夜半時分，蕭勉所處的氈帳內。
面對安之若素的蕭勉，身為主人的拓跋靈反倒顯得頗有些扭捏，數度張口欲言，卻又欲言而止。
「拓跋姑娘，有什麼話但說無妨！」
「這……，蕭前輩，您真的只是金丹初階的修為嗎？」
「蕭某人確實只是金丹初階的修為，若是讓拓跋姑娘誤會了什麼，蕭某人只能表示遺憾了……」
「不！不！不！我不是這個意思！我只是……，哎！」輕嘆一聲，拓跋靈索性開門見山的說道︰「本來我以為蕭前輩最起碼也是金丹中階的修為，那樣便可以對戰鬼道金丹中階的修士，如此一來，我拓跋族在人數上也就可堪與對方一戰了。可是……，如今看來，卻是靈兒耽誤了蕭前輩……」
「此話何解？」
「蕭前輩有所不知，家父的意思是，讓蕭前輩出戰鬼道金丹中階的修士，雖說勝負不論，但是其中凶險……」
「且慢！」打斷了拓跋靈的話之後，蕭勉沉吟一番，而後問道︰「蕭某人既然答應了拓跋姑娘的要求，來拓跋族盡一份微薄之力，自然是想幫拓跋族一把。不過丑話說在前頭，蕭某人也絕非是同情心泛濫的濫好人，拓跋姑娘可是許以重諾，在下才來拓跋族走上一趟的。如今蕭某人倒要問問︰出戰金丹初階修士和金丹中階修士的報酬，應該不一樣吧？」
「這……，前輩答應出戰對方的金丹中階修士嗎？」
拓跋靈也是玲瓏之人，很快就听出了蕭勉的話外之音。
「若是報酬合適，也不是不可以！」眼見拓跋靈滿臉錯愕，蕭勉解釋道︰「在下不過是一個雲游四海的散修，最缺的便是修行資源，以前也干過些類似雇佣軍的買賣，如今適逢其會，你們拓跋族需要金丹修士充門面，蕭某人需要合適的報酬，若是籌碼足夠的話，蕭勉不介意和那鬼道金丹中階修士斗上一斗，若是對方恰好拉肚子，我也不是沒有勝算！」
「……，拉肚子？修士還會拉肚子嗎？何況還是鬼修？」
「世事無絕對！」
「若蕭前輩願意出戰金丹中階的鬼修，我拓跋族願意奉上中品靈石五萬塊、五品靈丹三瓶、頂階法器一件！」
深吸口氣，拓跋靈報出了拓跋族的開價。
蕭勉听了一愣，暗中也驚嘆于拓跋族的財大氣粗，其他姑且不論，單是五萬塊中靈就足以讓尋常金丹趨之若鶩了。
至于五品靈丹和頂階法器，也都是尋常金丹修士的主流配置，畢竟不是每一個金丹修士都能手持法寶耀武揚威的。
如此看來，拓跋族倒是頗有幾分誠意的。
只可惜，蕭勉並非尋常金丹修士……
無論是靈石、靈丹，還是頂階法器，對于如今的蕭勉而言都不過是錦上添花，為了這些可有可無的東西，去面對一位金丹中階鬼修的怒火，實屬不智，蕭勉也不屑為之。
當下，蕭勉輕緩而堅定地搖了搖頭。
「蕭前輩！這個價碼足可以請來一位金丹高階修士助陣了……」
「拓跋姑娘，咱們明人面前不說暗話，如今拓跋族還能請到蕭某人之外的其他人嗎？更別說金丹高階修士了！」一言打斷拓跋靈的解釋，蕭勉說出了自己的報價︰「要蕭某人對戰那位金丹中階鬼道修士也無不可，不過報酬必須翻倍！」
「什……什麼！？」
「拓跋姑娘不必如此看著在下，你只管去回復令尊便是，想來，他會同意我這個報價的。」
「……，好！」
鐵青著一張俏臉，拓跋靈站起身來，離去之前，她更是頗有些不忿的瞪了蕭勉一眼，此前她還以為蕭勉是那種古道熱腸的俠義之輩，不想如今看來，卻是趁火打劫之惡徒！
真是知人知面不知心！
眼看著拓跋靈的背影，蕭勉啞然失笑。
對于蕭勉而言，不足輕重的東西就算再翻上一番，也同樣是無足輕重，他之所以獅子大開口，不過是打消拓跋山的猜忌罷了，讓拓跋山那老狐狸誤以為他是重賞之下的勇夫。
