薛彤將奪下的馬鞭持在手中細細觀察。那馬鞭以色澤光潤的牛骨為柄，用硝制的牛皮和狗皮纏繞在一起制成鞭身，裝飾有金銀寶石等物，雕工精細、頗顯華貴。他久居北疆，對各族風俗習性頗有些了解，眼看這馬鞭的形制和和皮索編結的方式，不由微微一驚。
他正待出馬與那些騎士理論，忽然晉陽城方向的一片疏林之後，急急茫茫奔來一騎，口中高聲大喊著什麼。
馬上之人長袖寬袍，做文官打扮。他縱馬疾馳，騎術倒也不凡，初時還是暮色中一團模糊的陰影，眨眼就到了近前。隨即他便縱身下馬，向那批騎士大聲說話，語速既急且快，用的居然是鮮卑語。
陸遙等人都或多或少會勉強說兩句胡語，但要說得如斯純熟，卻委實不能。想必，此人乃越石公幕府中專事與北疆胡族接洽的專才。陸遙與越石公的文官幕僚交往甚少，故而不認得此人。但此時此地，既有人出面斡旋，陸遙便也下得馬來，約束部下退了幾步。
文官說得片刻，那批騎士突然大笑起來，其中一人更是連連拍打這文官的肩膀，似乎听到了什麼事情特別愉悅。他們狂笑著說了幾句，突然便縱馬去了。
陸遙等眾人本在劍拔弩張地對峙，不曾想這文官幾句話竟有這般神效，誰也未曾反應過來，眼睜睜看著那隊騎士奔馳遠去。那些騎士們所乘的戰馬極神駿、騎術又精，眨眼間便只能看到煙塵中隱約的背影。
「怎麼回事……他說什麼了？這麼厲害！」何雲驚佩地道。
「厲害個屁！這就把他們放走了？老子還等著給老鄧討還公道呢！」沈勁很是不滿。
陸遙清了清嗓子，待要向前與這文官敘話。誰知這文官突然臉色一變︰「爾等真是大膽，竟敢沖撞越石公的貴客？」
眾人不禁為之愕然，只听這得文官繼續喝斥︰「今日貴客們另有要事，暫且寬宥爾等，不與你們計較。我卻不能縱放這種無禮舉動！且將爾等姓名、身份報上來，明日自來刺史府領罰！」
陸遙拱了拱手，笑道︰「這位……」他身為裨將軍，武官之中地位已算不低，便想著與他好生談話，大事化小便可。
誰知這文官甚是倨傲，拂袖將陸遙的笑臉堵了回去︰「休得 ，爾等快快自報姓名于我。今後你們都要小心謹慎，再被我發現爾等沖撞貴人，必定更加予以嚴懲！」
「這話沒道理！分明是這幫野人于路橫行，還拿鞭子抽我們的同伴……」沈勁最是性急，頓時出言反駁。
那文官面色一沉。適才他與那些騎士言語時滿面春風，此刻卻平添了三分盛氣凌人和十分的不耐煩︰「你們這些老卒知道什麼？誤了主公的大事，便砍了你頭也擔待不起……」
本朝立國以來士卒地位低落，受人驅使一如奴隸，需補充兵力時，往往謫發罪犯或贅婿之流為之。稱沈勁為「老卒」，便如將他當做奴僮僕役之類。其實沈勁雖著便裝，但他是虎背熊腰的昂揚男兒，氣概非凡，身邊的戰馬也屬上乘。任誰看了，都知道多半是軍中得力將領，這文官卻依然如此無禮。
果然，沈勁頓時暴怒，他大吼著「老子宰了你！」作勢往腰間去拔刀。好在何雲、楚鯤二人就在他身邊，連忙撲了上去，掰手掰腳地將他拖回來。
陸遙倒並沒什麼特殊感覺。他所來的後世，身為戰士者扶危濟困、保家衛國，社會地位算得頗高，故而「老卒」之稱，並不令陸遙感到受辱。何況他的性格原本就比沈勁深沉得多。最近出了高翔這檔子事，又使他對于越石公的幕府眾人頗有些忌憚。既然與此人話不投機，陸遙便無意多做糾纏。
他翻身躍上馬背，揮手示意，身後諸將也翻身上馬。這批人都是久經戰爭的驍勇戰士，手底下的人命加起來不下三五百。此刻同時上馬，動作整齊劃一，行動之間自有一股凜然之氣，頓將那文官驚得連退幾步。
陸遙揚鞭一指那文官︰「我等都是粗鄙士卒，不通曉折沖樽俎之事，好在臨陣殺敵有經驗，總不至于摧眉折腰事人。是以，要我們叩首賠禮的言語，煩請你莫要再提起，以免自取其辱。告辭！」
說完，他撥馬就走。
十余騎緊隨其後，眨眼就將那文官拋在了身後。
眾人默默地走了數里，心中都有些不快。
「那些都是什麼人？如此蠻橫無禮？」沈勁悻悻地問道。
