祖母的意思是……不強求他娶顧錦朝了？
紀堯一時不知該說些什麼，知道不用娶顧錦朝了，他心里不是喜悅，反倒有些失望。（）
他明白紀吳氏的手段，其實在此之前他心里已經想好了。除了顧錦朝，紀吳氏是不會讓他娶別的人了。他甚至還想過要怎麼娶她，自己要是去顧家提親，顧錦朝會高興嗎？她應該會同意嫁給自己吧？
兩個人就住同一個院子好了，一個睡東梢間，一個睡西梢間。西梢間里要陰冷一些，就由他睡。即便是不喜歡，相處起來也應該沒有問題吧。
顧錦朝是個溫和又喜歡安靜的人，但是喜歡養花，她原先在紀家的時候，還特別喜歡撫琴。她的琴就放在自己的書房里好了，靠著窗放，窗扇外種著一株西府海棠，她撫琴的時候就能夠看到了。她原來好像不喜歡身邊人少了，總是要一大群丫頭婆子圍著。那就多安排幾個丫頭伺候，熱熱鬧鬧的。
紀堯有些時候就想這些事，想著想著，他覺得好像娶顧錦朝也不是什麼難事。說不定還會很好玩，她曾經在暖閣里，給祖母烤蟹殼黃燒餅呢。他後來又吃了一次，但都不如她做的好吃……
紀堯頓了頓，說︰「祖母……我並不是想拒絕這門親事。」
紀吳氏擺擺手，無奈地笑著︰「原先是我這個老太婆自私了，總不能為了外孫女，就罔顧我親生孫子的意思……你也不必顧及著我。要是不喜歡就直接說了，也免得祖母白費了心思。」
紀堯一時間不知道該說什麼，又怕紀吳氏真的就把這件事給否了。他站起身來，聲音緊緊的︰「孫兒也沒有不喜歡她，您上次問我，我也是考慮過的……總之您就放心了，等過了四弟的喜宴，我即刻就來告訴您！」
他這次連告退都沒有，快步走出了西次間。
紀吳氏看著紀堯的背影，嘴角卻漸漸浮出笑容。
宋媽媽在一旁看著，也笑著道︰「咱們二少爺，對表小姐也是有情誼的。平日里多守禮的人，這連告退都忘了。二少爺又向來在各大掌櫃面前說一不二，什麼都難不倒他，竟然也被您逼得啞口無言……還是太夫人高明。」
紀吳氏撫著手上一串菩提珠，慢慢說︰「他就是這樣的性子，巴著他的東西不想要，什麼東西不屬于他了，偏偏就開始喜歡得不得了。倒也不是我激他，他從小和錦朝一起長大，總是有情分的。我還有不知道的……明兒讓紀粲跟著紀堯去寶坻一次，總要幫著看他房里堂的東西。錦朝也隨著一起去吧。你下去挨個說一聲。」
宋媽媽應諾下去。
錦朝睡了一會兒起來，竟然看到扇外的天已經黑了，叫了青蒲進來問時辰，又說︰「……怎麼也不叫我……這都該過飯點了吧？」
采芙應道︰「已經過戌時了，宋媽媽來了一次，見您睡著。就讓我們不要叫您起來。小廚房都備下吃食了，都是些您喜歡的，水碟肉、紅燒鱸魚、燒香菇還有拌女敕黃瓜絲……」
錦朝道︰「我可吃不下這些，端一碗白粥即可。」采芙應諾出去。青蒲則伺候錦朝起床，幫她披了一件斗篷，跟她說宋媽媽傳的話︰「您就在炕上坐著……奴婢跟您說一聲，宋媽媽過來說，要您明日陪四表少爺去寶坻……您整日在紀家呆著也不好，不如去寶坻轉轉。這還能陪四表少爺去參謀參謀，也是不錯的。」
錦朝听說紀堯也要去，就明白紀吳氏的主意了。
錦朝有些哭笑不得，這是白費她老人家的力氣了。
或者她該和外祖母說一聲，總不能一直拖累著人家紀堯，他如今虛歲都十九了。
第二日一早，紀吳氏就親自過來叫錦朝起床。
錦朝看到紀吳氏拿起一支金步搖蝶戀花的簪子看，嚇得忙道︰「外祖母，我正在守制呢！」
紀吳氏笑她︰「急什麼，像要吃了你似的！外祖母還能不知道你在守制……」把那只金步搖放下，又選了一對玉蓮瓣花給錦朝簪了，再配上牙白色菱花紋緞襖，石青色八幅月華裙，鵝黃色纏枝紋革帶，一只繡八吉紋綴藍紫流蘇的荷包。這樣打扮，顏色即淡雅又相宜，還在守制之內。
左看右看差不多了，紀吳氏才讓錦朝帶著青蒲出門。
紀堯、紀粲兩人都在等著她了，紀粲正低聲和紀堯說話，看到顧錦朝過來後便和她說︰「……表妹來得正好，咱們去寶坻，還能在安松巷子喝咸豆漿呢！」
紀堯說他︰「還敢去安松巷子呢，我記得祥源樓家的公子就是住在那里的。你那次和他斗雞，不是輸了三百多兩銀子嗎……」
