陳老夫人住的是五進的宅子，黑漆瑞獸餃銅環的門敞開，台階雕刻五蝠獻壽的圖案，旁邊種了松柏。掩映一塊刻了‘檀山’的門楣。正有小丫頭在台階旁邊灑掃，看到她們過來忙屈身行禮，笑盈盈地道︰「三老爺、三夫人安好。」旁邊又有一個小丫頭進去通傳。
錦朝凝視這個小丫頭片刻，她穿著件豆綠色纏枝紋的短襦，梳丫髻，十三、四的年紀。
她心想有些事還真是命途叵測啊。誰會知道現在連三等丫頭都算不上、只能在屋外頭灑掃的小姑娘，以後就是老夫人面前的紅人呢。
她讓青蒲給了她一個封紅，隨口問了句︰「模樣倒是乖巧，叫什麼名字？」
小丫頭接了紅包，興奮得臉頰紅彤彤的，受寵若驚地屈身道︰「奴婢叫小瓶。」
小瓶？錦朝記得她前世叫青芙，老夫人身邊最器重的大丫頭。任是走到哪兒別人都要給幾分薄面，連二夫人秦氏這麼強勢的人都不敢看輕了她，每逢她來傳話，還要布了茶點招待。
這時候一個穿著檀香色比甲，戴翡翠玉鐲的婆子從屋子里出來，笑著福身︰「奴婢給三老爺、三夫人請安了。太夫人請兩位進去說話。」
錦朝隨著陳三爺進去，還听到身後說話的聲音︰「小瓶過來，這邊要熱一鍋水，你來看火。」
小瓶小聲地應了，又傳來掃帚放下的聲音。
僕人們最不願意做的就是廚房的伙計，又累又髒。
錦朝念頭剛閃過，就看到已經進到第五進了。陳老夫人喜靜，又不喜歡奢華，所以才住到了第五進的後罩房里，從角門過去就是陳家的佛堂，後面是荷花池，夏季的時候十分涼爽。
里頭現在卻是十分的熱鬧。時有歡聲笑語傳來。
丫頭挑了繡玉蘭花的細布簾子，轉過一架紫檀木圍屏就看到一間寬闊的次間。坐了幾個錦朝覺得面熟的夫人，還有兩個坐在陳老夫人身邊的，她卻是熟得很，陳老夫人則坐在羅漢床上正笑著看她。
房里的家具都用的是黑漆，十分厚重，透露著歲月沉澱的痕跡。錦杌的軟墊也是藏藍色或淡青色，靠小窗的地方擺了一個長幾，供奉了兩尺高的釋迦牟尼佛佛像，三足麒麟香爐。高足景泰藍瓷盤上放著新鮮的福橘、梨子、槽子糕。往里是十二扇雕了嬰戲蓮紋、博古紋的檀木的扇。
陳老夫人笑道︰「老三媳婦穿紅色好看，快過來讓母親好好看看。」
顧錦朝一愣。陳三爺看了她一眼，低聲道︰「怎麼發愣，快過去。」她突然想起自己就是老三媳婦……還真是在顧家呆慣了。她走到陳老夫人身前，先給她屈身行禮問安，陳老夫人笑著拉過她的手，先給她介紹了那幾個臉熟的夫人，常老夫人、鄭國公夫人，同住榕香胡同的吳老夫人、吳大太太。替她撒帳的吳二太太。
陳老夫人柔聲和她說︰「雖然還沒到認親的時候，不過你的嫂嫂、弟妹先見一面。」
指了旁邊坐的兩個人給她認識。
錦朝抬頭看去，坐陳老夫人左手邊的是二夫人秦氏，閨名顯蘭。也就是如今陝西布政使陳二爺的夫人。她臉上含笑，一雙細長鳳眸，修長眉毛。梳了牡丹髻，戴赤金嵌紅寶石簪子。年近四十了。本家是真定秦氏，出過一任閣老，舉人、進士不下十人。秦氏是秦家長房次嫡女。
她也是個手段十分厲害的人……錦朝前世什麼都不懂，吃過她不少暗虧。
雖說陳三爺才是嫡長子，但府中庶務一直是秦氏打點。一則江氏性子太柔，二則她體弱多病。秦氏出身高，又是從小跟著學習管家的，府中她的地位很高。後來陳老夫人身體漸漸不好了，就有意把內院事務交由錦朝打理，秦氏給她下過不少絆子。不過後來好像是生了場大病，就不怎麼理會這些事了……
錦朝向秦氏行了禮，喊一聲︰「嫂嫂。」
秦氏笑著讓自己的丫頭拿了個鎏金盒子過來︰「弟妹果然國色天香。一會兒認親弟妹可要收不少，我見面禮就先給了，免得弟妹忙不過來。」
錦朝道了謝，接過後遞給一旁的青蒲。
另一側的婦人就站起來屈身行禮，笑道︰「那我可要向三嫂先討了見面禮啊！」
陳老夫人介紹了，錦朝才笑道︰「四弟妹客氣。」從采芙手里拿過預先備好的金累絲鳳餃寶珠簪子錦盒遞給她。
四夫人王氏穿著件絳紫色淺黃牡丹紋妝花褙子，石藍色綜裙，梳了鳳尾髻，戴珍珠頭面。生得白淨，嘴唇單薄，還不到三十歲，尚且有幾分顏色。
