趙德威的住宅距離良安錢莊不遠，走了半刻鐘，前面就見一座屋宇連綿的大宅子，非常華麗，正面朝南，擺兩尊威武石獅子，鬃毛飛揚，睜目呲牙。只惜沒有經過高人開光，只得其形，就是兩坨石頭死物。
趙掌櫃和王小二來到門口，還沒有邁步進去，就听到里面一陣哭啼吵鬧，正感到詫異，見到一個披頭散的人光著身子跑出來。
趙掌櫃吃驚︰「這是哪里來的瘋子？」
王小二哭喪著說︰「這就是老爺啊。」
趙掌櫃這下真得怔住了。
堂弟趙德威乃南陽府赫赫有名的富豪人物，身家萬貫，平時養尊處優，大月復便便，高大肥厚的身板子不管在哪兒一站，都能一眼認出。只幾日不見，為何變得如此干癟，全身皮膚松弛，仿佛里面的血肉都憑空沒了。
趙掌櫃知道這位堂弟跡之後，喜歡風月，無美不歡。不過自古有雲︰人不風、流枉富豪，倒也平常，沒甚好說。然而就算再沉迷酒色，斷然也沒有短短時間變得如斯模樣的道理。
記得前幾天他來到錢莊，還是油光滿面精神抖擻。
趙掌櫃不假思索，趕緊過來要抱住趙德威問個究竟，不料趙德威竟似乎不認識他了，兜頭兜臉就是一巴掌。
啪！
趙掌櫃幾乎被打懵，見到堂弟雙目森森，猛地張開大嘴又咬來。
瘋了，他瘋了！
趙掌櫃駭得連滾帶爬，趕緊躲開。
這時候，逍遙富道和陳三郎來到，道士睜目一看，眼眸精光流露，面有異色，卻出乎意料地沒有動手。
陳三郎問︰「如何？」
「他一身精血陽氣都被吸走，要死了。」
「啊！」
陳三郎失聲叫道。
啪！
轉瞬間那邊狀甚瘋狂的趙老板一跤摔倒，趴在地上，再無聲息。
好一會趙掌櫃和趙德威的家眷才趕上來察看，見著趙德威的身子遍體泛青，一張臉兩頰干癟下去，骨頭凸出來，顯得頗為怖。
「老爺死了！」
立刻一片哀嚎哭聲。
陳三郎道︰「那妖孽竟如此肆無忌憚？」
趙德威這麼一死，死的樣子又極度不正常，其家眷肯定會告到衙門去。聯系趙德威這幾日都是在春山樓的畫舫廝混，都是在十八姬的床上度過，傻子都知道十八姬很有問題。
這麼一來，不等于自我暴露了嗎？
道士吃吃一笑︰「妖孽行事，何須顧忌？」
「那它為何耗費心思混上畫舫去？」
道士淡然道︰「或為嬉戲，或為好奇……一言以蔽之，妖孽就是妖孽，不是人，想法行徑不是一般人能猜度得到的。」
陳三郎听著，倒有些明白過來。
妖魔精怪，它們成形和人的成長過程幾無比性，什麼人情世故，什麼規矩律法，在妖怪眼中，根本無法理解，也不會在意理會。說白了，它們就是率性而為，本能行事。
而對于許多妖魔來說，吸取人類陽氣以壯大己身力量，就是最本能的念頭。
趙德威死了，動靜頗大，只過了半刻鐘時間，衙門就有人來到，就地審訊。過不多久，一隊精騎由一名游擊將軍率領，馬蹄 ，出城奔赴小秦淮。
道士沉聲道︰「書生，本道爺跟上去看看。」
陳三郎忙道︰「帶上我。」
「本道爺要去降妖除魔，你去作甚？」
「我去看你降妖除魔啊！」
他花費口舌請道士去斬殺妖孽，本就另有目的，不去的話又有甚用。
「麻煩！」
道士怨了一句，一手抓住陳三郎，一手從口袋掏出兩張半尺長短的橘黃色符往雙腿一貼，口中低念一句法咒，唰，速度飆升，快若奔馬，沖出了城門。
看守城門的士兵們只感到眼前一花，完全看不清什麼狀況，那人就過去了。
陳三郎雙腳不著地，耳邊風聲呼呼，好像騰雲駕霧般，心中嘖嘖稱奇︰「這就是道法呀，比起所謂武林高手的輕功不知勝出多少。」
當然，其實對于輕功，他也不曾親身見識過。
夜幕深沉，一向熱鬧的小秦淮今天出事了。游擊將軍帶著騎兵過來，立刻驅逐人群，封鎖四周。
春山樓的畫舫並沒有停泊在岸邊，它今晚竟然沒有出現——或者，永遠不會出現了。
道士和陳三郎遠遠地停著觀望，道士一跺腳︰「果不其然，被這妖魔跑了。」頓一頓︰「書生，都怪你磨嘰，現在好了，降不了妖除不了魔了。」
陳三郎嘟囔道︰「我哪里知道這妖魔本性如斯？」
道士一攤手︰「那現在該怎麼辦？你們所簽的契約怎麼辦？」
陳三郎沉吟片刻︰「我覺得它並沒有離開。」
道士精神一振，立刻伸長了脖子，鼻子一聳一聳的，像一只狗到處嗅著，然後怒道︰「根本嗅不到它的味道。」
陳三郎問︰「你鼻子能嗅多大範圍？」
「起碼十丈。」
道士深以為榮。
陳三郎哭笑不得︰「我說的不離開，不是說它還在小秦淮，而是能潛伏在南陽府周圍。」
道士哦了聲︰「範圍這麼大，卻不好找。」
陳三郎道︰「如果真得那麼好對付，我又何必高價請你這位高人出馬？」
道士顯然把這句話當成是陳三郎拍馬屁，洋洋自得︰「那倒是。既然如此，事不宜遲，本道爺立刻找遍全城，要將它挖出來。」
嗖，根本不理會陳三郎，頓時跑得沒影兒了。
陳三郎啞口無言，心里也不知道是希望對方成功呢，還是失敗。
道士一去，兩三天都不見人影，但顯然他並沒有成功地降妖除魔。因為這兩天不斷有駭人的傳聞散播，說南陽府出現了一頭專吃人心的妖魔，已經有好幾位書生在野外被吃掉了心肝，死狀十分怖。
傳言四起，人心惶惶，知府大人焦頭爛額，一方面要求衙門封口，不準訊息傳到揚州去；一方面加派人手四下巡邏，既為了擊殺妖魔，也為了穩定人心。
在客棧中，陳三郎沒少听到這些傳言，心中微微有些詫異，不知道這頭妖魔為何轉了口味，專門吃讀書人的心肝。難不成它出來吃人後，吃著吃著，最後覺得書生心肝最滋補，所以嘴刁了，只愛這一口了？
很有能……
這一日，道士忽然出現在客棧，神態有些憔悴，眼勾勾看著陳三郎︰「書生，我想到了一個法子以降妖除魔了。」
陳三郎問︰「什麼法子？」
「這廝狡猾得很，我總是找它不著，但有了誘餌就不同了。」
「誘餌？」
道士道︰「它不是喜歡吃書生心肝嗎？」
陳三郎若有所思︰「所以你要找個書生當誘餌？」
道士咧嘴一笑︰「不用找，你不就是一位皮滑肉女敕的大好書生嗎？」
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