趙明這頭才被羅家的人推搡著出了羅家的莊子，還不小心絆倒了台階踉蹌了一下，心中惱怒，臉色漲得通紅地罵道︰「羅賢，你個忘恩負義的狗東西！我是怎麼待你的，你今天竟這樣待我！」
趙明剛才被顧家護院的人趕出了顧家莊子，什麼東西都不準他拿。他只能整了整衣襟，在靈璧鄉的人的側目下，一路昂首挺胸地到了羅家的莊子。
……想不到他還沒說什麼，羅賢就翻臉不認人，讓小廝轟他出來。
羅賢抱著手臂笑道︰「我說趙莊頭，你也體諒我們一番——這十村八店，誰敢和紀家過不去呢！那是紀家二少爺陪著顧小姐過來的，又特地放話不要人用你，我能有什麼辦法呢！」
趙明有些錯愕，他看那紀家少爺似乎沒有要插手的意思啊！
羅賢又嘲笑道︰「何況你自己想想，你今天敢偷顧家的東西給我，下次不是敢偷羅家莊里的東西給別人！你這樣忘恩負義的人，還真當別人都稀罕你不成！自己如此愚笨，誰要了你還真是有病！」
趙明氣得怒瞪他，他怎麼想得到羅賢竟然是這麼看不起他，也從來沒真的想讓他去羅家。
他沖上去揮拳就想打羅賢，卻被田莊的人攔住。羅賢冷哼了一聲，讓人把田莊的門關了，不再理會趙明。
趙明吼罵了一會兒嘴都干了，見半天都沒人理他，也只能不甘地離開羅家的莊子。
不一會兒的功夫，天就黑了。趙明想了許久，咬咬牙還是準備再回顧家，大不了給大小姐賠禮道歉……她總不會太為難自己吧！打定了注意，趙明趁著月色往顧家的莊子走，路上就被租地的農夫攔住了。
大家常年飽受他的欺凌，這下趙明手里沒握著他們的生殺大權了，更是有什麼仇一並就報了。十幾個提著棍棒的農夫打得趙明哭爹喊娘，到最後腿都打斷了，讓人扔出了靈璧鄉。
錦朝是第二天听到這個消息的，便說︰「他也是罪有應得，不用管他了。」
昨晚她已經連夜給香河另一個在永新的田莊管事寫了信，讓他選信的人過來看著靈璧的田莊。這里的事情還是要個懂農事的來處理才好，她們要回通州去了。
東西收拾妥當，那叫秦二的人卻挑了一筐新鮮的雞蛋鴨蛋、一筐里滿滿的山板栗和棗子過來。他十分局促地和佟媽媽說︰「這都是鄉親們湊來的，還有些柿子、棒子面什麼的，俺覺得大小姐應該不稀罕這些，就沒有帶過來……」
佟媽媽卻微笑地看著他，他更是局促了︰「這些東西都很好帶走的！棗子個大又甜，板栗很香……」
錦朝卻從屋中走出來，讓佟媽媽把東西收下，問他︰「你願不願意幫田莊做事？如今田莊缺人。等永新的許莊頭過來，你幫著打個下手，別的不說，你一家子總不會餓著。」
秦二听後愣了半晌才反應過來，十分激動，千恩萬謝著要給錦朝磕頭。
錦朝微笑著受了他的禮。
等到了中午，一行人返回通州。香河的那個潞綢莊卻出了問題，有個管事連夜來靈璧找紀堯商量，紀堯不能回通州了。錦朝上馬車的時候，還听到他和那個管事邊走邊說話︰「……他實在膽大！敢幫著那幫貴州的流寇運送貨物。把那群人都拘起來，我親自來問……」語氣十分肅冷。
貴州的流寇？錦朝听到這句話，卻不知為何心中一跳。
但是看紀堯的樣子，這肯定不是什麼好事，也不知道究竟生了什麼……
錦朝沒去問，這種紀家的私事，她去問了紀堯也會為難。
回到通州的時候已經過中午了，錦朝還沒有用膳。外祖母張羅著讓廚房做了一大桌的菜送上來，笑著跟她說︰「……你在香河這幾天肯定是沒吃好的。」又問她田莊的事處理得怎麼樣了。
錦朝苦笑著道︰「外祖母，我還在守制呢……」怎麼能吃這些大魚大肉的。
外祖母皺了皺眉，道︰「活著的人才最重要。你看你這幾月瘦了多少，你母親要是看了，肯定更傷心著急……」不容拒絕地把筷子塞到她手里。
錦朝只好開始吃起來。外祖母卻和宋媽媽說起話來，把那趙莊頭的事問得一清二楚。听完後她就微笑，模了模錦朝的頭道︰「還是我們朝姐兒能干，這樣的人，就不該留著！」
錦朝卻心中一暖，她覺得自己在外祖母這里，就像個孩子一樣被寵著。
不一會兒，紀安淳被婆子抱過來給紀吳氏請安。紀安淳不僅晨昏定省，中午還要過來一次，他也十分喜歡紀吳氏，每次來紀吳氏都給他準備兩大個六格瓷盒的東西，各類干果糖酥，果脯肉脯的零嘴。
