錦朝看到顧德昭走出來…便起身仰過去。
他的神色很平靜︰「昨夜你帶著護院在垂hua門抓了玉屏？，.
錦朝行了禮說︰「女兒只是想把事情問清楚，萬一宋姨娘從中搗鬼，女兒也要防備著些。玉屏現就在東次間好好的，父親要去看看嗎？」顧德昭擺了擺手，說她一句︰「罷了，你畢竟是閨閣女子，不要再做這樣的事了。，.
顧錦朝只是笑著應了，父親的話對她來說一向沒有什麼用，她做這些，顧德昭怎麼能明白。
她屈身送了父親離開。
徐媽媽端著一盞黨參枸杞烏雞湯從游廊走過來，對錦朝道︰「大小
姐，夫人中午進得少。奴婢便盹了湯來，不如您端給夫人」錦朝點點頭，接過徐媽媽手里的湯，跨入西次間內。
紀氏正靠著榻扇，看著外面草木葳蕤，金烏西沉，橘黃的太陽光落在窗欞上。她消瘦的臉擱在大紅遍地金的大迎枕上，更顯得蠟黃。
錦朝端了瓷盅過去，笑著拉母親的手，問她︰「您和父親講好了？話說明白了就好，總歸是沒有什麼的。，.
紀氏笑了笑，她直看著錦朝，日光里有種奇怪的亮。
她點了點頭，嘴巴張了張，卻一絲聲音都沒有出來，喉嚨像是哽住了一樣。
錦朝卻沒有注意到，她把湯盛在碗里，又舀了要喂給紀氏。
紀氏含笑著一口口喝了，湯進了嘴里，半點滋味都沒有。但是她一口不停，直喝完了一碗湯。錦朝才舒了心，母親還能喝下湯，應該是和父親說好了吧，看母親的樣子似乎並不氣悶了。
紀氏緊緊地抓著錦朝的衣角，等到錦朝要起身的時候，才現母親拉著自己的裙角，不由得笑了笑︰「您是要我在這兒陪著你？」紀氏卻搖了搖頭，然後她才听到自己說話︰「你昨夜一夜沒合眼，今兒又陪了我一天先回去歇息吧。」她的聲音輕飄飄的。
錦朝也確實累了，她忙了一天一夜沒合眼，頭如鐵打般痛，又十分昏沉。要不是想著父親和母親還沒有說完，她早就支撐不住了。她又看了母親一眼，現她還淡笑著，便說︰「那我先回去，明早就來給您請安。，.
紀氏點了點頭，一直看著錦朝轉身走到了門口。
她要是出了門，自己就見不到了！
紀氏突然緊張起來，又叫了一聲︰「朝姐兒」.
錦朝回頭笑笑︰「母親還有什麼事嗎？」紀氏也不知道自己為什麼還要叫住她，卻仔仔細細地將她看了個遍，才最後對她笑笑︰「好生休息，睡一覺起來就好了。，.
錦朝點點頭，跨出了房門。
紀氏一直望著錦朝不見了，一直看著，眼楮都疼了。
徐媽媽從門外面進來，試探著問她︰「夫人今兒也累了，不如早些歇息。至于玉屏和那兩個丫頭奴婢來處理就好了。，.說完叫了墨玉進來服侍紀氏梳洗，又抬她上了榻。
墨玉給紀氏掖好了被角。紀氏一直沒說話，等徐媽媽過來吹燈的時候，她輕聲和徐媽媽說︰「等榮哥兒回來了，你要告訴他，要他听他長姐的話，.
徐媽媽笑了笑，握著她的手說︰「夫人這話說得，您是不是又胡思亂想了？大少爺還有一月就要回來了，您當面跟他說，比奴婢的話管用。」紀氏搖了搖頭，聲音有些喃喃︰「朝姐兒已經如此能干了我…卻還要她來照顧著，這事她忙了這麼久，我卻還是無力辯駁實在是」徐媽媽听了，覺得有些疑惑︰「夫人，究妻怎麼了？是老爺說了什麼？」紀氏卻閉上了眼楮，說︰「我乏了，你們先出去吧，.
徐媽媽見她閉上了眼，卻也不好再說話了。留了內室的一盞燈.
