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馬悍率唐努以下二十四騎漢戈騎兵，剛剛奔出十余里，就見西北方向原野地平線黃塵漫空，這是大股騎兵出現的征象。
馬悍屈臂豎拳，身後騎兵應勢而止，二十余騎分散成一個半弧，在唐努帶領下，檢查刀斧甲具。完畢之後，摘弓搭箭，並垂下掛在兩足外側的布罩，遮擋住馬鐙。對于這秘密武器，能夠保密多久就盡量保密多久，至少在漢戈騎兵形成戰斗力之前，盡能不讓胡人窺知。
漢戈騎兵目前所用的弓矢兵甲，基本上都是從擊破的烏丸及鮮卑部落奪取的。這些部落相對弱小，武力不彰，缺鐵少甲，連箭頭都是青銅所制，有的甚至是骨制。馬悍連拔七個部落，才勉強湊齊了四、五十副破舊皮甲，二、三十把刀斧，用的短弓五、六十張，將就著裝備正騎。至于預備從騎，基本屬于無甲、無鐵箭、無刀斧的「三無」兵種，只配備粗弓骨箭，單兵戰斗力連普通的牧民都不如。
而當初馬悍繳獲的少量精良兵甲，只有授予什長以上的騎官了。馬悍已經在考慮，等到漢戈部擴充得差不多，有實力自保時，須去一趟上谷寧城，求見護烏丸校尉邢舉。看能不能弄一個互市資格，參與邊境交易，以皮毛馬匹換取物資。
當然，這些都是後話，當務之急是如何挺過眼前這一關。
地平線上，突然涌現大量騎兵，髡灰襖，勁弓怒馬。其中有相當一部分騎兵著皮甲，更有數十騎戴皮盔，裝備之精良，差點趕上汗魯王的親衛了。騎兵部隊正中，一桿青**旄角端獸大旗分外醒目，這正是中部鮮卑的部族標志。
馬悍臉色凝重，這一個月來，他不但學會了匈奴語，而且對三郡烏丸與三部鮮卑的勢力大致分布、各部大人、實力強弱都有所了解。青色角端獸旗，這是三部鮮卑中，中部鮮卑次帳的標志，來者不會是中部鮮卑大人軻比能之弟苴羅侯吧？若是那樣，就中大獎了。
三百余鮮卑騎兵，揚起漫天胡塵，慢慢接近馬悍一行，約在百步開外，停下前進，騎隊以扇形展開，呈半包圍狀。
馬悍一看對方這架勢，就知道這是一支有戰斗經驗的騎兵。百步，是一個比較微秒的距離，既不至于靠得太近而刺激對手，又不會在對手逃跑時難以追及。而這半包圍之勢起到同樣作用。若對手仗著人馬眾多，氣勢洶洶包圍過來，人家早撒腿了，哪會跟你照面。
馬悍回首，看到的是唐努緊張而絕決的面龐，此人從宣誓反抗那一天起，就將生死置之度外，面對強敵，無非就是死戰而已。而二十余漢戈騎兵，則與他們胯下戰馬一樣緊張不安，臉色蒼白，呼吸不穩，拿弓箭的手都在顫抖……無論他們表現得是好是差，至少有一點每個人都做到了——所有漢戈騎兵，都是正面對著鮮卑人。
馬悍很滿意，在他看來，敵我兵力如此懸殊，初出茅廬的漢戈騎兵敢于正面對著敵人，無一逃跑，這就很了不起。身為首領，他要的就是一支敢戰的隊伍。如何作戰，是他這位首領的職責；而敢不敢戰，則是每一個士兵的職責。
「部帥。」唐努低聲道，「趁敵立足未穩，我們先制人，沖殺一陣，先寒敵膽。」
馬悍凝視角端獸大旗下的敵軍首領，緩緩搖頭︰「我們現在還太弱小，來不得半點損失，不冒失。」
唐努憂慮道︰「是若讓鮮卑人先動手，我們二十多人，只怕頂不住對方一個沖擊……」
「既然這樣，我們就不讓鮮卑人先動手。」馬悍縱馬馳出，扔下一句令唐努模不著頭腦的話，「素聞胡風彪悍，崇武服力，現在就是驗證此言真實性的時侯了。」
馬悍躍馬而出之時，對面鮮卑人也馳出一騎，用通用語，即匈奴語大聲說道︰「鮮卑犍提部裨小王泄歸泥，率大鮮卑無敵勇士，討伐侵襲我部族之惡奴，爾等伏罪？」
犍提部，馬悍听說過這個部族，是中部鮮卑諸族中實力較強盛的一支，僅次于鮮卑大人軻比能本族。犍提部牙帳距此足有五百余里啊，什麼風把這個部族的幾百騎兵給吹到這來了？
馬悍高舉豹弓，手臂緩緩下沉，至胸前水平處，弓梢前指，殺氣凜然︰「從來只听說，胡奴以力決是非，恥于說理，所以我也不廢話——我，馬悍！漢戈部部帥，向犍提部鮮卑勇士挑戰。你們以選出最強的三個勇士，與我進行三場決斗，騎射、騎戰、角牴，任爾挑選。我若敗了，任爾處置；我若勝了，爾等滾蛋！如何？‘大鮮卑無敵勇士’，敢接受？」
馬悍此言一出，對面一陣騷動，群情激憤。不時有鮮卑人策騎而出，奔至大旗之下，大聲請戰。更多的鮮卑人揚鞭策馬，揮刀舞弓，不住向馬悍嘶吼示威。更有甚者，甚至沖到馬悍馬前三十步距離，張弓虛射，大聲恫嚇。快馬如風，吼聲如雷，弓弦虛響，其勢駭人。
漢戈騎兵多為之色變，提韁盤旋，握弓的手指關節白。馬悍與胯下銀箭一般，穩若生根，紋絲不動，視鮮卑人之舉如耍猴。唐努喜憂參半，喜的是部帥的挑戰，無疑是當下最好的解決手段，鮮卑人一定會接受。憂的是部帥縱然很強，但要三戰全勝，卻不由得不令人捏一把冷汗。
如此過了大約一炷香，鮮卑人似乎有了決斷。大旗下馳出十余騎，為首是一個年約十五、六歲，方臉寬額，濃眉大眼，高鼻厚唇，身體強壯的鮮卑少年，周圍有十余騎環護，顯然身份很不一般。
鮮卑少年馳至距馬悍三十步方停下，仔細打量馬悍一番，緩緩點頭︰「果然有幾分漢家勇士的氣勢，我大鮮卑犍提部勇士從不會拒絕與對手角力，而且我們也不會佔你便宜，我們三陣出三人，你也以三陣換三人。便如你所言，若敗，任我處置；若勝，我立即撤兵，決不渡濡水。」
馬悍盯住鮮卑少年，一字一句道︰「你能代表犍提部三百騎士嗎？」
「能！」鮮卑少年毫不猶豫大聲回答，「因為我就是泄歸泥。」
馬悍單手舉弓，少年泄歸泥也舉起手中短弓，雙方遙遙虛踫，擊弓立誓，誓成開戰！
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