如果說，瑤台的話為這些即將覺醒的雛態們提供了成人儀式的另一種可能，直尚的補充無疑是一劑強心針，讓許多搖擺不定的情侶都下定決心，以和平的方式渡過人生中最重要的一刻。
這其中就包括嵐晟和屏宗，當凌霄得到消息時，二人已經在校醫處做了登記，只待覺醒期一到，便正式舉行成人儀式。
「你們真的決定這樣了嗎？」
「嗯，」屏宗微笑著回答道，「我自願獻上心頭血，這一世做他的契子。」
「我也會用得到的權利和能力保護他，」嵐晟言語間已經隱約一副當家契主的模樣了，「終身不會用契主的地位壓迫他。」
凌霄听到這話鼻子有些發酸，發自內心祝福的同時，又飽含著羨慕。
「喂，感動得說不出話來了嗎？身為一個單身狗，你內心的痛苦我能夠理解，」嵐晟不客氣地戳著凌霄的臉，把他難得醞釀上來的感性又統統戳了回去。
「算了，你們兩個重色輕友的，」凌霄抹了把不存在的眼淚，「等你們舉行完成人禮，就可以升學了，狠心留下我一個人在這里。」
「所以讓你加把勁啊，我們並不是第一對登記的，在我們之前已經有不少人在瑤醫生那里做了報備，估計很快學院里就會畢業一批人吧。」
「也沒有那麼快吧，瑤醫生不是說了，就算舉行了成人儀式，也要確認雙方生理和心理方面都沒有問題才允許升學，」屏宗有些擔心地說。
「能有什麼問題啊？」嵐晟不屑一顧地擺擺手，「你太緊張了。」
「咦？」屏宗看到遠處兩個人影，「那不是嬴風和逐玥嗎？怎麼他們也去醫護室登記了嗎？」
凌霄聞言立刻扭頭，果然看到屏宗口中的兩個人從一棟白色建築中走出來，而那正是璧空學院的醫護樓。
凌霄心停跳了半拍，接下去嵐晟說了些什麼完全沒有听到。
「你發什麼愣呢？」嵐晟推了他一把。
「哦，沒有……」凌霄心神不安地收回視線，「那個，我突然想到我有點事，我先離開一下。」
凌霄消失的速度比他的尾音還快，留下嵐晟和屏宗兩個你看看我，我看看你。
「這家伙怎麼閃得這麼快？」嵐晟感到莫名其妙。
「不知道，你剛才說什麼，采血？」
「你剛才在醫護樓門口沒看到通知嗎？每個人都要去采血，好像是要配合做什麼調查。」
屏宗無語，「那你剛才看到的時候怎麼不說？」
嵐晟拍了拍腦袋，「一轉身就給忘了，我看嬴風和逐玥八成也是去采血的吧，就是不知道凌霄去干嘛了。」
還沒醞釀好合適的借口，凌霄就已經站在了醫護室門外，他遲疑著，不知道該如何向瑤醫生表達來意。
——瑤醫生好，我想知道同班的嬴風同學是不是已經登記了？
這種涉及*的問題，就算問了也不會有答復吧。
——不知道我們班有多少同學做了成人儀式登記？
瑤醫生八成會回‘管好你自己就行’，這條方案貌似也行不通。
就在凌霄百般糾結的時候，有人打斷了他的思考。
「同學，你來找瑤醫生嗎？」
凌霄循聲望去，從身上的制服辨別出來人是個護工。
「啊？哦，是的，」凌霄支支吾吾地應了。
「她這會兒不在醫護室呢，你恐怕要等她一下。」
凌霄的緊張感消除了一些，「這樣啊，請問她去了哪里？」
「我剛才看到她往天台走了，大概是去透氣了吧。」
凌霄點頭道謝，那護工便走掉了。
天台……凌霄抬眼望了望，不如以閑聊的方式，側面打听一下吧。
他三步並作兩步跨跑上了天台，卻沒有看到自己要找的人。
難道情報有誤？還是說她已經走了？凌霄剛想原路折返，就听到一個熟悉的聲音從隱蔽的方向傳來，與凌霄正好隔了一個牆角。
為什麼要躲在那麼偏僻的角落里講話呢？凌霄心里想著，下意識就走到了牆根處，對方的說話聲听得更清楚了。
「你這麼快就回去上班了，身體吃得消嗎？」
凌霄一驚，直尚博士來學院了？
