到了正月初一的早晨，鄧剛早早地將同僚們喚醒，陸遙所部的軍官們齊聚在營門之前燒香紙，樹桃人，再把松柏樹枝扭成繩索掛在上面。陸遙又親自動手殺了只雞，把它灑在門戶上。
按照當時人們的觀點，正月里土氣萌動、草木生產，而雞則以五谷為食，故而要殺雞以助草木長。又有神話傳說言道︰唐堯時，祇支國進貢來一只重明鳥。此鳥眼似雞、聲如鳳，能搏擊猛獸惡鬼。人們都期望重明鳥飛臨到自家驅除邪祟，但重明鳥不可得，便用形象相似之雞掛在門上，借以恐嚇鬼怪。
完成以後，陸遙和薛彤二人還要趕往刺史府拜見越石公。
這一天里，除了鎮守各處的將軍和必要的值守以外，並州刺史管轄內全部的文官武將都到齊了。刺史府中自然還有一番節慶賀喜的禮數，除了身著正裝依次拜賀上官、在庭院中燃燒粗大的竹筒之外，還需飲椒柏酒、桃湯，食用膠牙糖和五辛盤之類。
椒柏酒是用椒花和柏葉浸制的酒，時人以為椒為玉衡星之精，食之使人年輕；柏是仙藥，食之能去除百病。元旦日應飲用此酒，以預祝眾人新年里身體康健。桃湯則是用桃枝桃葉等熬煮的湯食，由于桃木被認為有驅邪伏鬼的法力，飲用桃湯寄托了人們驅除邪氣、鎮壓種種鬼魅的良好期待。
儀式完成之後，越石公照例舉行奢華的大宴。赴宴的各路官員近一百人，若是算上親兵、隨從等等，就更多了。客堂內坐不下，又在堂前的院子里搭了棚子，這才安排妥當。流水般呈上的珍饈美味自不必多言，越石公還即席發表演說，誓言定要平定匈奴，又許願加官進爵。眾將自然個個都擺出熱血沸騰的模樣。
席間還有不少同僚來向陸遙敬酒道謝，開玩笑說要不是陸遙去打家劫舍，只怕全軍都要斷炊。尤其丁渺、王修等幾個與陸遙友善的，借機狠狠踫了幾次杯。
王修倒還罷了，他是劉琨扈從親將，職責所在不可多飲。丁渺幾乎就是抱著酒壇子來的，此人酒品低劣的很，撒潑耍賴無所不為，直灌得陸遙頭暈眼花，連連告饒才罷。
在這亂世中難得縱情歡笑的日子里，眾人都在發自內心地喜悅。
溫嶠看來有幾分喝高了。他搖搖晃晃地下了階，高聲吟道︰「從軍有苦樂，但問所從誰。所從神且武，焉得久勞師。相公征關石，赫怒震天威……」
還沒等溫嶠吟詠完，一群醉眼朦朧的軍官大聲喝彩︰「好詩呀好詩！溫長史，有才！」
陸遙撲哧一聲吧嘴里的酒噴了出來。這可不是溫嶠的詩，一群老粗胡扯些什麼呀！他拍著案幾哈哈笑著。幾個月來，這還是他第一次毫無心事地縱情歡宴，故而喝的猛了點。
這種發酵不完全的釀造酒如果用現代標準來衡量，度數其實非常低。偏生陸遙酒量極淺，三杯下肚便臉色通紅，竟然生出幾分醺醺陶陶之感。
正在自斟自飲之時，從事中郎徐潤隔著數人殷勤招呼道︰「道明為何發笑？」
徐潤是越石公的幕僚中地位僅次于長史溫嶠，是極有權勢的一位。在箕城整軍之時，徐潤就在眾人面前表達了對陸遙的善意。據越石公側近傳出的消息，前次陸遙與劉演沖突，也是徐潤在越石公面前為陸遙說了不少好話。可陸遙心底里清楚，他偏偏就不喜歡這人。
這種看人的能力來自于陸遙前世。鑒貌辨色的事情做得多了，自然而然就能明察人心。在他眼中，徐潤就像是電視劇里的演員，陸遙輕易便能臧否他的演技。須知有的演員演技舉重若輕、自然流暢；而有的演員卻失之于話劇腔太重。徐潤就是後一種演員。
毫無疑問，徐潤擅長溝通交流，其親切的舉止、忠厚的面容也很容易獲取他人好感。可陸遙與他交談的時候，總有些不適。他的一言一行雖然極力凸現真摯的情感，在陸遙看來卻顯得用力過猛，反而給人大奸似忠之感。如果非要舉個例子，或許後世那位遙望星空的影帝恰可與他相提並論。
