他比她大了十五歲。
即使他看上去再怎麼年輕，這也是不能改變的事實。
錦朝卻沒有明白他說的那句話……她怎麼可能嫌棄三爺年紀大呢，她是覺得自己配不上他。
她搖了搖頭︰「這是絕對不會有的事。」
陳三爺抬起頭看她，淡淡地道︰「既然你也如此，我怎麼會在意那些呢。」
他站起來走到錦朝身前，背手立著，聲音卻壓低了些︰「大興通倉之事有人知道了。」錦朝還沒有說話，他就繼續道，「兩個後果……我如果說是因袁仲儒而幫，必定會被張大人摒棄。但我說是因你，卻不會有什麼……」他目光微沉，聲音輕柔，「道理你可懂得？」
凡篡奪權力者，無不怕後起者奪人之權，所以古時才有宋太祖杯酒釋兵權。
陳三爺是因為幫她而被拖累，不然以他謹慎的性子，是不會做這種雖說符合道義，卻不符合權謀的事。
錦朝點點頭。
陳三爺就繼續說道︰「何況……你說過要幫我一個忙的。我覺得以後我也無甚讓你幫的，不如現在你就幫了吧。」他想了想，溫和地對她道，「既然你不嫌我年紀，那就沒什麼可嫌棄的了。」
錦朝被他堵得無話可說。
她說過要幫三爺一個忙，但她可沒想到陳三爺要她幫這個忙……錦朝其實都想好了，反正三爺也沒有要她幫忙的地方。要說她唯一能幫到他的，只有四川剿匪一事。她可以告誡他終生不去四川。
但是……三爺要她嫁給他。
他步步鋪陳，不疾不徐，把局勢都算計好了。
如陳三爺所說，她現在要是不答應，豈不是成了嫌棄他年齡大，又不守信義的人了？
花廳開著西府海棠，粉白如雲雪堆積。
錦朝看著盛開的海棠，心里盤算著這件事。
其實……除開陳玄青的因素，她能嫁給陳三爺絕對是一樁極好的親事，何況她心里對陳三爺也有點說不出的感覺。她竟然有點害怕他……她前世是深閨婦人，雖說對朝堂之事了解不多，但她知道的東西絕對是有利于陳三爺的。
其實陳三爺想娶她，大可不必詢問她的意思。姻親的事乃父母之命媒妁之言，只要馮氏答應了，父親答應了，她能說什麼呢。但他還要特地來詢問自己……
錦朝嘆了口氣︰「陳大人，我原先做過些荒唐事……」
陳玄青的事實在不好說，畢竟都是前世的事了。如今知道這件事的也僅有她和顧瀾，還有適安已經瘋癲的宋姨娘。顧瀾沒這麼傻，這事要是說出來，除了會害了她的名聲，還會連累顧家眾女眷。到時候她也別想落了好下場……
想了許久，錦朝才下定決心說，「以後無論如何，您要信我。」
陳彥允也不問她究竟是什麼事，這小姑娘樣子信誓旦旦的，十分堅決。
倒是很可愛。
他點頭道︰「既然你都說以後了，我豈有不遵從的。」
錦朝心里松了口氣，朝他笑笑︰「那就這麼定了！」
她笑容淡淡，面如桃花，卻毫不避諱。
陳三爺嘴角微翹，抬手模了模她的發，宛如安撫孩子般︰「嗯，好。」
顧錦朝愣了愣。
他已經收回了手，瞧她竟然愣住了，就嘆了口氣︰「不怕，丫頭沒有看到。」
略整衣袖，陳三爺繼續說︰「顧家的人似乎待你不是很好，我怕他們虧待了你。」他說，「你隨我一起過去。」
錦朝兩世為人，和男子相處的經驗卻是極少。她僵硬地跟在他身後往宴息處去，遠遠離了他一段路。錦朝看著陳三爺站在自己身前的背影，高大挺拔，儒雅清然。他步子放得很緩，似乎很將就她。
宴息處里眾人都喝茶等著他們，顧德元和馮氏低聲交談著，卻心不在焉。
等了一會兒才見陳三爺跨門而入，馮氏忙笑著走過來︰「陳大人話說完了？」
陳三爺笑而不語，卻回頭虛手一招，「來。」
他身後跟著緩緩走來的顧錦朝，錦朝能感覺到所有人的目光都停在她身上。她略一低頭跨過門。等她坐下了，陳三爺才和馮氏說︰「老夫人不用擔心，一切尚好……我來這一次，本是不合規矩的……」
錦朝卻感覺到兩道銳利的視線，等她抬起頭時，卻只看到左邊晃動的幔帳，還有幔帳下一閃而過的水紅色織金絲海棠花褙子。
這樣的場合本不該她坐下的，錦朝坐了片刻就向馮氏說了聲，回了妍繡堂去。
一會兒後青蒲過來跟她說︰「陳大人走了，沒留下吃午膳……太夫人派了茯苓過來，請您過去。」
馮氏肯定要和她說陳三爺的事，錦朝並不驚訝，收拾片刻去了東跨院。
