花羞為了落選秀女，一劑上古奇方使得自己體臭無比，此事施錦珂往嘉府通知大哥施耘天不能前去下聘時，已經得知，但卻听了施耘天的話沒有對母親講，是以太夫人並不知情，若非周顯家這個閑話笸籮，她一直蒙在鼓里。
太夫人于是震怒，勒令施耘天不準娶花羞。
施耘天因笑道︰「母親息怒，兒既然已經放定就是有了盟約，您不準我娶花羞，是讓兒做個背信棄義之人麼？」
太夫人氣得變了臉色︰「虧你想到這一宗，當初為何明知柏氏有怪病還放定？」
施耘天也不辯駁，一壁笑對太夫人，又告訴四弟施耘莽︰「明日有你帶兵隨我迎親即可，還是不要麻煩陸總兵。」
總兵陸道遠，統兵十萬鎮守京師防城，與施耘天是莫逆之交，回京準備參加施錦粟的封後大典，得知施耘天將大婚，決定陪他往嘉府迎親。
施耘莽道︰「陸總兵好意，大哥就應了吧，你客氣他反倒覺得你沒把他當朋友。」
施耘天斟酌下，覺得是這麼個理兒，見母親仍舊怒氣沖沖的站著，過去攙扶著往椅子上坐下，又對三弟施耘海道︰「那就多準備幾匹馬，還有馬車、轎子，明日去迎親的人超過我的計算。」
施耘海點頭︰「大哥放心，馬匹馬車轎子悉皆準備好，且略有盈余。」
施耘天又對施耘山道︰「吳王魏王燕王魯王你來負責接待，吳王擅飲，魏王喜食辣物，燕王喜清淡，魯王脾氣大，你要各投所好。」
施耘山道︰「一切都安排好了，大哥不必為這些個費神，安心做新郎官吧。」
覺得萬事俱備，施耘天才讓三個弟弟各自去忙。
太夫人冷臉坐著，此時不高興已經不是兒子隱瞞花羞的病，而是兒子對自己的漠視，正鼓足了氣，施耘天卻突然跪在她面前，鄭重道︰「自父親仙逝，兒又連年在外征戰，三個弟弟除耘山外，耘海吃喝玩樂，耘莽個性又強，小妹弱質，嫆兒、子譽、子耀年幼，就是東府之事大半都是您在操心，兒不孝，不能為母親分擔，還讓母親生氣，可是兒長到三十有二，第一次對女子動心，母親若不讓我娶花羞，我就……落發為僧。」
太夫人听了前邊的話還非常感動，听了最後一句竟是兒子在逼迫自己，一拍面前的書案︰「侯爺是在威脅我嗎？」
施耘天面色淡定︰「兒不敢，兒句句發自肺腑。」
發自肺腑就是非她柏花羞不娶，太夫人更怒。
施耘天如此逼迫，是他曉得母親疼愛自己，非用這樣的極端手段不能說服母親。
正僵持，玉繡插言道︰「依奴婢看，嘉府那個媽媽的話卻也不能完全當真，听聞大夫人師從郢地名醫溫九重，想亦是醫術了得，瞧瞧這用燻香治療病痛的法子，奴婢活了十八個春秋還是第一次听說，大夫人能有這等手段，怎會連自己的病都治不好。」
玉綺也幫襯玉繡道︰「姐姐所言極是，大夫人心慈面善，倘或真的病重治不好，斷然不會連累侯爺，那嘉府的媽媽偌大年紀背後說人閑話，想是平素行事就不是個讓人敬服的，更何況這是侯府不是她嘉府，嘻嘻哈哈胡言亂語不留體統，老太太何必信她。」
這兩個大丫鬟，除了郝嬤嬤外，在太夫人面前是最得寵的，因此才敢隨便橫在主子們中間說話。
不過卻提醒了太夫人，對此事心下存疑，花羞究竟是真病假病？俯身看施耘天，又為難，因為施耘天並未否定。
玉繡乘機過來攙扶施耘天，連道︰「大喜的日子大好的時辰，老太太和侯爺應該歡喜才對，莫讓一個瘋婆子攪擾了好心情。」
玉綺故意怒道︰「待我去把那瘋婆子趕走。」
作勢想走，太夫人一擺手制止她︰「壓房是女家人的事，趕不得，算了，兒大不由爹女大不由娘，他老子撒手不管，我憑什麼操爛心，回房。」
站起就走，施耘天大步奔去抓住她的手︰「母親還是在跟兒賭氣。」
太夫人看一貫威武的兒子在自己面前像個小娃般可憐，軟了下來，藹然道︰「娘沒跟你賭氣，娘就怕明日柏氏進門，賓客眾多，她那樣的病又是遮不住藏不住的，你說……」
施耘天卻不以為然的笑︰「花羞聰明伶俐，她不會讓自己出丑的。」
太夫人點頭︰「如此就好，听聞要四王迎親，有你忙的，快去吧，我也要去看看嫆兒、子譽、子耀，怕他們對這個新母親有想法，都是那個汪家二小姐無事嚼舌根。」
施耘天彎身道︰「兒，恭送母親。」