「應該是鮮卑拓跋族人。那種馬鞭乃是鮮卑拓跋族的貴酋所用。」薛彤答道。在場諸人都露出原來如此的神色。
自從北匈奴西遷、南匈奴內附，大漠南北之地便為新興的強大游牧民族鮮卑所佔據。據說鮮卑族是東胡的後裔，檀石槐統治時期，鮮卑族東敗夫余，西擊烏孫，北逐丁零，南擾漢邊，佔地東西萬二千余里、南北七千余里，其勢力不下于極盛時的匈奴。
檀石槐後，鮮卑各部分裂，彼此侵攻不止。到漢末三分時，豪酋軻比能再度統合各部落，建立起統一的鮮卑政權，屢次大敗魏軍，威脅魏國北方邊境。所幸幽州刺史王雄派遣勇士韓龍刺殺了軻比能，使群龍無首的鮮卑各部落再度陷入分裂。
現時的鮮卑族分為幾支，如慕容部、宇文部、拓跋部、段部等等。宇文部、段部與幽州刺史王浚結好，曾經追隨王浚攻打鄴城；而慕容部偏居東北一隅之地，距離中原極遠。
拓跋鮮卑乃是鮮卑諸族中勢力較強的一支，他們分布于上谷、代郡、定襄等地，號稱統國三十六、大姓九十九、控弦四十余萬。因為習慣辮發索頭，故而又稱他們為索頭鮮卑。拓跋鮮卑內部又分為東、中、西三部，其中，中部實力最強，其酋長名曰拓跋猗迤。三年前，東瀛公司馬騰曾以大量子女金帛邀請他出兵對抗匈奴，鮮卑騎兵遂大舉南下，于離石擊破匈奴漢王劉淵兵馬，取得大勝。朝廷大加嘉獎，授予拓跋猗迤大單于之職。故此拓跋鮮卑一族威震北疆，愈發驕橫。
此番拓跋鮮卑的貴人趕來晉陽，或許是越石公也有意召請他們與匈奴作戰？
沈勁喃喃道︰「索虜天生凶狠的緊，打起仗來真是不要命，個個都和瘋子一樣。要能讓他們助戰，匈奴人有苦頭吃啦！」
「鮮卑人都是茹毛飲血、率獸食人之輩，當然凶狠無比。要不然，怎麼會輕易對抗匈奴？」薛彤把奪來的皮鞭遞給陸遙，搖了搖頭︰「老鄧，你這一鞭怕是白挨了。咱們拿這些鮮卑人的酋長可沒有辦法！」
鄧剛苦笑著反手踫了踫後背的鞭痕，一陣疼痛讓他吸了口冷氣︰「挨一鞭算什麼？你們幾個看著，越石公既然有求于鮮卑人，對他們必有封賞。說不定過得幾日，咱們見了鮮卑酋長還得叫聲大人才行。」
「化外蠻夷而已，這有什麼可談的，走吧！」陸遙忽然感覺到幾分焦躁，他招呼一聲，冷著臉撥馬就走。
這些鮮卑人如此凶蠻，當真是能用用來看門守戶的忠犬嗎？又或者，其實是貌似忠犬的野狼呢？陸遙很清楚，在他所熟悉的那段歷史中，最終正是拓跋鮮卑掃平了割據中國北方的無數政權，最終建立起了北魏……陸遙一路沉思，在他身後，一行人默默地向著晉陽行去。他突如其來地情緒也讓大家都不知說些什麼好，只是快馬加鞭地沿著大道奔馳。
眼看著沐浴在夕陽下的晉陽城漸漸接近，陸遙忽然回首一一望過眾人，沉聲道︰「非我族類、其心必異！這句話還望各位牢牢記得。我今日就可斷言，鮮卑人靠不住！想要重整山河，最終還得靠我們自己才行！」
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上午有些情緒不振，發了點小牢騷。想不到得到這麼多讀者的支持和鼓勵，真是非常感動。
感謝itjustgoon、lin1230123、maxcupl、nanhaixzw、英雄ぜ打灰機、馮揚等朋友的幫助，感謝鐵手兄一如既往的紅票，感謝漢唐騎兵老爺的捧場。
之前在群里和楚江漢兄說︰《扶風歌》是一部在相對嚴謹的歷史背景下閃轉騰挪的傳奇小說，這大概算是我對本書的定義。
主角會有乘風破浪睥睨群雄的時候，但不會有王八之氣發散虎軀一振；
會有經營根據地認真種田的時候，但不會有大煉鋼鐵和工業革命；
會有提兵十萬封狼居胥的時候，但不會有十萬火槍兵和無敵長槍陣；
或許，讀者可以和我一起，听听劉琨一曲胡笳救孤城，看看祖逖中流擊楫，和陶侃一塊兒搬搬磚頭，諸如此類。
大概就是這樣了，如果有讀者不喜歡，螃蟹誠懇表示道歉。
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