「祖父……王爺走了。」周思文忙輕輕推了推周老爺子。
周老爺子沒想到李延年就這麼不一言的離開了。愣了一下，被周思文輕輕提醒了一下後，他才恍然醒過神來。吩咐周思文給自己調頭，他這才追了上去給李延年送行。
忐忑又興奮的送走了李延年幾人，周老爺子停在周家堡的門口看了好一會兒。他思索著李延年問的幾個問題，卻也沒理出個頭緒。
「回吧。」讓周思文轉了頭，周老爺子索性不再多想，而是嚴厲的叮囑周思文道︰「今天的事情不準多說知道嗎？」
「知道了。」不用祖父叮囑，周思文也知道不能說出去。
「王爺給了你進學的機會，你也該努力了。」周老爺子見周思文乖順，語氣便也溫和了許多︰「像咱們這樣的門戶，除了你伯父和堂哥有舉薦致仕的機會外，其余人全都要憑著自己的努力才能上進。但是在這安溪，想要往上爬的人猶如過江之鯽。你要走武舉的路子，每歲才三個名額，憑著咱們周家給你安排的話，你便是等到老也等不到。」
每年三個歲貢資格，指得是武舉的三個。文舉分的科比較多，什麼「孝悌有聞」、「文才秀美」、「才堪將略」等等共計七個科目。這文武十科各薦一人後，到京都還要經「試策」取士。所以不管是憑什麼科目被舉薦進學的，都要先進國子監讀書，再有老師考核滿意後才能推薦取士。否則，選出一個文盲去治理百姓，那不是笑話麼。
這也是為什麼郁家在京中特別得旁人敬重的原因。
今日有了李延年的這句話，安溪的歲貢里便有了周思文的一個名額。後面要走到什麼地步，就全靠他在國子監里自己打拼了。
「不過，你也不必擔心。」周老爺子毫不避諱的說道︰「你外祖在學監里頗有名望，又是大皇子的座師。你進京後只要和你生母那邊走的近些……」
是周思文對生母厭惡非常，還沒等周老爺子講完，他便打斷道︰「我自會努力的。找她干什麼！」
「胡鬧！」周老爺子對孫子這般鬧小情緒十分不屑︰「現在你倒清高起來了？你要真有骨氣，就別敗光她的陪嫁啊！」
他本就不是什麼聖賢人，若是能犧牲了家里的女人給男人們換一個好前程，只怕整個周家就沒有女眷了。想到郁小仙走了這麼多年連封信都沒來過，他便陰測測的說道︰「她既然生了你一場，這些事她就該給你安排好！這是她欠你的！也是她欠咱們周家的！」
莫名被周老爺子訓斥了一通，周思文心情煩躁極了。跟在老爺子輪椅後面重又回到廳中招待賓客，他情緒怏怏的，倒是和周二老爺湊成了一對臭臉。
周老爺子卻是笑顏展開，和前來打听消息的人玩起來太極。先前因為周家落魄而踩上一腳的人也紛紛到酒賠罪，一些臉皮厚的甚至當場打听起府里少爺小姐們的婚配來。
在前廳受到熱烈歡迎的周家小姐們，在後院卻並未得到什麼婦人的青眼。她們消息不通，和自己的夫君自然不能保持步伐一致。尤其是生了周思敏當眾沖撞裴氏的事情後，她們再看周家的幾個女孩子時，眼光中總含了一抹鄙視。
若不是有嚴子陵護著，周思敏必要受些冷嘲熱諷的。不過也幸好這些人沒怎麼出格，因為宴會一散，她們就現被鄙視的那位十小姐，卻已經成了安溪人人夸贊的香餑餑。
能不夸贊麼？這個時代的女子存在的意義，不就是給自己的父兄做墊腳石麼。這周思敏還未出嫁，卻給親哥哥撈了一個歲貢的資格，落到別人家里，那就是一個福星啊。這樣的女子，便是一輩子不嫁人，在家里做個姑女乃女乃都要被佷子們供著養著的，哪里還會在乎什麼名聲呢。
只惜，這一切裴氏還未知曉。
周老爺子的喜壽是中午一席，晚上一席。中午這一席一直鬧到傍晚實在拖不得了才散。住在城內的客人們陸陸續續的告別後，剩下晚上一席的便只有與周家堡同處在城外的鄉鄰了。
將嚴子陵幾人送走後，周思敏和張氏一起返回了後院。剩下的女眷大多是附近鄉紳的妻子和女兒，雖然地位不高，卻是實實在在的近鄰，關系倒比那遠親還要近些。
這些人只需幾個媳婦招待就行了。裴氏年紀大了，便提前退回來主院準備休息了。
「去把十小姐叫來。」裴氏一進到主院便吩咐道︰「別驚動前廳的人。」
周言繡跟在裴氏身邊，隨著對方一起在軟榻上歇下來。紅杏端了一個茶色的琉璃果盤上來，亮紫色的葡萄顆顆飽滿，堆在盤子里面就好似小山一般。
「阿娘，那丫頭靠山硬的很呢。」周言繡幸災禍的說道︰「您要是得罪了她，當心那護國將軍追回來治了周家的罪哦。」
裴氏張嘴接了杏紅剝好的葡萄吃下，冷笑道︰「你也別激我。那護國將軍是厲害，但再厲害又能怎樣？我一個老婆子教導自己孫女學規矩難不成還錯了不成？她再有意見也不能對我這個老人家指手畫腳！」
周言繡自然也知這其中的關聯，自然笑的更歡。
