逃也似的回到客棧，上房關門，倒頭就睡，什麼妖孽鬼怪，什麼奇人異士，統統不管了。
這一覺睡得香，醒覺的時候竟是下午，肚子咕嚕嚕餓得慌。趕緊爬起來到樓下，叫了一大碗叉燒飯，吃得稀里嘩啦，片刻就海碗朝天，他意猶未盡地抹了抹嘴，心里感嘆一聲︰「飽食終日，何等幸福！」
是付賬的時候，見著干癟錢袋，頓時焉了。
這樣下去，不是辦法。
賣字為生，無人問津，也不是沒想過去找份短期工，但是挑挑擔擔的苦力活，他不能做得來，至于賬房抄書之類，都是熱門職業，行情緊得很，打著燈籠也難找。
屈指一算，距離院試公榜還有好幾天，沒錢的日子真不好過。
稍做休息，走出客棧，繼續去尋找商機。
前面街道忽而一陣喧嘩，過去一看，就見著那名非常「奇人異士」打扮的逍遙富道士晃悠悠地走著，後面跟了一群頑童。
頑童看這道士奇離古怪，紛紛起哄，拍手叫「瘋道士」，有些還在地上抓起泥巴石塊扔過來。
陳三郎注意到一件稀奇的事，不由眸子一縮。他看到不管頑童扔得多大力，但那些泥巴石塊總是打不到道士的身子，當靠近邊上，就仿佛遇到一層無形阻力，軟綿綿掉在地上了。
戲法？
障眼法？
不對，應該是真正的術法，這特立獨行的道士確實有真材實料。
說起來，這還是陳三郎第一次見人顯露道法，大感驚奇。
道士帶著一群頑童走了一圈，並沒有引得大人們注意，自感沒趣，唰的一晃身，竄進一條巷道里，擦一把汗，破口大罵︰「凡夫俗子，有眼無珠，本道爺賣力表演了一路，怎地就沒人識貨，請道爺去作法驅邪呢？」
敢情他顯露道法，是故意為之，只為吸引別人注意。換句話說，就和街邊商販賣力吆喝一個道理。
陳三郎听見，忍俊不禁，跑過來道︰「逍遙富道長，怎地那麼快收了道法，我還沒看夠呢。」
道士見是他，跳起來︰「說得輕松，你以為本道爺的法力是江水河流，滔滔不絕的嗎？要成本的！」
陳三郎忍住笑︰「其實你想招攬生意，何不施展些厲害法術，震懾全場？」
道士冷眼瞥他一眼︰「書生懂什麼，吾輩術士，行走天下，是有原則的，第一條便是不得隨便驚擾俗世。故而小術偶爾為之，**卻不輕易施展。」
陳三郎听著，深以為然，要是修道者在鬧市胡來，簡直亂套，朝廷也不會坐視不理，這一鬧，性質便不同了。
便道︰「其實以道長的本事，乃世外高人，為何還需要金銀這等阿堵物？」
道士一听，很不同意地反駁︰「本道爺又不是神仙，我得吃飯呀，我得喝酒呀，我得住好房子呀，我還得娶個漂亮娘子，這些不要錢嗎？」
又來了，陳三郎哭笑不得︰「你們修道之人，不是以點石成金的嗎？又有道法傍身，想要獲得金銀不是輕而易舉？」
道士輕蔑地瞄他一眼︰「道者，何物？書生你把本道爺看成什麼人了？本道爺是有原則的人，是術士，不是強盜不是小偷更不是騙子。」
陳三郎一豎大拇指︰「真高人也！」
道士雙目放光，一把抓住他的手︰「書生，現在你已經知道本道爺是高人了。怎麼樣，快出錢請我去降妖除魔，你好我好大家好，豈不快哉？」
陳三郎沒好氣地道︰「我是很想請你，但還差一樣東西。」
「什麼東西？」
「差錢。」
道士一听，立刻無精打采，埋怨道︰「沒錢你找我干嘛。」
陳三郎嘟囔道︰「我事先哪里知道世外高人降妖除魔要收費的。」
「廢話。」
沒錢沒話說，道士抬腳要走。
陳三郎忽道︰「能賒賬否？」
道士一听，腦袋搖得像撥浪鼓︰「書生，虧你是個讀書人，賒賬都說得出口，臉紅不？」
陳三郎笑道︰「好歹咱們也算是同道中人……」
「打住，你讀你的聖賢書，我修我的神仙道，八竿子扯不到一塊，怎麼就同道了？」
「你是個窮道士，我是個窮書生，都是窮道中人。」
陳三郎振振有詞。
道士听著，抓了抓腮幫︰「似乎是那麼一回事……」
「既然大家是同道中人，就該互相幫忙，我請你降妖除魔，先賒著賬，等我考到狀元了雙倍還你。」
「雙倍？」
道士精神大振，飛快從懷中掏出小算盤， 里啪啦打了一通，喃喃道︰「好像挺不錯……」
