大雪棉絮般不斷地下，皇城之上灰霾的天壓得很低。金籠雀替，琉璃飛檐，越發襯得周圍的灰暗。
「三爺。」
身後傳來一聲呼喊。
陳彥允回過頭，看到是梁大人拾階而來。
梁大人幾步走上漢白玉台階，笑著向陳彥允拱了拱手。
「這雪越下越大，一會兒下朝後恐怕還回不去了。」
「每年這個時候都下得大。」陳彥允攏了斗篷的衣帶，慢了幾步等梁大人跟上來，兩人一起朝皇極殿偏門走去。內里設有歇息的地方，有火爐有熱茶。供大人們暫時休息。
葉限遠遠就看到陳彥允入了偏門，他也抬頭看了看不斷飄落的大雪。車夫戴了一頂氈帽，正在用小笤帚掃青帷車蓋上的雪，和葉限︰「世子爺！看著天這麼沉，恐怕還要下好幾個時辰呢……」
葉限收回目光，沒有。也不知道他想了什麼，他抱著手爐慢慢朝皇極殿偏門走去。
皇極殿內陳設長案、香爐、蒲團。鎏金匾額，兩側依次放著太師椅。
張居廉也坐在太師椅上喝茶，知道陳彥允進來了，頭都沒有抬。
陳彥允先拱手請安，喊老師。梁大人則喊了首輔大人。
張居廉只是笑了笑。
兩人分開坐下，陳彥允也沒有什麼話說，安靜地喝茶。
偏門里坐的人卻都沉寂下來。
誰都知道，這幾個月來陳大人和張大人關系僵硬。特別是周滸生的案子里，傳聞說張大人暗示陳彥允幫忙，他卻笑著推辭了。張居廉這兩天基本沒和陳彥允說過話。倒是陳彥允還要每天給他請安喊老師，似乎並無兩樣。眼下兩人如此生疏，可見傳聞不假。
陳三爺能有今天的地位，在內閣中雖還不是真的次輔，實權卻與次輔無異。其中肯定是有張居廉的幫助的。
難道從此後陳三爺就要被冷落了？眾人心里不由暗自揣摩。
等到要開朝的時候，張居廉站起來，梁大人伸手想要虛扶他。卻被張居廉淡淡地拂開手。
「梁大人不必多禮，我還是能站起來的。」
梁臨面色一紅，心想張居廉莫不是不滿意他和陳三爺同行？可是他平日和陳三爺關系好。兩人還時常品茗聊話，也沒有什麼忌諱的……他有點擔憂地看了陳彥允一眼。
陳彥允鬢發光整，戴六梁冠，依舊是緋紅色朝服。顯得人高大整齊。氣質儒雅。
他倒是寵辱不驚的。
張居廉那邊的人看到張居廉這樣對梁臨，更不敢和陳彥允搭話了。三三兩兩走到他前面去，有些和陳三爺交好的，或者是做過他的部下，都朝他拱手笑笑。戶部侍郎李英慢慢停在他身邊。這李英是陳三爺親手提拔的，原在湖南常德做知府。他輕聲說︰「下官這話雖然多余，卻也想說……您也不必在意張大人，下官無論如何願為您效犬馬之勞。咱們這些人知道您的好。」
陳彥允听後看了看他。
其實陳彥允心里很清楚，他和張居廉關系不佳。肯定會影響到他在張居廉派系中的地位，所以他也不在意這些事。倒是想不到竟然還有人是傾向于他的，除了他自身的原因，肯定還有張居廉的原因在里面。估計很多人也看不慣張居廉現在的行事風格了。
他低聲說，「不是的時候……李大人先往前走吧。」
李英才應了是，往前走去了。
陳三爺就落在了最後面，他走得很慢，只是身旁無人，顯得背影有些孤獨。
葉限看到陳彥允落在後面，就慢慢跟了上去。「陳大人似乎瘦了些啊，沒有吃好嗎？」。
陳彥允回頭看葉限，笑著說︰「我倒是覺得世子爺好像長胖了些。」
