此番回石泉,不過是因勢利導隨性而為之，並無要緊事處理，途中馬車走得並不十分急,幾乎是每過縣鎮驛站都會略作休憩，趕上廟會還要停下來湊個熱鬧，一連走了六七日方到錦城蘇家老宅。听到院中響動，鄰近的幾戶人家開門出來瞧了瞧,見是他們,不免心下奇怪,往年極少瞧見他們回來，這次第卻只隔了沒幾月，那戶相熟些的當家娘子便忍不住問道︰「蘇家妹子，這回過來可是有什麼要緊事，可要咱們替你搭把手。」
蘇雲岫笑道︰「倒也不打緊，只是有些事想跟族里通個話兒商議一二，原是差人送了信過來，可我估模著還是自個兒人來一趟得好。若真有辦不得的，我自然不會跟諸位嫂子客氣，我們母子倆往日不常在這頭住，有些個事若沒有鄰里幫襯著，怕還真的不容易呢。」
話說得客氣，眾人听著也歡喜，投桃報李地將蘇軒夸了一通，看她滿車行李還沒收拾好，便紛紛告辭，臨走時殷勤地拉著她，讓她得空往各家里走動一二，若有個事兒也知會一聲，鄉里鄉親的互相照應些方是。蘇雲岫笑著應下了，直說眼下屋里亂，待收拾齊整了便請大伙兒過來一道吃茶說話。
那戶的當家娘子走在最後面，站在門外往里張望了幾眼，道︰「你這屋里屋外的收拾可得費些功夫，等開了灶火怕都得天暗了。咱家里今兒剛做了些青團，你若不嫌棄，我去拿些給你們娘倆墊墊肚。」
蘇雲岫連忙道了謝，那婦人便取了一屜溫熱的青團過來，看她手里的事兒多，倒也沒多做留，便拿著空屜子回去了。娘倆略用了些，又認真把院子清掃了一番，看著天色漸暗，便歇下了。
母子倆在老宅住下，卻苦煞了尾隨而至的林府護衛，四下里全是蘇家宗親，離得最近的客棧，也得到幾里地開外的驛站，大家都是相熟的鄰里抬頭不見低頭見的，若冒然出現幾個陌生臉孔，一日兩日也就罷了，只道是過路的外鄉人，時間一長，哪還琢磨不出味兒來？幾個人商議了許久，只得苦哈哈地繞著村子走一遭，將各處方便出入的地方看管到，至于村里如何行事，卻是有心無力了。
安置了兩日，略作休整，蘇雲岫便往輩分最高的蘇老叔公家遞了拜帖，次日用過飯食，便踏著暖日暉光出了門。老叔公與蘇佑安的祖父同輩，今歲已八十有余，是族中最年長最德高望重的老壽星，這些年蘇雲岫雖與族里走動並不十分多，但老叔公家卻是年年備了禮的，前番讓老關叔送出的書信，便是給老叔公的。
開門的是老叔公家的三孫媳婦兒，為人十分爽利潑辣，見是她，便拉著她往屋里走，嘴里抱怨著︰「老爺子今兒起來便叨念過，說你人來就好，還整那勞什子帖子做什麼，憑地弄生分了。你先去正房陪老爺子說說話，我給你整兩樣小菜去，今兒便在咱家用飯，你兒子呢，怎麼不見他一道過來？」
「澹寧皮實，怕擾了叔公的清靜，便留他在家里了。」蘇雲岫客氣地笑著道，「我慣是個輕狂的，遇到些個事也不知該怎麼是好，便巴巴地過來找叔公討個主意兒，給大伙兒添了麻煩，哪還能再叫你費心呢？」
說笑間，便到了正房外。蘇雲岫收住腳步，蘇三媳婦兒搖頭道︰「你就是規矩多。」說罷，便先進屋里通傳了一聲，很快又出來，「還不隨我進屋來，老爺子正在里頭等著你呢。」
進屋見了禮，蘇雲岫揀了下手的次席坐下，蘇三媳婦兒利落地端了兩杯茶進來，連忙笑著雙手接過，道了聲謝。蘇老爺子嘴里含著旱煙槍兒，半眯著眼，待屋里沒了響動，方慢吞吞地開口︰「你前兒信里提的事兒，我同族里提了回，你能有這份心，大家哪會硬推擋著，拗了你的好意？」
