不得她，即便她現在恨我，早晚她會明白我這為娘的心，她現在衣來伸手飯來張口，當然體會不到那些窮人度日的艱難，又不能等她嫁給那個窮鬼然後哭天抹淚的回來找我訴苦，我現在是為她力挽狂瀾，再者，那窮鬼秋上就要問斬，到時蕙兒不死心也得死心。」
學嬤嬤點頭贊同，忽而想起一事︰「門子說，那天表小姐坐了輛美不可言的馬車回來，打听過，是定遠侯府的，這表小姐長了三頭六臂不成，竟然私下同定遠侯攀上關系，只怕現在都已經把生米煮成熟飯了。」
嘉太太嗤之以鼻︰「此事花羞對我稟報了，說那天閑來無事往街上耍，不想興起混到天黑，偏巧被定遠侯踫見，見她是個女兒家，才舍了馬車送她回府，並無其他。」
學嬤嬤湊過來悄聲問︰「您，信了？」
嘉太太正了正女敕肥手指上的紅寶石戒指，不屑道︰「當然不信，不過，這也由不得她想怎樣就怎樣，因為老爺已經接到姑老爺的信函，要我們代他行使父母之命，給花羞找個好婆家，我心里已經有了主意。」
學嬤嬤好奇的問︰「不知是哪位哥兒有福氣？」
嘉太太怫然不悅，學嬤嬤曉得是自己替花羞溢美了，急忙改口︰「隨便嫁了也就是。」
嘉太太晃了晃腦袋︰「這可不妥，好歹她是外佷女，隨便，姑老爺那里也過不去，但眼下有人上門提親了，我已經答應，是我那佷兒學瑞。」
學嬤嬤當即拍手叫好︰「果然是樁絕妙的親事，能嫁到咱們學家，那可是表小姐前世修來的福氣。」
嘉太太嗯了聲︰「花羞是不錯，但我那佷兒也是一表人才，重要的是，學家金子銀子堆成山，她幾輩子享受不盡的富貴。」
學嬤嬤急忙附和︰「瑞哥兒也生得風liu倜儻，這一對小兒女倒是天作之合。」頓了頓，又續道︰「舅老爺這次該對您感激不盡了吧。」
她之意，學家富甲一方，但對嘉太太顧及甚少，一者是嘉太太愛面子不肯相求，二來是舅老爺，也就是嘉太太的哥哥學禮相當吝嗇，假如嘉太太為佷子成全了一門好親事，舅老爺當然得感恩戴德回報嘉太太。
嘉太太嘴角勾起一絲輕笑，並沒有回答她的話，而是道︰「叫花羞來。」
來作何？當然是提親。
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