紀吳氏在陳家住了幾日，顧錦朝便要送她離開。
臨走的時候錦朝又親自挑了好些東西給外祖母帶上，拉著她的手說︰「等長鎖滿了三個月，我就帶著他去拜見您。」
紀吳氏笑了笑，嘆道︰「外祖母老了，自然是願意見到你的。不過要是月兌不開身，就大可不必過來了。我那頭還有淳哥兒和煜哥兒陪著，倒是不覺得無聊。」
煜哥兒？顧錦朝一怔，隨即反應過來，這說的應該是紀堯的孩子紀煜吧。
紀吳氏又從袖子下塞了東西進來，輕聲道︰「外祖母在這兒住了幾天，也知道陳三爺待你是真的好。不過這也是外祖母的心意，要是你用得著就盡管用……」
顧錦朝感覺到她塞進來的紙面光滑，意識到應該是銀票，而且數額不少。連忙推辭道︰「從小到大，您給我的東西都是多得不能再多了。我都嫁人了，怎麼還能要呢……」
紀吳氏卻非要顧錦朝收下，把銀票按進她的袖子里︰「就當是給我曾外孫添的衣服錢。再說外祖母還不是希望你過得好，別的又有什麼要緊！」
顧錦朝推辭不過，心里暗嘆著收下銀票。想了想又跟紀吳氏說︰「我倒是還有一事想擺月兌外祖母。」她的聲音壓低了些，「您幫我注意著永昌商號，要是有什麼不尋常的動靜，您就寫信和我說一聲。」
紀吳氏思考了一下。卻也沒有問她為什麼，溫和地笑道︰「行，我幫你盯著些。」
顧錦朝握緊了祖母那雙溫暖干燥的手，過了好久才放開。
她不便下床，就是孫媽媽幫著她把紀吳氏送出去了。
顧錦朝拿了銀票看，發現足足有三千兩……她吩咐佟媽媽把銀票記入自己的私賬。
……
一個月過去後，長鎖晚上就睡得很安穩了。乳娘一夜還要起五六次喂他女乃，錦朝倒是很快調整過來。生孩子總是有虧損的。她現在身體也恢復得差不多了。
孩子的小床擺在暖房里，除了朱嬤嬤、兩個乳娘照料他，還安排了幾個在家里帶過弟弟的小丫頭照料。陳曦給弟弟做了幾個布老虎系在他床頭。小長鎖剛開始看到黃色的布老虎時，還盯著看了好久，後來失去了興趣，也不再注意了。
趁著天氣暖和，乳娘給他解開衣服，準備給孩子洗個澡。
錦朝閑來無事就逗他，長鎖蹬著小腿，坐著盛滿溫水的木桶里想抓她的手。伸著蓮藕節般的小胖手。錦朝笑著拍拍他的手，他又盯著錦朝的臉，眼楮睜得大大的，全神貫注地看著她。
她看著心里軟軟的。孩子固然鬧騰，還是十分可愛的。
等到洗完了澡，小長鎖又被抱到她懷里。錦朝坐在羅漢床上看書，他現在沒有裹襁褓了，還要伸手去抓她的衣襟，並把頭往她懷里拱。鬧著她不要她看書。
鄒氏看到後忙要伸手去抱孩子︰「，小少爺該喂女乃了……」
顧錦朝現在也沒有女乃水可以喂他，看小長鎖確實是餓了。只能等鄒氏把小長鎖抱開喂女乃，他卻哇地一聲哭起來。不想要鄒氏抱的樣子。
顧錦朝听得心軟︰「算了……一會兒他餓了再吃吧！」
鄒氏應喏放開手，小長鎖又撲進錦朝的懷里，揪著她的衣袖又不哭了，抽抽搭搭的。可憐得很。
顧錦朝模模他軟軟的胎發，讓孫媽媽把他六合一的瓜皮小帽拿過來給他戴上。
秦氏和王氏陪著陳老過來了。
陳老每隔一天就要來，抱抱孫子。也陪顧錦朝說會兒話。
陳老給她帶了一盅紅豆甜湯過來。顧錦朝小口小口地喝著，笑著看陳老逗弄小長鎖。
一會兒時辰到了，小長鎖才被鄒氏抱下去喂女乃。
陳老和顧錦朝說話︰「眼看你明天就要出月子了，身體恢復得可還好？有些講究的人家，要坐一個半月的月子，我看鄭國公就是。你要是還想休息，只管再躺半個月就是！」
顧錦朝笑道︰「都好得差不多了，您再讓我憋半個月，我可憋不住了！」
陳老笑眯眯地道︰「說得也是，你這月子坐下來人也胖了一圈，看上去紅光滿面的。」
顧錦朝也知道自己長胖了。這一個月里補品就沒有間斷過，陳三爺又不準她吃少了，幸好她原來太瘦，倒還不明顯！但顧錦朝瞧著自己臉上多出來的肉，已經有些不舒服了。
她已經打算好了，等出了月子，就要每天沿著木樨堂走半個時辰。
王氏看著顧錦朝道︰「我原來就覺得三嫂偏瘦了些，現在看著正好！」
顧錦朝搖頭說︰「哪里正好，我自己都覺得沉重了許多……再這麼養下去，我這雙下巴該長出來了。」