蘇雲岫笑道︰「總是那麼個理兒，我一寡居的婦人，哪能越過族里做事的？這些年我又在外頭，跟族親們也不甚親厚，也怕自個兒好心辦了錯事，讓叔公您幫著把把舵，掌掌眼，這心里才覺得踏實些。若叔公覺得不打緊，等回頭我便遞個帖子，將章程再與族里議一議，您看如何？」
「倒是使得。」蘇老爺子深深吸了口煙，又慢慢地吐出煙圈兒，旱煙桿兒輕輕敲了幾下桌面，又道，「你卻是個好的，出門這些年，還記著族里這些個窮親戚，想著回頭幫襯一些，祭田的事，銓哥兒幾個與衙門相熟，晚些我讓人請他過來一趟，坐下再細問問，可別被人誑了去。至于學堂的事兒，難為你也想著，早先我們幾個老哥兒就想過，也想請個品性才識好的先生，給這些個小崽子們好生講講書做做學問，可咱們這些個不中用的，哪能認識幾個人，尋不到好夫子，光翻新翻新屋瓦片兒，能頂個什麼用？」
說到這，蘇老爺子眼里多了幾分贊賞和真切的歡喜，臉上也盛了笑意，「你說的那位許先生，若是願意過來倒是極好的，我們幾個同族里都說過了，到時便把東邊柳帶河頭的那塊空地劃給他蓋屋子，那邊清靜，也平坦，蓋幾間屋子正好。」
蘇雲岫微微一笑，許先生是她前年偶然結識的，當年也是中過舉的，可連番春闈名落孫山，又遇到老家鬧災荒，這才漸漸淡了心思，為生計便應她之邀，在樂善堂里開辦義學，這回與他說了蘇家族學的事，許先生倒也沒有猶豫太久，便應了下來。
「那改明兒我便叫人給許先生捎個信兒，看他哪日得空過來，具體的事兒，我也不大懂，也只能給兩頭拉個線兒了。」蘇家族學究竟是個什麼底子，蘇雲岫心里自然是清楚的，當初她便有心讓蘇軒在族學里念書的，不過只待了不多時日，就離開了。學舍里的夫子蒙學倒是不錯，可若要一路學試帖策論卻有些吃力。只是蘇家雖在石泉還有些門面，可一往外，卻沒多少名聲，想尋一位德才兼備的好先生卻也是樁麻煩事兒。
果然，一听她應承得這般爽快，蘇老爺子臉上的笑容更加和善了，連連點頭道︰「你有心了，有心了。」
「叔公說得哪兒話，再怎麼說，我也算是半個蘇家人。」蘇雲岫眸色略微轉深了幾許，端起茶杯輕輕滑動碗蓋兒，發出琮琮的細響，澹然含笑道，「縱使當年有些個人兒事兒的，可這骨頭斷了卻還得連著筋，總還是要顧念幾分舊情的。」
提及舊案，蘇老爺子臉上的笑容僵了下，頓時沉默了下來，只低頭吧嗒吧嗒抽著旱煙，繚亂的煙圈一團一團地裊裊彌散，蒼老的臉龐隱在其後，讓他的神情也有些模糊起來，叫人看不真切。蘇雲岫微垂著眼瞼，低頭看著手里的茶杯，黃綠的葉片在水里打著轉兒，思緒卻牽扯到浩淼江波上，那一葉葉無根的浮萍，隨波逐流，卻不知飄往何方。
猶記得佑安走的那個冬天，很冷很冷，屋里生著數個大火盆，卻還是冷得瑟瑟發抖。堂屋里六七個沙彌在誦經拜懺，她抱著剛出世不過旬日的蘇軒跪在靈前焚楮燒包，听著屋外吊唁的親友議論紛紛，若只是中傷她也就罷了，卻偏生要給蘇軒冠上命硬克父的罪名，那是她經歷的，最寒冷的臘冬，冰稜子直直地往心窩里扎。
屋里悄然無聲，兩人皆是淡漠的，坐在各自的位次上，低頭沉吟了各自的事。良久過後，才听到蘇老爺子長長一聲嘆息，道︰「當年舊事，你還……記得也是應當的，這些年，也確實是為難你母子倆了。」低頭用力地又吸了口煙，老爺子滿是風霜的臉上露出幾分苦意，即使事過十年，當初的流言蜚語，連他都仍有印象，更不消說是當事人了，「當年，你隨佑安回來，雖是得了佑安他娘的允，可畢竟未過族里，又遭了同姓為婚的忌諱，有幾戶家里也有待嫁待婚的兒女，難免……也確實是過了。」
