裳兒在門口等了許久才見一個身影緩緩從遠處走來，趕忙上前拉著她走進屋，才發現和剛才出去時，這會憑空多了兩樣東西出來。
那枝臘梅還可理解，但這件貂皮大氅著實讓人費解，齊渃又是一副魂不守舍的模樣，裳兒自當她是被凍著了也不管那些無關緊要的事，關了門添上炭又把手爐換了新的木炭塞進齊渃懷里，揉搓著已經冰凍的雙手，無不怨憤道︰「主子您這是要嚇死裳兒嗎，穿的那麼單薄就出門了，這快過年了，可別病著了啊。」
火爐與懷里手爐外加裳兒的共同努力下，齊渃終于覺得身體暖和起來，長長吁了口氣，寬慰道︰「晚些煮些姜糖水喝下去去寒便好了，無礙的。」
裳兒應著點點頭，看到齊渃握手中仍捏著那支梅花，伸手接過梅花讓她兩手捧著手爐，細瞧那梅枝猶如細簪綴著幾朵白梅，幾朵開的正盛的旁邊襯了幾個白色骨朵，包著翠綠的花托，湊近聞了下暗暗幽香，齊渃一旁見裳兒喜歡，笑著說︰「覺得好看就摘來了，想著你會喜歡。」
「自是喜歡，只不過花開雖美終會凋零。」
「你這丫頭什麼時候也傷春悲秋起來了。」齊渃打趣地說，「萬物都有始有終，只是長短不一罷了，莫要多想，我倒是有個辦法讓它長久一些。」
取來剪子把梅花小心翼翼剪下，然後用手巾拭去上面水漬，又用干淨的布墊于其下，吩咐了裳兒拿個架子置于火爐上方慢慢烘去月兌水，不出兩三日就可得干花，雖不及鮮花香，卻可存放長久。
把剪子放回內屋的針線盒內，轉身出去之際看到梳妝台傷上銅鏡里映出的自己，銅鏡已有些年頭，還算光滑的表面映出一個血色欠佳的少女，貂皮大氅依舊系在頸脖里，解下大氅坐到銅鏡前，手指托起一縷長發看著鏡中自己，齊渃自小就是怕麻煩的，除了必要禮節時，平時都讓長發隨意那麼散著，最多只拿一根紅發帶綁起。
打開梳妝台上的奩盒，里面放著一些胭脂幾根束發的發帶，幾副金邊瓖玉耳環，剩下的一支紫檀木發簪，尾部雕刻成一朵出水蓮花。
雙手攏了一束頭發發帶綁起，食指扣在中間綰了花繞成個髻再用簪子插入固定，還沒來得及仔細端詳一番發髻已經松垮垮的掉落下來，又重復嘗試了幾次都是如此，苦笑著打算最後努力一次，裳兒正好搬了架子回到屋里，外廳沒見到齊渃，拉開門簾竟發現她正一臉苦惱的對著銅鏡挽發髻，不由嗤地笑出聲︰「主子您雙手執筆寫字是一流的，這梳發挽髻還是由奴婢來吧。」
走上前接過齊渃手里的梳子和簪子，不一會一個漂亮的發髻便完成了，之前還隨意垂于發鬢的青絲被收攏起來，高高盤結與頭頂，終日被遮在發絲下的頸項猶如白脂凝玉泛出柔柔的光韻，畫出修長而柔美的線條緩緩隱入衣領下。
最後把額前碎發向後服帖一下，裳兒透過銅鏡看著自己的成果，少了往日那股慵懶倦怠的模樣，多了一份少女初長成的嫵媚，不濃，就如山間那裊繞薄霧讓人看不實切，卻又移不開眼。
看得有些失神，裳兒才想到這是女子出嫁後的裝扮，一時間竟有些惱，拔了簪子把頭發梳理成原本的模樣，說道︰「這可是出嫁後的樣子，難不成那魏秉誠想和主子提親了？雖說他是禮部尚書的獨子，但我就不喜歡他，每次過來假借贈書之意賴著不走，哼。」