王氏出生浙江溫州，祖上是商賈，到她父親那代才出了進士，後來伯父做了浙江鹽運司同知，家里才真的富庶起來。嫁給了陳四爺，育有一子一女。
錦朝對王氏的印象不深，只記得是個聰明的人，不管是秦氏當家的時候，還是她當家的時候，王氏都過得好好的。不過和陳四爺的關系並不是很好，她的丫頭曾經听到王氏夜里哭訴陳四爺。
婦人之間寒暄，陳三爺就不好說話，在一旁靜靜看著顧錦朝，想著她要是應付不過來，他再過去幫著圓幾句。但是她雖然為新婦，卻一點都沒有局促。眉眼之間都是從容的笑，他也就背著手穩當地站著。
正是這個時候，才有小丫頭過來傳話，說六夫人有事耽擱了，讓不用等她。
陳老夫人無奈地嘆了聲︰「那就不等她了。」讓丫頭扶她起來。
一行人去了前一進的正堂，陳老夫人在太師椅上坐定，旁邊空的太師椅就代表已逝七年的陳老太爺。
錦朝給陳老夫人、陳老太爺磕了頭，又敬了茶喊︰「母親。」陳老夫人慈祥地笑了笑，從丫頭手里接過早備好的東西遞給她。
錦朝接到手里覺得沉甸甸的，想到前世陳老夫人好像只給了她一對白玉鐲……好像豐厚了很多的感覺。
行完了禮，陳三爺才走到她身邊，和她低聲說︰「我先陪你到這里，趙總兵、鄭國公幾人還沒走，我要過去招待著。你要是有什麼想的就和母親說，母親性子和善，不會為難人的。」
陳二爺如今不在府里，陳四爺和陳六爺則官餃太低。能作陪得起的也只有他了。
錦朝抬頭看了他一眼。陳三爺表情很自然，好像這些都是再正常不過的事。這是陳家後宅……難不成她還會被欺負了，要他跟著照顧不成……
前世陳三爺也是這樣的？
錦朝努力想，卻沒有半點關于他的記憶……她心里不由得發酸，輕聲說︰「您且去就是，我在這兒和母親說會兒話。」
陳彥允覺得她的表情好像有點依依不舍，就說︰「我一會兒就過來，」
又頓了頓笑道，「別擔心。」
錦朝看著陳彥允穿緋紅色直裰的高大身影消失，心里才嘀咕了一句……她有什麼好擔心的！
陳老夫人這時候叫了錦朝過去坐在她身側，笑著說︰「你昨個可見了王媽媽了？」
錦朝點頭，陳老夫人就接著說︰「她是原先江氏的乳娘，慣幫她打點嫁妝和三房事宜的。老三只有一女曦姐兒，一會兒你就見著了。她人還年幼，江氏的嫁妝還要你幫著管，等她出嫁了再給她。所以我就把王媽媽指給你了，她對這些事熟，也能幫襯著你。」
錦朝點頭道︰「我幫著姐姐是應該的，不過姐姐的嫁妝還是寫了冊子給您存著吧，每月的收益我也給您過目，您覺得如何？」免得以後有人拿江氏的嫁妝做文章，她不是沒遇到過。
陳老夫人覺得她考慮得很周全，就答應了下來。
她叫了秦氏過來，跟錦朝說︰「如今是你二嫂管家，你若是有不懂的，或者是想要的盡管去找她。」
秦氏笑道︰「三弟妹剛嫁進來，要是有丫頭婆子不服管教了，你來告訴我，我替你收拾她們。」
錦朝笑而不語，心想她房里的丫頭不听話，卻要秦氏來收拾。她也別想在陳家立足了。
前世也沒有這樣的事。
幾人正說到這里，就有小丫頭過來稟報，說是六夫人過來了。
不久就有個年輕的婦人進了正堂，穿了件淡粉藍色斕邊的妝花褙子，石藍的綜裙，梳了分心髻，戴赤金嵌碧璽石的珠子箍。人長得十分清秀，氣質和顧瀾很像，柔柔弱弱的，好像話都不敢大聲說一句。
六夫人葛氏才是錦朝記得最深的一個人。不過記憶中她已經是比她還衰老的樣子了，頓時看到葛氏如此年輕的樣子，錦朝一時還真是恍惚了。
葛氏和顧錦朝完全是相反的性子，在陳家這麼多房的夫人中，她總是那個最說不上話的人。前世別說秦氏、錦朝看不上她，王氏也不怎麼理會她。幸好她還生育了個男孩，不然地位就更低了。
葛氏先給陳老夫人行了禮，喃喃解釋道︰「母親，是我不好，起床遲了……」
陳老夫人看了她一眼，直嘆氣︰「你脂粉擦得再多，眼下的青黑都蓋不住……算了算了，今天懶得說你的事，快見過你三嫂。」
葛氏忍不住眼眶微紅，才側身小聲給錦朝請了安。
錦朝給了她一個裝嵌白玉赤金鐲的錦盒。(未完待續……)
PS︰這章和下章都主要鋪人物和背景~~以後才好發展故事:-D