舜華在旁已經驚訝地說不出話來,這樣的夫妻相處之道，從沒听過,頭次見到。
「好了,別想那麼多了，這件事,怎麼處理？先說鄒家的婚事，鄒大娘子我是絕對不會要的。」女兒們在旁邊,王氏決定給丈夫一點面子,這樣提醒胡澄。
「你說什麼玩笑話呢,鄒大娘子的年貌也不相配。」胡澄說了這麼一句才露出沉思︰「鄒三娘子我記得和大郎的年歲相近。」
「不能要鄒三娘子,要定，只能定鄒四娘子。」胭脂適當開口,胡澄的眉皺緊︰「這天下沒有姊姊沒定,先定了妹妹的理。」
「這門婚事，是鄒家求我們，鄒家不給四娘子，那我們不定這門親就是，到時也就是得罪曹相公。」胭脂的話真是大膽，听的舜華又驚訝了。
胡澄很嚴肅地想了想，既然妻子到現在都沒因為這件事罵自己，那麼定鄒家哪一位小娘子這樣的小事，也就不在意了。
于是在這麼幾句建議里面，胡家決定定下鄒家四娘子。
此刻忠義伯也在和鄒夫人商量，听到要和胡家定親，鄒夫人頓時眼楮不是眼楮，鼻子不是鼻子起來︰「我們家的女兒，哪是……」
「這事，容不得你做主了。等過兩天胡府遣來媒人，你就好好地把三女兒定下。三女兒那里，你也好生教著些，別像老大，只會丟我的臉。」忠義伯經了這麼一回事，也決心把妻子的氣焰給打下來，這好不容易求的曹相公開口，哪是妻子能反對的？
鄒夫人只有應是，忠義伯又叮囑了一番，要鄒夫人千萬禮貌對待胡府派來的人，再搞砸的話那就真是成笑柄。鄒夫人口里應著，就派人把鄒三娘子尋來。
鄒三娘子听的要和胡大郎定親，頓時歡喜無限，胡大郎雖說以後不能繼承侯府，他生的很俊俏，而且胡澄向來疼愛這個兒子，又是趙鎮的小舅子，以後的前途不限量。
鄒三娘子口中不迭地謝著忠義伯夫婦，鄒夫人又說了幾句，也就讓她出去。
鄒三娘子心里歡喜，丫鬟們也湊趣，在那不停地恭喜。鄒三娘子歡歡喜喜地回到自己院子，她和鄒四娘子是住一個院子的，正好瞧見鄒四娘子走出來。
鄒三娘子的下巴不由揚起，上前喚一聲四妹。鄒四娘子忙停下腳步，叫聲三姊姊。
「四妹我還要謝謝你，如不是平日你和胡家那位大娘子相處的來，我啊，還不會有這樣的好運氣。」鄒三娘子臉上笑的甜蜜蜜的。鄒四娘子的眉皺緊，鄒三娘子身邊的丫鬟已經道︰「四娘子，方才夫人把四娘子叫去，說已經和胡府說定了，三娘子和胡府大郎要定親了。」
定親？上個月不是還吵了一架嗎？怎的就干戈化玉帛，說到定親這件事？鄒四娘子的眉皺的更緊。鄒三娘子越得意洋洋︰「四妹，我啊，也是做姊姊的，願你以後也有這樣的好運氣。」
這是明顯在說四娘子一定沒有這樣的好運氣，鄒四娘子垂下眼，依嫡母的脾氣，自己的婚事，只怕就是誰出的聘禮最多，就把自己嫁出去。至于嫁妝那是想都不用去想。伯府千金，在那些商戶人家，還是值點錢的。
鄒三娘子快要進屋的時候，又轉身回來對鄒四娘子道︰「四妹，我那里還有幾樣首飾，等我讓丫鬟送過來，你啊，也好好打扮打扮，免得被人笑話。」
「三娘子真是疼四娘子！」丫鬟不失時機地吹捧，鄒三娘子得意洋洋地進屋，鄒四娘子瞧著她的背影，想到那日胭脂說的話，不，不管遇到什麼處境，都要過的好好的，這樣才不妄來塵世走這一遭。
鄒四娘子把眼角的淚擦掉，故意忽略自己的丫鬟眼里露出的同情，挺直腰板走出院子。
既然聘哪一個已經說清楚了，剩下的事胭脂和舜華也不好再听，王氏這才讓女兒們出去。胭脂拉著舜華離開，見舜華臉色驚訝就笑著說︰「其實，這樣不是很平常嗎？」
「姐姐說過，外祖母待外祖父，一直都是恭敬有禮的侍奉，所以我……」說著舜華的臉色就變了︰「母親她方才不是說，不肯原諒，那姐姐她……」
胭脂拍拍舜華的手︰「你別擔心，娘她是一個公平的人。她只會懲罰犯錯的人，並不會遷怒于別人。」
舜華點頭，示意自己已經知道，但臉上的神色還是瞞不過胭脂。胭脂挽住她往前走，舜華現這條路通往劉姬的院子，遲疑著問︰「姊姊這是要去安慰姐姐？」
