木槿點了盞松油燈，給顧瀾添了亮。又去端了碗桂葉熱湯放在了書案旁邊。
顧瀾在練字，讀書人常用的館閣體姑娘家寫著不好，她練的是一手小篆。寫完一張紙對著燈看了，心里有些不滿意。顧錦朝的字比她好看多了，她在紀家的時候，可是跟著紀家幾位少爺讀過書的。而自己，不過是父親請了女先生教過啟蒙罷了。
木槿幫顧瀾把紙收起來，小聲地說道︰「剛才松蘿姑娘被叫回東跨院了，說是太夫人要問話……」
顧瀾冷笑了一聲︰「隨她去吧。」養不熟的狗，喂著她都嫌麻煩。她聲音又冷了些，「也是我太大意，竟然中了顧錦朝的圈套，恐怕以後祖母少不了又要給我臉色看了……」
木槿有些疑惑，「今天這事，奴婢倒是看不出什麼，小姐覺得是大小姐所為？」
顧瀾喝了口桂葉熱湯，問木槿︰「你覺得，這事里得到好處最多的是誰？」
木槿毫不猶豫地答道︰「自然是大小姐，這下青蒲不用嫁給徐厚才了。」
顧瀾笑著道︰「豈止是青蒲不用嫁給徐厚才了，松香也不能嫁給雷管事的兒子了，她這是一箭雙雕啊。」但偏偏她找不到顧錦朝的破綻，顧錦朝不可能去買通徐厚才，來嫁禍松香的……
顧瀾也暗恨自己竟然著了顧錦朝的道。
而且此事古怪甚多。松香不願意找丫頭過來對峙，究竟在隱瞞什麼？她覺得這事遠比她想的復雜。
顧瀾嘆了口氣，目光又落在了那對和田玉鎮紙身上。
錦朝回到妍繡堂後，采芙幾個忙湊上來，看到大小姐似乎是哭過的樣子，都有些不解。錦朝隨即一笑，「行了，都沒事了，你們把徐媽媽找過來。」
丫頭們都高興得歡呼起來，拉過青蒲的手說話。青蒲不用嫁給徐厚才了，可是大喜事一件。白芸去找徐媽媽過來，錦朝在書房親自給曹子衡、雷管事寫了信說明情況，讓徐媽媽把信送出去。
然後又和吩咐她︰「……松香要從承安胡同嫁出去，我估模著祖母會出五十兩的添箱，我們出二十兩就足夠了。再買了響糖和桃片糕一起送給她，就當成隨禮了。」
徐媽媽問道︰「我怎麼瞧著大小姐像是哭過的樣子……可是馮氏看出了什麼？」
錦朝笑笑︰「您別擔心，馮氏她知道這事里頭水深，更不願意別人再提，那是踫都不敢踫的。我這一哭，是要為咱們掙好處的。」她前腳剛走，馮氏就借故把看到這件事的丫頭婆子都罰了一遍。松香承認勾搭徐厚才，是丟了她的臉，她要讓這些人都慎重著。
再說又不是她非要引著她們去看的，怎麼怪得到她身上來。不僅如此，馮氏還要夸她懂事守禮，保全了她貼身丫頭的命呢。
過了這事，馮氏雖不說完全收斂，但至少會好一段時間了。
徐媽媽第二日去送了信，雷管事得知自己兒子不用娶松香了，也是千恩萬謝，隨即就找了媒人去給兒子相中的姑娘提了親。等到松香嫁給徐厚才的時候，徐媽媽去隨了禮。
日子就進入了十一月。
過了小雪節氣，第二日就下了初雪。
十一月三日，終于到了新皇登基的時候。改年號為萬歷。大赦天下，普天同慶。
錦朝听到後沉默了片刻，這一世，新皇登基得比前世晚了約一個月。
既然是新皇登基的好時候，馮氏就在東跨院擺了酒請闔府眾人去吃。葉限也從長興侯府過來探望馮氏和五夫人。吃過酒，馮氏請了葉限去東跨院，本來以葉限的身份，應該在正堂里見，但是西次間更暖和些，便到了西次間里說話。馮氏又讓她新的貼身丫頭茯苓給葉限捧了黃山霧芽茶上來。
錦朝在旁服侍馮氏。
外面初雪未融，有丫頭拿著笤帚掃著台階上的雪，院子里新梅初綻，開得熱熱鬧鬧的。不過西次間用厚厚的簾子隔著，里頭燒著暖暖的炭火，倒是不覺得冷。
馮氏才問了句︰「……宮里頭的太醫都伺候著，候爺的身體應該無礙了吧？」
葉限卻沒有先答話，而是解下自己身上的石青刻絲灰鼠皮斗篷，隨手遞給了一旁的顧錦朝，並跟她說︰「攤開在火爐上烘烤一會兒，小心些，可別點著了。」
馮氏愣了愣，這才反應過來，葉限是把顧錦朝當成丫頭了吧。
馮氏還沒給葉限介紹過顧錦朝，畢竟顧錦朝是姑娘家，身份又不尊貴，實在不適合給世子爺介紹。但是世子爺這也是糊涂了，顧錦朝的衣著打扮可都不像個丫頭。