紀粲小聲道︰「你還說我呢，自己那次還不是隨著他壓了一百兩，我那錢倒是贏到你那兒去了……」
紀堯上次和紀粲去安松巷子看斗雞的場子，耐不住祥源樓公子攛掇，隨手跟他壓了一百兩。賠率一賠三，正好贏了三百兩。
明明也是賭博的事，紀堯卻眉一抬，一本正經地說紀粲︰「我斗雞，那不過是要和祥源樓的公子處交情，你呢？是要和那只雞處交情嗎？」。
顧錦朝在一旁看著，覺得這兩兄弟十分有意思。
紀粲則急得跳腳︰「二哥，不帶你這樣作踐弟弟的！」
他又說不過紀堯，只能轉過頭先囑咐了錦朝︰「……表妹可別說給祖母听了。你要是幫我瞞下來，你那碗咸豆漿的錢我幫你付了！」
錦朝暗自發笑，一碗咸豆漿不過兩個銅板的事，倒是顯得他給了多大的好處是的。她一本正經地點點頭︰「四表哥如此收買，錦朝怎麼能和祖母說了。等新嫂嫂進門，我說給新嫂嫂听去！」
紀粲瞪了她一眼︰「……跟著二哥學得牙尖嘴利的，我倒說不過你們了！」氣得先上了馬車。
紀堯則讓小廝抬了轎凳過來，等顧錦朝上了馬車，他才上去。
馬車里面很寬松，還鋪著寶藍色繡纏枝紋的軟緞，掛著秋香色細布的簾子，布置得十分舒適。馬車駛出了紀家，一路朝著寶坻去。寶坻和三河相去不遠，再遠些就是武清了，和顧漪定親的杜家公子就是武清人。
寶坻是通州最繁華的一處地界，官道修得又寬又平整，兩旁林立著各種店鋪、廟宇和歇腳的茶寮。這是新皇剛登基的時候，街市上人流攢動。挑腳夫、叫賣的小販、穿著褐短衣的農夫，還有挎了竹籃的農婦，衣著樸素的小姑娘……
錦朝挑開一條縫隙看著外面。她上次來寶坻還是十二歲的時候。但那是前世的十二歲，如今是模糊不清了。她隱約記得這條道過去就是運河，運河十分繁榮，碼頭停靠著很多船只。卸貨的伙計、記賬的先生，人流來往多得數不清，而旁邊就是紀家最大的一個貨行。從船上卸下了的貨物，就進了這個貨行里。
那條拱形的石橋上，有賣剪刀的、賣面人兒的、賣卯榫籮筐兒的，還有一個做蔥糖的。
錦朝就和紀粲說話︰「……我還記得小時候，四表哥偷偷帶我來寶坻，吃了一包蔥糖。」
紀粲想了想，就笑著說︰「表妹這是記岔了，帶你來的可不是我，是二哥。那次你們一個下人都沒帶，就從家里溜出來。祖母听說後就要急死了，派人到處找。等二哥帶你回去，祖母就哄著你睡下，二哥就被罰跪了兩天的祠堂。」
錦朝只記得有個孩子，牽著她一直走在橋上。兩個孩子熱熱鬧鬧的。但是究竟是誰，她卻一點都不記得了。她問紀堯︰「二表哥，我還連累你被罰跪了？」
紀堯搖頭，笑了笑道︰「是我帶你出去的，怎麼會是你連累我呢。」
他一直記得這件事。
那是錦朝才五歲的時候，她長得白白女敕女敕的，又梳著丫髻，像觀音坐下的童子一樣可人。小錦朝听身邊的丫頭說了蔥糖制作如何好玩，心里想極了，非要親自去看看。她那個時候跟著紀堯一起讀書，揪著紀堯的衣袖就不放手，非要逼著他帶自己去看。
紀堯被她說暈了頭，就只帶著她和錢袋，從偏門溜了出去。
他要帶她去看做蔥糖的手藝人，他信誓旦旦的。
紀堯那個時候也才七歲多，兩個孩子在通州亂轉，竟然也沒被人牙子給拐去了。走累了就坐在運河邊，看著船來來往往的，紀堯有點怕了，但是小錦朝還很開心，她覺得很新奇，一點都不怕。
紀堯在橋上找到了賣蔥糖的手藝人，他們就從頭到尾看了一遍，熬糖漿，拉糖絲，切糖塊。紀堯買了一包給小錦朝，她吃了，覺得特別好，一塊都沒有給他。
紀堯帶著她一邊往家里走，一邊問她究竟是什麼味道。小錦朝吃完了最後一塊，連話都沒跟紀堯說。
兩人回到紀家後，才發現家里面已經亂成一片了，到處找他們。紀吳氏沉著臉哄了小錦朝回去睡覺，然後親自拿過藤條抽了紀堯一頓，趕他去祠堂罰跪。紀堯一直跪得很委屈，他不是想出去的那個，他還不是吃糖的那個，但他就是被打、被罰跪的那個。他在祠堂里跪了小半天，卻倔強得一滴眼淚都沒掉。
紀堯那個時候就開始不喜歡顧錦朝了，他覺得這個表妹又霸道又討人厭。
如今再想兒時的事，他倒是不討厭顧錦朝了。他從來沒做過這麼大膽的事，帶著顧錦朝從紀家里溜出來，他似乎還能記得，兩個孩子手牽著手，晃晃悠悠走在橋上的場景。rs