佟媽媽見顧瀾出來，忙躲到一旁的正堂里去，顧瀾走開了。她才又走出來。
她看到剛才那一幕，心里也是感概的。不管怎麼說，大少爺終于不會輕信二小姐了，只是二小姐說的那些話，確實是個問題，大少爺如今這般消沉，心里肯定想著夫人的死。他內疚自責，恨不得自己能做什麼當補償。
佟媽媽想了想，回去和錦朝說這事。
錦朝正在書房里翻書，剛把那些信清理了，她在找著仙人掌要如何侍弄。書中記載不多，唯有一本說無需照看，不必澆灑。說這玩意兒實在好長，放在書房十天半個月不管，都不會死。
錦朝剛放下書就看到佟媽媽進來，她把靜芳齋的事詳細說與錦朝听。
錦朝听後沉思了許久。
其實她心里還是怨顧錦榮的，所以才一直不想理會他。只是這孩子要是在這麼下去，恐怕更加萎靡。
她想起前世顧錦榮來陳家找她，高大的身體竟然顯得比她還矮，佝僂著背，面容蒼老憔悴。
錦朝心中一陣鈍痛，想了想，她吩咐佟媽媽︰「……去府里的冰窖里，取了冰出來。你再吩咐了采芙，去靜芳齋傳一聲，說我有事找大少爺。」
冬天的冰整塊鑿下，存入冰窖中，一直到夏天都能用。
佟媽媽應諾去做。錦朝由青蒲服侍著洗了手，去小廚房。
那邊的靜芳齋，顧瀾走後顧錦榮就一直沉默。連清安和清修和他說什麼，他都沒听。
顧錦榮站在書房的窗扇前看院中的芭蕉樹，樹上剛開淡黃的一串花，被雨水洗得十分新女敕。
他幼時到了夏季，總是因天行熱病而煩悶不適，飯也吃不下。母親會撥了芭蕉喂他，他借著母親的手咬一口，又笑嘻嘻地把頭藏到母親懷里。等到她千般萬般的哄，他才肯抬頭繼續吃一口。
母親總是不會生氣，也不責怪他，十分的耐心。
他想想。那種甜的滋味如今都覺得泛苦了。
這樣好的母親，是他害死的……顧錦榮想起來就覺得是噬心之痛。
清安見大少爺無論他怎麼說都不回應，撇了撇嘴就沒說佟媽媽的事了。倒是沒多久外面就來了小丫頭通傳，說清桐院大小姐身邊的采芙過來了。
顧錦榮請采芙進來，听采芙說是長姐請他，一時有些黯然。
他覺得自己沒臉見她。
吩咐清安打水進來給他洗了把臉，顧錦榮整了整衣襟，才跟著采芙一起去了清桐院。
錦朝還不在，顧錦榮坐在西次間的繡墩上，看著里頭的布置。靠窗有個長幾。供奉觀世音菩薩，香爐里還點著香。屋里那些奢華的裝飾也不見了，他記得長姐原來有個白玉翡翠瓖嵌的百鳥屏風，還有個價值千金的金絲楠木小桌，攢金絲的幔帳。現在幔帳換成了沉香色纏枝紋的緞子。屏風是一副山水畫，小桌上放了一盆長得極好的綠蘿。
母親也喜歡屋子里放綠蘿，她說綠蘿長得清幽。
顧錦榮眼眶一熱就不敢再看，忙望向窗扇外。院子里有一架長得極為茂盛的葡萄架，結了一串串紫色葡萄。
錦朝進來時正見到他望著葡萄架，笑著跟他說︰「你要是想吃，我讓人去摘過來。」
顧錦榮听到錦朝的聲音。忙站起來。
錦朝看著他，顧錦榮清秀的臉十分瘦削，眉宇還是稚女敕的。穿著青布直裰，和她一樣胸口綴著麻布。原先剛從七方胡同回來，顧錦榮還和她差不多高，如今竟已經長過她一截了。只是和竹竿一樣瘦長。
顧錦榮吶吶地道︰「還是算了吧，長姐不麻煩了……」
錦朝卻拉著他往外走，說︰「倒不如親手來摘。」讓雨竹去捧笸籮和剪刀來。
雨竹早就垂涎葡萄許久，只是錦朝不說她就不敢摘罷了。這下來勁兒了，忙去屋子里找了笸籮和剪刀。主僕幾個開始摘葡萄。錦朝夠不著的就讓顧錦榮來摘，她把剪刀遞給錦榮，他一墊腳就輕易剪到最高最紫的一串葡萄，喜得雨竹笑彎了眼楮。
采芙和青蒲也過來幫忙，打了水洗葡萄。
這株葡萄藤有手腕粗，結了兩笸籮，滿滿的有些裝不下。
錦朝分出一笸籮給父親和兩位妹妹送去，另一笸籮端進房里，每位丫頭都賞了一串。
幾個丫頭都笑嘻嘻的，顧錦榮卻一直沉默不語。
錦朝又和他說︰「你以後倒是以經常來我這兒，別的不說，姐姐總還是會招待你吃食的。」
顧錦榮點點頭，他沒有問長姐讓他過來干什麼。
過了會兒有佟媽媽端了東西上來。兩個青瓷小碗裝著，樣子十分精致。
顧錦榮一看就愣住了。
錦朝端過一碗蜜沙冰，笑著讓他也嘗嘗︰「……原先我剛回來的時候，看到母親到夏天總是做蜜沙冰給你吃。她有一次忘了，你賴著她不肯走，我就想著蜜沙冰究竟是什麼，後來就纏著她教我。這是母親教我做的，你看味道是不是這樣的？」