顧錦朝拿著他的斗篷有點哭笑不得，但是瞧他動作十分自如，好像就是在使喚丫頭一樣。
五夫人正在喝蟲草乳鴿湯也僵了一下，差點被湯水嗆住了。她把湯盅遞給丫頭，才笑著說︰「你倒是奇怪了，平日里見過一面的侍衛都記得清清楚楚。去年你還可是見過你倍女的，怎麼今兒就不認得了，還想使喚人家……」
听五夫人這麼一說，馮氏才想起年前的事。
葉限側頭看顧錦朝，顧錦朝穿著一件淡青色柿蒂紋緞襖，石藍色月華裙，照樣是寡淡的裝束。她捧著自己的斗篷，卻垂著眼簾不和他對視。他淡笑道︰「長姐這麼說我才想起了，是有這樣個人。」
馮氏笑道︰「她是你姐夫三哥的長女，才從適安回來不久，在我身邊學規矩呢。」
葉限和錦朝見了禮，就不再理會她了，而是和馮氏說起話來︰「……父親的身體是沒有大礙了，不過少不了要調養幾年，您不用擔心。」
五夫人笑了笑︰「母親您還不知道呢，長興候家如今是咱們世子當家了。他還在大理寺謀了寺丞的職，如今每天都要去大理寺處理公事呢。這才幾天的功夫呢，就敢指使他倍女做事了……」
馮氏听了也十分驚喜。尋常的世家弟子，那最多能謀金吾衛或是宗人府的差事。像大理寺這樣的地方，可是非兩榜進士不能入的……也不知道葉限是怎麼進去的！
錦朝站在旁听著，心里嘆了口氣。果然如前世一般，葉限還是進入了大理寺……
她抱著他的斗篷左也不是右也不是，干脆退到一邊去，幫葉限烘他的斗篷去了。斗篷烘干後她就走出西次間，讓葉限的書童幫著抱好。院子里有婆子在擺幾盆四季海棠，她見擺放的位置不對，過去說了幾句話。
等再過一會兒，葉限就從西次間里出來了。
五夫人還在里面和馮氏說話。
葉限披好了斗篷，能感覺斗篷里面溫熱舒適。顧錦朝肯定是幫他烘過斗篷的。
等婆子搬完花盆出去了，顧錦朝抬頭才看到葉限站在廡廊下面，正瞧著她不說話。
葉限一張臉陷在毛茸茸的皮毛之間，明明是十分秀致清俊的長相，竟然有幾分孩子氣。
她走過去行禮道︰「世子爺怎麼站在外面，天冷著呢。」
葉限卻說︰「你烘的斗篷不好，邊角燙掉了一塊皮。你怎麼做這點事還做不好？」他把自己斗篷的一角拾給顧錦朝看，果然有點皮毛燒焦的地方，銅錢大小。
顧錦朝根本沒有注意到這點燒焦，她想了想就笑道︰「是我手腳粗苯了，要不是世子爺記性太差，把我當成丫頭使喚了，您的斗篷也不至于壞了。您要是心頭氣不過……不如我陪您一件？」
葉限笑了笑︰「你還計較上了……行了，我才懶得和你計較。我看馮氏不是好相與的人，你以後要是有難處，可以寫信和我說……」他剛說到這里，守在外頭的侍衛就進來了。
「大人，魏先生請您一去，說是御藥房那邊的事……」
葉限這才一臉平淡地應了聲，隨即和顧錦朝告了別，「……我臘月里會過來的。」
他帶著人走出了東跨院。
錦朝愣了愣，葉限為什麼要和她說他臘月里還要過來。他能過來又如何？
錦朝想了一會兒也沒明白過來，卻有小丫頭來找她，說馮氏找她去說話。
馮氏是要跟她說養規矩的事。「……你在我這兒伺候著，算算也兩個多月了。我看你的行走端坐樣樣都是好的，以後就不用天天來伺候我了，祖母也別耽誤了你做別的事。」馮氏拉著她的手笑，「瀾姐兒在老二媳婦那里伺候，總是和憐姐兒串通去了，哪里能學到規矩，以後就讓瀾姐兒到我這兒來伺候著，我好教教她行為端正。免得做出別的妖來。」
顧瀾整日和顧憐一起，在馮氏心里，肯定是覺得顧瀾會把顧憐帶壞了。
錦朝行禮謝過馮氏︰「……即便不來伺候您，我也每日來給您請安。」
馮氏就和五夫人笑道︰「瞧這丫頭，我說是個懂禮的吧，哪里還用得著我再教，這一言一行都是挑不出錯處的。」說完又讓外頭的嬤嬤進來，從自己的庫房里挑了幾匹素緞、一對拳頭大的雞血石、一串滿金星的小葉紫檀佛珠送給顧錦朝。
錦朝再次謝了馮氏。
等她傍晚回妍繡堂的時候，徐媽媽卻早在院門外等著她，從衣袖里拿出一封信遞給她，說是通州紀家那邊來的信。
這個時候，外祖母有什麼事找她？錦朝心里有些疑惑。rs