紀安淳抱著個大大的盒子坐在大炕上偎依著紀吳氏，見錦朝在吃飯，他看了桌上那盤糟鵝掌好久。
錦朝就夾了一小塊糟鵝掌問他︰「淳哥兒要吃嗎？」
紀安淳卻又不理她了，縮回了腳躲到紀吳氏身後去。紀吳氏無奈地笑笑，跟錦朝說︰「淳哥兒一向不怕生的，卻好像有點怕你。真是奇怪，他抓周那日，還抓了你的簪子呢……」她把紀安淳抱出來，要他喊錦朝一聲姑姑，紀安淳卻嘴巴緊閉怎麼都不肯開口，最後竟然哇哇大哭起來。
一旁照顧他的嬤嬤嚇壞了，連忙細聲哄他不哭。紀吳氏就讓她抱紀安淳去院子里玩。錦朝已經吃完了飯，婆子們來收了碗著。
這時候紀吳氏身邊伺候的大丫頭香嵐進來了，先屈身向紀吳氏和錦朝行了禮，才道︰「……三少爺回來了，馬車已經到了影壁！」
遠出回來，肯定要先來向紀吳氏請安的。紀吳氏也忘了紀安淳的事，高興起來︰「……也不知道他和人家學得怎麼樣了，快讓他過來，我要問問他……正好他表妹也在，更該來見見了！」
錦朝也為外祖母高興，紀家在讀書上有天分的人不多。前世紀昀只中了同進士，沒準這一世他和陳玄青學了，能考得好一些呢。
香嵐應諾去了，不一會兒錦朝就听到腳步聲。紀昀剛跨過門，就笑著行禮問道︰「祖母近日安好！」他又看到了錦朝，拱手道，「表妹竟然也在！」
紀吳氏笑著讓他過來，正要跟他說什麼，卻看到他身後還有兩個人進來。一個身材稍矮些，穿茶色杭綢直裰，五官端正，滿臉笑容。
另一個後進一步，穿青色雲紋的細布直裰，身材高挑清瘦，五官十分清秀俊朗。更難得是他身上溫和淡然的氣質，他只是淡淡微笑，卻如山嵐上的青竹繚繞著的雲霧，讓人覺得十分清雅。
錦朝臉色一變。
隨即她暗自掐住手心，垂下了眼簾。
陳玄青……竟然是陳玄青，她竟然又見到了少年時的陳玄青！
紀昀向紀吳氏介紹，先說略矮的那個︰「……這位是睿親王的表佷，安大人的第三子安松淮，是我國子監的同窗。」又說那穿青色雲紋細布直裰的少年，「……陳家七公子陳玄青，祖母是知道的，我們北直隸春闈的第三名！」
紀昀成親的時候，紀吳氏是見過陳玄青的，自然相熟。那睿親王的表佷卻沒听說過，既然跟著孫子一起回來，必定也是個中了舉人的。她笑著頷首。
紀昀又介紹了紀吳氏，兩人拱手行禮問安。
紀昀猶豫了一下，卻不知道該不該介紹顧錦朝，他沒听香嵐細說就往端華閣來了，根本不知道顧錦朝也在。不然陳玄青和安松淮是要回避的。但是已經如此了，不說又顯得無禮。他便又介紹了顧錦朝︰「……是我的表妹，顧家大小姐。」
顧錦朝再不想和陳玄青對面，也只能抬起頭，微笑頷首。
陳玄青也是一愣，但他很快就恢復了平靜。仿佛不認識顧錦朝般拱手道一聲‘顧大小姐安好’。就轉回頭不再看顧錦朝，他神色淡淡的，攏在袖中的手卻捏緊了。
要是他知道顧錦朝在紀家……他是無論如何都不會來紀家的！
安松淮看到顧錦朝，卻是愣了一下。紀吳氏見了難免不喜，就笑著問陳玄青︰「紀昀跟著你學制藝，是麻煩你了，他天性愚鈍，總是要別人指點著才懂。安家少爺也該如此覺得吧？」
安松淮自知失態，臉色通紅地急促道︰「紀昀比我聰明的……」
陳玄青和氣地道︰「太夫人都是客氣話了，不過是我在家受父親指點頗多罷了。不然也考不得這個魁首的。」他的父親陳彥允原先考過北直隸的解元，後來中了榜眼。
紀吳氏難免笑笑，不論怎麼說，陳家出來的人是不一樣，陳玄青學問這麼好，性子卻一點倨傲都沒有。
紀吳氏又問紀昀，他們來通州做什麼。
紀昀就道︰「我去陳家正好踫到舉明，和陳家三爺說了幾句。三爺指點我們去找國子監講廣業的學正張先生，說他的廣業講得十分好……張先生退居通州，我們這才回來了，正好也過來和祖母請安。」
舉明是安松淮的表字。
紀吳氏就吩咐宋媽媽給他們準備一百兩銀子的儀程，給張學正的禮品。rs
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