如此一來，拓跋山才會更加放心的用他，蕭勉才更安全。
果然不久之後，拓跋靈去而復返，表示拓跋山答應了蕭勉的開價，並且正式確立了由蕭勉出戰金丹中階鬼修。
說完這話，拓跋靈頗有些不屑的轉身離去。
此後，蕭勉不問外事，安心靜修。
自始而終，小和尚都一言不發，便好似他是一個透明人。
日升月落，很快，時間便流逝到了金丹斗法的這一天。
按理說，拓跋族和鬼修金丹斗法之事已經在離雲漠傳的沸沸揚揚，如此盛事，該當是萬人空巷，觀者雲集才對，可是今日的狼嘯谷，冷冷清清，竟比往日更加蕭條寂靜了些。
只是不管如何，這一天的狼嘯谷，注定是不平靜的。
隨著五道黑影破空而來，狼嘯谷的寧靜被打破了……
幾乎是不約而同的，五道黑影降落在狼嘯谷的谷口之外，不同的是，其中四道黑影腳踏實地，唯有一人凌空而立。
那人身材嬌小，體態婀娜，分明便是為首的妙齡少女。
與此同時，狼嘯谷內也飛出四道身影︰拓跋山、拓跋雲、拓跋堅和作為客卿的蕭勉，落地之後，雙方遙遙對峙。
「拓跋山！你以為從哪個鳥不拉屎的地方招來一個金丹初階的小修士就能高枕無憂了？真是好笑！今天，我鬼嘯必要讓你拓跋族為當日之事付出代價！」說話之人，正是一切事情的始作俑者，金丹頂階鬼修——鬼嘯。眼見拓跋山不言不語，鬼嘯轉而朝著蕭勉冷笑︰「小子！我勸你還是滾遠點！」
「讓在下離開也不是不可以！」出人意料的，蕭勉淡笑著言道︰「只要閣下能夠給出比拓跋族更高的報酬即可！」
「呦？有點意思！有個性，不過我不喜歡！」
冷笑一番，鬼嘯便再也不看蕭勉，顯然在他眼里，金丹初階的蕭勉可有可無，根本就不夠資格和他說話。
卻是之前來過狼嘯谷的黑袍人，目光陰郁的盯著蕭勉。
蕭勉是金丹初階，拓跋山是金丹初階，黑袍人也是金丹初階，黑袍人的對手不是拓跋山就是蕭勉。
對于拓跋山，黑袍人是不屑一顧的，但若對手是蕭勉，可就有些棘手了。
前番蕭勉的冰魄一指，一直縈繞在黑袍人心頭，揮之不去。
「鬼嘯！今日你既然依足了修行界的規律，來找回當初被家父一掌拍飛的場子，我拓跋族也不能不給你這個面子。」一開口，拓跋山就以居高臨下之勢貶低了鬼嘯一番，就在鬼嘯臉色鐵青間，拓跋山繼續說道︰「既然定下了五局三勝制，咱們是不是該確定一下彼此對戰的順序，免得出現意外。」
拓跋山所謂的意外，便是出現以上駟搏下駟的情況。
顯然鬼嘯也擔心出現類似的情況，想也不想的便同意了拓跋山的提議，而後很快的，對戰表就出爐了︰
拓跋堅對戰黑袍人蒙陰；
蕭勉對戰金丹中階鬼修辛一劍；
拓跋雲對戰金丹高階鬼修仇羅；
拓跋山對戰金丹頂階鬼修鬼嘯。
「哼！區區四人，就想打敗我們五人？」
「鬼嘯你別囂張，成與不成，咱們斗過才知！」
「鬼嘯！拓跋族長說的也沒錯，你們若是太過無能，被對方全滅了，我出不出手還有什麼意義？」卻是那妙齡少女，突然出言打斷了鬼嘯和拓跋山的爭執，瞥了蕭勉身邊的小和尚一眼，妙齡少女嫣然一笑︰「時間不早了，先開始吧！」
「是！」
包裹鬼嘯在內的四名鬼道修士都是躬身行禮，這讓拓跋山的臉色變得更加難看︰那鬼嘯可是金丹頂階的修士，卻對這妙齡少女如此心悅誠服，只能說明對方的實力更加強橫！
若是不能以三局勝出，拓跋族今日怕是凶多吉少了。
不管拓跋山願不願意，都不得不看著愛子拓跋堅登上了事先準備好的比斗擂台，與那黑袍人蒙陰斗在一處……
(