胭脂搖頭︰「不是，我只是想去告訴劉姐幾句話。」舜華眼中的驚詫更深。胭脂淺淺一笑︰「舜華，你方才也說了，劉姐說過，她這一生，隨波逐流，從沒做過一次自己的主。這一回，她想做一回自己的主。你為何不為她感到高興？」
「我……」舜華無法解釋自己方才的心態，或許是因為，在舜華的潛意識中，只有犯錯的人才會去出家，如果傳開，所有的人都知道劉姬定犯了錯，那時，自己做為她的親生女兒，會不會被人鄙視？
想到這一點，舜華頓時汗顏，原來自己也這樣自私，從沒想過姐姐到底在想什麼，而是擔心自己的名聲擔心自己會不會受到牽連。
「大郎在里面！」一踏進劉姬院子，丫鬟就迎上前來，此刻天色已晚，將是掌燈時分。不過屋內屋外都沒人點上燈。胭脂吩咐丫鬟把燈點上，和舜華一起走進屋子。
劉姬正拉著胡大郎的手在說什麼，瞧見胭脂和舜華走進來，劉姬臉上的驚訝是怎麼都掩蓋不了的。胡大郎已經站起身，對兩位姊姊恭敬行禮。
胭脂見丫鬟把一盞燈遞進來，接過燈放到桌上︰「我只是來瞧瞧劉姐。」
「我曉得，我已經做錯了。大娘，不管夫人對我，要殺要剮，我都毫無怨言。」劉姬緩緩站起，舜華和胡大郎兩人雙雙臉上變色，齊叫姐姐。
劉姬擺手，對胡大郎道︰「記住姐姐方才說的話，有些錯，萬不能犯。」
「既然劉姐曉得，有些錯，萬不能犯，那劉姐為何要置舜華和大郎，于不挽回之地呢？劉姐口口聲聲這樣做是為了大郎好，是，劉姐這樣砍大郎的手足，讓大郎從此負罪，讓大郎和父親之間橫生枝節，真是為大郎好嗎？」
胭脂這話沒有出劉姬的預料，劉姬只是慘然一笑︰「是的，所以我就去贖罪。大娘子，我這一生，有些錯並不是我犯的，但我已經為此背負。現在，是我真的犯錯了，那也只有去贖罪。」
說著劉姬看向大郎︰「對不住，姐姐我是真的對不住你。」
胡大郎眼里已經有淚水，不管怎麼說，劉姬都是胡大郎的生母，撫育之恩，是胡大郎永遠都忘不了的。即便胡大郎曉得，自己生母的這個念頭，一旦生出，就是萬死莫贖的罪孽。是，胡大郎還是舍不得，舍不得生母從此長伴青燈古佛。
劉姬輕嘆一聲，她此刻素衣素容，倒比平日嚴妝的樣子還要好看幾分。看著面前的一雙兒女，劉姬又笑了︰「我到現在才明白一件事，活著，就要好好活著，而不是滿含怨氣和不甘地活著，這樣的活著，簡直就是面目憎。」
燭光在鏡中跳動，映照出劉姬的面容。劉姬的笑容在鏡中有些淒婉之美。她生的真的很美，不然當初胡澄也不會在眾多侍婢中一眼看上，求曹彬把她給了自己。
是，若只記得紅顏薄命，再把這樣的念頭一次次灌輸給了孩子們，那這樣的美麗，就成了一個笑話。
胭脂轉頭，不去看劉姬，屋內一時安靜的有些詭異，只能听到燭花爆開的聲音。
燭花爆，喜訊到。只是自己，再沒有什麼喜訊了。劉姬剛要開口，就見簾子挑起，王氏走了進來。看見王氏，劉姬的眼眨了眨，接著行禮下去︰「見過夫人。」
「老爺他覺得，這件事，關系到我，由我處理比較好。」王氏素來爽快，此刻也不例外。劉姬並無意外︰「是，管教姬妾，原本就是夫人您的事。這件事，雖沒成行，但身為姬妾，連念頭都不該生。」
王氏嗯了一聲，點頭道︰「你到老爺身邊快二十年了，此刻才是你的真心話？」舜華明明知道這件事，王氏必定在之後曉得，听到這番對話，竟還是淚流滿面。
「你們出去吧！」王氏身形沒動，吩咐著孩子們。舜華不肯走，喊一聲母親。胭脂已經扶著舜華出去。舜華臨出門時候望了劉姬一眼，燭光之中，劉姬唇邊的那朵笑容，十分美麗。
這樣的美麗，讓舜華有不祥的預感，她下意識地抓緊胭脂的胳膊。胭脂拍拍妹妹的手以示安撫。出屋後三人都沒離開，胡大郎只是看著屋子，眼里有悲傷閃現，嫡庶失和，這是破家之兆。
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