縱使心中月復誹不已，數月以來明面上的周旋折沖陸遙從未疏忽。他每次與徐潤相處，都客氣謙沖，禮數十分周到。可今天，或許是酒意上頭的緣故，陸遙失態了。
他打了個嗝，斜眼看了看徐潤，揮揮手示意徐潤不要打擾，自顧繼續飲酒。
這種舉動在現代人眼里或許只是有輕佻之嫌，可放在古人眼中，簡直類似于驅趕僕役，極其無禮。當下徐潤的眼神微微一凝，自嘲地笑道︰「道明醉了，吾便不打攪。」
陸遙根本沒有注意自己的舉動。他借著酒意按劍而起，大聲道︰「太真兄既作歌，道明不才，願舞劍以和！」說罷，長劍鏘然出鞘，劍氣似雪，清光滿堂。
溫嶠端起酒杯向陸遙示意，繼續高歌道︰「一舉滅獯虜，再舉服羌夷。西收邊地賊，忽若俯拾遺。陳賞越丘山，酒肉逾川坻。軍中多飫饒，人馬皆溢肥。徒行兼乘還，空出有餘資。拓地三千里。往返一如飛。歌舞入鄴城，所願獲無違！……」眾文官打著拍子應和，一詠三嘆，正所謂悲意何慷慨，清歌正激揚。
溫嶠慨然高歌，陸遙伴之以劍舞。他雖然年輕，卻已是身經百戰的武將；只須持劍在手，自然便生出一股橫絕沙場的肅殺之氣。但見他往來刺擊，矯健的身形追隨劍光流動，仿佛一條銀龍盤旋游走。武官隊里眾人不禁拍打桌案高聲叫好，喧鬧之聲幾乎要把屋頂都掀翻了。
劉琨高踞上座，陶然听之，欣然觀之，頻頻舉杯示意道︰「諸公，請飲！」
此刻劉琨的心情很不錯。這幾天來，新任並州刺史的他對並州北部各郡國大力整合，已經取得了初步進展。北方的新興郡、雁門郡、東北方的樂平郡先後有地方官員和豪族來附。此刻堂下有若干人就是各處派來的代表。如此一來，這幾處名義上都算重歸了並州刺史府的治下。
另外，由于軍資稍許充裕，他又調集人馬，準備重新佔據上黨郡。上黨雖然殘破，但是地勢高險，俯瞰東西南三面。有了上黨作為側翼屏障，將極大改善整個太原國的戰略環境。
出征上黨的人選至今未定，此事非同小可，須得一員智勇兼備的大將方能當之。從事中郎徐潤倒是幾番力薦原屬東瀛公麾下的大將龍季猛，但這幾日他還在猶豫之中。
徐潤有辦事的干才，而且精通音律，故而這段時間以來深受自己寵信。如令狐盛等將領，對此暗地里有些不滿。而徐潤本人則積極地拉攏軍中將領以為自固之計。之前徐潤的目標是陸遙，但陸遙顯然對牽扯進幕府的內部糾紛敬而遠之，于是徐潤又與新進投入自己麾下的龍季猛結交。
部屬為了鞏固權位而做的小動作，劉琨一一看在眼中。雖然他不屑于施展權術之道，但也無意去阻止。這都是人之常情，只消不妨礙剿平匈奴的大業，便由他去吧。
罷了，今日何必想那些？說起來，東瀛公司馬騰出鎮並州數年，坐擁強兵猛將卻被匈奴打得落花流水，幸虧腳底抹油的快，才保住性命。而我劉越石僅僅以短短數月時間經營，就已兵甲稍具、糧草稍足、百姓稍安，頗有幾分蓬勃氣象！哈哈，吾之才力勝彼豈止百倍！
這樣的對比使得劉琨心情十分愉快，酒到杯干。
而在堂下，身軀碩大的龍季猛雙手捧杯，走到徐潤身前有些費勁地彎下腰︰「中郎，請飲此杯。」
統領一軍的大將如此恭敬，使得徐潤因被陸遙斥退而生的怒火稍熄。徐潤滿意地看了看龍季猛恭謹的表情，抬手輕扶他的臂膀︰「龍將軍何必如此客氣……宴後若是有暇，還請閣下來寒舍一敘，可否？」
龍季猛喜動顏色︰「好！好！」
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