大年初一這天，顧二爺帶了消息回來，戶部右侍郎嚴卯因年事已高，致仕回安徽老家養老。右侍郎的位置一時空缺，上次山西賑災一事終于緩和下來。顧德昭作為管司庾的郎中，也論功行了賞。這時候戶部侍郎的位置空缺出來，他倒是很有可能能升任。
曹子衡來信給顧錦朝說，如今戶部轄內有戶部郎中，度支郎中，金部郎中，司庾郎中四人，而戶部郎中才調任兩年，資歷不足，度支郎中在任之內十分平庸，金部郎中馮安元和父親都有幾分可能性。而顧德昭在戶部熬了八年有余，若是論資歷，自然是他的可能性比較大。
但是顧德昭又有和長興候家的關系在，而且他並無什麼突出功勞，恐怕也麻煩。
顧錦朝也這樣覺得，前世父親到死都是郎中，恐怕今世也不能得償所願。
官員從郎中做到侍郎都不是件簡單的事。要升遷之前，郎中一般會先調任揚州知府或是武昌知府，任期三年，若是任期之內能把這兩地治理得穩妥得當，即可擢升正三品侍郎。
但是前幾年朝政混亂，該有的調任並沒有進行。如今的四個戶部郎中都沒有資歷。
盡管如此，馮氏听了也十分高興。戶部郎中到戶部侍郎，听起來不過相差一級，但官員品階卻相差了兩品，戶部侍郎可是正三品的官職！
她不僅叫了顧德昭去說話，又把羅素叫去囑咐了幾句。
她坐在羅漢床上歇息著，茯苓幫她捶腿，小聲地和馮氏說話︰「奴婢怎麼看太夫人不是很高興的樣子。」
馮氏嘆了口氣，「雖說顧德昭是我養大的，但不是親生的，畢竟有些生分。而且當年他和紀氏的事我不同意……他心里是有些恨我的。他要是升任郎中，那可就是咱們顧家官職最高的人，沒有一層關系在，我這心里總是不安的。」
茯苓笑了笑︰「奴婢覺得三老爺十分孝順您。」
馮氏說︰「這如何能一樣！」她想了許久，「沒幾月他就要除服了，不如在此之前，把他的親事定下來。拿捏不住他，我還總拿捏得了媳婦子！況且他身邊也不能沒人伺候，娶了媳婦，不僅能伺候他，還能為咱們顧家綿延後嗣不是。」
茯苓應和道︰「看羅姨娘身子縴縴，也不像是能生養的樣子……太夫人這個主意好！」
馮氏想起羅姨娘那個樣子，也皺了皺眉。雖然是漂亮……但太單薄了！
存了這麼個心思，馮氏思量了好幾天。
等燒了門神紙，祭拜了財神，轉眼就到了正月初八，要祭星的時候。
馮氏叫了顧家的夫人小姐去說話，每人分了一碗桂花芝麻湯圓。馮氏坐在羅漢床上，她穿了件大紅色壽字不斷頭刻絲冬襖，頭上戴著瓖翠眉勒，簪了雙股的嬰戲蓮紋金簪，頭發梳得十分光滑，人很精神。
「剛好今兒是初八，老五媳婦又誕下孩子。咱們今兒就去寶相寺上香，正好我這兒抄了九十九卷佛經，燒給佛祖以示咱們的誠心，不僅祈求來年風調雨順，還要保佑我新添的乖孫女身體安好。」馮氏笑眯眯地道。
大家紛紛應是，二夫人就笑道︰「憐姐兒也抄了佛經，正好一並獻給佛祖。」
馮氏便看向顧憐，覺得稀奇︰「你不是一向覺得抄佛經煩悶嗎？」。伺候顧憐的管事嬤嬤就笑︰「姚二公子開春就要參加春闈了，咱們二小姐是替姚公子抄佛經，希望他能考中舉人呢……」
大家都笑起來，顧憐臉色通紅，小聲道︰「我可還有幫祖母抄佛經呢……」
馮氏連連點頭︰「你心里有祖母就好……祖母也希望姚公子能中舉人，這也沒有什麼不好意思的。」
兩人連親迎的日子都定下了，這些就不用忌諱了。
顧錦朝听著暗想，顧憐倒是得償所願了，今年春闈姚文秀就會中舉。不過他的學問很一般，考了幾次會試都只得了同進士，一直留在工部做虞衡司主簿，後來的事她就不知道了。
馮氏隨即叫眾人先回去換了衣裳，丫頭捧了點心攢盒、小杌子、披風跟在後面上了馬車。
馮氏特地拉了顧錦朝和她坐同一輛馬車。路上就跟她說大興的這個寶相寺，府里的夫人和小姐都是在寶相寺供奉長明燈，顧家每年都捐三百兩給寺里拓印經書。他們府的女眷去上香拜佛的時候，便格外善待些。
「……也在寶相寺給你供奉一盞長明燈，用白石蓮座刻尖拱龕的燈，一年兩斤的燈油如何。」馮氏跟她說，「一起放在燈樓里，那更好的，還有漢白玉的蓮座……倒也不是覺得貴重，是怕命數壓不住。」
錦朝不信佛，她前世就知道，信什麼都救不了人。
她笑了笑，十分恭敬地道︰「都听祖母的。」