笑著拍拍裳兒搭在自己肩頭的手背，齊渃搖頭解釋道︰「只是以書會友，若不是他一直帶些宮外的新書，這宮內生活只會更加無趣。」把發帶和簪子放回奩盒，看到裳兒仍舊一副將信將疑的模樣，又補充道︰「這會閑來無事罷了，想著以後總有天需這樣盤起，權當練習。」
听到這裳兒撅嘴不滿起來︰「主子這是以後打算不要裳兒了嗎？管他嫁給誰，裳兒要一直陪著您，挽髻之類的小事，自可交給裳兒。」
笑著搖頭不語。
之前有些陰郁的心情被這古靈精怪的丫頭沖散不少，起身把擱在一旁的大氅拿起拍去些雪水，裳兒這才問起這東西的來歷，齊渃只敷衍的說了之前遇到齊瀟的事，對于賜婚之事只字未提，已年關之際，不想因為這事擾了心情，無法改變的事實說出來只會徒增煩惱，而且知道裳兒性格火爆，多一事不如少一事，或許心中還存有一絲僥幸，想著會有挽回余地。
只是該來總會來。
第二日，齊瀟剛下早朝回到養心殿稍作歇息便伏案批閱奏折，不多時門外傳來聲響，楚屏帶著一絲寒意跨門而入，官靴上粘了融雪後泥濘的黑土，看來過來時走的很是匆忙。齊瀟放下手中毛筆靠向椅背也不說話，她心知楚屏這次趕來何事。
行了禮，寒暄幾句之後楚屏欲直奔主題，瞧見立于一旁的魏秉誠有些欲言又止，齊瀟擺擺手示意無妨，果不其然是為了昨天之事而來。
還未傳口諭擬寫聖旨，楚屏卻已知曉此事，看來身邊被布滿了眼線，齊瀟勾起一絲冷笑。
「北旬如今國立日漸強盛，宜和不宜戰，況且蠻蚩在邊境不斷擾民，如果可以聯手北旬之力清除，再好不過。」
听完齊瀟所言，楚屏也知其中道理，但真正讓他芥蒂的原因卻是齊渃的身份。
齊渃乃先皇僅存的嫡出子嗣，如今唯一的公主，若可以，他當真希望把她從世上抹去，以絕後患，但是不行，所以他把齊渃置于最偏遠的宮闈，配以最少的服侍人員，給予最低的勉以繼日的生活所需，就指望某天她能夠自生自滅或者被世人遺忘。
如今讓她為國和親，將他先前的計劃全都打亂，他當然知道齊瀟此番賜婚的用意。北旬現任王年事已高，二王子是繼承王位最佳人選，如果和親成功那麼勢必將成為齊瀟有利的外援，從而慢慢抽空自己攝政王的勢力。
只是，眼前年輕的君主是否知道。此舉就像一把雙刃劍，即可制敵也可傷己。
心頭掠過先思萬緒，楚屏依舊平靜︰「雖北旬二王子為繼位最佳人選，但世事無常，若到時欲益反損，怕是弄巧成拙。」
「枔王不必多慮。」料到對方會有所反對，齊瀟早已想到解決之策，「朕自會派兵助陣，保那二王子順利繼位。」說到這齊瀟頓了頓，向楚屏看去，「要說這個，還要請教枔王的指點了。」
楚屏官服碩大袖口下隱藏著的雙手細微抽動了下，擰眉對上齊瀟的目光，沉默了一陣露出意味深長的笑容，畢恭畢敬的雙手抱拳回復道︰「臣自當鞠躬盡瘁。」
一直站與案旁至始至終默不作聲的魏秉誠負手而立，在聞听要把齊渃賜婚于北旬二王子時，臉色瞬的凝重起來，而負于身後的雙手，指甲已深深嵌入掌心卻不得知。
賜婚？賜婚……
為何這兩字絞的心口隱隱作痛。
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