東跨院里，馮氏正在沉思。
陳三爺來就說要和顧錦朝談話，馮氏心里頓時就明白兩人之前是見過的。這就讓她覺得疑惑了，顧錦朝原先住在適安，與宛平相距甚遠，她又是個不出閨閣的女子，能在哪兒見到陳三爺呢……她想了很久，突然想起五夫人剛生產完的時候，她帶著顧家女眷去寶相寺上香。
那天雪下得鋪天蓋地，顧錦朝一個人去燈塔供奉長明燈，卻一直到天黑了才回來。
她們第二天回來的時候路上遇到陳三爺，她讓人給陳三爺送了東西，陳三爺收下了……
馮氏閉了閉眼，覺得自己也是老糊涂。怎麼就沒有想到這上面去！
丫頭隔著新換的湘妃竹簾傳了話，顧錦朝才挑簾走進去。
既然已經決定了嫁給陳彥允了，錦朝言語之間就不再避讓了。
馮氏知道這親事多半是沒有問題了，心里松了口氣。卻還有淡淡遺憾，要是陳三爺看上的是顧憐該有多好，顧憐從小就听她的，而顧錦朝卻是個她把握不住的人，就算是嫁入了陳家，恐怕也不見得對顧家有多好。
馮氏不想這些事，和錦朝說起嫁妝︰「……你母親留下的東西，祖母分毫不動。你要拿多少給錦榮，卻是你自己決定了。這等大喜事，我也派了人去國子監告訴他一聲，你外祖母那里，也是傳了話的。應該沒幾日就要過來了，等陳家再來人，我們才說親迎的事……」
看到陳三爺對顧錦朝慎重的樣子，馮氏也不敢怠慢了顧錦朝。她的嫁妝馮氏更不會插手了。
正說到這里，許嬤嬤卻挑簾進來了，附身在馮氏耳邊低語幾句。
馮氏臉色微變，回頭對錦朝笑道︰「祖母這兒還有點事，你先回去歇著吧……」
顧錦朝應諾後退出了東跨院，卻看到姚夫人由丫頭婆子圍擁著遠遠走過來，隨後進了東跨院。
姚夫人過來做什麼？
前幾日她過來退親也十分古怪，退親之後馮氏還很是高興了幾日。
錦朝回了妍繡堂後想了片刻，姚夫人親自過來，肯定還是為了顧憐的親事。聯想到顧憐前幾日對她的態度，錦朝心里隱約有些明白。馮氏肯定以為有更好的人家要來給顧憐提親。
常老夫人過來的時候，她就以為是來給顧憐提親……卻沒想到是來給她提親的……
錦朝想了想，先去書房給外祖母寫信了，她要把這門親事先給外祖母解釋好。
至于顧憐的事，自有馮氏和二伯母等若干人替她兜著，也用不著她過問。
姚夫人攜了兩盒帶骨鮑螺進西次間，馮氏就坐在羅漢床上喝茶，見著她便笑笑︰「這不是姚夫人嗎，快過來坐！」讓丫頭搬杌子進來。
姚夫人臉色一僵，如今顧家攀上陳家了，自然是今非昔比，馮氏待她也不如原先客氣了。
要不是因為大兒媳的事耽擱了，她也不會現在才過來。
姚夫人把兩盒帶骨鮑螺遞給旁邊的茯苓，笑著道︰「听說老夫人喜歡帶骨鮑螺，剛好老大從江南回來給我帶了兩盒，特地給您送回來。」
馮氏垂下眼笑︰「你有心了。」
姚夫人面不改色繼續道︰「本來昨個就該過來的，不過是老大帶著兒媳從江南回來了，大兒媳又是水土不服，生了場病，這才沒趕上來……陳家的事我也听說了，是我們听錯了，才錯退了親事。」姚夫人嘆了口氣，「好好的一樁喜事，竟然因為誤會弄成這樣……」
馮氏才不著急，姚家來退親的時候姿態放得低，如今有得姚夫人委曲求全的。
馮氏多精明的人，一猜就知道姚夫人過來，是想把親事再圓回來。不然他們兒子那名聲傳出去也不好听。不過凡事也不可太過了，等人家反感了可就不好了。
等姚夫人說完，馮氏順著桿子就下來了。
她也長嘆一口氣︰「我這兒倒還好說，就是憐姐兒傷心得不行。姚家也是書香傳世，怎麼鬧出這樣的事情出來……如今你想重結親事，我自然沒意見，不過憐姐兒那兒恐怕不好說……」
姚夫人在心里把馮氏罵了好幾遍，當初是誰听說了陳三爺的名頭，就迫不及待退親的。現在還要拿顧憐來說事，馮氏說這些，不就是想讓她在聘禮上多出點血嗎！
想到姚大人的叮囑，她只能忍氣吞聲地道︰「我也憐惜姐兒受苦了，等回去打幾副頭面送過來……」
馮氏心里很是滿意，姚家服了軟，以後也不會隨意拿捏顧家了。
親事重新定下來，對兩家都沒有壞處，她要好好把二夫人找過來說一說才行。這可是大喜事，顧憐那丫頭應該正傷心呢，听了這事指不定就高興了。R1152