但他很快就否定了這個想法，這雖然是直尚的聲音，但听上去略有些失真，更像是從通訊器里傳出來的，原來瑤醫生在跟她的契子聯線通話啊……凌霄想起了之前嵐晟說過的偷听到器材科老師的*對話，不知道該不該繼續听下去。
「還好，」瑤台的聲音略顯疲憊，「幸好基地擁有最先進的醫療設備，二代的副作用真是超過了我的想象。」
「下次不可以這麼胡來了，」直尚加重了語氣，「雖然你是我的契主，但我也希望你可以尊重我的決定。」
瑤台笑笑，不置可否，直尚知道說也無用，無奈地嘆了口氣，方才的強硬又不著痕跡地褪了下去。
「我是說真的，你每次都濫用你的權利，上次是，這次也是。」
凌霄特別好奇他口中的上次指的是哪一次，就听到瑤台幽幽地開了口，「這次我注射了半成品的二代，事後及時使用了最強效的淨化劑，又在醫療艙內躺了兩個小時，最後在你的悉心照料下休息了一整夜，饒是這樣仍感覺到身體有所不適。」
「想當年，老師走投無路的情況下，注射了幾倍于我的劑量，在與軍部的斗爭中體力耗盡、身受重傷，最後一無所有地逃亡。沒有藥品，沒有醫療儀器，身邊還帶著一個對他恨之入骨的雛態……」
直尚從她舊事重提的第一個字起就緘默不語。
「你說，老師他現在還活著嗎？」
一段令人尷尬的沉默過後，瑤台主動打破了僵局，「算了，不說這個了，你那邊怎麼樣，排查出故障的成因了嗎？是意外還是人為？」
「找到原因了，是一個實習生在設定程序時造成了命令沖突，雖然是人為導致，但不是故意而為之。」
「那就好，我相信昱泉不會做你懷疑的那種事。」
「是，」直尚也面露愧色，「之前的事實在是太過巧合，也怪我對自己的下屬不夠信賴，好在這個疑慮只跟你一個人提過。昱泉經歷了上一次的事件，再加上他自身的性格，本來就很難取得周圍人的信任，我不能讓他再一次陷入困境。」
他頓了頓，又道，「不管怎麼說，我們也曾經師從同一個導師，過些日子，我決定再次向軍部申請，終止他的考核期，提升他為正式研究員。」
瑤台贊同地點點頭，「應該的，他這個助理做得也夠久，只怕再拖下去，我都當上校長了。」
她的話成功逗樂了直尚，「你們校長近來可好？」
瑤台嘆氣，「還是老樣子，不過他這次提出的溫和動員成果不錯，再加上你的配合，今天一早就有好幾對學生來登記，表示願意效仿你的做法，自願獻血。」
這個听上去原本應該令人輕松的消息卻讓直尚心情越來越沉重，「其實說出那番話之後，我就一直在檢討，這樣做到底對還是不對。」
「這不關你的事，」瑤台嚴肅地否決他，「是我命令你這樣做的。」
「一想到那些滿心信賴我的雛態，一旦步入成人儀式，卻發現真相遠沒有我描述得那麼美好……」
「你不要胡思亂想了，」瑤台厲聲打斷他，卻仍未阻止他最後一句話出口。
「……我就很後悔，我們這樣聯合起來欺騙孩子，真的好嗎？」
直到瑤台結束通訊也沒發現躲在牆根听了全程的凌霄，他窩在那里大氣也不敢喘，確定瑤台已經離開了之後，僵直的身體才慢慢松弛下來。
什麼情況？刺耳的警鳴聲在凌霄心底響起，他好像無意中听到了不該听的內容，為什麼博士會說欺騙孩子？他到底騙了我們什麼？
原本來找瑤台的目的因為這樣的意外被拋之腦後，凌霄想找一個人來問，左思右想，也只能想起那個人。
「所以你就跑來問我？」枕鶴悠然自得地躺在他那張寬大柔軟的躺椅上，別提有多享受了，見到凌霄上門連手指頭都不抬一下。
凌霄在心里詬病，這跟他第一眼見到的枕鶴簡直判若兩人，他若是一開始就以真實面貌示人，恐怕沒幾個人會來找他做生意吧。
也不用他招呼，凌霄自己挑了把椅子坐了下來，「你不是情報人員，知道得比別人多嗎？」
