已是酷暑，艷陽高照,今歲揚州似比往日熱幾分,籠著街道院落皆是懨懨,連樹蔭間蟬也沒了精神，偃旗息鼓地鑽葉子底下,白玉石階像是潑了熱湯，好似下一瞬就要冒了煙。臨門隔間均懸了微黃湘妃竹簾,卻擋不住毒日頭侵襲,去歲備下寒冰，一盆一盆往屋里端,仍不減絲毫燥熱難耐。
靈堂里，是堆滿了冰盆，外間小沙彌們篤篤敲著木魚誦經,不時抹著額頭汗漬，有氣無力模樣，怕也未能真「心靜自然涼」，不消說是什麼不假與外物超然境地。而來往下人婆子，是旱熱得不行，即使是走路也都是小跑著，只盼著早些穿過園子，走到陰涼處歇歇腿兒。
如此煩悶天氣，自然無人有閑情逸致四處逛悠。
客院屋內，賈赦歪涼榻上懶洋洋地打瞌睡兒，半闔半開著眼，听到下人說是賈璉又過來了，不耐地擺擺手，這兒子與二房走得越來越近，每每瞧見他們二房那頭殷勤勁兒，他就渾身不得勁，平日里也懶怠多看幾眼，眼下又見他為了賈敏事兒奔波，是眼不見為淨。整日里忙這忙那，怎也不見哪日里替自己這做老子忙乎些什麼。想到這些，賈赦心里難免不虞，只覺這兒子越發不貼心了，有了媳婦兒忘了老子，胳膊肘淨往外里拐。
賈赦如何作想，賈璉並不知曉，此刻正煩亂地屋外踱步，搓著兩只手，顧不得滿頭大汗，得了應允，也不待下人替自個兒撩簾子，便擺手叫人退下，自個兒徑直進了屋，顧不得行禮問安，便急急道︰「我听人說，林姑父並不打算扶棺南下姑蘇，這事兒可如何使得？」
「什麼？不去姑蘇去哪里？」賈赦猛地從榻上坐起身來，猶疑道，「你莫不是听岔了？」賈敏嫁入林家多年，哪有不遷入林家祖墳道理？
「這般大事，我怎會听岔？說是林姑父城西揀了個地兒打算將姑母葬那里。這事兒若不是真，可眼下七七都完了，府里也沒瞅著有什麼響動。我原便覺得蹊蹺，可眼下看，怕是……」賈璉擰著眉，心里不安已至極至深，若是賈敏入不得姑蘇祖墳，還如何名正言順？
經他這一提醒，賈赦也意識到不妥之處，按舊例停靈七七四十九日就該扶棺入土為安，若是林如海有心，可親自扶棺歸姑蘇老宅，若是無暇，讓黛玉獨往也還說得過去。可若是直接葬揚州府外，不管是如何風水寶地，當中意味卻與回姑蘇相差甚遠。他雖不理俗務，卻非淺陋之徒，面上神情也慎重嚴肅了起來，再三確認道︰「你打探清楚了？當真如此？這事可不是鬧著玩，萬不能有半分疏忽。」
賈璉苦笑道︰「兒子如何不知此事干系重大，怎會馬虎草率？是否擇了城西他處雖不大好說，可府里沒有動靜卻是確確，萬不可能錯看。」要不然，他怎會貿貿然跑來說這話？
賈赦也不由將眉頭擰成了疙瘩，這林如海究竟何意，是不忍賈敏遠離，還是旁？是暫且此間安身，還是不復回了？若以往日里兩人夫妻情重，想揚州略作棲身，待來年得暇時親送回蘇也情理之中，可若是另一個，這事怕就不好說了。眼下，他也猜不透究竟是哪般，看賈璉苦哈哈愁眉不展模樣，心思一動，忍不住問︰「這些日子，你可曾覺察到旁不妥？」
賈璉遲疑了片刻，終開口道︰「兒子瞧著，似乎也有些磕絆。」
賈赦深深地看了他一眼，賈璉惴惴想再解釋些什麼之前，又擺手道︰「待晚些我去找你林姑父，該是什麼，到頭來總還是有，再如何隱瞞修飾也是無用。」
賈璉只覺這話里有話，似乎說自己諸多私心，可父親素來荒唐，整日不是美酒佳人就是金石篆刻，哪通什麼俗務，這般一想，便將心頭怪異強自壓下，低頭應了一聲便告退離開。埋頭走路賈璉，卻不曾看到賈赦渾濁散漫眼神里一閃而逝復雜，和嘴角無奈自嘲。
晚時再會林如海，剛起了頭，卻听林如海淡淡笑道︰「近日府衙公務繁重，我無暇他顧，小女尚未大痊亦難行此舉，便思量著暫且委屈一回，待來日也好再做打算，眼下府里事多，倒叫大兄掛心了。」