蘇雲岫緩慢地浮出縷清淺的笑來，淡淡道︰「都過去了這些年，哪還能去翻檢什麼。不過是忽然間提到這些個，說上一句半句的罷了。」
「你能這般想自然是好的。」蘇老爺子點點頭，神情忽然有些遲疑，想了會，才試探地問她︰「去歲，軒哥兒下科場了？」
提到蘇軒，蘇雲岫臉上的笑意濃郁了幾分︰「先前他與我商議時，我道是早些經歷也好，便允了他過去試試，卻沒想到竟真上榜了，倒是真真嚇了我一跳。」
「軒哥兒如此爭氣，莫說是你，便是老夫听了也歡喜。听說還是錢塘縣的頭名？」見她笑著點頭應了，蘇老爺子把煙桿往桌上一擱，模著花白稀疏的老山羊胡子，笑嘆道，「族里這些年，倒還是你家軒哥兒最爭氣，那些個猴兒皮實，莫說是這年紀，就連弱冠之年的秀才也就這麼幾個，還都是勉強上榜的名次，說前程，卻比軒哥兒不知差了多少。」
蘇雲岫連忙謙遜了幾句，心里卻忖思道，老叔公這話究竟何意？若說是隨口夸贊幾句，她是萬難相信的。可究竟是何事，卻真真猜之不透，不由地語鋒微轉，將話頭又拐回了起初的祭田辦學之上︰「叔公說笑了，澹寧也不過是佔了書院夫子的光罷了，若不然哪能有這造化？小輩們不過是年幼，心還未定下來，等收了心哪能不成才的？只是那些個風雅的事兒我也不大懂，所幸這些年倒有些積蓄，若是學堂少了短了些什麼，叔公也用不著與我客氣，能幫襯的自然是會做的。我雖客居外地，可心里也盼著咱們族里好的，將來他們哥兒幾個都一道入官場，也好彼此有個照應不是。當然，這也是我一些個私心，叔公您可千萬莫要見笑。」
蘇老爺子頗有深意地看了她一眼，活了這把歲數，哪還能看不出她那點子心思，索性挑明了與她說道︰「有樁事，前些日子族老們與我說了說，當年確是族里對你不住，可也如你說的這般，骨頭斷了連著筋，總都是一大家子的人，那些個婆子你也清楚，平日慣愛說道些芝麻蒜皮的，若說起什麼壞心卻是不會的。」
想起前陣子他因著祭田和辦學的事同幾位族老們商議，卻不想听掌管宗譜的銓哥兒提起蘇軒，他們幾個這才想起，當初事兒鬧得太大，族里對這孤兒寡母的風評也不好，一拖兩拖的，蘇軒的名分卻一直沒有錄到宗譜上。雖說哥兒姐兒成年了訂親了才入譜的也不少，可這般懸著總不是個事兒，大家商議著便讓他尋個時候提一提。
方才說起蘇軒，他便留意著了，見蘇雲岫擺明了不願深談，心里更是咯 了一下，暗暗尋思這莫不是還記恨著呢，連忙道，「也是咱們幾個老的年歲長了忘性大，竟忘了把軒哥兒入譜，說來也是慚愧，當初佑安那孩子也是我看著長大的，可他走後，卻叫你們母子受了那些個委屈，還帶累了軒哥兒，這些年竟一直沒能入譜，實在是……」蘇老爺子搖頭嘆了口氣，「不過，你們娘倆放心，下回開宗祠時，我一定親自幫軒哥兒添上，這麼好的孩子，是咱們蘇家之福，哪能叫他一直在外頭漂著？要不然，等過幾年見著佑安，老夫也真是沒臉再受他一聲叔公了。」
話剛起了頭，蘇雲岫便開始沉默，心里亂糟糟的，當初雖說族里確實看不上她們母子倆，風言風語的很是不客氣，可她私心里卻也真沒想過讓蘇軒入了蘇家族譜，雖同是蘇姓，可在她心里，孩子是隨的母姓，並不是真正的石泉人。當時族里不願，她心里也不肯，這事兒就一來二便地含糊了過去。可眼下，蘇老爺子的意思她也是听分明的，不過是眼看蘇軒如此出挑，見獵心喜，想要修復關系，來日也盼著他能多幫襯些族里罷了。
