婆子將東次間的臨窗大炕上的炕桌移開，把炕燒熱。
顧錦朝在內室梳妝洗漱，抹了香膏。
陳三爺今天回來的格外玩，應該是內閣的事太多了。錦朝現在有了身孕，早早的就犯困了，在羅漢床上抱著湯婆子看書，想等著陳三爺回來。打了好幾個哈欠，困得眼淚都出來了。
采芙勸她︰「要不您先去睡吧，炕都燒得熱熱的了。要是三老爺回來看到您等他這麼久，恐怕也要說您……」一面已經開始輕手輕腳地撿她看的書。
顧錦朝太困了也沒有注意到，點了點頭。采芙立刻招了兩個二等丫頭進來，伺候顧錦朝就寢。
顧錦朝剛到東次間，月兌了最外面的緞襖，陳三爺就回來了。
看到只有采芙在西次間里，陳三爺問她︰「夫人是不是先睡了？」
采芙應諾︰「……夫人等您一會兒，現下剛去睡了。」
陳三爺表情柔和了些，揮手讓她退下去，輕手輕腳朝內室去，怕吵醒了她，在淨房里洗漱都是很小聲的。洗漱出來後走到床前，本想看看她睡的好不好，卻根本沒看到人？
她人去哪里了！
陳三爺叫了采芙進來問，才知道顧錦朝睡到東次間去了，他臉色一沉，提步往東次間去。
昨天他不是和顧錦朝說過，不能分開睡。她究竟在想什麼？
顧錦朝剛整理好躺進被褥里，就看到陳三爺進來了。
他看上去有點生氣，面無表情。東次間的兩個丫頭忙給他請安，陳三爺示意兩人先出去。
「三爺……怎麼……」
陳三爺大步走過來，毫不猶豫握住她的手腕︰「顧錦朝。」
顧錦朝一愣，他面無表情地看著自己，一旦他不冷下臉，樣子真的很嚴厲。讓人不由覺得害怕。
「你今天去哪里了？」他問。
顧錦朝皺了皺眉，他手勁太大，她的手腕傳來陣陣疼痛，她扭動了一下。「今日陪母親說了會兒話，送青蒲出府……三爺，究竟怎麼了？」
他卻毫不放松，直盯著她逼問︰「怎麼自己搬到東次間來了？」
難道是因為自己搬出內室，他才這麼生氣？顧錦朝覺得不太可能，就算他生氣，也最多是責問幾句。斷不會這樣！她很少看到陳三爺這樣。「我昨晚和您說過……怕打擾你休息，我想自己到東次間睡！三爺，我手疼，你先放開我！」
陳三爺略松開了手，心里深吸了口氣。她昨天確實說過，只是他最近心里煩的事太多了。除了朝堂上的事，還有她跟陳玄青的事……他剛才下意識的覺得……
他坐到了床沿，果然看到她手腕發紅。
「我沒有同意，你自己就敢搬過來。膽子真大。」陳三爺幫她揉手腕。
雖然他是這麼說，但是顧錦朝知道，陳三爺剛才莫名其妙的怒氣已經消失了，她松了口氣。「本來是想分開能睡得更好一些的……您看您現在睡這麼晚。我要是再打擾您怎麼好。」
陳三爺淡淡道︰「事情本來就多，加上你也不算什麼。不準再過來了，不然我每天來抱你回去。」
他把她連著被褥一起打橫抱起，顧錦朝裹得跟蠶繭一樣。只露出一雙眼楮看著他。
陳三爺把她抱回了內室，很快他也上了床。兩人又相擁而眠。
顧錦朝過了會兒才說︰「三爺，是不是今天遇到什麼事了。您的情緒不好，可以說給我听……」
陳三爺閉上眼，她以為自己是因為別的事遷怒她。
她並不怪他，反而要讓他傾訴。
該怎麼說？
說我懷疑我長子喜歡你？甚至說我懷疑你和他還藕斷絲連？
自從知道她原來和陳玄青的事，他就開始注意，越注意越覺得不對。猜忌，忍耐，他怕自己終于有一天忍不住。
「就是些朝廷的事。」陳三爺輕聲說，「對不起，是我一時沒有控制住，沒事……你快睡吧。」
要讓他生這麼大的氣，那究竟是什麼事？顧錦朝心里清楚，陳三爺絕對不是那種遷怒別人的人，何況還是遷怒她。這件事一定和她有關，而且和朝廷無關……
兩個人寂靜無言，錦朝躺在陳三爺懷里，卻還是能感覺到他心思重重。因為剛才的事，兩個人莫名有些隔閡了。過了好久，顧錦朝才听到陳三爺說︰「外院人員來往混雜，你以後盡量少去吧。」
顧錦朝嗯了一聲。他低頭親了親她。
外院她本來就去得不多，陳三爺為什麼這麼說？
顧錦朝心里想了很多種可能，卻慢慢陷入睡眠之中。
十一月初二下了初雪。
顧錦朝第二天醒來，外面已經雪白一片。草叢、樹枝上都落了毛茸茸的雪，丫頭婆子們都很高興，收了雪存在瓦罐里，可以用來泡茶。
陳玄越過來請安的時候，六合瓜帽上、斗篷上全是雪。
丫頭給他解開斗篷，宋媽媽才追上來，喘著氣笑道︰「九少爺跑得太快，奴婢都追不上了。」收了傘放在門外。