太夫人拍了拍他的手，笑眯眯的，卻嘆了口氣，雖然心有芥蒂，也只能不了了之。
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梧桐里，嘉府，亦是忙作一團，雖然是嫁女，但需要準備花羞的辭親宴，倉促間沒能通知幾位親戚朋友，卻也是非常熱鬧，嘉太太忙著在前邊迎客收禮，從長榮大街施家回來的十七娘往施施館準備給花羞開臉。
開臉不過需要一根線和一盒香粉，過程簡單但儀式隆重，因為開臉後，閨閣女兒時代結束，即將步入婚姻。
十七娘由學嬤嬤陪著，自備開臉用具，來到施施館。
同花羞彼此見過，她自我介紹道︰「按輩分，姑娘得叫我一聲嫂嫂。」
花羞就屈膝施禮︰「見過嫂嫂。」
十七娘回禮︰「姑娘也好，明兒姑娘大喜，太太讓我來給姑娘開臉，姑娘請坐吧。」
花羞道︰「那就有勞嫂嫂了。」
被峨眉、翠黛攙扶往梳妝台前坐下，望著鏡中的自己，明天，自己不再叫柏花羞，而是叫施家大夫人，身份的轉換，新生活的開始，有一些憧憬，更有些彷徨。
十七娘從隨身帶的小布包里拿出一條紅絲線和一鐵盒子的香粉，道︰「我先恭喜姑娘。」
花羞微微笑︰「謝嫂嫂。」
十七娘舉著紅線給她看︰「那我就開始了。」
花羞簡單嗯了聲。
十七娘先在花羞面上施了層香粉，然後把紅絲線抖動幾下，雙手拉扯，一邊還用嘴巴叼住，按在花羞臉上絞動，好了半部松口念叨句︰「左彈一線生貴子。」
生貴子？花羞臊得垂下雙眸。
再好了另外半部，十七娘又念叨︰「右彈一線產嬌郎。」
花羞忽然又想起明晚與施耘天要同床共枕之事，雙手在袖子里攥成拳頭，緊張從此時開始。
只等十七娘把她的整張臉絞了干淨，放下紅絲線，不住端詳不住念叨︰「一邊三線彈的好，紅燭羅帳戲鴛鴦。夫妻和睦百歲安，子孝女賢奉高堂……」
說的都是吉利話，說的更是勸誡言，花羞靜靜的听著，只等十七娘念叨完畢，朝她再次道︰「恭喜姑娘。」
花羞看了看娥眉︰「賞。」
娥眉就端了二十兩過來，托盤上還有一串珍珠兩個金釵。
十七娘歡喜的接了，心里忖度，要是天天都有相熟的姑娘出嫁，自己豈不是發達了。
又讓花羞洗干淨臉，十七娘剝開早已準備好的熟雞蛋，在花羞臉上滾來滾去，又說了些吉利話勸誡言。
稍後開臉完畢。
送走十七娘和學嬤嬤，翠黛盯著花羞看，贊道︰「小姐愈發美了，那侯爺明兒見了怕是呼吸都忘記。」
花羞嗔道︰「連我都敢取笑，當心不帶你嫁過去。」
翠黛不以為然︰「我才不怕，離開我們誰伺候小姐，那個紅衣嗎，她雖然啞巴是假，但畢竟是嘉府人，我看嘉府就沒一個好人。」
花羞瞪她一眼，翠黛立即道︰「當然舅老爺除外。」
娥眉也道︰「說的是，小姐明天就出嫁了，若何嘉府的姑娘們一個都不來探望。」
正說著，外面就傳來唧唧喳喳的聲音，娥眉朝翠黛噓了聲︰「是各位姑娘來了。」
翠黛撇撇嘴，按照十七娘交代的，濕了條手巾給花羞敷臉。
眾位姑娘進來，首選是昭君嚷嚷著︰「表妹大喜，我來給你道喜了。」
花羞起身相迎，只對大家笑。
昭君見她面上光溜溜的，用手模了模︰「表妹，你的臉好滑膩，怎麼弄的？」
花羞道︰「開臉。」
昭君頓了頓，恍然大悟的︰「我懂，女兒家嫁人前都開臉，快快，表妹你也給我開臉吧，真是好看。」
她忽然發現鏡台前十七娘落下的紅絲線，拿起胡亂在自己臉上絞著。
昭容譏笑道︰「六妹是著急嫁人罷，等下我同母親說說，明兒張媒婆李媒婆的替你請家來，不過眼下還是沒影的事，你卻開了臉，誰肯要你呢。」
昭雯因為昭君屢次壞她的好事，氣昭君不顧一母所生的情義，附和昭容的話道︰「如此，六妹唯有學南國某地人做自梳女了。」
昭君不懂開臉要領，胡亂絞面痛得呲牙咧嘴，對她們的嘲諷不以為意，邊對著鏡子照邊嘻嘻笑著︰「我才不愁嫁，那個三寸丁還說喜歡我呢。」
一語驚四座，眾位姑娘紛紛愣住。
唯有花羞懂，所謂三寸丁是施耘天的隨從高猛。rs
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