陳曦十五歲那年，定陽候家請了媒人，為他們世子上門求親。
陳老很高興，請了媒人在次間里。顧錦朝也覺得這是門好親事，和陳三爺商量過了，又來和她商量。「……明兒個你父親就請世子爺上門，借以的名義。你到時候躲在帷幕里看一看，好不好？」
陳曦有點不好意思︰「那豈不是太……」
顧錦朝笑著安慰她︰「這又有什麼呢！我記得我要定親那會兒。我們幾個一起躲帷幕里，看人家男兒郎長什麼模樣。這事一定要看準，要是你不喜歡的話還可以商量。」
陳曦知道母親是為她好。
她親生母親在她五歲那年就死了，她對親生母親的印象反倒是不深刻。顧錦朝陪她長大，名義上說是繼母，其實更像是她的長姐。穿什麼衣裳、配什麼首飾，都是她教她的。
「那明日再看看吧。」陳曦說。
伺候她的嬤嬤听了也很高興，晚上要給她打扮。陳曦搖了搖頭，「嬤嬤，就算我去看了，人家也見不到我的！」
「你還小，懂什麼。」嬤嬤笑眯眯地拿了件織金妝花褙子給她看︰「這是今年剛給您做的，我看花色也不錯。你膚白個高，穿什麼都好看。」
陳曦卻怔怔地看著鏡子。
「嬤嬤，大家都說我長得像我母親，真的像嗎？」。
細長清亮的鳳眸，瘦削的下巴。嘴唇的顏色淡淡的。雖然不是難看，但是就不如陳昭長得柔媚。
嬤嬤說︰「像得很，就是前更像你外祖母些。你要更像三老爺一些。」
陳曦又不了。看著鏡子里的那張臉不知道在想什麼。
嬤嬤從揀妝盒子里拿了個嵌黃碧璽的綠流蘇寶結，「我听說那定陽候世子，才貌一等的好。現在在五城兵馬司謀了職，也不是一般那等無能的世子……咱們四樣貌秀雅，必得要用鮮艷的顏色來襯，才好看。」她已經系好了寶結，果然襯得好看。
「能有多好呢……」陳曦喃喃地說。「比得過七哥、九哥嗎？」。
嬤嬤沒有懂她的意思，陳曦卻笑了笑不再了。
少年探花，能比得過七哥的人只有父親。
她小時候就很喜歡七哥。七哥待人溫文爾雅，又十分的聰慧，為官清廉，兩袖清風。她也一直以七哥為傲。七哥待她也很好。畢竟兩人是嫡親的兄妹。
只是九哥……陳曦卻不知道該怎麼說這個人。
因為她覺得這個人實在是太捉模不透，太復雜了。
「別的不說，九少爺卻馬上要回來了。」嬤嬤笑著說，「您小的時候，和九少爺玩得特別好。那時候九少爺的病還沒有好，您還喜歡把自己的玩具給九少爺玩……只是九少爺這從陝西回來，身份就不太一樣了啊。」
陳曦卻記不太清楚小時候的事了。
大致還有一些，坐在母親的羅漢床上。兩個人緊緊挨著吃栗子，母親坐在旁邊笑著看他們。
陳曦要拿那塊最大的吃。陳玄越卻拍拍她的手︰「你吃了好多，積食了怎麼辦？」
然後他又接了句︰「不像個姑娘家。」
陳曦那時候大概已經懂一點事了，被人說能吃，她臉有些發熱。辯解說︰「是母親的糕點做得好吃。」
陳玄越好像不想跟她爭辯了，就隨口說︰「好好，隨你吃吧，當我沒說過。」
陳曦還記得母親說了他一句什麼，但是具體是什麼，她不記得了。然後陳玄越第二天送了個小玩意給她，以表示道歉。
她小時候好像是很喜歡和陳玄越玩，其實他並不太愛理會她。但是她就是喜歡粘著他。
他在看母親給他的幾本書，她找他玩。
陳玄越就對照顧他的婆子說︰「帶四去外面院子里玩。」可能覺得這樣敷衍地應付她不太好，又接了一句，「外頭的臘梅開花了，你讓嬤嬤給你折一些，回去插在你書房的梅瓶里。」
她認真地听了，選了好多枝半開的臘梅。大大的一捧，香味清幽。
母親第二天看到了，就笑著說︰「咱們院子里沒有種臘梅啊，你從哪里剪來的，開得這麼香。」
她記得自己連忙回答母親︰「是九哥送給我的！」
母親就開玩笑問陳玄越︰「怎麼也沒有給我剪一束來？」
陳玄越對著母親就特別的有耐心，笑著道︰「哪里是我送給她的，她自己剪的！」雖然是這麼說，第二天他就送了一束臘梅到母親那里。
她記得自己看到了就覺得特別難過，也不知道在難過什麼。
她就好幾天沒有理他。
陳玄越自己發現了，第二天送了一籃子她喜歡吃的粽子糖過來。看她還是悶悶的不，就說︰「你怎麼跟個小孩子一樣，動不動就使小性子！」
