顧錦朝帶著丫頭、婆子到了前院宴息處，丫頭們絡繹不絕地將菜肴、點心送進去。她站在抄手游廊上看了一眼，陳三爺的護衛將宴息處團團圍住，他身邊那個陳義正站在門口，叫了送菜的嬤嬤過來問話。
嬤嬤向他行了禮，過來跟顧錦朝說︰「回稟二小姐……那位官人說要您換一套銀制的碗箸。」
顧錦朝略想片刻，吩咐身邊的廚房管事去拿銀制的碗箸來。
陳三爺身邊的人防備之心都很重。他那個地位的人，也不得不萬事小心。
她又招過碧月問話︰「……太夫人和二老爺過來沒有？」
碧月恭敬答道︰「……二老爺穿著正經官服過來的，但是被那穿程子衣的侍衛攔下了，隨後太夫人也過來了，照樣沒得進去。就和二老爺一起去了偏廳。」
顧德元是穿著官服過來的……錦朝听到這句話輕吐了口氣，馮氏打的什麼主意實在明顯了。
她也沒有立刻離開，而是監督著下人把菜都一一上齊了。最後上了清蒸四鰓鱸，讓管事把螃蟹端了回去。陳三爺此行很可能是為了戶部侍郎人選的事，他們大魚大肉的上恐怕不好。
一個多時辰後，李管事從里頭出來給她回話︰「……陳大人剛和老爺談論制藝的事，老爺卻也不算拘謹。菜只動了幾個清淡的素菜，老爺見天色已晚，就請陳大人留宿，陳大人也應下來了。一切都是好的，您就放心回去歇息吧……」
顧錦朝點了點頭，想到馮氏還在偏廳等著，她也該過去請個安。便帶著青蒲往偏廳去。
宴息處有兩側偏廳，西邊偏廳外有一片竹林，通過一個夾道連著前院的西廂房。馮氏和顧德元並沒有在偏廳里面，而是站在偏廳外面說著話。旁邊還有兩個丫頭掌著羊角琉璃燈。
顧錦朝听到二伯父的聲音︰「……上次大興通倉的事，我就開始懷疑老四了……」
錦朝皺了皺眉，回頭看了青蒲一眼，示意她留在這兒別出聲。她則提起了裙角，攝手攝腳地往竹林走去，離兩人更近了些。
那一眾丫頭婆子都離得遠，馮氏和顧德元迎著月光而站，馮氏的聲音隱隱約約的︰「你覺得老四有什麼不對？」
顧德元繼續說︰「……您想想，大興通倉二十多萬石糧食的空缺，他就是把紀家搬空了都填不上！不可能是找了紀家幫忙的。咱們求到了長興候府上，人家不也沒有過多理會我們，老四究竟是找了哪個有通天之能的人，可以輕松填補這麼大的窟窿……」
「我問過老四，他卻死活不肯說。他瞞著我們的事還多著呢……上次都察院例察，我擔心收受府同知銀子的事被發現，讓老四暗中幫我一把，他卻說自己人微言輕不肯幫忙。如今卻又和陳大人有牽扯……老四和咱們不是一條心啊，母親您可要把老四那房的人照看好，我怕咱們以後有求他的時候……」
馮氏卻猶豫道︰「德元，你……你是不是私收賄賂了？那府同知為何給你銀子？」
顧德元有些不耐煩︰「母親，您問這些做什麼！你怎麼知道這做官的苦……我拿不拿都是個麻煩，何況咱們顧家並不寬裕，又多了老四那一支的人，開銷不是更多了！」
馮氏便不說顧德元的事了，而是說到了顧德昭頭上︰「……咱們這麼對老四，他還敢在續弦的事上違逆我。我辛苦把他養大，竟然是這麼報答我的……你放心，以後你要是有事直接和我說。我還不信他能不听我的話了！」
顧錦朝在暗處听著實在氣悶，二伯父這話也好說出口！四房雖說人不少，但都是未出閣的女子，能有幾個花銷。父親原本那份財產每年進項也有萬多銀子，這些銀子歸了顧家，有多少落到了四房的人身上？反倒是二房的人個個都富足得很，顧憐每月有多少衣服首飾，二伯父出去請同僚喝酒一拿就是幾百兩。父親那些收益可多半到二房手里了……
他收賄賂是因為四房？這才是令人笑掉大牙的事！
顧錦朝隱約想起來，前世顧德元官職被削，似乎就是因為貪墨……
顧德元正要繼續說什麼，卻抬頭盯著竹林的方向，厲聲道︰「誰在那里，快給我出來！」
顧錦朝這才看到月光下她的影子投在石板上，有竹影掩飾影影綽綽，她一動顧德元卻看出了端倪！她想了片刻，還是隱身在竹林里最好……她立刻朝竹林深處跑去，並向青蒲招手，讓她趕緊回妍繡堂去。
馮氏道︰「看著像是個女子，許是府上的什麼丫頭……」
顧德元吩咐婆子帶幾個小廝擎著火把去找，「咱今兒說的這些話可不能讓別人听去了。要把這人給我找出來，別人其他人察覺了！」
婆子忙帶了去過去找。
她偷听的事要是被馮氏發現了，肯定有**煩。顧錦朝四下一看，夾道過去就是西廂房了……