陳玄越養了小半月，已經能和人說話了。指著錦朝手里的紙，口齒不清地問︰「嬸娘，什麼？」
說話說一半，不過顧錦朝也能明白他的意思。
「這是封家信。」顧錦朝把信收進袖子里，讓丫頭端熱熱的桂枝湯給他喝。
這封信是從大興顧家來的，前半個月就寄出來了，卻現在才到她手上。
信是父親寫的，家中的瑣事短短的寫了一些，最後才跟她說。顧瀾死了。就在姚家里死的，因為下毒暗害主母，被發現後她害怕遭到懲罰，畏罪自縊。
顧錦朝剛開始看到的時候不敢置信，顧瀾就這麼死了？
前世今生都和她斗個不停的顧瀾就這麼死了。宋姨娘痴傻的時候她沒事，和姚文秀有私，差點被馮氏掐死的時候沒事。卻因為想害顧憐不成，畏罪自縊了？
這不像是顧錦朝認識的那個顧瀾。她認識的顧瀾倔強極了。絕對不會自殺的。
听說她就這麼死了，顧錦朝心里反倒有種莫名的感覺。遠在適安的宋姨娘要是知道她女兒死了，不知道是什麼心情。她看著窗外的雪景嘆了口氣。
倒不是覺得顧瀾可憐，她就是听到仇人死後的復雜心情。
顧瀾謀劃了小半輩子，以為到姚家就能享受了，哪里知道那就是個龍潭虎穴。她當時要是老實嫁給趙舉人的兒子，也不至于命喪黃泉。就算趙家不富貴顯赫，至少吃穿不愁啊，也沒有個主母欺壓她。
陳曦也過來了，她裹得像個雪球一樣。小臉又圓圓的，十分可愛。她現在很喜歡她九哥，每次來都給她九哥帶點東西，或者是熱熱的栗子，或者是桂圓干。她覺得她九哥看上去不怎麼理人，其實傻傻的很可愛。她拿了個九連環給陳玄越，笑著說︰「九哥，你會玩嗎？」。
陳玄越把九連環扯得亂七八糟，找不出頭緒。力氣就大了很多。咬牙想把這玩意兒給撕開。
陳曦連忙拿過來，怕他把東西弄壞了。耐心地教他怎麼拆環。
錦朝笑著招他們過來吃糕點。雖然她讓陳玄越隔天過來請安，是想看看下人們待他好不好。他反倒天天玩她這兒跑，一來就賴半天。陳曦倒是有了個玩伴。
陳玄越把栗子糕吃的滿嘴都是。陳曦笑他︰「九哥，你像小花貓一樣！」
陳玄越茫然地看著她，看她只是笑，以為她要搶。又忙把自己手頭剩下的吞進去。
陳曦笑得在床上打滾。
宋媽媽忙給陳玄越擦了嘴，錦朝問她︰「九少爺在鶴延樓學得如何了？」
宋媽媽笑著答道︰「九少爺學東西不喊累，也不鬧脾氣。鶴延樓的師傅說很好。七少爺也常過來教九少爺識字，現在已經能認六十個字了！」
宋媽媽的語氣很驚喜，錦朝卻有點汗顏。陳玄青教了他小半個月，認六十個字……也不知道他會不會覺得不耐煩！他可是探花郎。顧錦朝就問了宋媽媽︰「七少爺教他還好嗎？」。
宋媽媽點頭︰「七少爺很耐心，要是九少爺一時不會，他就多教幾遍。他還跟奴婢說過，剛開始是要難一些，到後面就能認得快些了。」
錦朝看陳曦和陳玄越玩，不由得想等自己肚子里的家伙出來，家里就更熱鬧了。
這時候陳老夫人的丫頭過來通傳了，說陳二爺回來了，請她過去一聚。
快要過年了，陳家的人也陸陸續續回來。二房是最熱鬧的，幾天前陳玄然從任上回來，不僅他的妻子沈氏高興，大家也很是熱鬧了兩天。然後就是在國子監的陳玄風、陳玄讓和陳玄玉回來。
葛氏最歡喜，六爺去了寶相寺，六房孤零零就她一個人。陳六爺人雖然風流不羈，卻只有陳玄玉一個孩子。這下陳玄玉回來，她忙著整天變花樣做東西給他吃。陳玄玉也不嫌棄母親的熱情，對葛氏噓寒問暖的，葛氏這幾天說話都帶笑。
听說陳二爺回來，錦朝換了件緞襖，先帶著陳曦去檀山院。至于陳玄越，顧錦朝卻斟酌了片刻，讓宋媽媽半個時辰後再帶他過去。她和陳玄越一起去總不好，恐怕遭秦氏的眼。
錦朝帶著陳曦走了，西次間就剩下兩個丫頭守在門口，宋媽媽在外頭和孫媽媽說話。
陳玄越看了一眼炕桌上的九連環，伸手拿到手上。他打量了一眼，立刻以極快的速度開始解環，十分嫻熟、手指靈活，不到半刻鐘就全部拆開了。要是陳曦看到肯定要驚訝了。
他嘟噥了句什麼，又很快把九連環復原到剛才雜亂的狀態，環扣環一絲不差，依照方位放回原處。
等宋媽媽進來的時候，陳玄越還在拼他的七巧板，木頭拼過來拼過去，什麼都沒拼出來。
宋媽媽給他倒了熱水讓他喝，想到回府的陳二爺，忍不住嘆氣。(未完待續……)
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