賈赦眸底深究之色微閃，又極地隱沒，只微微嘆息著，道︰「當年我們幾個兄妹里，母親偏疼便是她，這回離京時千般叮嚀萬種囑咐，叫愚兄定要親送一程，實是母命難違，這才不得不開這口問一句。」
「若到那時，海必會坦然言明，萬不會阻了岳母一番愛女之心。若是大兄有心，後日沐休時，海可親陪往城外一行，雖是暫居之所，但亦是慎重，自不敢委屈了她。」林如海仍是一派儒雅平和，一番言語說得入情入理，叫人挑不出半分錯處。
府衙中人身不由己亦是常理，憐惜幼女體弱多病是常情，賈赦雖心有疑慮，卻又無可奈何，只得點頭應是︰「妹婿為君為民解憂，自比舍妹之事要緊。此番為了舍妹，勞煩族中宿老親往，我這做兄長心里亦是極感激，若有機會，當需親自跟老人家道聲辛苦才好。」
提及老叔公，林如海眸色微閃，面上卻仍是平和地笑道︰「也是叔公一番心意，大兄毋需記掛心上，若改日拜見叔公，海定將這話帶到。」
從屋里離開，賈赦面色便凝重幾分，哪怕林如海說得再謙遜有禮，也改不了終答案，賈敏此回怕是回不得姑蘇了。甚至，他心里隱隱有種預感，這事並非如表面講訴這般光鮮亮麗，骨子里怕已經爛透了。黛玉佷女，這些日子他也見過多次，靈堂也曾哭暈了好些回，如此純孝之人，若非有人開口勸阻，怕是也會硬撐著走這一遭。可眼下……
或是賈璉也知道些什麼，又或是，只有他不清楚，不過，不明了亦有不明了好。賈赦抬頭看了眼瓦藍瓦藍如同水洗過般天空，忖思著是否哪日該出去走走，總不能辜負了這好時光不是。如花美眷，似水流年，縱使虛度了光陰，他總也不能真空手而歸了才好。
賈璉性急，再來見時，卻只听賈赦輕描淡寫地將林如海原話重復了一遍，又道︰「你林姑父此話也理，一個有事月兌不得身，一個又嬌柔柔成不了事，難不成叫咱們父子跑一趟？那像個什麼事兒，我看這事這樣也無礙，就算是你姑母還，也是會答應。」說罷，略停頓了片刻，吃了幾口冰粥，隨口問他，「你來揚州這些日子，可听說過什麼不錯去處？整日待府里，也該出去松散松散筋骨了。」
「兒子倒也不大懂這些，只听大伙兒提過瘦西湖，都說是極美去處。」賈璉心里苦笑著嘆了口氣，眼下這節骨眼上，也就自家老爹還有閑情逸致想著出游賞景。
不過，賈赦賞美之心並不如賈璉預料中那般急切，而是府里靜候賈敏出喪。出殯那日，天微微飄著雨絲兒，白幡漫天，卻被雨水打濕了低低墜著，如同沉默行者，埋首于腳下石路。黛玉因前一日靈前哭過了厥了過去，用了藥留府里臥床靜養未能隨行。
順著寬敞官道一路向西，泥濘山路里艱難前進，過了許久，方到一處山谷，背靠青山，面朝碧波，確是極清幽極寧和風水去處。
沉靜地眼看棺木被沙土一點一點掩埋，林如海站不遠處，靜默地看著，相伴二十余載，終卻是塵歸塵土歸土，他也說不出此刻究竟是哪般情緒，莫名地竟生出一絲疏離意味，不是他愛過恨過女人，而是芸芸眾生里偶遇過客，匆匆而來，又匆匆離去，卻只生命里留下一道極淺極淡痕跡，待他細細分辨時卻又消失不見。似是惋惜，似是感慨，然多，卻是一種事過境遷無常嘆息。
他也不知為何會動了這念頭，只是莫名地不願同回姑蘇，他既無法將這一切公之于眾，卻又不能毫無芥蒂地帶她回家，就如他不能不顧忌黛玉，卻也無法割舍掉蘇軒。斟酌再三，惟有暫且如斯安置。此處安身之地亦是他親自挑選，入谷小路向西，徑直望去，便是京城方向，這些年她時時惦念著賈府，如今能遙遙相望，也算聊解她思家之情。
賈赦離得遠些，面上亦是平靜，並無太多悲苦之色，目光卻極少落棺木之上，心里不斷地嘆息著，隔著一掊土，不知究竟是幸還是不幸。l3l4
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