竹林外火光越來越近了。
她咬咬牙，提著裙子踩到欄桿上一躍，落在了夾道上。
肯定不能讓婆子追上她，西廂房平日只有丫頭來往，她隨便找個房間躲過去，再從廂房後面的小徑到父親那兒去，也就沒有人會發現了。
顧錦朝打定了主意，隨便開了個廂房的扇就躲了進去。她站在廂房里注視著外頭的動靜，還沒有反應過來，卻突然被人抓住手腕一扯扣在身後，隨即便被捂住了嘴。
有人在她耳邊冷淡道︰「你是誰？」
顧錦朝一愣，怎麼會有人在廂房里！這個聲音……好像是陳三爺！
房間里沒有點燈，只有模糊的月光透過高麗紙照進來。
陳三爺一手捏著她的雙手，另一手捂住她的嘴。她整個人完全被他控制住，錦朝甚至能聞到他身上又淡又柔和的檀木香。她並沒有掙扎，也沒有發出聲音，而是動了動手示意。
陳三爺來顧家拜訪，本就是想試探顧德昭能否勝任戶部侍郎一職。兩句相問，也就能看出顧德昭僅是個勤勉有余，聰穎不足的人，這樣的人實在不適合任大事。顧德昭請他留宿西廂房，想到天色已晚他就沒有拒絕。陳義他們就守在廂房的夾道外面。他剛吹了燈準備歇下，沒想到這廂房里還有人闖進來！
他的第一反應就是制住此人，原以為是別人派來的高手，卻沒想是個小姑娘。捂住她嘴的瞬間，陳三爺就認出這人是顧錦朝了，她身上有種淡淡的茶花香味。
這可是顧家，她一個顧家嫡小姐怎麼跑到這兒來了？
陳三爺皺了皺眉，低語道︰「原來是你……竟然趁著這個時候來西廂房，你也不怕被人誤傷了！」
顧錦朝側過頭看他，一雙眼烏溜溜的。
陳三爺該不會是以為她是特意來找他的吧……
這誤會可大了。
扇外火光一閃而過，陳三爺皺了皺眉，抱著她側身站到了屏風後面。
動靜這麼大，守在夾道外的陳義等人很快就發現了，外面傳來他壓低的說話聲︰「……三爺已經睡下了，你們趕緊出去，可別擾了三爺歇息！」
擎著火把來找人的婆子小廝才知道擾了大人的清淨，嚇得忙道「奴婢沖撞了」，退出了西廂房。
等人都離開了，陳三爺才放開了捂著她嘴的手，有些意味不明地道︰「還以為你是來找我的，倒是我想多了……你在自己家里也像賊一樣被追著？」
顧錦朝想了想，跟他說︰「三言兩語無法說清楚……還要謝大人相助，您不如先放開我，我這就退出去不打擾您休息了。」陳三爺還捏著她的手。
陳三爺卻好像沒听到般繼續說︰「下次來見我，可不要這樣出現了。我是認出你了才沒有傷你，不然你可不能這麼安穩了。」他語氣淡淡的，放開了顧錦朝的手後取下高幾上的燈罩，點亮了燭火。
燭光跳動片刻，才漸漸亮起來。陳三爺的背影映照在燭火里，顯得十分高大。他僅穿了件單薄的直裾，剛才兩人身體相貼，她卻能感覺到陳三爺身上很暖和。顧錦朝毫不懷疑，陳三爺要是用力，肯定能掐斷她的手……難道他是習過武的？
顧錦朝胡亂地想著。又打量著西廂房的布置，茶色寶杵紋杭綢的帳幔，隔開一個次間，次間放置一張雕五蝠獻壽紋的梨花木長幾，幾張杌子。帳幔里就是多寶閣，一架彩繪大理石圍屏，里頭是張黑漆的拔步床……西廂房的布置還是十分不錯的。
陳三爺拿了燭台過來，指了指旁邊的杌子對她說︰「先坐。」
陳彥允又給她倒了杯熱水，讓她捧在手里暖和著。「剛才無意踫到……你的手似乎有點涼。」
那是無意踫到？
顧錦朝把茶杯放在長幾上，硬著頭皮說︰「大人，小女就不坐了……一會兒別人要是發現我不見了，恐怕會說不清楚。大人為官廉潔，自然不能和這樣的事牽連了。」
陳彥允看了她許久，才笑了笑︰「……我知道。」他頓了頓繼續說，「沒關系。」
什麼叫沒關系，這能沒關系嗎……
顧錦朝覺得自己也忍不住，臉頰有些發紅了。她覺得說什麼都不好，行了禮打算退出去。
陳三爺的聲音在她身後悠悠響起︰「我救你父親的時候，你曾說過若我有需要，你會傾盡全力幫我。不知你這話還作不作數？」
錦朝腳步一頓，陳三爺這話的意思，是想讓她幫忙？……她能幫他什麼！
錦朝卻也沒有很猶豫︰「自然作數。」
陳三爺覺得她樣子十分認真。
過了好久他又接著問了句︰「……上次寶相寺我說過的話，你可明白了？」
顧錦朝卻閉了閉眼，才笑道︰「錦朝似乎不太明白。天色太晚了，先行告退。」
陳三爺愣了片刻，直到她不見了才笑出聲來。R1152