錦朝第二日就回了顧家，紀吳氏給她拿了許多的東西，劉敏從河北帶回來的特產，紀吳氏給她的私房，或者是各類吃食，還有紀家大爺給顧錦榮捎的文房四寶。（）
她回來之後直接進了垂花門，徐媽媽連忙來迎接她，顧漪和顧汐更是一早在影壁等著了。錦朝看了一眼，沒看到顧瀾和顧錦榮。徐媽媽就道︰「大少爺去了余家，二小姐說她頭痛，不便來迎接……」
錦朝是嫡長女，按理顧瀾是要來接的。不過她就這個性格，顧錦朝懶得理會她。
她吩咐徐媽媽哪些東西是外祖母送她的私庫，幾匹素淨的蜀錦和緙絲緞子。外祖母說等她守制之後再用，別的就是給各房的東西，顧漪和顧汐也在守孝，外祖母不好給貴重的東西，都送了精巧的吃食。
錦朝和兩人說了一會兒話，就開始處理家中一些徐媽媽不能拿主意的事。
「宋姨娘瘋瘋癲癲的，說幾日前不小心從太湖石上摔下來了，腿不好了……幾個婆子商量著來跟我說，看是不是不在听濤閣住。」听濤閣的地勢比別的地方高，又在竹林之間。
錦朝看徐媽媽笑著的樣子，似乎有些明白了，低聲問她︰「宋姨娘……是不是裝瘋？」
徐媽媽低聲道︰「幾個婆子都看著，她要是真的神志不清了，能就這樣偷偷跑出來，還把腿給摔傷了……她雖然沒露出馬腳，但是她想做的事，就是她最大的破綻。」
錦朝笑了笑，問道︰「父親知道嗎？」。
徐媽媽搖搖頭︰「老爺整日和清虛道長在一起，前不久還去了白雲觀，回來之後清虛道長搗鼓了一個爐子，說是煉丹的，結果爐子失火，差點把東廂房給燒沒了……老爺才讓道長搬去了後罩房臨時住著，等把西廂房清理出來再說。」
後罩房一般是下人住的地方。錦朝听了都不知道自己該哭還是該笑，就說宋姨娘的事︰「既然是瘋了，那就有瘋的辦法。她要是想跑，就日夜拴在臨窗的炕上，等她什麼時候不想亂跑了，再放她走動。」現在顧家是她在當家，宋姨娘這些舉動無疑是跳梁小丑，別說摔斷腿了，就是她摔斷脖子，錦朝不想理會她，也沒有人會說什麼。
徐媽媽應諾，不再說這些瑣事，而是說起顧德昭捐的那筆銀子︰「……大小姐您也勸一勸老爺，這可是四千兩啊！」
四千兩，扔水里還好大一聲響，給了清虛道長，比打水漂了還不如。
錦朝心里也知道，她沉吟片刻，讓徐媽媽把她帶回來的漕河驢肉切了，裝了一盤塘棲蜜桔，自己又做了一碟桃片酥、一碟澆糖蜜棗，提著一個食盒去了父親那里。
顧德昭看到長女回來，自然也是無比的高興。拉她過來坐了，問她去外祖母家好不好玩。
錦朝有些想笑，原來在顧德昭看來，她那是去游玩的。
碧月把帶她回來的東西擺出來，水瑩去拿了碗著，錦朝又吩咐燙了一壺酒。
「怎麼沒見著父親和道長一起呢？」錦朝笑著問。
顧德昭訕訕道︰「他在房里看道籍呢……」
看長女的樣子，他不太確定清虛道長把東廂房燒了的事她知不知道。
錦朝立刻吩咐徐媽媽去後罩房看看，顧德昭阻攔不成，徐媽媽回來的時候就和錦朝說︰「……道長在煉丹，屋子里好大的煙，也不用奴婢進去，說怕泄露了他的丹方。」
錦朝笑笑，不說清虛道長的事，而是指了指那盤驢肉︰「父親，這是我三表嫂劉氏的兄長從河北帶回來的，人家都說天上龍肉，地上驢肉。父親也嘗嘗看是不是。」
顧德昭模不清長女打什麼注意，但是他明白，燒了東廂房的事是瞞不住了。
顧德昭夾了一塊驢肉，他心緒重重自然味同嚼蠟，放下筷子和錦朝說︰「這也是父親的錯，道長說在廂房煉制丹藥不好，得找個通風敞亮的閣樓，咱們家也沒有這樣的閣樓，就暫時住在東廂房了……」
錦朝手中的筷子啪的一聲放下了，笑著和父親說︰「听您的意思，是不是想給道長另外蓋一間閣樓出來，讓他燒著玩？」
顧德昭臉色難免難看，低語道︰「錦朝，這是什麼話！」
錦朝點頭笑笑︰「蓋一間閣樓算什麼呢，父親捐四千兩銀子給道長三清殿，那才是大手筆呢！」
顧德昭更是窘迫，他支了四千兩銀子，是和回事處說了不記賬的。但是這事這麼大，怎麼瞞得住如今耳目眾多的徐媽媽呢！
