雨中的陳三郎莫名感到有些憂郁，他明白這種狀態回家，肯定會讓母親擔心得要命。想了想，腳步一轉，往晚晴橋上來，準備挨過一刻鐘能開口說話後，再回家去。
雨絲細而密，無窮無盡地落在河面上，點出無數的小波紋。沒有鴨子，沒有青蛙，今天的涇河出奇寂靜。
打著破雨傘，陳三郎走上橋，倚欄而觀，凝望河流上游處，他希望會有一頂烏篷船劃下來，那撐桿的船娘，定要美麗非常。
「悲哀，都什麼時候了，還想這個？」
心里暗罵一句。
有人往橋上來了，他趕緊昂首挺胸，背負一只手，裝作在雨中觀景的樣子。據說那些文人騷客們最愛這一口，在春雨朦朧的橋頭上，深情款款，等醞釀夠了，當即張口吟詩
現在陳三郎能張口，但發不出聲音，只得緊緊抿著嘴唇，做深沉狀。
可惜春寒甚涼，雨傘破了，身上衣衫慢慢被淋濕，風雨吹拂之下，冷得全身開始發抖，打冷戰。
路過的人見到，忍不住掩口而笑︰
「這不是陳家三郎嗎？听說他今歲又報考了童子試，不知怎的，卻來橋上淋雨……」
「可能是怕還考不得，壓力大，所以到外面發傻吧……」
竊竊的議論聲，飄過，然後遠去。
「三郎，你媽正到處找你，楊老先生登門來了，你卻在這里……」
第二批路人是隔壁家的黃大嬸，一把嗓子，響起來如同敲打銅鑼。
陳三郎聞言，暗暗叫苦，便點了點頭，表示知道了。
黃大嬸見他一臉木然，就唉聲嘆息︰「好好一個孩子，愣是考試考傻了，可憐。」
說罷，自顧去了。
陳三郎額頭青筋凸顯，很想扯開喉嚨大喊一聲︰「你才傻，你全家都傻……」
但他現在說不了話，而且站在這上面，拿著把破雨傘，裝模作樣，的確挺傻的。
于是憤然下橋，到河邊柳樹底下。
記得就是在這里放生紅鯉，舊地重游，感覺恍惚……
嘩啦嘩啦！
突然間，河面波浪翻滾，發出一陣陣聲響。
陳三郎一愣，伸長脖子來看。
就見到波浪席卷而來，其中一抹嫣紅浮現，身形十分活潑。
「紅鯉！」
陳三郎張大嘴型。
嗖！
水中的紅鯉卻似乎听到了他無聲的叫喊，快速如箭，猛地破浪而起直愣愣飛了過來。
它真得飛上來了！
陳三郎不明所以，下意識地扔掉破雨傘，伸出雙手去接，合攏一捧。下一刻，紅鯉魚不偏不倚地落入掌心中。
這是怎麼回事？
陳三郎疑雲大起︰魚兒離了水，可是會死的。既然明知會死，紅鯉怎麼還自動蹦跳上岸，做此自殺行徑？
自從紅鯉報恩，送出神秘小劍，他就明白，對方絕對不是一條尋常的魚兒。
難不成說，它不尋常到︰沒了水也能活？
然而眼下，掌心中的紅鯉，嘴巴不住地張合著，看著有點窒息，很難受的樣子。
「看來是我想多了。」
陳三郎解嘲一笑，趕緊俯子，捧著紅鯉放入水中，心里暗道︰「魚兒呀魚兒，你還是回河里自由自在地遨游吧，以後不要再被人捉到了。」
但奇怪的是，紅鯉剛接觸到河水，卻變得非常緊張不安，兩片胸鰭使勁晃動，拼命攪起水花。
陳三郎剛放手站起身。
嗖！
紅鯉再度飛躍而上。
不會吧，搞什麼名堂？
陳三郎百思不得其解，倉促間無暇多想，飛快又伸出雙手接住。
紅鯉落入他的掌心，竟像落入一個溫暖的懷抱，是那麼的義無反顧，無怨無悔。
陳三郎整個人都有點呆住，感到腦子不大夠用了。
兩世為人，從不曾遇到過、而或听說過這樣的事情。
好在這時候四下無人，否則被人見著，只怕都要驚詫得下巴掉到地面來。
剎那間，陳三郎仿佛想明白了什麼，一跺腳，轉身飛跑，捧著紅鯉跑回家去。
就在他離開不久，涇河河面又卷起波浪，聲勢更大，隱隱帶著一股黑風。風浪間一團影子張牙舞爪地疾游而來，似乎在尋找著什麼。它在晚晴橋下一帶水域搜尋了好一陣子，一無所獲，便又潛入水中，往下游而去了。
陳三郎風風火火奔回家，入門經過廳堂的時候，見到娘親在陪楊老先生說話，卻不停住腳步打招呼，一直沖到自己房間，東張西望，見著平時洗臉的瓷盆，立刻過去，將紅鯉魚放入盆中。
盆里卻沒有水。
「水，哪里有水？」
他端著瓷盆又沖了出來，差點和過來的娘親撞個滿懷。
陳王氏疑竇叢生︰「原兒，你在做什麼？」
陳三郎沒有回答，心急火燎地找到前院水井邊，急忙打起一桶清水，往盆里倒去。