和馮氏共乘一車的一向是顧憐。如今換成她，還不是看著父親有可能擢升的面子上。
寶相寺坐落大興和順義毗鄰的遠景山上，山下過半里地就是繁華的順義縣城，修了官道穿過遠景山，馬車通行十分的便捷。等到了寶相寺門前大家才下了馬車，天色卻有些昏黑了。
隨行的徐媽媽有些擔憂︰「看天這樣子，是又要下大雪了……」
雪要是太大，就要歇息在寶相寺里。不過這也沒所謂，寶相寺在旁邊專門闢了禪房給香客住。馮氏告訴她，原先祖父剛死的時候，她曾經在這里住了一個月，日日為他念佛訟禱。
錦朝看馮氏並未說什麼，就知道她心里有這個打算的。
眾女眷上過香，便由知客師父引著去禪房小坐，又沏了一壺熱騰騰的香茗過來。
二夫人替顧憐解下披風，笑著說︰「寶相寺的素齋可是很不錯的，你們祖母最愛吃這兒的酥皮豆腐，金針拌女敕黃瓜，還有白灼菜心。你們一會兒也都嘗嘗。」
五夫人還在月子里沒有過來，顧五爺的兩個庶女倒是隨行了，顧家女眷加起來就有十二人。要布置兩桌子的素齋才夠。知客師父听了就笑吟吟地念了聲佛號，說︰「正好廟里來了貴客，師父一大早就讓弟子磨了豆漿出來。施主們稍坐片刻，貧僧去取來。」
顧憐怎麼坐得住，又覺得豆漿沒什麼好喝的。求了馮氏說要去外面看看。
馮氏說︰「……讓許嬤嬤跟著，另撥兩個侍衛，就在幾個佛堂里看看，可不許去別的地界兒。正好你大堂姐沒來過寶相寺，你帶她去燈樓供奉一盞長明燈吧。」
側頭吩咐管事婆子︰「……給朝姐兒十兩銀子。」
這事剛才在馬車上就說好了。
顧憐心里不願意，卻又不好推拒，只能帶了顧錦朝出來。
寶相寺比適安的靈璧寺大許多，有七樓九閣二十七殿，是座香火鼎盛的大寺。最著名的就是天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗盧閣、齊雲塔等。燈樓上眾火長明，到了夜里更是顯得極美。
跟著顧憐出來就到了大佛殿，顧憐便指了西邊的一條青石道，笑著說︰「大堂姐不是要去供奉長明燈嗎，從這兒過去就是，我和瀾姐兒去天王殿，可就不能陪你去了！」
顧錦朝便笑笑︰「你們看你們的去，我倒是不用麻煩。」燈樓高高佇立著，格外顯眼，她也不會走錯。
顧憐帶著顧瀾、婆子侍衛一群人離開了。
顧錦朝便和青蒲沿著青石道往燈樓走去。寶相寺建造在半山腰上，半路初雪未融，遠處山巒銀裝素裹，天際開闊，格外美麗。她和青蒲邊走邊小聲說話，不覺就有人擋在面前了。
攔下她們的是個穿程子衣，面容冷峻的男子。「這里不準再過去了，你們還是回吧！」
青蒲嚇了一跳，這寺廟里怎麼會有這樣的男子在？她護著顧錦朝退了兩步，戒備地盯著此人。
顧錦朝也皺了皺眉，輕聲問道︰「這位官人……這路修著本就是供大家走的，何故不要我們過去？」
男子還沒有回話，就听到一陣笑聲。「王淳，快放這位小姐過來吧！」
顧錦朝抬頭看去，這人穿著件繭綢直裰，似乎不怕冷般。四方的臉，雖然笑著卻也一點都不和祥，正是陳三爺身邊的幕僚江嚴！
江嚴怎麼在這里，他也是來禮佛的不成？顧錦朝再抬頭一撇，發現前面幾乎每隔一丈就站著個穿程子衣的侍衛，腰間配著大刀，守衛十分森嚴。
江嚴向她作了個揖，「顧小姐見諒，這路沒事，您走就成！」
顧錦朝卻有點不想走了。
江嚴拉著男子很快退到一邊，又笑眯眯地虛手一指。
前面又沒有什麼洪水猛獸！顧錦朝深吸了口氣，加快了腳步，打算供奉完長明燈就趕緊回去。
燈樓就在前面不遠。再也沒有侍衛敢攔她們，都是視而不見。
不一會兒，天上的灰雲壓頂，頃刻就開始飄雪了。剛開始還很平緩，漸漸的雪越下越大，還夾雜著細碎的冰渣子，被北風席卷著，刮在臉上生疼。
青蒲忙把斗篷披在顧錦朝身上，望了眼前方的燈樓，急得不得了︰「小姐，雪下得這麼大……咱們這回去也不好回了……」
燈樓還在前面，她們又離大佛殿很遠了，連個避風雪的地方都沒有！
顧錦朝覺得臉被風刮得生疼，一看青蒲肩上都濕透了。
雪卻下得茫然一片。
她正想說還是去燈樓吧，畢竟要近些。卻見到剛才那個王淳冒著風雪趕上她們，手里還撐著把傘。
他到顧錦朝面前，低聲道︰「三爺說，雪下大了，請顧小姐去接引殿暫且避一避。」r1152