他咳嗽了一聲，語氣柔和地和錦朝說︰「父親做了這麼多錯事，為道觀捐點銀子修三清殿也沒什麼，錢財那是身外之物，生不帶來死不帶去。況且道長說了，修好三清殿之後，給你母親長期拱著牌位，這也是好的。」
錦朝有些失望，輕聲跟他說︰「父親，您知道咱們家的銀子流水一樣的進，您不想想，要不是紀家幫襯著，咱們能有這麼多收益嗎。就靠你的俸祿，怎麼拿得出四千兩銀子。我問你，要是有人問你錢是怎麼來的，你如何說。清虛道長想修一個三清殿，他認識的別的王公大臣還少嗎，憑什麼讓您來挑大頭。您既不是官位高的，也不是有爵位的，這傳出去讓別人怎麼說！」
顧德昭愣了愣，他倒是沒想到這層。只不過看著清虛道長和自己關系最好，他才想出這筆錢也沒什麼，不過是用來修道觀而已……
錦朝繼續道︰「劉氏的兄長劉敏，三十出頭的年紀，已經是河北宣撫使，人家即沒有家族蔭蔽，也沒有有錢的商賈幫他撐腰，都是實打實做的。我不求父親您和劉氏的兄長一般，您至少別給紀家和顧家添堵……」
長女的這番話，實在是戳到了顧德昭的弱點。他能做到如今的官位，和紀家，和顧家祖家都有密不可分額關系。顧德昭心里有些愧疚，四千兩銀子……如今想想，確實是他太沖動了！
清虛道長認識這麼多人，非富即貴的也不少，來讓他出大頭確實不妥，傳出去別人指不定還以為顧家有多富庶呢！
顧德昭越想越覺得長女說的話有道理，下午就去找清虛道長了。
道長把他煉制好的仙丹放在錦盒里，跟他說︰「……這是延平王為他長子求的仙丹，我先煉制了一爐出來給他服用。」他身邊梳了道髻的小童就把丹藥盒子收起來。
清虛道長捻著胡須，請顧德昭廡廊下坐，笑著跟他說︰「你的長子若是想要，我也可替他煉一爐。憑著咱們的交情，自然什麼都用最好的，還不用你出錢。」
顧德昭還想說銀子的事，沒想到清虛道長突然說幫顧錦榮免費煉丹，他一時有些開不了口。燕京里面誰不知道清虛道長的丹藥能延年益壽，一丹難求的。他只能推月兌道︰「錦榮身體尚可，還是不勞煩道長了。」
延平王為他的王長子求丹藥，那是因為他的王長子身有弱癥，常年臥床不起的緣故。
清虛道長擺擺手︰「你這話客氣，丹藥便是不治病，那也是強身健體。我就替你長子煉一爐，明日送到他那兒去。」
顧德昭笑笑，說起蓋三清殿的事︰「……你說是許多人都入銀子了，也不知道有誰。」
清虛道長看了看他，報了一長串的名字，個個都是有頭臉的。他問起銀子的事，清虛道長就有些不高興了，淡淡地道︰「你莫不是擔心銀子使壞了，我讓你出多的，那是想你的功勞大些，以後論功得道的。」
顧德昭听他這麼說，更是不好意思了，就道︰「……我也沒有別的意思，不過是想道長隱瞞著。畢竟我出這麼多銀子，別人听了總是要懷疑的。」
清虛道長的臉色終于松了些︰「你放心，這事我怎麼會往外說。我還有事，你先回吧。」
他終究是有點不高興，顧德昭沒討著銀子，也算是討了一句話。暗想這樣的事他以後可不能做了，才拱手走了。
他一走，清虛道長就哼了一聲，他的小童忙湊過來，清虛道長眉一挑就問︰「是不是他們大小姐回來了？」
小童忙笑道︰「正是呢！听說上午去找了顧老爺說話。師父，咱們在顧家，這住的是後罩房，讓顧老爺捐點銀子，他又是老大不情願，咱們又何必在這兒待下去！延平王不是請咱們去嗎。」
清虛道長捻須笑道︰「你懂什麼！別的人，出錢哪有顧老爺這樣爽快！延慶觀很快就能多一座三清殿了。不過他們家這個大小姐實在煩人，我看這顧家烏煙瘴氣，也是她命格里相克著……」
清虛道長想了一會兒，更是覺得心里不舒服，他在哪兒都是被人禮遇的份。怎麼那顧家的大小姐還非要如此不可。不就是四千兩銀子，對他們顧家來說那不是九牛一毛的事！
清虛道長想了許久，還是覺得這顧家不能久住，等他銀子到手了走人算了。rs