「我是情報人員不假，」枕鶴懶洋洋地拖了個長音，「可是你還有錢嗎？」
凌霄不高興，「我一整個月的生活費都劃給你了。」
「所以嘍，」枕鶴理所當然地說，「既然你支付不起，又何必來找我問，我這里是小本生意，不賒賬的。」
「你這人，真是……」凌霄不知道該用什麼詞形容他好了，「像你這樣的人，一定沒有人喜歡你，難怪到現在都不能成人。」
枕鶴盯著他笑，很人的那種，笑得凌霄毛骨悚然。
「算了，當我沒說，」凌霄直覺覺得這個人還是不要得罪的比較好，「那你有喜歡的人嗎？」
「有，」枕鶴回答得相當干脆。
凌霄沒想到他承認得這麼痛快，頗感意外，「那他現在人呢？」
「她不要我，」枕鶴的視線投向了遠處，答非所問，「如果我真的有兩情相悅的對象，也絕不會跟對方舉行什麼成人儀式。」
「為什麼？」凌霄愣。
「因為成人儀式都是騙人的，真正相愛的兩個人，不應該通過那種形式走到一起。」
凌霄豎起了耳朵，「博士說他欺騙了我們，你也說成人儀式是騙人的，真正的成人儀式到底是什麼樣子？」
枕鶴意味深長地搖了搖頭，只比出一個錢來的手勢，凌霄一下子就泄氣了。
「我現在有點理解，為什麼你愛的人不要你了。」
枕鶴絲毫不感到臉紅，「承蒙夸獎。」
「又有客人來了，」枕鶴拍了兩下手，「歡迎光臨。」
凌霄感到很意外，因為這次上門的人竟然是嬴風。
「你也來找他？」他問。
嬴風無視他的提問，手一揚，一樣東西飛了出去，「我是來還這個的。」
枕鶴笑著伸手接住，「干得不錯啊少年們，找到你們想找的東西了嗎？」
凌霄一想到窗台上那兩滴一動不動的血，就不爽地嘁了一聲。
嬴風看上去並不想在此逗留，把解鎖器還給枕鶴後轉身就走，凌霄見他走了，也立刻從凳子上跳了起來，「等一下！」
枕鶴把玩著嬴風還他的解鎖器，望著二人離開的背影，眼底充滿玩味的神色。
「有意思。」
他轉了轉手上的環指，那竟是一個秘密通訊設備，透過極特殊的方式傳達訊息，甚至可以躲避軍方的信號攔截。
「喲，前任的首席研究員先生，」他玩世不恭地向這位比他多活了四百多年的老前輩打招呼。
投影儀中的人神情冷漠，「我說過了，不許這麼叫我。」
「好吧，太殷……大人，」枕鶴想了想，還是決定加上一個後綴，「你遺落在實驗室里的研究資料，已經順利拷回來了。」
「做得很好，」太殷的嘴角線條總算放柔和了些許。
「這當然也多虧你們的內外配合，搞出來這麼大的動靜，居然還沒有引起懷疑。只是我不明白，既然你在基地有線人，為什麼不直接讓你的人把資料傳出來，還要繞這麼大一個圈子？」
「你不懂基地的管理，看似開放，實際很嚴格。在基地內部工作的人員，是無法把任何東西攜帶出來的，只有透過基地以外的人才可以，學生是最不會引起懷疑的對象。」
「明白了，所以還要感謝璧空組織了這麼完美的一次校外觀摩，好像做出這個提案的校醫，跟太殷大人關系匪淺的樣子？」枕鶴意有所指。
太殷置若罔聞，「基地那邊的監控錄像我自會找人處理，這次的事情必須做的不留痕跡，現在還不是暴露的時機。至于你選中的人，你要負責到底，不要讓他們說出不該說的。」
枕鶴把手里的解鎖器——更確切地說那是一個存儲棒——拋起來又接住，並樂此不疲地反復，「那是當然，就算他們本人至今也仍被蒙在鼓里，我相信他們說不出來什麼的。提到這個，我覺得他們之中任何一位都是難得一見的人才，真希望有朝一日……」
他用指肚摩挲著存儲棒的外殼，「……他們能與我們並肩作戰。」
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