魚兒得了水，立刻靈活地開始游動，尾巴搖曳，不復之前的緊張不安。
陳三郎松了口氣。
「原兒，到底出了什麼事？」
陳王氏慌張地跟在後面，嚇得有些失色。
陳三郎忙道︰「娘親，孩兒買了一尾魚來養，路上失手打爛了盆，只得趕緊回家找水。失了禮數，還請娘親不要怪罪。」
非常合理的一個解釋。
更重要的是，一刻鐘已過，他終于可以開口說話了。
感覺真好。
陳王氏有些怪責地道︰「原來這樣。你真是的，為了一條魚，全身都淋濕了，你身子弱，倘若著涼生病了該如何是好。」
陳三郎唯唯諾諾，心里想︰這可不是一條普通的魚呀！
「……哎呦，你趕緊換了干淨衣衫，出廳堂和先生敘話。」
陳三郎先是把瓷盆放到地上，想了想，覺得不妥當，生怕被家里養著的雞鴨給沖犯了，于是端起來，擱置在矮牆上。
這才回房間換衣服，出去見先生。
「喵！」
一會之後，忽而響起貓叫聲，很快便有一只大花貓探出腦袋來。它原本在檐下卷縮著，眼尖，瞅見了瓷盆里游動的紅鯉魚。
貓天生最愛吃魚，哪里忍耐得住，立刻滑身輕盈地跳下來，落在瓷盆旁邊。
盆中的紅鯉魚渾然不覺得危險迫近，依然優哉游哉地游著。
花貓伸出了右邊的前爪，想要探入水中將紅鯉抓出來吃掉。
嘩啦！
紅鯉魚尾巴一甩，卷出一抹水花，澆了花貓一臉，水淋淋的頗為狼狽。
花貓吃了一驚，趕緊縮爪，但很快它反應過來，有些惱怒的樣子，低聲嗚嗚地叫著，弓起腰，隨時發起攻擊。
紅鯉魚驀然張口，噴出一注水箭，再度準確地命中花貓面門。
這下花貓勃然大怒，想不到一條小小的魚兒，到嘴的肉食竟敢如斯戲耍于自己，當即舉起爪子狠狠地往水中撓去。
！
紅鯉魚小巧的身子輕輕一扭，大半盆水如同受到了操控，竟形成一片波浪，兜頭兜面壓向花貓。
這可就不是先前的水花，水箭了。
花貓感受到小片波浪中蘊含著某些可怖的氣勢力量，驚嚇得全身皮毛炸開，驚叫一聲，飛快轉身，跳躍上屋頂，逃之夭夭。
于是乎，陳家一只養了半年的母花貓離家出走，再沒有回來。老管家華叔找不到貓後，罵咧咧道︰「春天到了貓發春，這只養不熟的家伙，多半是跟哪只野公貓跑了……」
嘩啦！
半空的波浪重新落回盆中，紅鯉魚歡快地游動。
楊老先生今天登門，其實無大事，就是想來檢考一下學生的考試功課，準備得如何了。
不過陳三郎一副心不在焉的樣子，有一句沒一句地回答著，現場讓他作文，寫出來的文章都有些文不對題。
楊老先生搖搖頭︰這個學生，今歲童子試是不可能有指望了。不過有了之前交白卷的鋪墊，再失望，也不過爾爾。
他婉拒了陳家留飯的招待，例行叮囑幾句，嘆了口氣，自回私塾去。
先生一走，陳三郎趕緊來到前院，見紅鯉安然無恙，才放下心來話說剛才面對楊老先生考核之際，他突兀地想到家里養著貓，擔心得不得了，生怕那貓來**，將魚兒叼吃了去，可就搞笑。
但現在看來，這事並沒有發生。
瓷盆養魚，並不恰當。略一思索，陳三郎干脆將紅鯉魚掬起，放進了自家水井之中。
井水清涼，紅鯉頗為歡喜，嫣紅的身影非常活潑。
陳三郎替它感到高興。
從此，紅鯉便在這口井中生活起來。
童子試迫近，這幾天陳三郎都沒有去武館，而選擇在家中閉門讀書，不過每天早上起來，他都會扎夠一段時間的馬步至于，咳，暫且不練，以免把指頭弄傷。
上午扎馬步、下午模擬寫文章、晚上則讀書。在書房讀得乏了，就拿書卷出來院子，來井邊看紅鯉。
這時候，紅鯉一定會現身浮出水面。它似乎喜歡听陳三郎讀書，每當听著那抑揚頓挫的讀書聲，其便輕輕搖頭擺尾，微微弄著水聲。
陳三郎觀察到這個現象，感到好生古怪︰難道這尾魚兒已經成了精怪，通了智慧，能听得懂讀書了？
但那樣的話，當初又怎麼會被魚販子捕獲到，差點成為盤中餐。
想不明白，就繼續讀罷，讀給一尾魚听，如對知己，亦為雅事。
時光荏苒，幾天一晃眼過去，明日，童子試第一關縣試開考。
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