眾人都笑了，陳老拉著她的手說︰「等你出了月子，就跟著你二嫂協理管家吧。她現在不僅要管著陳家一些作坊，還要管外院的事。我怕她忙不過來，你幫著管管回事處和廚房的事……顯蘭，」她叫了秦氏一聲，「你三弟妹管這些還不熟悉，你就幫著她多看看。」
秦氏淡笑道︰「這是自然的。我就是怕三弟妹剛出了月子，做這些會太勞累了。」
她藏在袖下的手已經握緊了。
果然，陳老還是想把管家權放到顧錦朝手上。顧錦朝這才剛要出月子，她就迫不及待讓她管回事處和廚房的事……這可是外院最要緊的兩處！現在陳老身體不太好了，自然就要開始謀劃了。
顧錦朝早知道陳老會讓她管家。卻不知道竟然這麼快，她這才要出月子。
她不由看了看陳老，陳老正含笑看著她，輕輕地道︰「你和你二嫂並著一起管家，兩個人就輕松了。要是以後你管得好，就把這些交給你一直管著。」
顧錦朝心里有些驚訝，卻笑著頷首︰「只要二嫂不嫌我麻煩就好！」
陳老說這話是留了余地的。要是她管得不好，陳老就不會讓她來管家了……前世陳老也說過這樣的話。而且語氣頗為嚴厲。顧錦朝相信，當時要不是沒有選擇，陳老估計不會讓她主中饋。
如果她不主中饋，主導權就會交到秦氏手上。顧錦朝不願意這種情況發生。
秦氏笑說︰「怎麼會呢，我自然是高興的。不過免得三弟妹麻煩，我就讓管事們到你這里來回話吧！你走來走去也不方便，就不用到我那里去了。」
陳老听著暗自點頭，其實她心里對秦氏還是很滿意的。秦氏進退有度，又能威懾得了下人。
回到檀山院後，鄭嬤嬤打了熱水過來給她泡腳。
陳老閉眼斜倚著靠背。慢慢撥著手里的老山檀佛珠念經。鄭嬤嬤抬頭一看，發現她的臉在燭火下，竟然隱隱有幾分蠟黃之色。她心里默默地想，太的氣色確實不如從前了……
「太，奴婢倒是有些不理解。」鄭嬤嬤說，「您要是想讓三管家，直接交給她不就是了。怎麼還要說管得好不好的……您是心里在猶豫嗎？」。
陳老嘆道︰「老三畢竟太年輕了，原來坊間名聲也不太好。我想看看她能不能堪大任，不然也只能在老三的庇護下過一輩子。秦顯蘭也很好……只是這些年她背著我。做了很多小動作……我只是不想管她，睜一只眼閉一只眼放過去了。」
不痴不聾，不做家翁。秦氏的事她不管，因為沒有危及陳家的根本。鬧起來還要弄得家里亂哄哄的。原來不是沒有鬧過，還弄得她頭疼。
鄭嬤嬤又問︰「要是三管得不好呢？您還要執意交給她嗎？」。
陳老好久沒有說話，最後才道︰「……且看看吧，老三人很穩重。就是不知道管不管得了。」
她慢慢閉上眼楮，任鄭嬤嬤幫她按摩著腿。
……
等陳三爺回來後，顧錦朝就跟他說了陳老讓她管家的事。
內宅的事他是不好過問的。錦朝想怎麼管都隨她的意。陳三爺只是笑了笑，說道︰「我看你不像鎮得住人的樣子，要不要派兩個護衛給你用？」
顧錦朝搖搖頭拒絕了，她什麼時候鎮不住人了！「……原來管顧家的時候，妾身也管得服服帖帖的。沒有出過什麼岔子。」
「就是怕你勞累了。」陳三爺坐下來喝茶，慢慢道，「你才剛出月子……不然我去跟娘說一聲，你再休息幾個月吧！這倒是不急。」
顧錦朝笑笑︰「我反正無事，幫三嫂做事也好。我倒是還真需要多操勞，這身上都長了多少肉了……」
陳三爺伸手模了模她的腰，說道︰「這哪里算是長肉了！你原來太瘦了，這樣我看著正好。」
顧錦朝對上他帶著微笑的眼眸，知道他言有所指，不由咳嗽了一聲。
幸好朱嬤嬤抱了長鎖過來。長鎖穿著一個紅色的肚兜，兜上繡著錦鯉。看到父親在，竟然放開抓著朱嬤嬤的手，小身子向他側過去，一副要他抱的樣子。
陳三爺把兒子抱在懷里，說道︰「……孩子的大名我已經想好了。」他一手摟著孩子，左手蘸了墨，在紙上寫了一個‘麟’字，抬頭含笑看著顧錦朝，「麒麟奔於九皋兮，熊羆群而逸囿。你覺得如何？」
顧錦朝再看到這個麟字，卻覺得心里發酸。
鳳毛麟角……這個名字太貴重了。她笑著點頭︰「當然好，就是怕太珍貴了。」
「有什麼怕的。」陳三爺放下筆，和她開玩笑說，「他有我當爹呢！」
難得听到他這麼說話。
顧錦朝笑著看他，卻什麼話都說不出來。也什麼都不用說。(未完待續……)