「我家郎君有請。」這時一個聲音在陸遙的耳邊響起。說話的是中午那個持弩的護衛。
陸遙怔了怔，才想起應了一聲，起身隨他前去。
裴郎君在距離宿營地數十丈外的高處鋪設了氈毯，在那里接見了陸遙。這時他又換了一身鵝黃色的寬袍，內襯白絹衫，腰系玉帶。玉帶上兩顆明珠閃耀，極顯雍容華貴。身邊居然還有美貌婢女捧著燻香爐子伺候。
他斜倚在胡床上，用手中玉如意一指陸遙，漫不經心地問道︰「你叫什麼名字？」
這話問的很是倨傲無禮。皆因本朝士庶有別，而軍人地位更加低下，身為士族子弟的他願意與陸遙面對面交談，已經算給足了對方面子了。而陸遙在回答之前，須得大禮參拜，否則便是嚴重的無禮之舉，士族可以當場責打處置。
陸遙不禁心中暗嘆。原以為自己寧折不彎的性格已被殘酷的生活砥礪殆盡，可是當自己來到千載之前，面臨這種上下森嚴的封建等級制的時候，仍然感覺到了極度不適應。
心中閃念，陸遙的舉動卻絲毫不見遲滯。在這個時代的陸遙的記憶，清楚地告訴了他該怎麼做。他撩起衣角，頓首跪拜在地︰「並州軍主陸遙，見過裴郎君。多謝郎君相救之恩。」
「頓首」即雙手著地跪伏，引頭至地，稍頓方起。這是周禮所述九種叩拜姿勢中較正式的，隆重程度僅次于拜見君王和祭祀祖先所用的稽首之禮。陸遙行禮如儀，身形如馨之折、如衡之平，每個舉止細節都一絲不苟。因他已說明是為感謝救命之恩，這樣的大禮並不顯得屈居人下，反透出不卑不亢的態度。
陸遙身材頎長高挺，相貌也勉強算得英俊，雖然臉上的傷疤使得神態有幾分可怖，但配上冷峻的眼神，反而透出剛毅的質感。而一舉一動自然而然地合乎禮節典章，顯示出他絕非尋常無知兵卒。
裴郎君不由自主地感覺到，不宜太過慢待眼前這人。他坐正身形，欠身還禮，言語中那種居高臨下的傲然態度消減了不少︰「舉手之勞爾，陸將軍無須客氣。」
「午時將軍還是個周身浴血的將死之人，此刻竟已行動無礙，真是奇跡。」他饒有興趣地說。
陸遙輕描淡寫地回答道︰「有勞郎君掛念。在下自幼習武，體魄尚健，每有傷患，痊愈的總比常人快些。」
裴郎君微微點頭道︰「原來如此……陸將軍，某乃司州人士，前來並州投親。途中遭遇胡騎肆虐，前行無路，故而意欲退還本鄉。只是，某夙夜憂心並州親友安危，輾轉難眠。陸將軍能否為我說說，究竟前方戰況如何？並州的局勢……究竟到了什麼地步？」
陸遙沒有拒絕這個要求的道理，他嘆息一聲，應道︰「當前並州的局勢，可謂魚游沸鼎、朝不保夕。」
「什麼？」包括裴郎君在內的眾人，同時抽了一口冷氣。他們北上的路途被胡人所阻，早已對並州的局勢抱持悲觀的態度，但陸遙做出這樣的斷言，仍然讓他們難以接受。
裴郎君疑慮地道︰「並州有宗室大藩坐鎮，帶甲數萬，擁山河之險。雖有匈奴作亂，終究不過縴芥之疾。陸將軍此言，豈非太過危言聳听？」
「郎君有所不知。就在數日前，並州軍三萬雄兵在大陵遭到聚殲，數十年糾合之精兵強將一朝盡喪。東瀛公坐守壺關，存亡不知。所謂帶甲數萬雲雲，已經是過去的事了。」
侍立在裴郎君身後的一名護衛忍不住插言︰「陸將軍，這是你親眼所見麼？」
難怪他提出質疑。雖然大晉立國以來邊患頻頻，但是一戰損失數萬人馬仍是極其罕見的情況。這種慘烈的敗局，必然導致邊疆形勢翻天覆地的變化。而對于目前衰弱的朝廷中樞而言，這樣巨大的損失，幾乎是無法彌補的。
對于裴郎君本人而言，若果真晉軍遭到如此慘敗，他不僅要盡快返回洛陽，更有諸多事宜必須預作綢繆。陸遙的答復是否真實，干系十分重大。
陸遙愀然作色道︰「非唯親眼所見，更是親身經歷！」
裴郎君輕咳一聲，止住了那護衛追問。他笑了笑，客氣地道︰「陸將軍，你既為並州軍的軍主，想必了解大陵之戰的前後經過。可否為我一敘？」
陸遙躬身道︰「吾試言之。」
