因著張老漢兩口想餓到小魚兒要飯吃為止，因此這一天，都沒再開門送飯進去，甚至連水都沒給他喝一碗。
第二天一早，還不見這屋子有動靜，張老漢罵罵咧咧的打開了門，「你這死小子，是真要跟我做對是不？」
話出的當口，他瞧到了靠在角落里睡覺的小魚兒。
看他縮成一團的樣子，張老漢冷笑，「醒醒！現在知道餓了麼？吃飯不？」
小魚兒沒回聲，跟沒听到一樣。
張老漢冷哼一聲走了過去，伸腳推了推他的身子，「我說，小子，醒醒，快醒醒！」
小魚兒被他一下推得躺到地上，眼楮卻沒睜開。
「醒醒！」張老漢不耐煩的吼。
片刻，小魚兒仍是沒有半點動靜，張老漢氣極的伸腳朝他一踢，小魚兒身子翻了個半滾，又慢慢復到原位，他申吟一聲，困難的掙開眼，在瞧到張老漢那張冷戾的老臉時，又閉上了眼。
張老漢冷笑一聲，一點也沒客氣的朝他再踢出了一腳。
小魚兒吃痛的再度睜開眼看著他，張老漢立即開口，「吃飯麼？」
「不吃！」小魚兒瞪了他一眼，倔強的說。
「呸！老子餓不死你！」張老漢冷啐一聲，轉身離了去。
小魚兒咽了咽口水，嘗到嘴上的干澀，不由舌忝了下唇，濕了一會，卻越的干了。
喃喃的垂頭，看著自個的小身子，小魚兒眨眨眼，哀戚的想，難道他只能在這里等死麼？
要是娘親不來救他，他就只能餓死？不，如果他餓死了，以後就再也見不到娘親了。
是麼？死了是不是就不能見娘親了？死是什麼感覺？小魚兒茫茫然的半仰起腦袋，他的世界很小，至今沒見過死的狀態，更不曾嘗過死的滋味，他卻知道，死是讓人恐懼的事情。
好累……想了這麼多，他的腦袋又開始困了，他好想睡，好想好想睡。
側躺在地上，小魚兒小腦袋一歪，進入深眠。
時間匆匆，又過了幾個時辰，張老漢又來瞧了小魚兒，仍舊是用粗魯的方式叫醒了他，得到的回答還是否認的，他不吃飯，除非他放他走。
張老漢氣不打一處來，伸腳想踢他，又瞅著他這身子似不咋好，便轉身離去，不多時，就拿了一根手指粗的藤條回來，這藤條上還帶著刺。
看著那幼小的身子，張老漢陰滲滲的冷笑，「你不吃飯是不是？你想死是不是？老子今天就打死你，看你是要吃飯，還是要死！」
話落，他手中藤條一甩，刷的一下掃向小魚兒的身子。
「啊……」小魚兒痛苦的大叫起來，被藤條刷過的地方，留下一道長長的血痕。
「吃不吃飯？」張老漢一點不心痛，反而一臉笑意的問。
小魚兒恨恨的瞪著他，沒出聲。
見狀，張老漢再次甩出一藤條，刷拉一下，小魚兒皮開肉破，衣服也被劃開了好幾個洞，大片鮮血從他身上流出。
小魚兒再次痛苦的叫喊一聲，瘦弱的小身子難受的在地上打著滾。
張老漢露出瘋狂之狀，嘿嘿的道，「打得真爽快，小子，你現在還是不吃飯？」
小魚兒嗚咽的模著受傷的地方，沖他直搖頭。
張老漢咧了咧嘴，立即甩藤出手。
「不要……」小魚兒一個踉蹌起身往一邊逃，企圖躲著那藤條，，第一次是躲過了，張老漢看他避開，更加興奮的甩出了第二次，甚至第三第四……直到打了上十藤條，他才停下，滿意的看著被染紅的藤條，冷冷的道，「今天就先這樣，老子去休息，明天你要是還不吃飯，就給老子等著！」
王氏一直在門口瞧著里頭的動靜，看小魚兒這麼倔，不由開了口，「老頭子，這孩子怕不好弄啊，你都這樣打他，他還是不听話，你說咱們能養活他麼？」
張老漢輕哼一聲，「當然能養活，他這樣還能撐多久麼？」
王氏搖頭，「我就怕他撐到最後一下沒撐過去，死了，到時候咱們銀子就白花了。」
「等他要死了，咱們再強行喂東西給他吃。」張老漢不在意的說。
「喂了一次，他以後還倔呢？」王氏問。
張老漢擰眉，沉默半晌說，「他倔一次，我整一次，總能整好的。」
「這兩天，我瞧得出來，這孩子是個擰的，跟普通的孩子不一樣，你瞧瞧，哪家三歲的孩子像他這般脾氣？要是普通的孩子，離家三天，最多在頭一天哭一下，喊一下，然後就開始接受，這孩子，都跟咱倔幾天了。」
「那你是啥想法？」張老漢準備整到小魚兒服的心思在王氏的話下開始動搖。