葉限說︰「我吃得好睡的香，沒什麼憂愁的……不過陳大人恐怕有點發愁了吧！前幾天還和你親親熱熱，參加你兒子的洗三禮。現在就橫眉冷對了。別人看了也依壺畫瓢，視你陳三爺如洪水猛獸了。要是昔日風光不再了，你陳三爺該怎麼辦呢？」
「世子費心了。陳某更艱難的時候都有過，風光不再也不算什麼。」陳彥允淡笑看向前方。
「世子爺去看過周滸生沒有？」葉限突然說。
他也不是真的要陳三爺回答，微微一笑繼續說︰「還好有張大人這麼個舅舅，不然周滸生從大理寺出來，肯定要月兌層皮了，哪里還能像現在這樣呢。就是可憐劉新雲了，難得的一個清官……」
「世子爺想說什麼？」陳彥允輕聲問。
「只是和陳大人閑聊而已。」葉限答道。
陳彥允只是笑笑︰「陳某的權貴不用世子爺擔心，多謝世子爺的好意了。」
他拱手先走一步，朝前方走去了。
葉限皺了皺眉。陳三好像真的不在意張居廉一樣，難道是他猜錯了？這其實是陳三的謀劃？那他究竟要謀劃什麼？
朝會按例沒有什麼大事。
陳三爺站在文官的第二列，張大人正在說河西走廊屯田一事︰「……微臣前幾年推行開墾荒地，以解決河西軍糧不足的問題。如今土地清丈之後，河西屯田多余一萬余頃，征稅多出十萬石糧食，已足夠滿足甘肅鎮守軍之需。北方蒙古各部和西番又正在交戰，不擾邊疆，國泰民安。」
朱駿安坐在龍椅上，清秀的臉上出現幾分笑意︰「那還是張大人的功勞在里頭，如此以來，主持開墾的工部司庾、戶部司庾皆進官一等，獎勵黃金五百兩吧。」
文華殿大學士兼任禮部侍郎姚平出列，道︰「微臣有奏。」
朱駿安看殿頭官一眼。殿頭官就高聲道︰「奏。」隨即引奏官接了奏折，先遞給朱駿安過目。
姚平繼續道︰「微臣請為張大人加太師餃。張大人勞苦功高，鞠躬盡瘁。多年來輔佐皇上，掌邦治，良政為民。而今天下安康，百姓富足，張大人辛勤功勞也足見成效。且張大人曾為帝師，蓋有太宰之賢。太師之名名副其實，故微臣為張大人請太師之餃。」
陳彥允抬起頭。只能看到張居廉官服上的仙鶴紋，也不知道他現在是什麼表情。
又有幾位官出列同意了姚平的提議。
朱駿安也抬頭看了看群臣。張居廉原來就加封的是從一品的太子太師餃，那還是先帝在時加封的。如今他功高至德。要請加太師餃了。雖然只是虛餃，但是這地位的尊貴又不一般了……
朱駿安看向張居廉正要，張居廉卻跪下道︰「臣有異見，臣為皇上操心乃是臣子本分。著實不用這些虛名。還請皇上三思。」
朱駿安覺得手里的奏折都發燙了。
「愛卿請起。姚大人所言有理，我應該要慰勞張大人的。」朱駿安說，「請司禮監馮程山來擬旨，加封張大人為太師餃，賜黃金三千兩，俸祿加番。」
大殿回蕩著他稚女敕又端正的聲音,擲地有聲。
……等朝會完了，皇上駕起，諸臣退班。
眾人均紛紛向張居廉道賀。張居廉也露出笑容，拱手還禮。
陳彥允身邊跟著詹事府詹事。笑著邁過門檻，與他低語，又遠遠落了一截。
張居廉卻停下來等陳彥允，微微一笑︰「九衡，你不向老師道賀嗎？」。
陳彥允說︰「自然要的，只是想等老師有空的時候再說。」
張居廉笑了笑︰「不用等。你也明白，如果不是老師在你也沒有今天，老師能讓你生，也能讓你死。」他這句話說得很慢，遠遠走在陳彥允身後的詹事都听到了，臉色微變。