顧錦榮舀了一勺碎冰放進嘴里，放了一段時間後，冰化融了蜜，味道十分舒服。
這是母親做的蜜沙冰的味道。冬日里儲好的冰敲碎盛在瓷碗里，加搗成泥的紅豆沙，再淋上幾勺蜜，清涼又香甜。消暑最好了。
顧錦榮想對錦朝說是這個味道，但是他張開嘴，卻哇的一聲哭出來︰「長姐，我……我想母親……」
他拉著錦朝的衣袖，哭得喘不過氣來。瑟瑟地蜷成一團，慢慢蹲到地上去了。
錦朝嘆了口氣，模著顧錦榮的背安慰他。「長姐還在這里呢，沒事的。」他能剛開始不會那麼痛苦，但是母親是一點點滲入他的記憶中的，他會越想越痛苦。
錦朝和他說︰「以往的事姐姐不是不記恨你的，但這些總都要過去的。母親要是在天之靈要是看到你這麼自責，肯定也會難受的……榮哥兒，你要是真的難受，好好讀書。光耀門楣，才是對母親最好的……」
顧錦榮听後抬起頭，淚眼朦朧地道︰「長姐，你能原諒我嗎……我、我知道原都是我不好。我輕信顧瀾，害了你和母親，我已經不會了……我想好好的敬你……」
想到佟媽媽跟她說的事，錦朝心里還是明白的。
她笑了笑道︰「原不原諒的有什麼用呢，你要做一些有用的事才行啊。」
顧錦榮听了之後想了許久，他似乎有點明白長姐了意識了。屋子里的丫頭早就出去了，靜悄悄的，錦朝從袖中拿出一個香囊放在他手心里，跟他說︰「回去好好想想，想明白了再來找姐姐吧。」
她也起身走出去了。顧錦榮打開香囊，現里面放的是兩粒金豆子。
他靜默了一會兒，把香囊緊緊握在手里。
天色昏黑，屋子里還沒有點蠟燭。
宋妙華午睡起來，竟然現眼前漆黑一片。她穿了鞋下床，走到西次間，看到那兩個新來的小丫頭捧著一個匣子，笑嘻嘻地把匣子里的東西拿出來比劃。
宋妙華倚著門不說話，那兩個丫頭就著豆大的燈火玩，手中拿著一支嵌黃碧璽的鎏金累絲簪。
那是她的東西……
叫黃鸝的那個小丫頭，手上還戴了好幾個點翠的鐲子。笑嘻嘻地把手上的簪子插到另一個丫頭的丫髻上。兩人對著一面精致的嵌白玉銅鏡照個不停，互相說著話。
宋妙華氣得抓緊了門框，手一陣陣抖。但是她什麼都沒說，又悄悄地退回了內室，坐在大炕上愣。
瀾姐兒已經很久沒來看她了，這兩個新來的丫頭又敢如此的不尊敬她。比原來的丫頭還不如！竟然敢公然拿了她的東西玩，要是放在以前，她肯定要打斷這兩個丫頭的手！
到底生什麼了？是不是顧錦朝又做了什麼手腳？
宋妙華想了想，高聲叫丫頭的名字︰「……黃鸝，端一盞燈過來！」
那頭丫頭脆生生地回到︰「姨娘您且等等吧。蠟燭用完了，草鶯去取酥油燈了。」
……蠟燭用完了，剛才你們用的是什麼！
宋妙華氣急，心里卻更是確定了。她雖然如今失勢了，到底還是有孕的姨娘。要不是因為外面的事，這兩個丫頭不敢如此囂張！
該怎麼辦？她困在這里，真是叫天天不應叫地地不靈，誰又能幫她呢！
再這麼折騰下去，瀾姐兒見不了她，顧錦朝要是再存了心害她，她能有還手之力嗎！
宋妙華有些茫然，如今顧德昭厭棄她，她唯一的倚仗就是肚子里的孩子了，不然早被顧錦朝和紀吳氏逼得去了尼姑庵！偏偏她出事之後，沒有能和宋家說上話，不然宋家也能保保她和瀾姐兒。
她父親是太常寺少卿，今年才五十多，不算老。太常寺卿卻年逾七十，沒幾年就要致仕了。若是太常寺卿致仕，父親說不定能坐上那個位置，那是三品大員……
早年自己要嫁到顧家為貴妾，父親就十分不喜她，一連幾年都不準家里的人同她聯系。後來她帶瀾姐兒回去，和父親才有所緩和。
原先父親就不願再管她，但他為了前程，不會讓自己有個被送去尼姑庵的嫡女。
而且瀾姐兒在外面，她都被如此對待，瀾姐兒不知道有多艱難！
要是能聯系宋家，讓父親給瀾姐兒撐腰，顧德昭總不會難為了她。何況父親一向是喜歡瀾姐兒的，不會不幫她。
宋妙華靜靜地想了很多。她覺得如今能幫自己和瀾姐兒的，恐怕只有宋家了。
但她要是還這樣被困著，這一切都是空談。
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