他隨手取了一根樹枝，在地面上畫出了簡單的並州地形︰「並州之亂，源在匈奴。匈奴大單于劉淵于永興元年起兵，其勢力範圍大概包括以離石為中心的西河國西部，和以黎亭為中心的上黨南部。這兩處都是山高林密、地形復雜的所在，劉淵恃之以對抗朝廷，雖然沐猴而冠自稱漢王，其實一山賊爾。」
「今年並州大饑，匈奴糧草不濟。劉淵不得不率軍就食于黎亭，依靠邸閣存糧度日。而東瀛公趁此良機向匈奴發動進攻，並州諸軍盡數出動，兵力共計四萬兩千人，號稱二十萬，軍威 赫為北地數十年所未見。」
「東瀛公親率精兵一萬屯駐壺關，遣偏將樸漠率領精銳騎兵南下，威脅黎亭的匈奴單于庭；積射將軍聶玄率軍一萬、越騎校尉陳永領兵萬余為後繼，自太原南下，攻打隰城等地，阻絕離石的匈奴援兵；武衛將軍淳于洛領兵一萬，經祁縣、京陵直取介休，意圖將匈奴漢國從中割為兩段。」
裴郎君沉吟道︰「這三路合擊之策，確實是針對匈奴的弱點而設。若我是劉淵，只怕也要手忙腳亂。有強盛兵力，又有得力的戰術，為何會失敗呢？」
「我軍三路並進，貌似聲勢浩大，然而主將互不統屬，各軍毫無配合；龐大兵力分散在自大陵至西澗的寬大正面，也難以有效掌握。東瀛公夸張兵力，張布羅網，企圖威嚇敵軍，使之未戰先怯。但匈奴大單于劉淵精通兵法，輕易就抓住了我軍的破綻，發動猛烈反擊。其策略，無非是集中優勢兵力，各個擊破敵人。」
「劉淵的兵力雖然遠不及並州軍總數，但是對我軍的每一路而言，都有足夠的優勢。他利用其內線作戰的優勢，集中全部兵力以攻代守。首先佯敗誘敵，令聶玄于大陵陷入伏擊。擊潰聶玄之後，再乘勝強攻陳永所部。」
「由于聶玄敗得太快，當匈奴騎兵突擊的時候，陳永校尉的人馬甚至沒有進入臨戰的狀態……」陸遙本人就是越騎校尉陳永的部下。陳永所屬的一萬人馬只顧行軍，甚至連斥候都沒有派出，最後在毫無防備的情況下遭到匈奴大舉襲擊，瞬間潰敗。這場面實在令他哭笑不得。
他無奈地道︰「大局既然傾覆，我身為小小軍主，只能領兵且戰且退。我們沿著濁漳水向東面突圍，打算往壺關靠攏，途中得知武衛將軍淳于洛的兵力也遭到匈奴奇襲潰敗，僥幸偷生者百無一人。戰死的將士尸骨堆積如山，為我親眼所見。而到了夜里，成群的野狼出沒于平原，嚼吃尸骸！」
說到這里，陸遙的語氣漸漸沉重。在講述的過程中，他也回憶起朝夕相處的袍澤弟兄們一一戰死在眼前的經過，這種心理壓力不是他人能夠想象的。或許身經百戰的並州軍軍主能夠坦然面對這種痛苦，但是對于蘇醒不到半天的公司職員陸遙來說，需要強大的意志力才能壓制住情緒的波動。
「除了東瀛公在壺關的軍隊以外，並州軍的大部分兵力都已被殲滅。此後，匈奴大舉追擊，我們這些殘兵敗將與敵軍糾纏數日，最終死傷殆盡，之後的情形便不能盡數了然。」陸遙將樹枝一擲，長嘆道。
裴郎君和他的護衛們仿佛受到陸遙的感染，一時無語。良久之後，裴郎君才慢慢開口，並不再談並州局勢，只道︰「陸軍主果然是知兵之人，對戰場形勢的分析擘肌分理，十分精闢。我雖不知軍旅之事，也覺听得清晰明白。」
陸遙負手施禮，以示不敢當其夸贊。
「若陸軍主所說屬實，則匈奴勢力大熾，並州的局勢很快就會糜爛不可收拾。郎君，我們須得盡快返回洛陽，越快越好。」一名護衛焦急地說。
每個人都知道，陸遙所說的必然屬實。在當前的危險局勢下，只消動作稍慢，就很可能會陷入匈奴人的天羅地網之中。萬一裴郎君有失，眾人百死莫贖其罪。
裴郎君摩挲著玉如意，眼波流盼，露出若有所思的神情，卻不回話。
于是眾人皆不敢多言，屏息靜待。
正在鴉雀無聲的時候，北方遠處的山林間忽然傳來連聲金鐵交鳴之響！
「有敵人！」護衛們勃然變色。
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