不怕別的，像這種性子的孩子，就是暫時屈就他，往後大了再反他，他治不住他，他要是大了，他就老了，他買他就是為了讓他給他和王氏養老，要是那時候他叛逆了，他不說白花了銀子，還得白養他十幾年。
「我的意思是，咱們不如將他轉賣了，將花掉的銀子弄回來，再去買個乖順的，大點也沒關系，只要人家孩子願意過來，咱不要這倔的。」
張老漢沉思了好一會，瞅著王氏道，「誰會買這麼貴的孩子啊，除非像咱們這樣，想買回來當兒子，才會花這麼些錢去買。」
王氏眯起眼，走到小魚兒身前看了一眼，這才慢吞吞的道，「他模樣不錯，長大以後應該極好看，咱們就將他賣到男館去，那里的嬤嬤肯定願意收他這樣的。」
話才落，王氏擰了下眉，「你這死老頭，咋的打上他的臉了？」
張老漢臉色不好看，瞅了小魚兒一眼說，「哪里打到臉了，就下巴有點傷，又不是多嚴重。」
王氏瞪著他，「男館就要好看的，毀一點都不要。」
「那咋辦？咱先將他給治好？」張老漢問。
王氏搖頭，「你是個傻的啊？你將他打得一身是傷，要是治臉的話，就必須將身上給治了，這樣一來，咱們得多花不少錢，十兩都不定能賺回來，你還多花，到時候淨虧了。」
張老漢抓了抓腦袋，「那咱趕緊將他送去男館吧。」
「行，」王氏應聲，又沖張老漢道，「給他換套衣服，咱們趕牛車走，咱這附近的鎮上沒有男館，得上城里去，有不少路呢。」
「嗯，我給他換衣服去了。」
小魚兒被打了十藤條後便暈了過去，並不知道張老漢夫妻猛不丁的改了主意。
*
「娘，這麼多銀子吶，你是哪來的？」張氏一臉驚訝的問。
張氏娘笑笑，「你猜猜看是哪來的？」
張氏搖頭，「我哪猜得出來啊，咱家也沒個這麼賺錢的進項啊，你這一下子得了這麼些銀子，不會是撿的吧？」
張氏娘瞅了她一眼，得意的道，「跟撿的差不多。」
「喔，是咋回事？當真是撿的？」
「你知道張老漢家想要孩子是吧？」張氏娘神秘兮兮的問。
張氏點頭，正要開口說些什麼，突然道，「對，你說起這事，我想起一事，我今兒本來準備回娘家問問你的，沒成想你就來了，張老漢還要孩子麼？」
「丫頭，娘正要說這事呢。」張氏娘接聲。
「張老漢已經買了個孩子回去，而且花了十兩銀子。」
「十兩？」張氏驚叫，「當初他不是只願意花五兩銀子麼？就是加著給我的賞錢一道，也才八兩銀子，現在怎麼花十兩了？」
「他急啊，主動跟我說加二兩銀子的賞錢。」張氏娘笑眯眯的說。
「娘這意思是，這事是娘搓和的？他買了哪家的孩子啊？」張氏問。
張氏娘咧嘴笑，「不還是你佷女家的那個賤種麼。」
「什麼？」張氏再度驚乎，眼起珠一轉，想到什麼說，「原來她兒子是這麼不見的，對了娘，你該不會是找人綁架了小魚兒吧？」
「哪能啊。」張氏娘搖頭，「張老漢說加銀子後，我就心動了，直接領著他上了你佷女的屋里去，想和她談賣兒子的事。」
「哪成想，去了之後，沒瞧到你佷女，她兒子在家，我就尋思著先讓張老漢將他帶回去，咱先定了契，等拿了錢，再把賣兒子的錢給你佷女。」
張氏眯起眼，看著張氏娘說，「娘，處雨那丫頭現在不缺錢，用不著賣兒子了，你要是將賣兒子的錢給她，指不定會鬧出什麼事呢，她現在滿地找兒子，還說要報官呢。」
「啥？這是咋回事啊？」張氏娘臉色蒼白的問。
「就昨天吧，里正找了阮家村的所有人，跟我們說……」張氏將當時的情況說了一下。
張氏娘頓時害怕的抖起身子，「那該怎麼辦？」
張氏瞅著放在自己面前的十兩銀子，咬牙道，「娘，咱們一不做，二不休，將這銀子吞了，只當不知道這事的，反正她不知道孩子被誰帶走了，查不到咱們頭上。」
張氏娘吶吶的看著張氏，「這樣做真的以嗎？」
「娘，不這樣你還能怎樣？現在做什麼都晚了。」
「那……好吧，這銀子都給你，娘先回去了。」張氏娘顫顫巍巍的起身就要離開。
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