陳三郎笑容掬︰「當然不錯啦，反正你現在沒生意，閑著也是閑著。」
道士想了想，一點頭︰「好吧，本道爺就破例一次，賒賬除妖。」
陳三郎臉上的笑容更燦爛了︰「既然如此，那我們走吧。」
「慢著。」
道士一擺手︰「口說無憑，我們得先立個字據，黑字白字，免得你以後翻臉不認賬。」
陳三郎道︰「道長行事，倒是講究。」
逍遙富道得意洋洋︰「那是當然，想騙本道爺，沒門。」
于是兩人返回陳三郎所在的客棧，陳三郎鋪開文房四寶，揮毫疾書，寫了一封契約。
道士又道︰「得抄兩份，你我各一份，按手指印。」
陳三郎依他所言，一一做好。
道士吹干了墨，小心翼翼折好，貼身藏起。招攬到一筆生意，臉上笑眯眯的，心情大好。
陳三郎忽道︰「哎呦不對，我請你降妖，萬一你打不過那妖魔呢？這一條得寫到契約里，要是不成功，契約自動失效。」
道士一瞪眼︰「本道爺怎麼會打不過？我乃是嶗山第一百零八代嫡傳弟子，名頭一亮，妖魔退避。走走，我們現在就去。」
陳三郎道︰「這麼急？總得先準備準備。」
對方雖然顯露道法，不像是個假貨，道行深淺沒個準，萬事小心謹慎點為好。
道士不耐煩地道︰「有什麼好準備的，快點做完這一單生意，本道爺好接下一單。」
陳三郎一翻白眼︰「我是雇主，現在我說了算。」
道士嘴一撇︰「真是磨嘰，怪不得都說書生造反，十年不成。」
陳三郎懶得跟他扯皮，此事不是兒戲，非同小，一個不好，得搭送性命進去的，容不得不提防。
何況現在那妖魔化身春山樓的紅牌姑娘，身份光亮，豈是那麼容易沖上去降妖除魔的。那些名流貴客，個個垂涎著美人兒呢，說不定還會群情洶涌，爭著當護花使者，到那時候，又該如何處之？
將這些能生的情況告訴道士，道士听著一愣一愣的，郁悶地道︰「降妖除魔有這麼多講究？」
陳三郎問︰「你不知道。」
道士很茫然︰「不知道呀，本道爺今年才下山，你這筆生意是第一單。」
陳三郎一听，明白幾分，又問︰「你平時經常下山？」
道士搖頭︰「這是第一次下山。」
陳三郎恍然︰怪不得這家伙行為怪誕，原來真真正正是個「世外高人」，一年到頭住在深山野林里頭，就打趣問︰「來這俗世，感覺如何？」
道士有些不好意思地道︰「感覺很好，以前師傅總是說女人是老虎，會吃人，很怕，但我到山下一看卻現師傅是錯的，惜師傅去世了，否則我一定要帶個女人上山給他老人家看一看，模一模。」
他說得很認真，毫無開玩笑的樣子。
陳三郎也听著很認真，並且信了。
扯過閑話，言歸正傳，兩人正式開始討論如何降妖除魔。
听著陳三郎侃侃而談，道士心有疑惑︰「書生，你真得是個讀書人嗎？怎地說起這些事來，一套一套的？」
陳三郎含糊回答︰「讀得書多了，總懂一些。」
道士深信不疑︰「哦，原來如此。不過我不識字，我不讀書。」
「你不識字？」
陳三郎吃一驚。
「道士不識字，有甚奇怪。」
「那你剛才怎麼看契約？」
陳三郎覺得很驚奇。
道士嘿嘿一笑︰「怕你騙本道爺，就裝模作樣嚇唬嚇唬你唄。」
陳三郎為之啞然。
約莫討論了一個時辰，終于確定了一個雙方都覺得不錯的除妖方案，動手的時間定在後天晚上。但在此之前，有一個相當重要的大前提需要解決，就是陳三郎和道士得喬裝打扮登上畫舫。
俗話說不入虎穴，不得虎子，如果不能近距離接觸到妖魔，降妖除魔談何說起。找到機會接近的話，還能先模清楚對方虛實，知己知彼更有把握。
不過以他們現在的身份身家，想要登上春山樓的畫舫難以登天。
陳三郎皺眉苦思，最後想到一個法子，就是從良安錢莊大老板趙德威那里找突破口。這位老板是和十八姬春風幾度的風頭人物，有著深入的貼身體會，以說是重要當事人，其身上肯定有著關鍵的線索情況。就不知道昨天晚上過夜競拍，是否也是他拍到了。
「既然如此，那走哇！」
道士一如既往地心急，立刻拉著陳三郎去找趙德威。
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