「那賤人娘每次回家，都是一副清高的模樣。也不知她給開國侯喂了什麼**丹，竟寶貝的跟什麼似的。真不要臉！」她長長的指甲扭著潔白的帕子，就好似掐住了不順眼的女人的皮肉，很有些解恨︰「一個別人不要了的破鞋，卻在我面前拿架子，害的那老賤人也不待見我。」
裴氏听了，頓覺自己女兒過得不容易。
「那老賤人磋磨你了？」她聲音有些尖利︰「不是名門望族麼？還會使那小門小戶的伎倆？」
周言繡白了自己母親一眼，嘟著嘴道︰「小伎倆倒是沒怎麼使，只是她老是抬舉那王氏，明顯是瞧不起我。我現在就盼著兩個老的趕緊死了，這樣我們就能分出去過了。」
裴氏听到女兒沒受什麼委屈，這才放下心里。
「那你矯情什麼！」她並不贊成女兒的主意︰「誰家做媳婦的不是這麼過來的。你要分出去單過，只會越過越差，還會越來越好不成？你那公公和大伯子全有官身，姑爺卻還沒選上官呢！你別給我作死！」
說到後面，她語氣都有些嚴厲了︰「我看你就是被我慣壞了，只一心想著自己舒坦，卻不管姑爺和嘉義的前程！」
周言繡被訓的沒了脾氣，雖然臉上不滿，心里卻也承認裴氏說的都是正理。
「我也就是這麼一說。你急什麼！」她嘟囔道︰「還不興女兒跟你述述苦了！」
遠嫁京都，十年間回過家的次數一個手掌都能數的過來。周言繡想想就覺得委屈，眼眶一紅，哽咽道︰「那女兒以後就不回來了，省的惹阿娘討厭！」
裴氏心疼這個女兒，自然是看不得她落淚的。她當即就嘆了一口氣，抓了對方的手輕輕摩挲著，連聲道︰「好了好了，是阿娘不好。我兒不委屈了行嗎？你看著阿娘一會兒給你出氣好不好？」
周言繡破涕為笑，點了點頭沒有說話，但裴氏看出對方的心情明顯好了許多。
母女倆正談著話，守門的婆子掀了簾子道︰「老夫人，十小姐來了。」
裴氏听了，笑臉一收，沉聲道︰「讓她進來吧。」
周思敏帶著芍藥和寶劍進了門。原本她想讓寶劍去通知一下周思文的，但是被老夫人身邊的幾個僕婦盯著不放，便無奈的跟了過來。
「祖母萬福，小姑姑萬福。」她好似拜見皇後一樣，一絲不苟的給兩人行了禮。
周言繡輕哼了一聲︰「倒是會裝！」
裴氏也是冷眼看著，待周思敏行了禮站在那里不動了，她才慢騰騰說道︰「你知祖母叫你過來做什麼？」
周思敏垂了眼，溫聲回道︰「孫女愚鈍，請祖母指教。」
「啪」的一聲，裴氏冷不丁重重拍了一下軟榻邊上的案桌，將上面的琉璃果盤震的跳了一下。
「放肆！你忤逆犯上，不敬尊長，到現在還裝作不知？」她喝道︰「站在干什麼？給我跪下听訓！」
周思敏強壓怒火，面色陰沉的跪了下來。
「紅杏，去取家法。」裴氏面露得意之色，對著周思敏冷笑說道︰「小賤人，我看你今天往哪逃！」
周思敏沒想到裴氏這般囂張，什麼理由都沒有上來就要對她行家法。
「慢著！」喝住了紅杏，她左右看了看，見到房里除了裴氏和周言繡外，其余的便是老夫人身邊的婆子，心中頓時了然。
怪不得這屋里也沒幾個人在，原來是支開了外人，只留下了心月復！看來這對母女是鐵了心要對付自己了！
看來自己還是太大意了！原本以為老爺子喜壽，對方再囂張也要收斂等待些時日的。卻沒想到對方這麼急！
「祖母好大的火氣啊！」反正也沒外人，她便當真放肆起來。從地上站起來後，周思敏還拍了拍身上的灰塵，然後才抬起頭嘲諷道︰「哦，這聲祖母孫女總叫的有些別扭呢。是了，我怎麼給忘了呢？老夫人您不過是個繼室，真要算起來，繼室不過就是個風光些的妾罷了！年年祭祀都要在我親祖母的牌位前行妾禮，就別裝那原配嫡妻的氣派了好嗎？」
左右自己做的再好，這對母女也要挑出個錯處懲戒自己的，倒不如讓自己爽快一下，過過嘴癮。
所以什麼難听她就說什麼。全然沒有了在外人面前時的規矩模樣。
不說裴氏等人听得呆住，便是在周思敏身邊伺候的芍藥和寶劍都是一副被雷劈了的樣子，完全不信自己的主子會說出這樣大逆不道的話來。
「你！你這個孽障！」裴氏被氣的揪心的疼。周思敏字字句句戳中她的要害，她好懸才沒被氣的吐出血來！
而周思敏瞧著對方被自己氣的要昏過去的模樣，心里卻沒有半絲憐憫。既然都被叫做孽障了，她要是不說出些孽障們該說的話，這心里還真覺得有些虧︰「抬舉你才叫你一聲祖母的！不客氣的話便是叫你一聲太姨娘又怎樣！」
她一副豁出去了的叛逆模樣。
周言繡則豁然起身，指著周思敏的鼻子大罵道︰「果然是賤人生賤種！你竟敢辱罵我母親，我……」
她左右看了看，然後指使著自己的丫鬟道︰「柳枝，桃紅，還不上去給我打！這樣忤逆長輩的畜生，便是打死了也不怕！」rs
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