「大哥，我並無刺殺柏姑娘。」施耘山辯解。
施耘天若無十足的把握，也不會開口質問而傷兄弟情義，但畢竟是一女乃同胞，未免瞻前顧後，不想就此事糾纏，只威懾施耘山，若再敢對花羞動惡念，別怪自己不顧手足之情。
他更氣的是，施耘山竟然連自己的親妹妹都不放過，一劍抵住施耘山的咽喉，雖是虛張聲勢，但也非常嚇人，怒問︰「為何刺殺錦珂？」
施耘山感覺脖子處油然而升起一股殺氣，垂目看了眼鋒利的寶劍，作勢想推開，哭笑不得道︰「大哥冤我，是母親授意刺殺小妹的。」
母親？刺殺小妹？
施耘天以為自己幻听，將身子迫近︰「你說什麼？」
施耘山一點點一點點推開他手中的寶劍，仿佛從鬼門關回來，長出口氣，捂住脖子道︰「是母親，她不願錦珂被選入宮去才出此下策，刺殺是假，刺傷是真，想小妹身體被毀就無資格入選，巫毅劍術了得能夠掌握分寸，我才派他去，不料被人破壞，據說那人是高麗王子，功夫深不可測，巫毅不敵，才棄劍逃跑。」
施耘天面色僵住，繼而踏踏前走幾步踏踏後退幾步，頗有些無奈的道︰「母親怎能如此，即便事出有因，小妹嬌弱之軀焉能忍受得了那種痛。」
施耘山攤開手︰「我亦奈何得了，母親之命唯有遵從。」
施耘天轉身離開仲文院怒氣沖沖去了福安居。
太夫人正拉著小女兒說話，臉上堆滿笑容，施錦珂是老ど，自然比其他哥哥姐姐更讓太夫人疼愛。
見施耘天臉色陰郁的進來，太夫人猜測，兒子不是為了花羞就是為了錦珂，因為女兒已經把路上遇刺的事告訴了她。
太夫人故作什麼都不知道的樣子，問︰「我兒，為何手中拎著寶劍？」
按理，攜兵器利器入長者房是大不敬。
施耘天對施錦珂道︰「嫆兒最近老是唉聲嘆氣，煩勞小妹過去看看。」
施錦珂嗯了聲，從母親懷里挪出來道︰「好，我去看看，女兒家大了自然會有心事，更何況嫆兒聰明伶俐，大哥放心，我會安撫好她的。」
施耘天藹然一笑，兄妹兩個年齡相差懸殊，所以他當真以長兄為父來對待小妹。
施錦珂甫一離開，太夫人明白兒子是故意支走女兒，因笑道︰「侯爺拎著劍，是來興師問罪吧。」
施耘天急忙躬身道︰「兒不敢，這把劍其實是罪證，兒只是不明白，母親最疼愛小妹，難道不懂以劍刺她，她會痛麼？」
太夫人不曾想這麼快就被施耘天查出真相，捧過面前梅花小幾上的香爐，微閉雙目任香霧繚繞，道︰「刺她皮肉，我比她更疼十倍，你也是當爹的人，應該明白我所言非假。」
施耘天當然懂得何謂可憐天下父母心，詫異︰「既如此，母親為何非得用這種策略？」
太夫人嘆口氣︰「我想了很多，沒有比這個更合適，即使她再痛，那也是短痛，而入宮，卻是長痛，長到一輩子，錦粟就是最好的例子，外表光鮮，內心苦楚。」
說完兀然睜開眼楮，和施耘天對視。
接著緩緩站起，把香爐交給郝嬤嬤，踱步過去道︰「我兒是能征慣戰的將軍，應該明白壯士斷腕的道理，全大局，失小利，你帶兵打仗，不是經常舍棄一部分將士拖住敵人，而使得你能深入敵月復直搗黃龍麼，我讓人去刺傷錦珂，她也就是傷幾日，過了貞女祠首選一關，我就給她找個好人家，夫妻恩愛，白頭到老。」
說的都在理，施耘天仍不贊同，道︰「總之母親再不可這樣做，我自有辦法不讓錦珂成為秀女。」
太夫人立即阻止︰「你切不可亂來，同你比起來，錦珂……沒那麼重要。」
施耘天難以置信的看著太夫人︰「母親！」
太夫人義正言辭︰「因為你是一家之主，施家這一支全靠你來榮耀，而我不僅僅是她施錦珂的母親，我還是施家太夫人，我要上對得起列祖列宗和你父親，下對得起這幾百口人，所以，你不要為錦珂的事做出一些不顧後果的事來。」
施耘天冷著臉︰「我與母親所想恰恰相反，我寧可舍棄自己性命，也要保護家人。」
太夫人眉心收斂︰「侯爺如此說，是對施家上下千百口人不負責，大丈夫做事豈能兒女情長。」
施耘天並不退讓︰「當初母親要我娶汪月涵，我正是秉承對施家負責才違心娶了她，但錦珂不同，她是我親妹妹，我疼她若嫆兒，假如母親再敢派人刺她，即便派去的是耘山耘海耘莽，我亦是不會手下留情。」