陳曦想自己本來就是個小孩子，怎麼他像大人一樣教訓自己。
但是卻沒有再生他的氣了。
但好像也不僅僅是這樣的，他在面對母親的時候就不會這樣。她記得西南匪患頻發的時候，陳玄越就認真地和母親分析︰「雖說這些年西北、西南都不太平。但是西北是馬背上的民族，驍勇善戰是一定的，所以才多年剿殺不盡。但是西南不過是天災地貧，匪患都是烏合之眾，朝廷一旦圍剿他們就沒有活路了。」
母親卻說︰「西南之地頗有奇兵，你看長興候手底下有多少西南之地的人，卻也不算烏合之眾吧？」
陳玄越搖搖頭︰「長興候手底下的是奇人異士，和流民是不一樣的。」
陳曦原來一直覺得。九哥就是存在在生活里，一個對她有點不耐煩的哥哥。
但是他好像有很多她不明白的東西，像包裹著層層的謎團。
他好像懂很多她不知道的東西。兩個人的世界沒有重疊，的確隔得很遠。
他對她不耐煩那也是應該的，誰會看重一個什麼都不懂的人呢？
後來他去了陝西……兩個人也有好幾年沒見過了。
听說也是明天就到。
陳曦拿起那件織金的衣裳看，覺得太貴氣了︰「嬤嬤，給我換那件粉色素面錦緞褙子的。」
嬤嬤有點疑惑︰「那會不會太素淨了……」
「素淨挺好的。」陳曦笑了笑，「我年紀小，織金的也壓不住。」
第二天父親果然請了定陽候的世子來。
陳曦悄悄躲在屏風後面看。
估計大家也知道這所謂究竟是什麼把戲。是人家的姑娘要相看她，定陽候世子有些局促。
這些年父親在朝中勢力無雙，皇上也肯器重他。地位超然。定陽候也不算是世家里最好的家族，配陳三爺嫡長女的身份勉強算是平起平坐。
這門親事對定陽候家來說也很重要。
陳曦看了好久，有點失望。
長得也算是俊俏，但是父親考他的學問。難一些的他就答不上來了。或者也可能是回答得上來的。只是面對的是不常見的當朝權臣，他太過緊張了。答不上來的時候他更緊張，臉都紅了。父親還笑笑安慰他，留他吃了午膳。
母親問父親相看得怎麼樣，父親就回答說︰「還年輕，但是也可以磨煉。家世、性格都不錯。」
也就是會考慮了……
陳曦听了更加食不知味。
顧錦朝問她的意思，陳曦只是說︰「倒是沒什麼特別的。」
顧錦朝笑了笑，很明白她。「你身邊的。你父親、你七哥、九哥都太優秀了，你再挑夫婿就不好挑的。放心。娘給你找個你喜歡的。你要是不同意，娘也不會讓你嫁的。」
陳曦卻想，同不同意的母親也不能決定。要是父親一發話了，她也是要嫁的。
陳玄越就回來了，他在陝西立了戰功，等回了北直隸面聖就要封官了。這番回來身份就不一樣了，家里好幾個兄弟都去接他了。
陳曦坐在次間里陪顧錦朝，木樨堂外頭漸漸熱鬧起來。
陳玄越被人圍擁著進來了。
陳曦不由站起身，終于看到陳玄越進門了。他和幾年前比有很大的不同，好像更黑了，而且更俊朗硬挺了，顯得非常成熟穩重。陳玄安幾個人站在他身邊，就只是個文弱的少年書生而已。
戰場出來的，氣勢的確很不一般。
他站在眾人之中，笑語晏晏的。
他給父親、母親跪下磕頭。
晚上在檀山院那邊，祖母要給他接風洗塵。陳曦吃過飯，嫌屋子里亂哄哄悶熱得很，出來沿著荷池散步。剛走到池邊，看到荷池里魚兒正在浮水，心想難怪如此悶熱，恐怕要下雨了。
她認真地看了一會兒，听人有人喊她，她回過頭看，竟然是陳玄越。
他笑著說︰「幾年不見你，你也長成大姑娘了。這個衣裳好看，適合你穿。」
陳曦看到他就站在離自己不遠的地方，听到他突然夸自己。自己好像得了什麼不得了的獎賞一樣，心立刻就撲通地跳起來，臉上發燙。
陳曦也不明白為什麼。
陳玄越走到她身邊︰「听母親說，你要嫁給定陽候世子了？」
陳曦聞到他身上淡淡的味道，她好像只到他的肩膀高，覺得自己更加不對了。她吱吱唔唔地說︰「這還……還沒有定的。」
「你都這麼大的人了，還害羞了嗎？」。他微笑著問她。
是很善意的話。
陳曦更加說不出話，拉了丫頭的手就要走。
不知道自己為什麼要躲，但是她一定要躲開。但是跑了好遠，她的心跳都慢不下來。(未完待續……)