只是，這族譜眼下究竟該不該入，她卻有些犯難了。
許是看出了她的為難，蘇老爺子倒也沒怪她什麼，當初佑安他娘便提過入譜的事，是他們幾個族老們嫌蘇雲岫無父無母無親無故命格硬，又在佑安剛過了頭七生下蘇軒，也覺得命數不好，再添上同姓為婚犯了族里忌諱，借年紀尚幼出言推擋了幾回，隨後他娘也病倒了，不多時便隨著兒子去了，這事更是耽擱了下來。
她們婆媳倆關系甚篤，若說蘇雲岫不知那些個事，蘇老爺子是不信的，也正是清楚當初的糾紛，這會兒見她不肯一口應諾下來，心里多的也是嘆息，卻少有埋怨，只溫聲勸道︰「軒哥兒總是蘇家的子孫，你回去與他說說也好，這年紀也不算小了，這事兒你便讓孩子自個兒拿主意吧。」
蘇雲岫點頭應下了，說了這麼久，蘇老爺子的精神也有些不濟，兩人約好了改日見族老的事情後，便笑著起身告辭了。回到老宅，蘇軒正在屋里臨帖習字，看到她進來，連忙擱下筆，倒了杯茶給她︰「娘，事情聊得如何，可還順利？孩兒瞧您這臉色，卻有些不大好，可是累著了？」
「祭田和辦學的事倒沒什麼，只等來日與族老們議定地兒，便可以找衙門差役過來圈量，至于學堂，等待會我便書信一封，那些事兒我原就不懂，還是等許先生過來了再說。左右不過是撒些銀子的事兒，能出什麼事端來？」蘇雲岫接過茶杯小抿了一口，又擱下了，伸手揉了揉眉角額心，嘆息著又把族譜的事兒與他說了說，末了，方道，「這事兒，你是如何想的？此等大事，為娘也不願強逼你，還是得你自個兒想透徹了才好。」復又拿起茶杯飲了幾口，略潤了潤喉，又補充道，「族里這頭你不必過于擔心，你的事總還早些，不急于這一時半刻的，這段時日，族老們要忙的事兒多，也顧不得你這。」
蘇軒慎重地點點頭︰「孩兒明白。」猶豫片刻，忍不住又問，「揚州那頭，母親可有幾成勝算？」
蘇雲岫偏頭看了他一眼，反問道︰「人心不足蛇吞象，世事到頭螳捕蟬，咱們這位林大人卻偏偏魚與熊掌都想兼得，你說這世上可有這等好事？」想要將蘇軒認回去養在賈敏名下，真不知道該說他天真還是愚蠢，起初听到這提議時她多的是震怒，靜下心來想想卻是嗤之以鼻，莫說蘇軒願不願意，難道賈敏就真的能大度賢惠到這田地？若真是那一等一的賢德，當初也不會作下那檔子陰毒事，毀人清白，不啻于謀人性命，尋常婦人哪下得了這狠手？她和賈敏之間的恩怨，沉澱了這些年，莫說相安，就連共存怕都是極難的，更不消說其他。
回想那日林如海怒極攻心與她理論的情形，蘇雲岫唇畔的笑意愈深，微微眯起眸子，只不知現在，這位探花郎可清醒了些，雖說莫須有的罪名不是什麼好的，可偶爾背一個倒也無妨，若非他先入為主的認定了，保不準眼下還不一定緩過神來呢。一想到他焦頭爛額的兩難模樣兒，蘇雲岫便覺得心情甚好，屋外的陽光也甚好，就連平日不大歡喜的族里族外也甚好。
如此笑靨，看得一旁的蘇軒心里一顫，母親這又是在算計人了吧。
作者有話要說︰ ，終于把之前關于蘇軒身份的諸多問題圓了過來，燈花這單細胞生物，果然不適合這些彎彎道道要動腦筋的東西，實在太撓頭了。l3l4
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