「學生知道。」陳彥允平靜地說。
「滸生的事就算了，以後老師的話，你還是听听比較好。」張居廉手背在身後，「你還不夠老，要懂得順從謙遜。其實想順從的人是很多的。」
陳彥允微笑︰「老師教訓得是。」
張居廉虛手一指︰「走吧，松蓬下還有集會，你也敬我幾杯酒。」
眾人又擁著張居廉要往文淵閣去。
有一個人正拾階而上，先是詹事眼尖看到了，有些驚異︰「那……那不是劉大人嗎！」
只看到一個著青色右衽圓領官服身影，戴二梁冠，清瘦而虛弱。
他走得很慢卻很穩，一步步登上白玉台階，年過五旬，只比張居廉大了一歲，如今卻是滿頭的灰白，人也好像蒼老了不少。大雪不斷地落在他身上，好像壓得人都站不住了。
有人又小聲說︰「不是正在查他貪墨一事嗎，怎麼還來朝會了……」
守在皇極殿門口的侍衛上前幾步︰「朝會已過了，這位大人請回吧！」
劉新雲顫抖嘴唇道︰「有人在午門阻攔我……不然我是趕得上的。我要見皇上，煩請通傳一聲……」
侍衛應該已經認出他了，語氣也不再客氣了，「劉大人，皇上已經回乾清宮了。您現在是待罪之身，還是回去待著吧！再說朝會時間都過了，您也見不著皇上。」
「有人阻攔我——」劉新雲低聲說，「你……你幫我傳一聲話……」
他的話還沒，侍衛就笑了︰「劉大人，您年老體衰，听不明白了？朝會都散了，您回吧！」
「我女兒要死了，我恐怕兩天後也要下獄了，你就不能讓我見皇上嗎？」。
侍衛卻不耐煩起來，推了他一把︰「您有什麼話我也不懂，別和我說！」
劉新雲卻一個站不穩，摔倒在地上。
侍衛沒想到他身子這麼弱，有點愣住了。
劉新雲卻雙腿一屈跪了下去，慢慢摘下二梁冠，朝著皇極殿的大門磕起頭來。
「皇上——」他怕皇上走遠了听不見，高聲喊道，「皇上，微臣有冤啊！微臣有冤啊！」
嘶喊的聲音顫抖著，下一句他已經抑制不住哭起來。
「張居廉是個狗東西啊！他包庇佷兒行凶，害了微臣的女兒啊——」
「奸臣當道啊——皇上——」
劉新雲的額頭很快就紅腫了，他好像要發泄什麼一樣，重重地一磕，頓時頭破血流。
皇極殿外太安靜，這嘶啞的哭喊聲空蕩蕩地回響著。
天上依舊大雪飄揚。
張居廉淡淡地嘆氣︰「我看劉大人是痛失女兒，精神失常了。」有人要去拉劉新雲，張居廉示意他不要，「讓他喊吧，累了自己就回去了。」
也不再理會劉新雲，朝文淵閣走去。
陳彥允看著那片刺目的血紅，閉了閉眼。
他想了很多東西，但最後什麼都沒有說，也什麼都沒有做。手納入袖中，繼續向前走。
所有人都把這絕望的嘶喊聲拋在了身後。
……
朱駿安讓抬轎輦的內侍停下來。「朕好像听到什麼聲音了。」
馮程山過來笑著說︰「皇上，您還要去給太後娘娘請安呢！要不老奴讓人去看看？」
朱駿安搖搖頭︰「是喊冤的聲音——回去看看！」
馮程山只得叫內侍掉頭。
等到了皇極殿，朱駿安下了轎輦。他只看到地上有一灘血。他問守門的侍衛，卻說是剛才有人鬧事，已經拖下去了。朱駿安緊緊地抿著嘴唇，一言不發。
這年輕的小皇帝站在原地，冷風灌滿了他的衣袖，久久地沒有動作。(未完待續……)
PS︰雖然只有一章，但是這章很長，內心戲也很多……朝堂的部分可能有點枯燥，但其實還是很重要的。