帶著墨玉退了出去。
外面還沒有完全暗下來，紀氏睜開了眼，她看著床頂的雕了相祿壽喜的承塵，緩緩地嘆了口氣。喉嚨又開始癢，她忍不住劇烈地咳嗽起來。不想吵了外面的人，她緊緊的用被子捂著嘴，難受得蜷縮成一團。等她順過了氣，卻又開始笑起來，她那是嘲笑自己。
母親當年不贊成她嫁給顧德昭，她不听從，生平唯一一次硬了氣嫁過來。
她慢慢的就老死在內院深處了，什麼都耗盡了。那他呢？今晚又在誰那兒呢？
宋姨娘還是羅姨娘？
紀氏其實覺得這些都無所謂，男子三妻四妾很正常，她不是忍不下來。但是當兩人的情分已經淡泊到這個地步，顧德昭用了這麼多年來懷疑她害了雲湘，又用了這麼多時間來疑心她害宋姨娘爭寵。
真的婆了。
她已經油盡燈枯了，耗不起了，也計較不動了。
她不想拖累著錦朝一起跟著她受苦.她也不想讓錦榮一直听信于顧和宋妙華。
她更不想，活著還要忍受顧德昭的冷漠和猜疑。
紀氏最後深吸了一口氣，慢慢抬手把臉上的淚痕擦干，然後模索到了床角。
這個夜晚刮著風，半夜又下起大雨，快天明的時候才漸漸停下來。
錦朝睡得很沉，一點都沒有被雨聲吵醒，她是被青蒲叫醒的。她睜開眼的時候還很迷糊，只听到外面偶有淅淅瀝瀝的雨聲，榻扇外還黑沉沉的，天都沒有亮。
錦朝好久才醒過來，睡意朦朧地問青蒲︰「什麼時辰了？」青蒲卻急得要哭起來︰「大小姐，您快些起來，這真是急事，您起來再說」.外面采芙捧著一件水青色鶴望蘭的襟裙進來，白芸又捧著銅盆。身後是一臉蒼白的墨玉。
錦朝看到墨玉也來了，有些疑惑︰「怎麼墨玉姑娘來了，是母親要找我嗎？」墨玉搖了搖頭，神情凝重︰「大小姐，您快些去斜霄院吧夫人逝了！」天色剛明，還有些模糊不清。
錦朝帶著幾個丫頭到了斜霄院，她臉上什麼表情都沒有。
斜霄院廡廊下，徐媽媽正等著顧錦朝過來。
她的眼眶紅腫，一出聲便是重重的鼻音︰「大小姐，您過來了。」錦朝看著她，听到自己十分冷靜地問︰「徐媽媽，母親在哪兒？是昨晚病亡的？」徐媽媽深吸了口氣，低聲道「您先過來看看。，.她轉身往內室里走。
錦朝跟著進了內室，她看到紀氏的尸首之後也愣住了，眼楮睜得老大。
床頭紀氏的尸首，被一根腰帶勒著脖子吊在雕hua的紅漆床柱上，頭歪著，身體扭曲，渾身都是慘白的。
母親不是病死的，是自縊而死！她竟然是這樣自縊的！
錦朝覺得自己似乎喘不過氣，胸口被什麼東西憋悶著，難受得她忍不住渾身抖！
她張開了嘴要說什麼，卻又茫然下來，她伸了伸手，一把抓住了徐媽媽的衣袖︰「徐媽媽，母親死了她真的死了，.她喃喃地說。
徐媽媽從來沒見過顧錦朝這個樣子，眼眶一紅，反手握住她︰「大小姐，您夫人她」剛才來的路上，她心里還有一種十分不真實的錯覺，母親怎麼能就這樣死了呢？她甚至還覺得是不是她做了一個噩夢，夢到墨玉和自己說母親死了。
她是真的死了，母親不管她了，也不管錦榮了！她真的活累了，竟然這樣死了！
錦朝終于忍不住嚎啕大哭出來，她像孩子一樣緊緊地揪著徐媽媽的袖子，身子似乎支撐不住般往下坐去，哭得要喘不過氣來。
母親為什麼要這樣死？她滿心想母親好好活著，她還為母親請了蕭先生，為什麼母親都不等到蕭先生來。為什麼她對母親這麼好，她還是傷心絕望到自縊了！
母親這樣死了，誰來幫她結好看的絡子。誰來為她打金絲髻頭面，誰來抱著她，疼愛地喊著我的朝姐兒。誰還會無論她做了什麼.
都從不說她。
昨日她拉著自己的裙角，一直看著自己，自己都走了，還要叫自己回頭，她再看看。
她那個時候，肯定就沒想活了！她那是要最後看看自己！
自己那個時候怎麼沒有現！她怎麼不好好握著母親的手，陪她一晚上。
徐媽媽忙拉住她起來。她身體軟軟的，好像什麼支撐她的東西都沒有了一樣。
她見著錦朝這樣傷心，忍不住哭著道︰「夫人怎麼會這麼想不開…這這就去了，您怎麼辦，大少爺怎麼辦！她即便是真的對老爺灰心…也不該、不該這樣死！」顧錦朝茫然地看著徐媽媽，過了好久似乎才听懂了徐媽媽的話。
她抓住徐媽媽的手，問她︰「徐媽媽，母親昨晚是不是和您說了什麼？」徐媽媽哭得泣不成聲︰「昨夜昨夜夫人跟奴婢說，她和老爺辯駁不成，奴婢還以為自己听錯了。現在想想，定是昨日老爺和夫人說了什麼，才惹得夫人這般」「大小姐，您不知道。老爺這些年一直在疏遠夫人，對她誤解十分深。上次大黃那事，明明是夫人被宋姨娘害了，偏偏老爺覺得是夫人鬧事，說她慣會鬧騰，還要拖著您一起鬧騰。老爺本就一直猜是夫人害了雲湘，這些又有了玉屏的說法，肯定要為了雲湘和夫人撕破臉皮的…夫人遭此侮辱，肯定是覺得活不下去了。」
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