斬邪 第九十八章︰鯉躍龍門,青雲直上

作者 ︰ 南朝陳

(各位看官若看得爽的,請點個贊!)

周何之滿心苦澀,古臨川也是頗感失落——至今他也沒有听到自己的名字,心思和周何之一般,覺得後面是不大可能出現奇跡的了。所幸的是,他比老周要年輕得多,這次折戟沉沙,下次可卷土重來。

但是陳三郎……

兩人對視一眼,很有默契地沒有提這一茬。

三人之中,就數陳三郎年紀最少,風華正茂,不管如何,他仍有光明前途。

噠噠噠!

又一騎捷報送到——並非所有士子都呆在客棧中,也有中舉的不在這邊,而是在家里了,自然有人依照登記表上的籍貫把捷報送到家里去;至于外地的,就得慢上一段時日,通過驛站傳報。

其實現在拿到捷報的,後面依然有專人再到籍貫所在地傳報一番,甚至親家那邊都會報訊,以示隆重恭賀。

當捷報報到第三名時,速度一下子變慢,前面一刻鐘一報,現在等到兩刻鐘也不見快馬來。

約莫小半個時辰,第二名公布,此謂「亞元」,意義和前面的舉人頗不相同。

考中亞元的士子姓葉,字「藕桐」,乃是江南一位著名才子,年過弱冠,可在文壇上已頗有名聲,這番取得亞元,可謂實至名歸。

江南多才子,代有新人出。不過許多才子都早早考過了鄉試,參加今屆的,以葉藕桐名聲最高。

陳三郎曾遠遠見過他一次。長得清秀,文質彬彬。似乎沒有多少所謂「才子」的傲氣,很是溫和的模樣。只是沒有合適機會。彼此並未結識。

到了這個份上,就剩最後一個名額,也就是第一名「解元」了。

龍門客棧內,數十名士子忍不住互相打量一眼。先前中舉的二十八人,龍門客棧只佔了三個,這個比例甚為寒酸,倒是其他客棧中舉人數要多得多。

當下就有士子心里在想︰「難道龍門客棧今年犯太歲,流年不利……哎,早知道當初就不該住進這間客棧。換到青雲客棧多好,青雲直上,兆頭吉利。可不,今天那里就出了七八個舉人……」

龍門客棧掌櫃靠在櫃台上,也是一副悶悶不樂的樣子︰今屆客棧行情冷清,名聲有損,日後招攬生意,如何爭得過那幾家同行?

秦羽書有些坐不住了,就剩一個名額。卻還有上百人眼巴巴等著,能否落在自家頭上?要真是自己的話,那可就是解元了啊,超然于普通舉人之上。

想到這個可能性。他一顆心砰砰亂跳,都有點按耐不住。

「冷靜,務必冷靜……」

心里一個勁告誡著。沉下心回想在考場上的題目文章,一篇篇。都做得整整齊齊,標標準準。毫無紕漏岔子。

這樣的文章,若不中舉,天理難容!

得得得!

最後的馬蹄聲響起。

嘩啦,士子們再也坐不住了,蜂擁出客棧,黑壓壓地站在外面等候,洗耳傾听。

周何之與古臨川忍不住跟著人群往外跑,出門之際,周何之回頭一看,見陳三郎還坐在椅子上,在空蕩蕩的客棧中,顯得莫名落寞。

老周心底一聲黯然嘆息︰雖說年輕是最大本錢,可人的氣數真是非常難說得很,當其銳氣正盛時,卻與夢想失之交臂,從此之後,每況愈下,再無法翻身。誠如古人所言︰一鼓作氣,再而衰,三而竭……

科舉考試,也頗為講究這些東西。

馬蹄聲中,傳報使者見前面一片人等著,有心賣弄,還在數十丈遠就扯開喉嚨,真是天生一把好嗓子,聲若奔雷︰

「鄉試捷報!賀南陽府大老爺陳諱原考得揚州鄉試第一名,高中解元……」

嗡!

人群立刻炸開,騷亂起來。

「中了,真中了!」

剛才周何之走得慢,沒有擠到前面去,現在一听,這解元之名,竟真得落在了陳三郎頭上,不禁拍手大叫,替他高興。

「恭喜恭喜!」

「恭喜陳兄考中解元,從此魚躍龍門,飛騰黃達,指日可待……」

「陳兄,我表舅的大姨媽嫁在南陽府……」

「陳老爺可娶妻了?老夫有一女,年方二八一朵花……」

一堆人下意識就將周何之圍住,把他當成是陳原了。

周何之一張老臉憋得通紅,趕緊搖手道︰「不是我不是我,陳原在客棧里頭。」

于是乎大群人又沖進客棧找人,可哪里有陳三郎影蹤?

龍門客棧掌櫃滿臉紅光,興奮得不得了,客棧出了一位解元,比別家出十位舉人都要強,頓時感覺揚眉吐氣,朗聲道︰「解元公剛才听到捷報,心中暢快,到後面茅廁出恭去了。」

嘩啦!

人們不由分說,又沖到了茅廁那邊去,要第一時間跟陳三郎道賀。

周何之和古臨川被擠得退到了一邊去,搖頭苦笑︰這就是中舉跟不中舉的區別,更是普通中舉和解元的差距……

其實這些圍觀鬧哄的人並非都是士子,許多是揚州本地人家,他們也一大早跑來等候放榜,不是自家有人鄉試,而是為了「捉」女婿。

金榜題名,榜下捉婿,向來是夏禹王朝一個潮流習俗。

鄉試是桂榜,稱不上金榜,可閨女能嫁給一位舉人,也是非常體面的事情。而且舉人也可以明年考春閨,靠進士呀。

春閨在京都舉行,天子腳下,就再輪不到他們去「捉」婿了。

古臨川嘆了口氣︰「我本以為道遠真是淡定如山,沒想到听聞考中解元,也會激動得要出恭。」

周何之曬然道︰「功名利祿,誰真能處之泰然?換了是我,只怕早就昏過去了。」

過了一會,被一大群人簇擁著的陳三郎出來,將準備好的喜錢給使者。

使者一掂量,沉甸甸的一大串,分量十足,心中大喜,又說了些喜慶話,就笑眯眯翻身上馬回去復命了。

接下來的場面一片歡騰,自是不提。

有人歡喜有人愁,秦羽書呆呆地站立在客棧外,望著街道盡頭,似乎還在期盼有一匹健馬疾奔而來,口中大叫︰

「鄉試捷報!賀南陽府老爺秦諱德考得揚州鄉試……」

但是他心里知道,這一匹馬永遠都不會出現了。(未完待續……)

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