太夫人看著兒子不知該說些什麼，畢竟兄妹情深比手足相殘更讓她快慰，也曉得這個兒子言出必行，于是妥協道︰「娘不會再用這個策略，你答應娘，也不許讓自己涉險。」
施耘天道︰「這是自然，我還有未成年的嫆兒、子譽、子耀需要養育，還有年邁的母親需要贍養。」
太夫人展顏一笑，有子如此忠孝仁義，夫復何求。
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是夜，嘉府，西園，施施館。
花羞也在思考往貞女祠首選的事，倘或有那麼個人醫術奇高窺破自己的這點小伎倆，只怕會帶來非常嚴重的後果。
她的病已經被嘉太太得知，嘉太太差點就捶胸頓足嚎啕大哭，本想隨著她一人得道雞犬升天，孰料又變生不測，白日里找了好些個大夫，望聞問切半天，皆是頻頻搖頭︰「怪哉怪哉，從未見過這樣的病。」
然後，個個都無計可施而去。
嘉太太從天堂跌入地獄，再不搭理花羞，甚至怕她這怪病傳染給自己女兒，同學嬤嬤商量，有意把花羞趕出家往其他地方去住，話里話外透露厭煩之意，花羞明白，故作不知。
她不在乎，戚氏三人卻耿耿于懷，直至此時翠黛還念念不忘，對燈下正看書的花羞道︰「舅太太恁地心狠，不想想姑娘才來時她得了多少好處，即便她真以為姑娘是得了怪病，更應該安慰才是，若何就突然變臉，真真比眼下這天變得還快，勢利小人。」
花羞在研究如何給自己解毒，對付過貞女祠首先之後，得讓自己恢復如初，听翠黛發牢騷，道︰「捫心自問，你們三個當真不在乎我這一身臭嗎？是你們疼愛我，所以才不會棄我而去，舅母是掌家太太，總要為一家子考慮，想趕我走也沒什麼不對。」
翠黛撇嘴︰「奴婢一直懷疑，你是不是菩薩在塵世的化身，怎麼都不能讓你生氣。」
花羞笑︰「非是我不生氣，而是生氣沒用，有生氣那會子工夫，莫若想想如何謀劃自己的好事。」
戚氏點頭︰「說的是啊，可是，倘或侯爺亦是在意你這病呢？」
花羞垂眸看著手中的書，咬著嘴唇，沒有言語。
正在此時，傳來馬的一聲嘶鳴。
嚇得花羞身子一抖，愣住……突然把手中的書摔在地上就跑，一直跑到後罩房那個角門處，卻發現門是鎖著的，左右搖動鎖頭卻打不開，想昨夜自己來見施耘天，後罩房的角門分明是開著的，若何今晚就關閉了，她急得團團轉。
之前角門開著是有原因，後罩房本來無窗無門，是昭容建議，冬日西園需要大量的炭來取暖，夏日也需要很多鎮暑用物，從正宅處運來忒過麻煩，不如就開個角門方便。
嘉太太準許。
實際情況是，昭容守寡太久寂寞難耐，與前街胭脂水粉鋪的伙計劉三私通，這角門是方便劉三出入所用，每次劉三都是在各位姑娘安歇之後才來，昭容自以為神不知鬼不覺，沒料到自己的秘密即將揭破。
花羞此時還懵然不懂，只惦記牆外那個人，這時娥眉和翠黛跟來，她指著鎖頭急切道︰「是侯爺、是侯爺。」
翠黛咯咯笑︰「侯爺怎麼變成鎖頭了。」
花羞拍她︰「小蹄子，這個時候還頑鬧，我之意外面是侯爺，而我出不去。」
翠黛又笑︰「這有何難。」
她說著，從頭上拔下綰發的銀簪，朝鎖頭一捅， 噠！居然開了。
花羞驚駭的看著她︰「難不成你做過梁上君子？」
翠黛打開角門催她︰「姑娘莫管我做過什麼，還是快去見侯爺吧，我與娥眉在此候著。」
花羞拔腿再跑，至街上，望高月下又是騎馬而來的施耘天。
施耘天下了馬，慢慢走近她。
花羞就慢慢後退。
施耘天再走近，花羞又後退，怯怯道︰「我有怪病，其臭無比，不配嫁給侯爺。」
施耘天卻突然一把將她捉住，隨即往自己面前一帶︰「你有怪病，我有怪癖，你我真是絕配。」
花羞不信︰「侯爺何來怪癖？」
施耘天把嘴巴湊過去柔聲道︰「本侯的怪癖是，非你柏花羞不娶。」
花羞猛然抬頭去看，眼中噙淚。
施耘天深深的嗅了下她，忽而問︰「只是奇怪，好端端的為何突然得了這種怪病，你該不會有事瞞著我。」
花羞愣住，這男人不僅倔強、霸道、狂妄、功夫高深，還這麼機敏。rs
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